? 素妍走近宇文琰，像似哄小孩子般地道，“听话，先回府去，你总在江家喝酒，到底不好。”
宇文琰到底是被江传远带走了，亲自送他上了南大门外的马车上。许是玩得太疯，又许是他真的累了，走了不多久，宇文琰就在马车上睡着了。
回到得月阁，素妍又倦又累，躺在绣榻就睡熟了。
次日素妍睡到日上三竿。
梳洗完毕，携上白芷去如意堂请安。
刚进院子，就见江舜诚穿着紫色的公候蟠龙袍立在花厅，虞氏与田嬷嬷、大丫头正在给他整衣衫。
素妍惊道：“爹今儿穿这么隆重要去哪儿？”
虞氏道：“皇上派了内侍来，请你爹入宫议事，内侍还在二门上候着呢。”
穿着一袭华丽的紫袍，江舜诚似年轻了一大截。“虽说致仕了，这几月也没闲着，近来也帮衬着朱武先生督建第一藏书楼。”
虞氏道：“快些入宫见皇上，莫让内侍等急了。银锞子拿去打赏内侍、宫人。”
江舜诚皱了皱眉头，“不是说公中没什么银子？”
要是没银子使，就免了吧。
虞氏道：“二房拿了一万五千两银子交到公中，大房又交了一万两，暂时是有的。总不能让众人过苦日子，马上到年关了，各处铺子的盈利银子、庄子上米粮、果蔬、牛羊肉都会送来。撑过这两月自有银子使。今年公中所剩无几，是因为今年办了好几桩喜事。等妍儿出了阁，就算办成一桩大事。”
虞氏正要继续说下去，田嬷嬷轻咳一声。
素妍的性子就是不许家人拿她当东西一样打发。
虞氏笑了一下，拍了拍稍微皱褶的地方，“快去快回。”
江舜诚心情不错，上了二门上备下的家轿。
一路上，他不停地想：皇上要召我这一个致仕的老臣做甚？晋阳虽立有功。不是已经晋封江书鲲，连六子、三子得了个爵位，虽不能世袭，那也是荣耀。
养心殿内，新皇看完了一摞奏折，用手揉着太阳穴。
端嫔见此。立时走了过来，伸手给他轻揉着。“皇上这些日子太累了，需得好生歇歇。”
新皇轻叹一声，“先帝驾崩突然，朝中的臣子多是静王、宁王的人，要是多几个像爱妃父兄那样的，朕也就不用这么累了。”
端嫔比淑妃占有更大的优势，顾家父兄皆是宇文轩信任和重用的臣子。如今顾力行做了刑部尚书，她庶出的二哥又在大理寺做少卿，听说已经办了好几桩案子。颇得皇帝赏识。
小太监进来道：“启禀皇上，丽贵人求见。”
端嫔立时就变了脸色，瞧见新来的丽贵人、雅贵人浑身都不舒服。
美丽的女人，总是嫉恨比自己更美或一样美丽的女人。
新皇抬了抬手，“若是请安，便就此免了。让她回宫好好歇着。”
端嫔心情大好。
若是将丽贵人赶走就更好了。
小太监道：“丽贵人亲手煲了莲子银耳羹。要请皇上尝尝。”
新皇回头看着端嫔，“这羹汤可是爱妃最拿手的，连丽贵人也都学会了，莫不是爱妃教她的？”
端嫔笑道：“臣妾每日想的就是如何服侍皇上，哪有心思教丽妹妹做羹，听说丽妹妹与淑妃尚在闺中时便是交好的，许是淑妃教的。”
让她教丽贵人做羹。她宁愿在床上睡大觉。
新皇从她的话里听出几分酸味，笑了笑，道：“传进来吧。”
丽贵人款款而来，迈着好看的莲花碎步，步态美好，仿若舞蹈一般。头上戴着金丝牡丹攒珠髻，绾着朝阳金凤珠钗；项上戴着赤金凤凰璎络圈；裙边系着豆绿宫绦双鱼玫瑰佩；身上穿着金缕牡丹大红洋缎袍，下罩翡翠撒花百绉裙。
端嫔一早就听说，丽贵人侍寝次日，新皇就赏了他一套华贵的宫袍，头面首饰，现下想来，就是今儿这套了，当真是做工精细，华美非常。
丽贵人款款一拜：“婢妾拜见皇上，吾皇万岁万万岁！”
声若夜莺，暖似春泉，飘在耳畔，令人心头一酥。
端嫔在心头暗骂：真真是个狐媚子，这声音便是她如何也学不来的。如今这宫里不是一个丽贵人，还多了个精通诗词歌赋的雅贵人，听说还略会些医术。
“婢妾拜见端嫔姐姐，端嫔姐姐万福！”
端嫔装出平静自如的样子，“丽妹妹免礼。”
丽贵人捧了托盘，小心翼翼地走了过来，“皇上，这是臣妾熬了两个时辰做的羹汤。”
端嫔笑道：“真是不巧，刚才本宫过来，刚请皇上吃了一碗八宝粥，妹妹做的自是不错，怕是得等下次再尝了。”
丽贵人娇嗔道：“皇上，婢妾忙了那么久，好歹你也吃上两口，看合不合你口味，也好下次……”
