? “明达哥，你挑的两个都是什么人啊？说说呗。”墨兰问着王明达。
“一个是个婆子，年纪不到四十，她说她男人死了多年，本来在镇子上一户人家做厨娘，可那户人家败了，就把不得力的下人发卖了。这个厨娘人还不错，也干净利索，我就是查查她家里有没有啥罗乱的。还有一个是个二十来岁的妇人。守了寡，膝下无子，婆家不容，她娘家的父亲重病，她就想卖了自己做下人。卖身钱给她父亲治病。”王明达把他相中的两个人的资料说了出来。
一听有个是寡妇，墨家的人就皱上了眉头，不会又是个小白花样的女人吧？这样的麻烦，自己家可招惹不起。
“明达哥，明个我随你去看看吧。”墨兰打算亲自去看看那个寡妇，不看她可是不放心，不行的话是坚决不能要的。
“行。”王明达看出了墨家的担忧，心里想起了他打听来的消息，知道墨家对寡妇有阴影，爽快的应了。
第二日一大早墨兰同王明达一起进了镇子，那个厨娘在人牙子处，墨兰见了，盘问了几句，妇人姓马，人叫马婆子，虽说年纪不青了，可人说话实在，目光看人不畏缩，看穿着是个利索的，又会做菜。王明达也查清楚了她的底细，没有啥罗乱。墨兰就点头应了。
接着去看了那个寡妇，一见她，墨兰立马放心了，这个寡妇是个五大三粗的，皮相长的不好，别说小白花，比自己的娘都差不少，交谈了几句，寡妇人称宝婶。说话爽朗，是个直爽的脾气，也有把子力气，墨兰觉得自己家就需要这样能干活的。笑着点头应了。
从买卖人口的地方出来，墨兰迎头撞见了一个妇人。墨兰觉得她有些面熟，可一时间想不起来在那里见过。思绪间墨兰放慢了脚步，她身后的人自然也慢了下来。
“花儿，要不咱们还是回吧？娘舍不得你去做丫鬟。”妇人眼内含着泪光，拉着她身边的个小丫头的手不再往里移动脚步。
“娘，爹病的那么厉害。家里分文都没有了，您又不舍得把我卖了，不卖死契。您把我卖给大户做几年的丫头，这卖身钱给爹看病，我好好做，想来每个月多少能得到点大钱，也可以补贴下家里。娘。别犹豫了。咱们进去吧。”妇人身边的丫头眼内也含着泪光，拉着她娘往里走。
是个孝顺的，墨兰停住了脚步，打量那个小丫头，丫头年纪不大，十一二岁。长的姿色平常。看上去有些瘦，不过她的眼内却有股光芒，那种光芒是坚定。
墨兰一下子想起来了。这妇人她见过，就是上次卖鱼的那个妇人，怎么？她家男人病的这么厉害？到了要卖闺女的地步？
墨兰看着那个丫头，看着她那倔强的目光，不知道为什么。心里有种同情。
“等下。”墨兰看二人要进去了，急忙出声喊道。
那母女想来并不知道墨兰是喊她们。并没有停下脚步。墨兰疾步上前，撵上了二人，拦住了二人的去路，她微微一笑，说道：“婶子好。”
妇人看着拦路的墨兰先是一愣，仔细打量了下，急忙说道：“原来是姑娘，这可真是巧了。还没有谢谢姑娘每日都买俺家的鱼呢。不知姑娘有何事？”
“婶子客气了，我也没有想到能在这里遇到婶子，多嘴问句，不知婶子这是？”墨兰笑了下，装做不知道的问着。
妇人一听墨兰的话，眼泪掉了下来，她看了看墨兰的身后，跟着一个一看就是大家少爷的男子，一个婆子，一个妇人，还有两个男丁，这姑娘莫非是富贵人家的小姐？她可是个好心的，若她是个小姐，要不让自己闺女到她的府上去做几年。省过卖给不知根底的人家。
“姑娘，家里实在是缺银钱，孩子他爹病的重，没钱抓药，实在没有办法，才带我家花儿来了这里，想给她找个好主家待几年。也解了家里的燃眉之急。”妇人对墨兰说着情况。
“哦，不知道婶子想给这位妹子找个什么人家？是卖死契还是活契？”墨兰仔细的问着。
听了墨兰的话，妇人连道：“活契，俺不能让闺女做一辈子下人，签五年契，俺闺女今年十二，五年后十七，俺在接她出来，打发她出门子。”
“五年，不知道婶子打算要多少的银子？”墨兰追问着。
