? 麻姑沉吟了片刻,缓缓说道:“你们一定没有想到吧,怎么一个整日就知道疯疯颠颠到处乱跑的老太婆,摇身一变竟成了当朝的太皇太后。”
几人怯怯地站在后面纷纷摇头,表示从没想到。
麻姑自镜中看着身后的几个人,最后将目光落在子衿的俏脸上,叹了口气说道:“当年我也像子衿这般大,那简直就像花一样的年龄啊!当年我背井离乡来到皇宫,成了这宫中形形色色宫女中的一员,刚来时受的委屈和欺负自是不用多提,真真可以用车载斗量来形容了。”麻姑回忆往事,带了不少唏嘘的意味,继续说道:“哀家还记得,那是一个七月流火的晌午时分,太阳毒辣得几乎可以将人烤化一般,我被管事姑姑罚跪在滚烫高阳门前的青石板上,大约一个时辰后由于头晕目眩体力不支而晕了过去。”
还在为麻姑梳头发的子衿顿了顿,着急地问道:“那后来呢?”
麻姑微微一笑:“后来我就遇到了当时的安泽皇上,他乘着大内辇轿从此门经过,发现我躺在烈日下,便亲自下轿一把将我抱起,直接带回了殿中。”麻姑脸颊微微泛红,想了想又说道:“高阳门是一道通往内务府放杂物库房的小路,平时已是鲜少有人经过,宫内的主子们更是不会踏足,不知那日皇上怎会走到了那里。”
“这真叫缘分呢!足可以传为一段佳话了。”青姿笑着说道。
麻姑亦笑:“那日后我便被封为美人,我觉得我的好日来了,由于深得皇上宠幸,自那以后宫中的奴才们没有人再敢欺负我,而且可以说还很怕我。非但如此,皇上不但保护了我,还对我特别眷顾。经常要我伴驾左右,不到一年,我便由一位小宫女晋封到了妃位。”
水漾柔柔一笑说道:“太皇太后娘娘,您过去那些日子里常念叨的长相思莫相忘,莫不是和安泽皇上也有关吧?”
水漾这一说话,麻姑和子衿到没什么,青姿倒是惊得不轻,飘着一脸的难以置信之色,瞪眼瞅着她,但是在太皇太后面前又不好问什么。好半天才定了定神,继续听麻姑说话。
“是呢。”麻姑点点头,继续道:“那是安泽皇上写与哀家的诗:人道赣江自古深。我道未抵相思半。江深江阔终有底,相思相忆无边岸……”
听麻姑读完诗,几人不由得同时流露出向往与羡慕的神情。
麻姑回过神来,脸上带着几分黯然,继续说道:“南陵国的后、宫有个规矩。那就是宫女出身的女子须按步,按功来一步一步加封,但是皇上他却不顾规矩典制和前朝及后、宫的反对,破例封我为娴妃,对我极尽荣宠,以至招来了后、宫妃嫔的仇视。”
这时子衿已将麻姑的最后一缕头发梳好。便悄悄站在一侧静静听着。
麻姑缓了口气,歪头在镜中欣赏着子衿梳好的发髻,满意地点了点头。又继续说道:“当时,我也是不负皇上所望,封妃不久便怀了龙裔,并且一举生下男胎,那是当时皇上唯一的皇子。皇上自是大喜过望,在皇儿的满月礼上同时封了太子。”
子衿在一旁越听越是焦急。忍不住问道:“那不是更要引来妃嫔的仇视和妒忌了?”