新皇并未反对，这撒娇的声音，听到耳里就是一阵酥麻。
端嫔依是笑着。
新皇要接碗，丽贵人道：“婢妾喂皇上。”
端嫔瞪着眼睛，在她面前就敢如此无肆，当真不知好歹。
新皇吃了一口，微愣。
丽贵人去切切地问道：“皇上，好吃吗？”
新皇“扑”的一口就喷了出来。
丽贵人顿时吓了一跳，接过新皇手里的官窖瓷碗，盛了一口送到嘴里，怎么又咸又甜的。这可是她精心熬的，怎是这个味。
她快速地回味，对了，就在她快好了时候，永和宫的大宫娥唤作兰儿的来过，她只放了些糖，哪来的咸味，分明是加了盐，而且加了很多盐。
丽贵人的脸一阵白一阵花，比花布还要鲜艳好看。
新皇朗声大笑，笑声震动寰宇，似乎连这偌大的养心殿。都染上了喜气。“丽贵人这羹粥不如端嫔，下次还是别做了。”
丽贵人含恨咬着下唇，目光移落在端嫔身上。
端嫔笑道：“皇上，臣妾的羹汤得太后真传。臣妾常去康宁宫请安，太后最是疼惜臣妾，教了臣妾几样煲羹的法子。”
新皇道：“难怪爱妃的羹汤吃起来顺口。”
新皇要用顾家父兄。太后才会对杨皇后与端嫔另眼相看，时不时与她们聊天说话。以示婆母慈和。淑妃虽位于妃位，在前朝的权势远不及端嫔。许家除了得了两个无干紧要的爵位，家中并无有能力的父兄相助，虽无权势，个个倒还算安分。
大总管道：“禀皇上，文忠候到了。”
尊皇目光扫过端嫔，又看着丽贵人，“你们且退下，朕与文忠候商议政事。”
二妃行礼退出。
江舜诚站在养心殿门外。见里面走出两个年轻美貌的女子，看二人的打扮，一个为嫔，一个是贵人身份，“微臣拜见娘娘！”
端嫔笑道：“是文忠候呀，皇上正等着呢。”
丽贵人低垂着头。
皇城美貌的女子很多。这位新入宫的丽贵人，真真当得“丽”这个封号，是少有的绝色之姿，生得妩媚姣好，目含柔情，便是个男人都很难不着迷的。没想这番选妃，还真挑出几个美女来。
江舜诚想到了素妍。便是素妍在，也会被丽贵人给比下去，素妍胜在气质如兰，风姿不俗，而气质是从灵魂深处流露出来的，美貌却是有限的，青春年少，这后宫的女子哪个不是美丽的。容貌老却，她们能倚重的是诞育下的皇子、公主，还有皇帝心里残余的一份怜爱。
丽贵人与端嫔离了养心殿，步入御花园，彼此都不再说话。
端嫔一脸无辜地道：“哟，丽妹妹这是怎了，好似要吃人一般。”
“端嫔姐姐真是好手段，我守着熬好的莲子银耳羹也能被人放盐。”
丽贵人反复思量过，在她熬好羹汤，再送到养心殿，除了永和宫的宫女兰香去过，再无旁人。兰香是端嫔带入宫的陪嫁大丫头，是端嫔的人，只能是兰香动了手脚，可整个熬粥过程里，兰香好像并没有近过她的灶台，她是怎么下的手，到现在丽贵人都弄不明白。
“妹妹的厨艺不精，可不要怪到本宫头上。念妹妹是初犯，本宫便饶你一回，再有下次，本宫定到太后、皇后那里告你个目无尊卑、诬蔑之罪。”端嫔扬头，带着永和宫的宫娥、内侍扬长而去。
丽贵人气得咬牙切齿。
大宫娥追问道：“丽贵人，皇上吃了粥么？”
丽贵人厉喝一声：“给我闭嘴！”
忙乎了一上午，竟被人放了盐了，要是被人下毒，连她都得遭殃。
丽贵人道：“到底是酷吏的女儿，这种害人的本事还真不容人小窥。”末了，说了有人在粥里放盐的事，那粥变得又咸又甜，便是她都吃不下去，况是皇帝。
养心殿内，新皇赐了座，与江舜诚谈晋地、江南的局势。
他双手负手，来回踱步，“晋地一下子动了那么多人，朕担心还有潜在暗地势力没有被清除干净，以爱卿所见，派谁人上任晋地大都督为宜？”
江舜诚沉默片刻，道：“荣国公程大勇如何？”
宇文轩摇了摇头，“程大勇乃一介武将，打仗倒是英勇无比，要他上任晋地大都督一职，许不能上任。”他停下了踱步，道：“左肩王倒是与朕举荐平国公，江家乃是晋人，晋人治晋，江氏又是晋阳城的名门望族，定能服众。朕打算派江书鲲回晋阳……”
这一点，江舜诚父子一早就猜到了，但不敢奢望。
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