? 男子询问了素妍一些关于拍卖行及那批字画的事，都一一做了回答。
几人又寒喧了一阵，外面有小二禀道：“东家，今日第一位打擂棋手出来了，正等着与东家对奕。”
素妍道：“就不叨扰师兄了，我们告辞！”
男子点了点头，“这封信，我会尽快令人带回鬼谷，你耐心等着消息。”
“是，有劳师兄了。”
素妍与宇文琰出了棋室，宇文琰站在楼下，看着棋室挂着的旗帜上悬有素妍手心的标记，“是不是挂有这样旗帜的都是鬼谷弟子经营的棋室？”
素妍面含浅笑，“鬼谷弟子也得吃饭，虽有田地庄子，一早就得给了鬼谷村民。宫中弟子都是靠着天下各地的棋室生存，赚了银子，买了米粮、布匹，方才得生活。”
宇文琰似恍然大悟。
这便是他与素妍的不同，素妍知晓的事，他却一无所知。
素妍道：“这本是门中秘密，各地棋室生意素来都是右护法掌管，而左护法是为执法护法，右护法为护宫护法。”
执法者，顾名思议，就是掌执赏惩之权。
护宫者，就是维护本宫的利益，而鬼谷宫的利益便是借各地的棋室赢利生活。数百年的基业，没有一些赚钱的本事，如何能一代代繁衍生息下去。
宇文琰无奈苦笑，“你知道得真多。”
素妍柔缓笑道：“我不亦告诉你了么？下次有事，你来这里送信。从这儿送信回鬼谷宫，会比旁处更快捷。千一，你要记住，不得万不得已。少来这样的地方。必要的时候，也要装作是来下棋的。”
宇文琰点头。
在世人的眼里，鬼谷是红尘外的地方，如果让人知晓鬼谷在各地还有棋室，就会打破世人眼里固定的印象。
二人回到张记，自后门而入。到了会客厅，小坐了片刻，见张掌柜帮忙备好了颜料，令白芷包好。
张掌柜谦恭地道：“上回郡主同意与我易换两幅字画，可那日前去，相爷和三爷只同意换一幅。说是另外四幅有两幅被朱先生换走了，还有两幅一幅是被相爷换走。一幅是被三爷换走的。郡主能不能通融通融，再换一幅于我，也好让我撑撑门面。”
白芷接过话，笑道：“张先生真会说笑，早前我家郡主的《渔村》可是亦给你了么。”
因为有了新的镇店之宝，张掌柜一番纠结。还是把那两幅画给出手了，三万五千两银子，又是熟人。不好驳了面子，只得忍痛出手。
虽有了一幅新的好画，可张掌柜还是想再要一幅。
“张掌柜的，明儿就是拍卖会，着实不成，你明日想法拍下一幅便是。”
张掌柜面露苦色，“不瞒郡主，今儿起了大早，遣了小儿去独家拍卖行押了号牌，三爷给面子，特意为我留了一个，这不险些连一枚都没了。”
素妍面露异色，“难不成，这批号牌都发完了？”
因为《渔村》让家里大赚了一笔，整整三万两银子，能在两幅画里一下子赚这么多，还真是首次。
张夫人嫣然笑道，眉目里有两分讨好之意，却不失温婉得体，“郡主有所不知，昨儿皇城的几大古董店、字画铺就派了下人早早候在独家拍卖行里头，今儿一早，刚开门发放号牌，大家就开始抢号，各王府、候府亦派了人来，五十个号牌全都发放干净了。这不三爷顾念情分，特意给我们张记留了一个。小儿过去的时候，便有好几家相熟的人围着平西候世子、三爷索要号牌，就连做号牌生意的人都有了，一转手三千两押金就提高到三千二百两一个牌子。”
素妍蹙了蹙眉，这个结果是她未曾料想到的。
抢号牌的人多，到时候字画就易出手，而且还能卖个好价。
过得片刻，素妍道：“此事是我三哥打理的，怕是我亦不能。那些画都在我父亲寿辰时露过面，要是少得太多，只怕会有人非议。要是张先生要我的画，倒也好说，可这些世外高人的画作，着实有限，我把白峰居士、谢大才子、玉老先生、附庸前辈的东西都给弄来了，这接下来两三年怕是再也没了。”
张掌柜想到那副《桃源图》心下发痒，那可是汇聚了几大当世才子的力作，可谓价值连城。“郡主早先给长平县主的那幅彩绘《渔村》极妙。”
素妍笑道：“那是长平的，可不属于我。”
张掌柜打不上别的画主意，便又想得到彩绘《渔村》，灵机一转，抱拳道：“要是郡主有了画作，可得想到张记一些。”
“这是自然。”
素妍与张掌柜夫妇说了一阵话，起身告辞。
