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晨光熹微中，南城门刚开，一辆牛车就疾驰而过。走了一炷香时间，牛车停在路边，从车上下来两个人，继续往牛车上走着。牛车仍然停在路边。
大清早起床，叶石韦父子就开始忙活，今儿又是往城里送蘑菇的日子。
毛氏给儿媳杜云熬好了鸡汤，看着她痛苦不堪的皱眉吃完了也过来帮忙了。
“苏木，我跟你爹两个来装，你把这一麻袋扛到牛车上就去吃饭，我估摸着珍儿估计也快过来了。”毛氏用木铲一边铲着大木箱里的蘑菇，一边道。
叶苏木看看天，估摸着时辰也差不多了，应声道：“哎，好。那个过称的时候叫我啊。”
过称是乡下的风俗，不管你买什么或者卖什么，乡下人都会回来过一遍称，这样心里有谱，也踏实。
毛氏挥挥手，道：“你快去吧。”
叶苏木走了，毛氏跟叶石韦夫妻仍然继续忙碌着。
“我看着，苏木自从跟着珍儿在村里收蘑菇，做事不一样了，也会说话了。”叶石韦道。
毛氏也这么认为，不知道是不是见识的多了，她儿子是不一样了。“你别说苏木，你看看白芷，以前多鲁莽的一个人，现在做事不也沉稳了，她要是不懂的事，要么看珍儿怎么做，要么就干脆不管。虽说她这是个笨办法，可你别说，这样也总比她之前莽撞老是犯错的强。”
叶石韦知道毛氏心里不甘，她一直想再要一个姑娘，可这事儿。说起来也怪他。她现在这么喜欢白芷。也算是弥补了一个缺憾了。
“我觉着吧。爹说的不错，或许苏木真的是被我们保护的好了，没有经过什么事儿的人怎么能成长？珍儿可就是一个例子，一个小姑娘还带着一个弟弟，要不是生活所迫，她哪里懂那么多算计，硬生生是失了孩童的天真，天天为衣食算计的。”毛氏想到珍儿瘦弱的小肩膀。有些心疼。
“那你有什么打算？”叶石韦问道。
毛氏琢磨着心里的想法丢了木铲，走到叶石韦身边低声问道：“你说，要不我们也做个什么生意的，也不要大，就跟珍儿这一样，咱们就收些地里产的东西卖，咱也别想着多挣钱，就让苏木去琢磨，让他锻炼锻炼。”
叶石韦捏紧了麻绳一头，另一头使劲一扯。绕着麻袋口子缠了好几道，然后系了个活结。完了抹了把汗，才慢慢道：“你这法子是好，可我们收什么？粮食要交税，豆子跟花生要磨油，芝麻那更是个金贵的物什，咱们收不起。再说了，这些东西，就算你收也不知道卖去哪儿。你别看珍儿现在这么累还开心着，我跟你说她也是心善的。珍儿收的这蘑菇是完全没挣钱的，集市上蘑菇卖三文钱一斤，她就按这个价收，一点儿钱都没赚。你以为村里人为啥最近光说珍儿的好话，还不是珍儿帮他们挣到钱了。那在县城卖还有的时候两文钱一斤呢，可珍儿一直是这个硬价钱，他们哪里还好意思拖珍儿后腿，这都是有钱能使鬼推磨。”
毛氏当然也知道村里人最近都没说珍儿坏话了，就连叶白芷每天跟珍儿一起县城村里跑的也没人说她不安分了。甚至还有好几个人朝她打听珍儿是不是还需要人，他们家的闺女怎么怎么手巧，怎么怎么听话之类的。原来根源在这儿啊。
“不行，这事儿我得跟珍儿说说，她这都不赚钱还成天忙活成这样干啥。”毛氏越想越生气，“这珍儿也太没算计了，生意哪儿能这么做呀。”
叶石韦看着气的团团转的毛氏，微微一笑，他就知道毛氏知道了会不同意。
“她这都不挣钱了，那苏木的工钱还得她倒贴呀。这一百两白花花的银子买了个小铺子，还不知道什么时候能把银子给挣回来呢，她这可好又整了个赔钱的活计，这日子可不能这么过呀。”毛氏直碎碎念着。
叶石韦看她的样子这会儿肯定也没心里还装蘑菇了，只好自己一个人忙活起来。
