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一辆辆花车在人群喧嚣的街道中驶过，看热闹的人或用羡慕的眼神，或用啧啧称赞的口吻逡巡着难得的盛况，整个京都好像笼罩在庆典的氛围中，热闹异常。
丽姐儿坐在花车中，盯着因花车行驶而抖动的车帘发呆，心境却异常的平和。丽姐儿觉得她好似不是去皇宫斗智斗勇，反而是三月三踏青，去赴一场郊游。为何如此平静，她自己也说不清楚，许是因为得了护身符吧。
丽姐儿低头瞧了瞧手腕上金镶玉的镯子，不自觉地抚上去，触手温润，抿嘴一笑。
自从得了复选的信儿，丽姐儿就觉得自己倒霉到家了，连带着家里跟着破财。送出去的钱财定是要不回来的，虽说徐家不差这万八千的银子，可丽姐儿心疼。
随后林氏就高热不止，又请郎中又是喝药，折腾了一天一宿才好转。接着林氏奇迹般地打起精神来，着手准备丽姐儿入宫的事儿。家人都很吃惊，唯独丽姐儿表现的很正常。知女莫若母，知母莫若女，只要事关儿女，林氏从来都是最坚强的母亲。林氏不过是需要适应的时间比别人长，一旦事到临头，她定会撑起一片天，丽姐儿向来相信她。
于是丽姐儿的行李开始大包小裹，大箱小箱，按价值分类，从银票到挖耳勺，样样不缺。自然，这些东西中，只要有稍微不注意，就会被人钻空子，动手脚的东西都被剔除出去，可谓小心谨慎了。
临复选前，林氏还带着丽姐儿去相国寺烧香拜佛求签。丽姐儿还记得那天相国寺人山人海，有不少官宦女眷，世家千金，或金贵或骄矜或落落大方地也同丽姐儿一般去求签。丽姐儿看着人山人海的拥挤，听着人声鼎沸的杂乱，瞧着不同的人或欣喜或丧气的表情，微微一笑。不再求签。
“求的好了，娘亲和女儿自然心安；可若是求的不好，岂不是没了安稳日子过？娘亲莫不如给女儿求个平安符为好，不落俗套。”丽姐儿那时笑的云淡风轻，心里也莫名其妙地安宁。
丽姐儿当时就想，这世间当是有神佛的，否则她又怎会如此淡然。于是林氏给丽姐儿求了一枚玉佛坠子，说是开过光的。正好前段日子收拾行李，丽姐儿找出了出到这世间来，第一次去寺庙求得的护身符。两下一对比。好似一对。丽姐儿瞧着喜欢。就将其镶嵌在金镯上，带着也方便。
“难为你们了。”丽姐儿停止了回忆，转而对青杏和碧草道。
“小姐言重了，奴婢有今天都是托小姐的福。现在小姐不如意。奴婢自然要报恩。”青杏道。
“这话要小心些，被别人听见，可是要吃不了兜着走的。”丽姐儿蹙着眉道。
不如意？是指进宫选秀？这话若是传到某些人的耳朵里，怕就是一场是非了。要你选秀是抬举你，还有的是人千辛万苦都做不了秀女呢。
“奴婢知错，待入宫之后，必定谨言慎行，不行差踏错一步。”青杏双眸闪亮，似有了完全的准备。
碧草则一言不发。只坐在一旁，静静地听着丽姐儿与青杏说话，偶尔笑笑。
丽姐儿满意地点点头，就此揭过。
在选丫鬟时，丽姐儿先将翠篱排除。本就是要出府的人。何必牵连她。至于绿萼，丽姐儿实在是怕她那四处打听，爱传话的性子惹祸，因此将她留在了藤萝小筑中。皇宫不比别处，吃人不吐骨头的地方，丽姐儿既不想自己被丫鬟牵连，也不想绿萼丢了性命。即便绿萼为此伤心哭了一场，可丽姐儿仍死咬不松口。青杏沉稳大方，碧草虽认死理却不惹麻烦，两人都让丽姐儿安心，高嬷嬷也对丽姐儿的选择表示赞同。
因为要在皇宫住一个月，所以高嬷嬷将宫里的忌讳，规矩大致梳理了一番说与丽姐儿，丽姐儿牢记心头，又让青杏和碧草也一起听，以免进了皇宫丈二和尚摸不着头脑，再被人钻了空子。
花车缓缓地驶进皇宫，丽姐儿透过薄透的车帘纱将巍峨的宫墙看的一清二楚。丽姐儿不自觉地双手合十，内心祈祷着这辈子还有从金瓦红墙中出去的一天。
这次复选一共有三十多个秀女，其中几个丽姐儿都认识，最熟悉的莫过姚雅娘和郑敏儿。姚雅娘一如既往地骄矜妩媚，郑敏儿则一成不变地文雅可人。由于丽姐儿刻意着装打扮平常，排在众秀女中间，反而显得沉闷平庸。
