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王氏晕倒的消息很快就传进了还在祠堂里头的冯老大父子耳中。冯老大倒是没说什么，冯良却抖着嗓子问道：“莫非是被人把阳气吸尽了？”前头的冯大纲回头看了他一眼，他赶紧低了头，两条腿却忍不住开始打颤。
像王氏这样站着晕倒的人虽然不多，族里也有过这样的事情，族长晓得了也不觉得稀奇，也并不晓得王氏的晕倒造成了村民多大的恐慌。所幸仪式剩下的时间也没有多久了，待程序一完，冯老大便带了儿子们赶紧回了家。
一出祠堂，就看见竹枝独自一人站在场地边上，孤零零的样子特别可怜。冯老大脚步就顿了下，冯良在身后扯了扯他的袖子，轻声道：“爹，不怕一万就怕万一，老大家的……”他说着看了眼旁边的大纲，见他低着头似乎没听见的样子，大着胆子恳求道：“老大家还是别让她家去吧……”
冯老大还没说话，冯俊在旁边听得清楚，冷笑着问：“天寒地冻，又是大年夜，二哥是打算把大嫂撵到哪里去？只听说有大年夜收留孤寡成就善名的，还没听说过哪个大年夜里头把家里人往外头撵的……”
冯良梗着脖子不服气：“读了两本破书你卖弄个啥？非要等你二嫂死了，我们再死干净了，你就舒坦了？你怎么就这么袒护那个邪物？莫不是……”
这本来是赶着说出来的话，可意思就有点变了。不止大纲抬头看了他们俩一眼，就是冯老大都眉毛跳了起来，赶紧喝止道：“住口！也不看看是什么地方，就浑说一气！”
说罢命令大纲：“先带你媳妇回去，这么站着算个什么事儿？”
大纲拉了竹枝，一家人回去了。
还好是大年夜，那些想要看冯家热闹的人自家也要过年，没有人围着冯家的院子，早就散了去。王氏已经醒了，端着一个碗小口小口地喝着姜糖水，孙氏坐在上首，盯着盆里的炭火，脸色晦暗。抬头瞧见冯老大领着儿子们进来，立即迎了上去道：“还好没什么事，到家就差不多醒了，赶紧的，你们也喝……”
话没说完就瞧见了落在人后的竹枝，孙氏脸都白了，尖着嗓子叫起来：“当家的，你还把她弄家来干什么？是嫌今儿老二家的没死在当场么？快把她赶出去！”
冯老大垮了脸，上前拉了孙氏的手，压低了声音警告道：“浑说什么呢？今儿是什么日子，你可别浑说了。”他是提醒孙氏，好歹注意点体面，总不能大年夜地把大纲两口子赶出门儿吧？
谁知不但孙氏不领情，就是王氏冯良等人也不肯。王氏拉着冯良的手，脸上是还没缓过劲儿来的虚弱，透出三分可怜劲来，瞧着竹枝身子就开始发抖。冯良就哀求起来：“爹，你行行好，总不能为个外人碍了咱们一家子的性命吧？”
不止冯良，冯雪也靠在孙氏怀里发着抖，轻声道：“爹，我怕！”
冯槐见状也站在冯良身边瞪着竹枝对冯老大道：“爹，她就是个祸害，今儿还是在祖宗牌位跟前呢，就差点儿害了二嫂，就咱们家这小家小庙的，只怕是镇不住的。”
冯俊攥着拳头脖子上的青筋都迸了出来：“你们一个个的，都是中了邪了！”
见冯老大默不作声，似乎是在沉思一般，冯良壮着胆子冲冯俊嚷道：“我瞧你才是中了邪了，好端端的，就一直护着那个邪物，你是读书读傻了还是叫那邪物给迷了心窍？”
说罢就朝着大纲和竹枝跪了下来哀求道：“天神爷爷啊，青阳爷爷，求求你了，别祸害咱家了，您去别家吧！”
竹枝就一直像在看一出闹剧一般，恍恍惚惚的。虽然他们议论的主角就是自己，可她真不知道该如何应对。如果是打她，骂她，她会反抗，会分辨，会回击。可是这样哀求的，敌视的场景，她真不知道该如何面对，忍不住就将求救似的眼光投向了大纲。
大纲一直站在她的身边一声不吭，她望过去，只瞧见他的侧影，面孔隐没在散乱的发丝下面，瞧不清表情。
冯老大看了看竹枝，又将目光转向大纲，似乎是征求他们意见似的，试探地开口道：“老大家的，你去屋里歇会儿吧！”
竹枝哑然失笑，是了，这个时候能指望谁？谁也指望不上。她本来就是孤零零的一个人，只不过近来大纲一直站在她的身后，所以给了她一种可以依靠的错觉。这本身就是不对的，一个人从来就不该存了指望谁，依靠谁的想法，除了自己还有谁能靠得住？