珍儿跟叶白芷洗漱完了，一起回了叶家。
堂屋里只有叶老爷子跟叶苏木祖孙俩在吃饭，看到珍儿跟叶白芷进门，叶老爷子高兴的招呼道：“芷丫头，珍儿，快过来吃早饭。”
“哎。”珍儿跟叶白芷应道，忙去庖下拿了碗筷过来。
“昨儿睡的好不好啊？夜里记得熏熏艾，要不然哪，那虫都成群的在家里飞。”叶老爷子关切的问道。
叶白芷经常去珍儿家睡，叶家人也都习惯她们俩的好感情，自然也觉得这样没什么不好，反正离的近，也不怕出什么事。
叶白芷偷瞄了一眼珍儿，见她低眉顺眼，完全看不到她脸上什么表现，想着自个也是个不善于隐藏情绪的，也低着头去夹菜，嘴里还应和道：“熏了艾了，珍儿那屋还凉快，睡的挺好的。”
叶老爷子一听这个，放下心来，“我说你们要是不喜欢熏艾，爷爷这儿还有一味草药，也有驱蚊的功效，就是味道不好闻，你们要是不想熏艾，就来找爷爷。把这药草呀，放到荷包里，就挂床头，那蚊虫就不敢靠近了，保证让你一觉睡到大天亮。”
珍儿他们都被叶老爷子脸上得意的神情逗笑了。
“哎，爷爷，虎子呢？”珍儿都吃完饭了，还是没有看到虎子，问道。
叶老爷子咽下嘴里的粥，道：“去找春水玩儿去了。他呀，最近可黏春水了，昨儿春水去他姑姑家走亲戚了，虎子一整天都不高兴，嘴撅的都能挂个油罐子了。”
珍儿心想着虎子撅嘴的样子，忍不住笑了。虎子最近是特别黏叶春水，每天说话。三句里总有两句是跟叶春水有关的。什么春水大哥的字写的好。先生夸奖他有风骨；什么春水大哥在学画，他能把天上飞的，水里游的都画下来；春水哥会打算盘，他们先生说了，那叫珠心算，可厉害了……有的时候听虎子夸他，让珍儿都有些嫉妒。
她的字也很好看，她还识字。她还会做生意，她还会做饭，她一个人就能把家里收拾的干干净净、整整齐齐，以前她是虎子崇拜的对象，现在，虎子满嘴都是叶春水的好话，想想都想把虎子逮回来揍一顿。
叶石韦夫妇走到堂屋门口，就看到叶老爷子他们四个在高兴的说笑。毛氏想到珍儿费力气做这无用功，心里就不高兴，走过去对珍儿道：“珍儿。你过来一下，我有事跟你说。”
叶白芷注意到毛氏满脸的不高兴。担忧的望着珍儿。珍儿安慰的拍拍叶白芷的胳膊，他们昨晚做的那么隐蔽，毛氏未必就能发现她们没回来。
“珍儿，你跟我说说，你这收蘑菇是怎么回事？”毛氏说话不喜欢绕弯子，特别是对小辈，她觉得很多时候说话绕弯子其实是在教小孩子们想怎么把事实掩盖过去。所以说话直来直去的叶白芷很得她心。而跟珍儿说话，那是不需要绕弯子，你越绕弯子估计最后越是得不到你要的答案。
“啊？什么怎么回事？”珍儿有些迷惑了，这收蘑菇的事都做了这么久了，没出什么岔子呀，大伯娘这么问到底是出了什么事啦？
“就是你收蘑菇的事。我怎么听说你给的都是集市上的价呀？你不知道做生意是要赚钱的呀，你看看你这不挣钱，倒是每天累死累活的还得往外贴工钱，你图什么呀？”毛氏越数落越生气，“这村里要是有人说闲话，你就让他们说去，又不会少块肉。你看看你这事做的，村里人是消停了，你这一点儿好没落到，那你还做这事干啥？”
珍儿一开始听的有些懵懂，随着毛氏这一路数落下来，她才知道毛氏生气是为什么。珍儿见毛氏气的脸的涨红着，忙倒了碗茶水递给毛氏，等她喝了水，心情平复了，才开口道：“大伯娘，你先消消气，这事怪我，没跟你说清楚。”
珍儿这么一说，毛氏就明白过来了，这珍儿不是叶白芷，做事从来都不会这么莽撞。她刚刚也是想岔了，只当他们是小姑娘脸皮薄，经不住村里人说道，才想着给村里人一些好处，好堵了他们的嘴。这会儿气消了，一想就知道珍儿这么做肯定是有她的用意的。
