? 两日后的下午,寻香夫妇回到巡城,此时两会已经完美落幕。夫妇俩并没立即回家,却是和五百官兵率先去了官府。
这次与官府联手,全在谷柏新主持巡州事务,才能将许多兵力交由寻家调配,寻家将官兵之力大多用于外围和高处,深谷里则完全安置自己的人手,所以这次的歼灭战,没有任何人怀疑其背后真实的情况。
寻香夫妇以去年破坏了恶徒传播瘟症的要计,被报复为由,圆满地将此事画上句话,余下的事全部交由官府出面处理。
当然,沛林再次给谷柏新支了下一步继续搜捕的招,由谷柏新之口将此次被歼灭的东洋细作说成是反叛余党,为了保全马家的声名和马铃儿,余党头目以怀疑的形式落到死去几年的周正身上。
大搜捕一直无果,终于在两会之时歼灭了六十余个反叛余党,谷柏新也是长长地舒一口,当即向官府写了一本厚厚的奏章。
为了打击剩余的反党气势,沼泽谷那夜的事在巡州传得沸沸扬扬。
接着官府按谷柏新的建议,依照官兵们从死亡的反党身上搜出的木刻画像,绘制了新的通缉令和搜捕令,不仅重金悬赏,还向百姓公告了如何辨别识破易容者的方法。
因仓老爷的长相平常,通缉令上未提及其姓式,所以巡城有的曾经认得仓老爷的,因其搬离几年,都拿不准那个爱炫耀,毫无真知酌见的仓老爷就是反党头目,而且寻家是悍卫巡城秩序的大族,所以没有怀疑寻家什么,就是对原来搬走的仓老爷也只是觉得和他长得相象而已。
寻香这一手来得很狠。六十余个精英可是仓老爷夫妇培养了多年的重要人才,一个未逃出生天。这对仓老爷打击十分大,其中还有两个是他的儿子呀。不只如此,她赶尽杀绝,竟想出这么绝的通缉方式,连易容术防备到了。
这一次朝庭下发的搜捕令可是挨家逐户的搜查。因为有提防易容的事,巡城对进出的人,但凡有容貌头发胡子过密的,实行拔须揭皮鉴定,弄得不少男子将长须递短,以省去被官兵纠缠的麻烦。
所以仓老爷在信州一座山边的窝点里再藏不下去。一日比一日严密的挨护搜查令他胆战心惊。虽然仓俊的盲动牺牲了他的儿子和六十名精英,但作为东洋组织,暗地里还有不少人手。可是如果和官兵冲突,那无疑于暴路自己。
当初为了隐秘身份,不被人发现,马老侯爷给所有的人都办户牍。如今想深藏不露都不行。信州在薜吉利的范围内,这一次他有心要立功。因此搜查得极严,不仅上官兵带上户牍搜查,对户藉上已经不在的人,也查得极紧。稍有疑惑者便将其举家监禁起来。
虽然藏得离城镇远,在官府疏于管理的荒僻之地,搜查一时未到这里。但最终会来临的,仓老爷不得不作暂时逃离中土国的打算。
一个月后,深秋送着几分寒凉。皇城外满山遍野的红枫树随风飘舞着美丽的红叶。
这天早朝,皇上龙颜大悦。昨晚寻香夫妇和谷柏新带着波斯国定制的大彩瓶到了皇城。
才上朝,皇上便将脑袋伸得长长地,看着下面的李臣相,着急地问:“不是说谷大人和寻香夫妇到了吗?怎么没有带上朝来?”
“波斯国使者沙卜尔求见。”
李大人尚未来得及回答。便有太监进来禀报。
“这沙卜尔急什么?朕可是给他安排好午宴送行的。这么早,天色未明他来吃早膳吗?”皇上一半玩笑地说。心里其实明白,外界传言一个月前寻家炸窑,炸毁了朝庭定制的宝瓶,想必他来兴师问罪吧。
“皇上。”沙卜尔操着生硬的中土话急匆匆进来,后面跟着两个文官,给皇上行了大礼后,果然焦急地问:“听说寻家一个月前炸了窑,大瓶尽毁。而且这些天我们去向专门的窑坊打听过了,象那样的窑,没有几个月是不可能烧成功的。所以,皇上请别再拖延此事,我们回国的日子早已定好,宝瓶我们不要了,但请把宝石让我们带回去复命。”
“沙卜尔大使。请别着急。”李臣相笑着拱手道,“昨晚寻家已经带着宝瓶到了。”
沙卜尔有些不相信,浓密的蚺须生动地翘几下,深陷的黑眼睛疑惑地眨了几下。
皇上见李臣相如此肯定,便道:“赶快宣寻香夫妇进宫!”