众秀女全部安排在群芳殿中的东西配殿里，丽姐儿运气不错，分到的屋子宽大明亮，一开窗户就是绿植花草。青杏和碧草两人收拾行李，直到两人收拾好，已经快用午膳了。这时，群芳殿前脚步声杂乱，丽姐儿和两个丫鬟向窗外望，隐隐约约地瞧见一队队的小姑娘，她们两人一组，双手牵着红线，由女官引领，向西边走去。
“入选的宫女。”丽姐儿想起高嬷嬷之前说给她听的皇宫科普，喃喃自语地道。既然朝廷大选，那么相应的，内廷也要选宫女进来伺候。
这时，有一个宫嬷嬷带着几个女官进了群芳殿，极客气地与众秀女将殿中的规矩。无非是何时起床，何时熄灯，何时用膳。
丽姐儿瞧着宫嬷嬷得体的装扮，温和的话语，有丝心不在焉。
“嬷嬷客气了，不知小女和诸位姐妹们何时能拜见皇后娘娘？”宫嬷嬷刚嘱咐完，郑敏儿就迫不及待地问道。
“诸位小姐少安毋躁，皇后娘娘有意，自会宣见诸位。”宫嬷嬷笑眯眯地道。
郑敏儿见问不出什么来，也就乖巧地站在一旁，不再说话。待宫嬷嬷走了，众人要散，却听到有人傲慢地道：“想巴结，也得看看自己的斤两。不过是走了门路进了复选，就如此张狂，皇后娘娘是你想见就能见的？郑敏儿，人要有自知之明。”
丽姐儿心里暗叹了口气，想着今天注定不平静，不用猜都知道说话的是姚雅娘。姚雅娘啊姚雅娘，大家都知道你祖父本事，可麻烦您摆架子看看地界，这里可是皇宫！丽姐儿哪怕是用脚趾头想都知道，群芳殿中，必定有无数的目光，眼线监视着她们的一言一行，然后再把她们的一言一行丝毫不落地告诉给贵人们。
“奴婢去领午膳。”青杏好似没听见有人说话一般，对着丽姐儿道。
丽姐儿疲惫地点点头道：“多拿点银子，若菜色一般，就额外要两个清爽小菜。”不能因为在皇宫对不起自己的胃，且林氏特意给丽姐儿备了不少散碎银两，留着也是留着。
青杏应声而去，丽姐儿则带着碧草回了房。她可没兴趣听别人吵闹，快到午时了，仔细睡个午觉是正经。再说不用想都能猜到姚雅娘和郑敏儿的争吵决没有实际意义，不过是斗嘴皮罢了。再说能进复选的秀女哪个都不傻的，丽姐儿的不参与，独善其身也是大部分人的选择。她们或不掺和，或不屑，或惹不起，总之郑敏儿是必定要受气的。
姚雅娘阴阳怪气地嘲讽并没有持续多久，在没了看客的气氛中，只持续了一刻钟。而郑敏儿出乎意料地隐忍和适当地反击也让人刮目相看，甚至让人怀疑，郑敏儿自导自演了一出让贵人认清她优秀品质的戏码。
丽姐儿这些年从没亏过自己的胃，看着宫里给秀女配置的午膳，四菜一汤，如愿地让丽姐儿皱眉。
“春天正是养肝的时候，谁耐烦吃这油腻腻的。”丽姐儿嫌弃地道。
四菜一汤分别是扣肉，炸糕，鹅脯，素什锦还有浮着一层油的鸡汤。
“奴婢也瞧着实在不像话就使了银子，淘换到两道小菜。”青杏将食盒下藏着的两道小菜拿了出来，分别是麻酱菠菜和金煎豆腐箱。
丽姐儿点了点头，这才慢悠悠地吃起饭来，就着半碗饭，将豆腐吃了个一干二净，又挑了几筷子素什锦。
“在宫里不用省钱，该花就花。”丽姐儿道。
青杏和碧草点头。二人将鹅脯和素什锦以及丽姐儿剩的菠菜吃光，由嫌不够，遂将汤撇去浮油，喝了两大碗汤才算填饱肚子。
“娘拿来的点心也别省着了，饿了就吃。晚膳你二人一起去领，拿够银子，多讨要些吃食回来。再怎么，也不能饿肚子。”丽姐儿把林氏备好的攒盒拿了出来，里面各式各样的点心，茯苓饼，玫瑰酥，紫藤糕等等俱色香味俱全。
用过午膳，丽姐儿在屋里走了几圈，算是消食，接着就午睡。直到醒来之后，就拿出棋谱自行打谱，自娱自乐。丽姐儿想好了，除非万不得已，她必是不会出去的。于是进宫后的第一个下午，丽姐儿就这样消磨了。
随后的几天时间里，群芳殿里顶多出现秀女的争吵或言谈说笑，除此之外，再没有什么动静。就连第一天出现的宫嬷嬷也再没来过，更没有皇后娘娘召见的消息。对此，丽姐儿怡然自得，她除了窝在屋子里画画，打棋谱就是与丫鬟们一起说笑玩耍，不亦乐乎。
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