“伯娘，是这么回事。我这蘑菇呀，在村里收虽然是三文钱一斤，跟集市上是一个价，可是我卖到醉云楼那些酒楼去，可是按四文钱一斤卖的，说来还是我赚了呢。”珍儿解释道，见毛氏半信半疑，忙道：“这事苏木大哥知道，他去送过几次货，他可是亲眼见醉云楼的掌柜给我按四文钱结的账的。”
听到叶苏木知道这事，毛氏心里就放心了，说到底，他们家苏木虽然人木讷些，但是实诚，他是不会说假话的。
“其实我收这么高的价钱也是有用意的，我收三文钱，跟集市都不差，有的时候还比集市上贵些，这样村里人要卖蘑菇就不会舍近求远自个去集市卖了。这样一来呢，我多收了东西，二来集市上卖的人少了，价钱就不会往下跌。而且，自从青龙帮内讧，又被朝廷剿灭以后，从楚州府到棘阳县这一段的水路就不安全，货船进不来，所以很多铺子都在找门路进些货。咱们手里有蘑菇，就能通过这个跟他们打好关系，以后再有了货卖的也方便些。”珍儿把她的打算一点点的跟毛氏说着。
毛氏细细一琢磨，就明白其中的关键了，珍儿这是想把蘑菇这一行掐在手里，这样以后即使水路畅通了，可这价跟从珍儿手里买的一样，那就没什么竞争力了，那人家肯定也就不费那道力气，还远远的运这蘑菇来了。
“那你这些蘑菇也不够呀。最近没下雨，咱们村子里攒的蘑菇差不多都卖了，这屋子里的这些蘑菇顶多也就够你送上一两回货的，这要没了蘑菇怎么办？”毛氏担忧的问道。
这也是珍儿最近烦心的事，蘑菇不多了，可是时机还不成熟，她至少得再挨半个月才成。
“我想拜托苏木大哥在附近村子里走走，咱们村里既然能有这么多蘑菇存货，那别的村子怎么也不会差太多。我想着不行就从别的村子里收。而且这把名声一打出去，别的村子想卖，估计也会先考虑我们了。”珍儿把她的想法说了。
毛氏想了想，点头道：“我看行。你等会儿跟你苏木哥去城里送完货，就让他赶紧回来，这家里蘑菇不多，我怎么也不放心。让他回来了跟苗子一起去。苗子他们家酿的有米酒跟黄酒，每年过年的时候都赶着牛车十里八村的叫卖，附近村子里的人他都熟，让他带着你苏木哥，估计能省不少事儿。”
这个好呀，有这么一个人带路，叶苏木还真不定能省多少口舌呢。
珍儿见天不早了，又想着路上的事估计还得耽搁一会儿工夫，跟毛氏说了说，就跟叶苏木赶着牛车出门了。
叶白芷见珍儿出门了，洗了碗筷，把庖下收拾干净了，就去东厢房了，她得跟她娘好好说道说道，别到时候她娘一个心软让她们前功尽弃了。
“苏木哥，你这赶车的技术越来越好了。”珍儿坐在车辕上，跟叶苏木两人说着闲话。这一路上也很颠簸，不过跑了这么多回，叶苏木也掌握好了路况，颠簸小了不说，驾车也平稳了，不像之前一下子往前冲，一会儿又走不起来的。
“嘿嘿，”叶苏木憨笑两声，道：“这是练出来的，说起来还得感谢珍儿妹子。”
珍儿甜甜笑道：“苏木大哥自个聪明，琢磨会了这些，跟我可没什么关系。”远远看着快到点儿了，珍儿说话的声音更大了。
叶苏木赶着车，跟珍儿闲聊着，刚走到拐弯的地方，突然听珍儿尖叫起来，叶苏木忙拉住牛车，关切的问道：“妹子，怎么啦？”
珍儿颤抖着手指着草丛里穿着桃红色衣衫，看着像是个人形一样的东西。叶苏木顺着珍儿的目光看去，慢慢的走到旁边去把那人翻过来，入眼的赫赫是叶白芨。(未完待续……)
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