突然有种疲惫的感觉涌上心头，她真是觉得累极了。脚步踉跄着退后了两步，竹枝一转身，耷拉着肩膀默默地朝外走去。
大纲回头看了她一眼，跪下来冲着冯老大和孙氏磕了个头：“给爹娘先拜年了。”说罢转身也要走。
孙氏忙叫他：“大纲，这大年夜的，你上哪儿去？”
听见这话，竹枝脚步顿了一顿，有些茫然地回头看向堂屋里头。
屋里点着蜡烛，亮如白昼，大纲正一脚垮出门槛，听见孙氏问话，回头答道：“回磨坊。”
孙氏一听就着急了，忙道：“这时候了回磨坊干什么？”
冯老大也急了，上前拉他的胳膊：“这大年夜的，你回什么磨坊，好好在家守岁是正经！”
大纲扭头看了眼面无表情的竹枝，摇了摇头，作势欲走。
谁知冯良惊叫起来：“不行！爹，不能让他们去磨坊！若是这邪物祸害了咱家的生意怎么办？”
提起这茬，孙氏也惊慌起来，忙点头称是，冯老大迟疑了一下，温声说道：“大纲啊，你看这夜都深了，今儿又是年三十，你回磨坊干什么？家里热锅热灶的不舒坦么？”说着冲门外的竹枝挤了一个笑脸，还是安抚大纲：“让你媳妇儿先歇息，咱们还得守岁呢！”
大纲摇摇头，坚定地拉了冯老大的手下来，往竹枝身边走去。
冯良与王氏对望一眼，孙氏却已经忍不住怒气了，叉着腰骂道：“狼心狗肺的东西，让他走！白养活了二十多年，养了只白眼儿狼出来，早知道就让你冻死算了，这粮食我是喂条狗，狗也知道对我摇尾巴！为了个外人，还对爹娘兄弟摆起脸色来，你是指望着她把咱全家克死好贪了家里的东西吧？左右你也不姓冯，克也克不死你是吧？下作东西没娘的贱货！”
冯老大连声喝止，也止不住孙氏的喝骂声。她实在是气得很了，在她看来，自己都已经低声下气地挽留大纲了，他居然还是要走。不是自己生的果然养不熟，想到前些年因为子嗣受的气，为了给大纲上族谱挨的白眼儿，这些年来村里的闲话，孙氏的委屈一层层地往外冒，全变成了怒火发泄出来。
其他人都已经呆住了，院子里只听见孙氏的声音回响着：“……有本事出了冯家的门儿，你就别挨冯家一丝一毫！磨坊钥匙拿出来，你也别去，你不是狠着么？你就别靠冯家，看饿不死你个白眼儿狼，等你那邪物媳妇儿克死了你，我瞧着有谁给你收尸发丧！”
这话就骂得很了，大过年的说这些更是被视为不吉利的。冯老大急了，上前就捂了孙氏的嘴，见几个儿女还呆着，便骂冯良：“失了心魂儿了？还不扶你娘下去歇着？”
竹枝也听得愣住了，这话里的意思，是说冯大纲不是冯家的儿子？
而且看冯家人的模样，并没有因为这个感到惊诧，除了冯俊红着脸有些不好意思，其余人都低着头，任凭孙氏发泄一通，直到冯老大发话才手忙脚乱地上前去扶孙氏。原来所有人都知道的么？
她扭头看着大纲，他的脸上没什么表情，侧身对着屋里，似乎被孙氏骂得呆住了。竹枝抿紧了嘴，突然有些紧张，大纲知不知道自己的身世呢？冯家人都知道的话，大纲大概也是知道的吧？难怪他总是沉默着做事，尽量顺着孙氏等人的意思，从来就没有肆意妄为过。就连分家净身出户，也是极为平静地就接受了。大概就是因为知道自己的身世，所以才从来不争不抢吧？
这也是个可怜人。
屋里的事情似乎都跟大纲没什么关系，他静静地站了一会儿，似乎是在思索着什么。半晌从怀里掏出磨坊的钥匙来，轻轻放到了门槛边，也不看忙乱繁杂的堂屋里，大步走近竹枝，拉起她便去小破屋拿了东西，扭头出了门。
竹枝脑子还晕乎着，踉踉跄跄地被他拉扯着朝外走去。出了院子似乎这天气就格外冷些，竹枝的鞋子裤脚都已经湿透了，她忍不住打了个冷噤发起愁来。
大纲拿了钥匙出来，显然是不准备去镇上了。也罢，除了那五百二十文钱她一直贴身带着，磨坊里头也不过一些不值钱的琐碎东西，也不值当什么。
可是，这天寒地冻的大年夜，不回磨坊，他们能去哪里呢？
感谢天洛亲爱的打赏的平安符。。。介叫偶肿么好意思呢？
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