妇人还没有答话，她的闺女先站了出来，她对墨兰先是福了一下，然后说道：“这位姐姐，请赎罪，我想问问姐姐家是做什么的？花儿是要做丫鬟的，不过烟花之地，那些不好的地方，花儿是不会去的，请姐姐不要见怪，这关系着花儿的一辈子，花儿得问清楚。”
还算不错，才十二就懂得问清楚，脑子不糊涂，墨兰冲她一笑，道：“妹子，我家是开吃食铺子的，不算是有钱的人家，到我家后可不比在大户人家，会很辛苦的，你愿意来吗？”
“愿意，我不怕苦，脏活累活我都能做，只要不让我去做不好的事情就行。”花儿连连点头。
妇人看闺女点了头，心里很舍不得，可女儿去吃食铺子帮忙，总比去大户人家强，闺女虽然长的不算好，可大户人家的少爷保不准会有啥想法，万一被糟蹋了，那自己后悔都来不及，去铺子虽然说辛苦，可闺女在家帮自己做惯了活计，应该能应付，况且主家也不错，她能放心些。
问清楚了墨兰家铺子的位置，花儿娘惊了下，镇子上传说一个庄子开了一个很不错的吃食铺子，生意那个好，镇子上的有钱人家都去，原来竟然是这丫头家开的。妇人有些犹豫了，那些有钱的公子都去，那自己闺女不会被派到前头去招呼客人吧？
看着妇人犹豫的面孔，墨兰了然，当娘的想的多是正常的。
“婶子，花儿去我家您放心就是，前头一大堆人招呼了，花儿就是在后院帮衬下，不过我不会好心专门买她去，让她啥也不做的，摆摆饭，收拾下碗，喂下猪，帮我们收下东西，这些她都要跟着人做的。”墨兰对花儿娘解释道。
“那就好，姑娘放心，这些活计花儿在家都是做惯了的，别看她不大，可做活很利索，是个勤快的，说起来都是家里不好，让她跟着受苦了。”花儿娘说完抹了下眼泪。
“娘，我不苦，我看小姐是个心好的，您就放心吧。”花儿急忙劝着她娘。
墨兰也劝了几句，然后她们找人签了契，五年的活契，签好契约丫鬟，墨兰帮着花儿娘找了个不错的郎中，去给花儿爹瞧病，又留下了五两的银子。算是花儿这五年的卖身钱。墨兰答应他们，若是花儿在自己家做的好，她每个月会给花儿些大钱。他们无事的时间也可以去铺子看望花儿。
上了马车，告别了依依不舍的花儿家人，一众人回了铺子。
马婆子和宝婶子都不多话，默默的坐着，花儿眼圈红红的，她虽然是自己想把自己卖掉，换钱给爹治病，可她毕竟是第一次离开了自己的家，以后迎接她的命运还不知道是什么，她心里对家人不舍，还很不安。
墨兰并没有安慰她们，因为她知道自己说啥，她们也不会全信，只能她们在自己家做一段时间，亲自体会后，才会安下心来。
到了铺子，看着三人，众人依次都问了几句，还算满意，王氏让邱氏去给三人安排住处了。
“爹，这屋子不太够用了，赶明请些人在盖点屋子吧，反正后面多的是地方。”墨兰对墨长河说着。
“中啊，我赶明就找人弄。”墨长河点点头，他也觉得屋子有些不大够用了。
“把这方圆百里都买下。多请些匠人，把屋子盖好些，这些费用我出了。”老侯爷接着二人的话说到，既然妹子不想在自家旁边盖别院，那在这里盖也一样。
“舅父，家里的银子还够使，盖太大，咱们也没有用处，在后面接几间就够了。”墨长河觉得自己这个舅父还真财大气粗，张嘴就要买下方圆百里，这一亩地十两纹银的话，百亩，就是千两银子，再加上盖屋子，得要不少的银钱，舅父说他帮自家出，这可不行。实在是太浪费银子了。
“是啊，兄长，这里不比京城，家里就这么多人，要哪大的地儿也没用。兄长的心意，妹子领了。这事还是算了吧。”王氏也劝道，这些年自己家赚银子买的地也不少了。买再多也种不过来，还得租出去。再说这方圆百里都是好地，有的人家不一定愿意卖，她也不想让兄长以权势欺压他们，还是算了。
老侯爷看了妹子和外甥一眼，看他们不是说客气话，是确实不想让自己买地盖屋子，他便不在多说什么，而是转了话题问墨兰：“兰丫头可曾识字？”
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