? 哑女出去后，子衿站在一侧细细地打量着焕然一新的麻姑，暗自在心中思付着：此人虽然身在这种环境，但看起来依旧天庭饱满，印亮发亮，鼻子高挺，眉形柳叶，这不正是娘亲所说的大富大贵之命吗？可是听秋香姑姑所说她居然在这浣衣局内呆了几十年，富在哪？贵又在哪？已经这样的年纪，这辈子哪还有机会走出这浣衣局了。
由得她子衿也联想到了自己，难不成我也要像麻姑姑一样，在这浣衣局等老，等死……
她忽然有种不甘心的感觉，柳如烟说得对，我娘输给了她娘，那么我也要输给她吗？不！绝不能这样！若是如此，自己又有何面目去见娘亲和哥哥。
她又想到了娘亲和哥哥，他们都走了，只留下自己孤军奋战，这种无依无靠的无助感，让子衿忍不住鼻子一酸，两颗泪便滚了下来，麻姑见状撇了撇嘴，竟然伸手帮子衿擦了擦眼泪，如哄小孩子一般说道：“乖乖不哭，这个给你吃！”
子衿看着麻姑递到自己面前的馒头，居然又被她逗笑了，抹了抹眼泪说道：“你自己吃吧，我出去干活了。”
麻姑“噢”了一声，又笑嘻嘻地坐在桌前开始照镜子。
……
岁月如流，白驹过隙。
在浣衣局洗衣服的日子，就这样飞快地过去了五六日，日子虽然过得十分辛苦，倒也极为安静。
这期间，每天的日子都如在重复着昨天一般，要做的事总是那么几件，干活。吃饭，睡觉，照顾麻姑，偶尔感觉不是很累的时候也弹弹琴，每天都千篇一律地重复着，平淡又平静。
子衿无法预知这种平静是好还是不好，是会一直持续下去，还是平静背后隐藏着更大的波澜。她只知道每天将双手泡在冰凉的井水里，日子一久竟然有些麻木，手麻木了。心是不是也会跟着麻木，像浣衣局内的其它宫人一样，大多数人每天都是面无表情的干着活。连吃饭，睡觉似乎都是机械般地做着。
手麻木了可以称为习惯，那么心麻木了，是不是就如行尸走肉一般，子衿不敢想下去。也不愿意这样过下去。
所以，整个浣衣局，只有西厢房这边偶尔还会传出一点笑声，那是来自子衿和麻姑的。子衿弹琴的时候麻姑会笑，子衿和哑女给她馒头的时候，麻姑也会笑。子衿帮她梳一个漂亮的发型时，她更是笑得开心。
而浣衣局内的几个管事也偶尔会找一下子衿的麻烦，比如前日里吕尚宫出来转悠的时候。就对着子衿蹙起了眉头，并且阴阳怪气地
说道：“怎么每次见到你，我都觉得有一股妖气。”
对于这样的质疑，子衿做不出任何解释，更不明白何为妖气。只好垂首立在一侧，听着她下面要说什么。
吕尚宫继续用挑剔的目光将子衿从头到脚地打量了一遍。紧锁着眉头说道：“季子衿，你在我浣衣局当差，这上上下下都是女人，你却打扮得如此妖艳，这是给谁看？”她顿了顿眼中飘过一丝轻视，“难不成你是想勾引一下门口的侍卫？”
此话一出，干活的宫人们难免将目光投了过来，有几个唯恐天下不乱的人，便开始在背后小声地议论起来，想来也是，这浣衣局内太过沉寂，大家总得找点茶余饭后的话题，以备无聊寂寞时拿来消遣一下。
闻听此话，子衿先是一愣，继而对着吕尚宫眨了眨眼睛，问道：“敢问吕尚宫我哪里妖艳了？”
吕尚宫横了她一眼，一板一眼地轻蔑道：“浣衣局是做粗活的地方，无需千娇百媚卖弄风情，就算你是九天仙女下了凡尘，也不会有人看到的，所以那红梅妆还是免了吧，不要日日浪费那胭脂水粉钱了。”
“原来如此。”子衿一笑，耸了耸肩膀，什么也没说。当即打了一盆清水过来洗脸，在吕尚宫面前足足洗够三次，那眉间的红梅却是越洗越鲜艳，真真是把吕尚宫愣住了，过了半晌她才扳着子衿的下鄂仔细瞧着那张俏脸，一脸惊讶道：“难道这是胎记？”
“可不就是胎记嘛，吕尚宫你让我如何洗得掉。”子衿将盆子扔到一边继续干活，并喃喃道：“吕尚宫若是有办法帮我除掉这梅花，我倒是非常愿意。”
吕尚宫不再理她，“哼”了两声便回屋了。
手里时时提着鞭子的暖春，却也不是一个容人的主，恨不得后脑勺都长出眼睛来看着大家有没有偷懒，有没有把活做好，若是有谁做得不对，做得不好，她居然毫不客气地挥鞭就抽，直抽得人哇哇乱叫，跪地求饶她才肯罢休。