麻姑眼中闪过一抹不易觉察的哀伤,叹了叹说道:“是啊,这一切皆是因为宫中女子的嫉妒,争宠和维护自己的权力而引起的。当时的文皇后因为一次小产伤了身子,太医说她再也不会有子嗣了,她为了保住自己的皇后之位,就打起了我孩儿的主意。”
子衿三人越听越紧张,都忍不住吞了吞口水,目不转睛地看着麻姑。
麻姑再次微微叹口气,继续说道:“那一年我的孩儿已经四岁,这四年之间我被各种事端缠身,一波未平一波又起,实在让我避之不及,皇上虽然一次次帮我开脱,但次数多了,难免也会有些生疑,也就渐渐疏远了我。恰逢这时有一位新进宫的李美人出现了,她模样俏丽,明艳照人,又生得一副好歌喉,进宫后便一举获得圣心,那以后皇上也就更加忽略我了。但是我并没有因此而难过,当时我已经明白了皇宫之中只闻新人笑,不怜旧人哭的道理,我只想好好把我的孩儿养大成人,哪知却是山雨欲来,我想拦都拦不住。”
“后来发生了何事?”子衿实在忍不住,上前一步蹲在了麻姑的身侧,静待下文。
“谁也没曾想到,李美人正获圣宠之时,竟然中毒身亡,皇上大怒一定要彻查此事,谁知所有证据均指向我,最后竟然在我的梳妆台前找到了与李美人中毒的同样药粉,再后来竟然连我身边最贴心的宫女也说李美人是我毒害的。”
说到这里,麻姑很是激动,眼中含了一丝水气。青姿赶紧递上帕子,麻姑接过来抿了抿,继续说道:“后来我百口莫辩,宫女出身的我朝中又无任何靠山,只得听天由命。最终皇上将我打入冷宫,将我的孩儿交由皇后亲自养育。”
听到此处三人惧是大惊失色,却见麻姑眯着眼睛继续说了下去。
“冷宫之中,我以为这样的境遇已经是我人生中最糟糕的时刻,哪曾想到,一个疾风劲吹的春日夜晚,一场突出其来的大火,将冷宫烧成了灰烬,带进冷宫的随身宫女为了救我,也是命丧火场,我也是因为那场火脸上才会留下了火吻之痕。”
麻姑对着镜子细看着脸上的疤痕,青姿赶紧说道:“太皇太后莫要伤怀,这疤痕不严重,用脂粉遮盖一下就什么都看不到了。”
“都到这个岁数了。哪还有心思再顾及容貌。”麻姑自嘲一笑,继续说道:“后来我就什么都不知道了,也忘了之前所有的事情,直到前些时日暖春将我打醒,我才将之前的过往统统忆了起来。”
麻姑起身看着她们,脸现柔色:“我也想起来先是青姿,然后是水漾,再然后又是子衿,你们都很照顾我,我都记得。”
“太皇太后娘娘。我们真的没有想到,昔日的麻姑姑会变成今时今日的太皇太后,我们只所以会照顾您。也是觉得您孤苦无依,所以才会微尽绵力的。”青姿在麻姑身旁福了一礼,缓缓地说着。
麻姑伸手虚扶了她一下,挑眉说道:“你们一定不明白,我为什么一定要赖在这浣衣局不肯走吗?”
“奴婢不知道。”几人均摇头。
“因为这浣衣局曾是我做娴妃时的宫殿。院墙外的流水曲桥,是皇上特意为我建的。”麻姑一脸感慨地叹了一声,“看来在我神智不清的时候记得的依然是与安泽皇上共度的时光,还有那首诗,我依然能倒背如流。”
麻姑说完,子衿这才恍然大悟。怪不得麻姑清醒之后,就知道了角门的存在。
麻姑抚了抚头发,微微一笑。对门口的宫女说道:“把罗宰相请进来。”
不一会儿罗宰相进来行了一礼,麻姑缓缓道:“罗宰相,哀家想知道当年冷宫的一场大火之后,又发生了什么事。”
罗宰相翻了翻眼珠,思绪陷入无尽的回忆当中。慢慢说道:“当年冷宫的一把大火,烧了整整一夜才救灭。后来侍卫在废墟中找到一具已经烧焦的尸体,都以为是太皇太后您呢,只因当时您是废弃的带罪之身,所以也就草草下葬了。直到嘉元六年,当时的文皇后已经变成了文太后,文太后她一病不起,奄奄一息之时才吐出实情,她说娴妃一事均是她一手安排的,她不但害了李美人,还害了娴妃,这些年虽然她手中握着太子,皇后一位高枕无忧,但这许多年却一直被噩梦缠身,如今说出来,终于可以解脱了。”
麻姑抹了抹眼泪,说道:“难得文皇后她还尚存一点人性,还没把这丧心病狂的事带进棺材。”
罗宰相继续说道:“嘉元皇帝闻得此事当即痛心疾首,痛恨自己当时年幼,无法保母妃周全。当即下旨追封您为娴懿太后,重新葬入皇陵。移陵那天嘉元皇帝他抚坟痛哭,悲伤不已。”顿了顿又道:“哪知太皇太后您竟然还在世上,若是嘉元皇上他也还在世上,那么母子团圆,那可真可共享天伦了。”
说到这,罗宰相也挥袖抹了抹泪,感叹世事无常。
“哀家这一辈子,错过了两件大事,没能伴着我的皇儿长大是一,没能陪着安泽皇上走完最后的日子是二。”麻姑摇着头,搭上了宫女的手臂,边走边说道:“好了,该出去了,大臣们还都在外面候着,也不要让太后和皇上等得太久了。”
“恭送太皇太后。”子衿几人同时行礼。
待麻姑换装出来,一顶宫中娘娘们行走用的软轿被抬了过来,稳稳当当地落在麻姑面前,罗修恩上前说道:“禀太皇太后,由于事情紧急,未有时间将太皇太后穿戴用度等配全,一切还尚粗简,待回宫中再行按制一一置办。”
麻姑却只简单地说了句:“不急。”便被宫女扶着上了软轿。
麻姑端坐于软轿之上,头也没回的就被浩浩荡荡的一群人抬了出去。浣衣局内的宫人望着她的背影,犹自在梦中一般,半天醒不过神来。而反应最强的当属暖春了,只见她歪在门口,身子已经抖得如筛糠一般。
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