店铺门外，云集着一大群看热闹的，更有胆大的进了字画店，问东问西，多是问字画的价格，并不买。
素妍携着丫头出来，宇文琰像门神一般紧跟左右。
右相府的护卫斥走围观的百姓，素妍上了家轿。
宇文琰笑意款款，那样子仿佛素妍已经是他的妻。
素妍道：“你该回去了？”
“看你顺利回右相府后就离开。”
素妍想到张掌柜夫妇说的话，这个时候尚早，可拍卖行的号牌，亦都发放干净。
一干人等往兴旺里方向移去，后面跟着追逐欢奔的少年，有人在素妍出店铺时远远儿地望见一眼，惊为天人。
七拐八转间，进入兴旺里，素妍端坐在轿里，双手交织，想着明儿拍卖行开张的事儿，心下颇有些兴奋。
她可是按照无名子所说的去做，现在却有预想不到的好效果。
走得缓慢，轿子突地一滞，素妍问道：“发生什么事了？”
不待白芷答话，宇文琰高声道：“无事！无事！路上有枚挡路的石子。”
他纵马奔到路中央。怒瞪着跪在路上的男子，是他，可不是昨儿见过的胖子么，他是拓跋昌的人。
宇文琰低声道：“不管你是为甚事，今儿不许闹事，且回去！否则别说你是西歧人。就是西歧的皇子，在下也一样照打不误。”
出门的时候，被广平郡王闹了一场，现在又遇到一个闹事的。
胖子听他道破身份，心下讷然，不敢坚持。更不甘心就此闭嘴，抱拳欲言。宇文琰手臂一抬，立有两名护卫过来，将他架到一边。
停了片刻的轿子往前行去。
护卫低喝：“你想找死，今儿已经有人拦过一回郡主的轿子，别再惹世子，否则吃不了让你兜着走！”
近了右相府。下人们径直将轿子自大门而入，越过二门，白芷挑帘道：“郡主。到家了。”
她低应一声，下了轿子。
宇文琰笑盈盈地站在一边，只要站在她的身边，看着她时，心里也是踏实的、平和的。
素妍道：“你亦忙了大半日，早些回家歇下。”
宇文琰笑着走近，“那个号牌，我弄了八个。”
“八……个？”素妍瞪大眼睛，张掌柜弄一个还是因为江书鹏念着情分，特意留下的。“你弄这么多做甚？”
“你且放心，我家的店铺多，是让掌柜们去领的。到时候，指定让你的字画卖个好价。”宇文琰笑得越发地灿烂如花。
素妍有一时的怔忡，领上五个就算多的，他还弄了八个来。
宇文琰微敛笑意，颇有些撒娇的道：“昨儿一宿都想着要拿号牌的事儿，府里的侍卫、掌柜，多是一夜未睡，这才各自领了一个回来，很是辛苦的。”
这家伙真把这事当成天大的事了，动这么大的声势。
“我家绸缎庄的掌柜，就去出了一趟恭，不过片刻工夫，回来五十个号牌就没了。呵呵，谁要是想要我的号码，少了五千两银子不换。”
素妍笑骂了句：“你真是想钱想疯了，心够黑的。”
宇文琰道：“没想多弄了几个，早知这也是赚钱的门道，当初就该把府里的闲人都打发去领号牌。”
他家王府还不是数百上千人，就得五十个号牌，哪里经得住这么派发。
素妍道：“且把握好轻重，可别坏了上好的拍卖会。”
宇文琰连声说道：“你且放心！”
彼此笑着，落在白菲眼里，这是郎有情，妾有意，双眸传情，道不出的情深意重。怎耐，琰世子是个克妻的，否则真真是段好良缘。
宇文琰低声问：“明日还能见到你么？”
“能，明晚宫中的上元宴可不就能见到么。”
他的意思是：明日可去拍卖会，但他听她如此一说，只怕是不会去了。
江家有这么多的帮手，这场拍卖会早已经吸引了许多人的目光。
宇文琰抱拳告辞，出了二门，看素妍轻盈的步履，心头如吃了蜜糖一般。
*
如意堂里，几房奶奶汇集一堂。
张双双笑容满面，正月初十那日皇上下旨，江传嗣为文忠候世孙，而她便是有品阶的世孙夫人，乐得好几日都合不拢嘴。
展颜开始跟着沈氏、何氏学习主持中馈，带着笑笑进了如意堂花厅，见拜了礼。
沈氏问：“厨房那边可都安排好了？”
展颜应答声“都好了。”
早前慕容氏懂的不多，如今沈氏是手把手地教授展颜，从大厨房、绣房及中馈等内宅，无论巨细，一并都与展颜细细地讲上两遍。
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