也正是因为如此，所以子衿处处小心，时时提醒自己不要栽倒在她的手里。因为她能明显感觉到暖春对自己存在的敌意。所以她只当暖春是凶神恶煞的瘟神一般，能躲多远就躲多远。
子衿正自想着，却见这位“瘟神”正迎面而来，于是赶紧收了心神，用力搓着手中的衣服。
说来也巧，正在这时，只听得“嘶啦”一声脆响入耳，有经验的人都听得出来，这是衣服撕破的声音。院中一同洗衣服的人，几乎是同时怔了怔，寻声望去，只见哑女正被手中那扯开一条口子的衣服吓得面色惨白，无助的四周张望着。
“姐姐……”子衿预感不妙，忍不住轻唤了一声。
哑女捧着手里的衣服，望着子衿却是脸色越来越苍白，一脸无助与恐惧。
“好你个哑巴，居然洗坏永寿宫的衣服，你是不是活得不耐烦了？”暖春的吼叫声如雷贯耳，如千军万马已经压境般劈头盖脸地砸了过来。震得众人皆是一个激灵，弄坏衣服的哑女更是瑟瑟地缩成一团，眼中涌着无边无际的恐惧之色。
子衿跑到哑女身边，搂过她的肩膀安抚道：“姐姐，莫怕。”
哑女看了看子衿，又看了看手里的衣服，两颗泪便在眼眶中滚来滚去，但却始终忍着没落下来。
几乎已经气歪了嘴巴的暖春，咬牙切齿地走到哑女和子衿面前，不由分说一把将子衿推倒在地。“啪”的就是一鞭子就奔哑女抽了过去，抽得哑女就地滚倒转了好几圈，才又表情痛苦地爬了起来。此时她眼中满是恐惧，蜷缩着瘦弱的身子慢慢向后移动，却是一点声音都没发出来。
“姑姑，她不是故意的，你就饶了她这一次吧。”子衿从地上爬起来。奔上前去拉住暖春的手，欲帮忙劝解，哪知暖春大手用力一挥，再次把子衿挥了个跟头，趔趄两下最终没有站稳，摊倒在地。双手着地的她，顿出擦破手掌，有微微血丝渗了出来。
已经吃了一鞭的哑女。瑟缩着身子忙不迭地向身后退避，暖春却不依解饶地又进了一步，冷不防中挥手“啪啪”又是两鞭，这两下鞭尾直接扫到了哑女的左脸上，顿时左脸上两条血印子看着极为触目惊心。
可这暖春似乎并没有停下来的意思。手中的鞭子跃跃欲试地在她手中跳跃着，那哑女已经吓得用双手抱住了头。不敢抬头看她。
“暖春姑姑，别再打了！”子衿再次爬起来欲奔过去，却被身后跑来的梅香扯住手臂，动弹不得。梅香用极轻极弱地声音在她耳边
好言相劝道：“你也想一块挨打吗？你若是强出头，暖春姑姑可不会手下留情的。”
而这边暖春大大的圆脸涨得通红，对哑女打骂的动作不但没有停止，反而愈演愈烈，“你个不知死的贱蹄子，居然敢洗坏太后娘娘宫里的衣服，今天我不抽死你，我就不叫暖春！”
暖春边抽边骂，似是并没有停下来的意思，她手中的软鞭就如一条吃人的蟒蛇一般，让人看着便心惊肉跳，毛骨悚然。
责骂间又是一鞭落在哑女的后背上，哑女身子一僵，倒了下去，再看她的后背，鞭痕抽打下的血印子历历在目，看上去如此触目惊心。
眼见这一幕，子衿狠命地咬了咬下唇，终是忍不住，涨红着脸挣开了秋香拉着自己胳膊上的手，大喝一声，护在哑女前面说道：“暖春姑姑，杀人不过头点地，这宫女虽然犯了错，但是已经吃了你三鞭子，再打就打死了。”
“滚开！”暖春厌恶地踹了子衿一脚。
子衿的身子歪向一侧，却又很快地挣扎爬起再次挡在哑女身前，恳求道：“暖春姑娘，不要再打了，再打真的就要打死了！”
暖春一愣，眯着眼睛迎上子衿的目光，狠狠说道：“我要不要打死她要你提醒我吗？”说罢她用鞭子端起子衿的下巴，仔细瞧了瞧，冷冷笑道：“又是一个细皮嫩肉的，信不信我两鞭子下去就打得你皮肉开花。”
“暖春姑姑，就算你打死我也解决不了那衣服已经坏了的事实，太后娘娘怪罪下来，你还不是一样有责任。”子衿也不知道哪里来的勇气，横眼瞪着她，不卑不亢。
暖春眼神一厉，噼啪两声虚挥了一鞭，叉腰问道：“那你说说怎么办？”
暖春虚挥的这两鞭，将蜷缩在地本已浑身瑟瑟发抖的哑女更是吓得抖如筛糠一般。子衿走过去将衣服捡起来看了看，此衣服被剐坏的地方正是胸前的缝合处，转了转眼珠，当下有了主意。
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