薜洪志在一边神秘地笑道:“皇上。与其宣,不如我们一起出去看看。那两米高的大彩瓶要搬进殿来,可是不便于欣赏。”
“好。”皇上惊喜地从龙座上来,向沙卜尔挥挥手,“请吧沙卜尔大使。”
“吾皇万岁万万岁。”
谷柏新高举笏板,和寻香夫妇跪在大殿外面的坍樨外。
“哈哈。你们果然到了。免礼,平身。”皇上两步跨出,上前搀起沛林夫妇。
“此时天色未明,恐怕得点上数盏大灯吧?来人呀……”高公公再见到寻香夫妇,激动得团圆的脸直抖擞,不过并没失态,看到殿外的空旷的中央驻立着两座黑乎乎的东西,猜是寻家烧的宝瓶,便要唤人加灯。
“高公公。别!”谷柏新连忙摆手阻止。
皇上等一愣,现在光未明,的确需要加些灯光才能让波斯国使者看得清楚。
“皇上。寻家这彩瓶有秘密呀。若是灯光太明,恐怕不便于欣赏。”谷柏笑眯眯地,下巴上的胡子抖几下,掩饰不住兴奋。
“唔。那就揭开那黑漆漆的布吧。”皇上看一眼寻香,听说烧这宝瓶,她和杨沛林可没少费心思,这个女人总是给人意外的震惊,看来这一次她不弄出点稀奇的事来,就不会亲自来到皇城。
寻海涛和寻桦小心地扶着瓶身,寻飞和寻迁从旁飞跃而起,揭下足足四层黑色的布来,随着黑布沿着瓶口一点一点地向下滑落,那光彩夺目的大瓶似两名娥娜多姿的神女挺立于人前,一双柔软媚人的玉手捧于心前,心上嵌着波斯国的尊贵红宝石,与光灿夺目的大瓶交相辉映,将黑漆的庭坝照亮一大片。
沙卜尔张圆了嘴,激动地走前,轻轻抚摸光洁的瓶身,光滑细腻的程度跟丝绸一般。
与他同路的两个文官,俱是叹服不已,跟他一样上前轻抚大瓶,一个感叹道:“冰清玉滑。彩色如五颜六色的沙粒。如此浑然天成的陶瓷美女,简直就是陶中女神。”
皇上激动得捂了一下嘴,毕竟是皇上,不宜惊呼出来,所有的赞叹要来自客人,那才是最真实的。
“不知这五颜六色的沙粒,你们是如何烧成的?”沙卜尔忍不住问寻海涛。
“此乃我国陶业秘术,恕不外传。倘若大使喜欢,欢迎贵国前来订购。”寻海涛躬着身不亢不卑地回答。
沛林招一下手。寻天化和寻庆抬着一个红中带金的钱纹木箱上来,放在皇上面前。沛林弯腰亲自打开箱盖,刹那间里面放出一片夺目的金光,令皇上等后退几步。
“这是寻家特地献给皇上的礼物。”沛林在旁边笑着道。
“乖乖。寻家烧陶竟能烧出金子来?瞧这彩金色的龙,还有这珠子,乍眼一看,还让人以为是金做的呢!”高公公揉下眼睛,弯着腰往箱里仔细一看,却是一座彩陶烧的饰品,一只金光灿烂的龙蹲坐在云石之上,一只前爪作飞舞状,另一只前爪托着一只金灿的珠杯放在龙嘴下方。这个饰品置于龙案之上,不仅装饰气派,还增添天子无上高贵的寓意。
沙卜尔几人走过来也细细地参观一阵,良久才佩服地向寻香夫妇行礼,表达敬意:“中土国果然不凡,不仅天华物宝,更有寻家这样的杰出人才。此次我等总算不负使命。”
寻香夫妇连忙还礼。
沛林笑道:“贵国信息灵通令我十分敬佩。想我寻家能够烧彩陶的事,一直未有外传,虽然能烧彩陶,但是烧的质量如何,我们尚不确定。但春天时,贵国便派几位来到中土国要定制天然的彩陶瓶。这一次我们可是侥幸烧成而已。能有此杰作,还要感谢贵国对我们的信任。”
“哈哈哈。还要感谢朕给你们的压力吧?寻家完成这个任务,赏赐自然少不了你们的。”皇上朗声大笑,好奇地问,“只是这个彩龙嘴下怎么是个珠杯,而不是珠子?”
“请皇上把允许草民将它放在到几案上吧。”沛林道。
“放朕的龙案上,你们好好给朕解释解释这是什么寓意!”皇上皇袍一甩,带头先进了大殿。
寻天化和寻庆抬着木箱,走进大殿,小心地将饰品取出来摆在龙案上,这时方见其全貌,有一米长,近两尺高,龙尾盘卷,从尾部到头部呈一道渐渐升起的优美弥线。
“太漂亮了!”
“奇哉。寻家竟然能烧出带金光的陶瓷。”
“此技岂止心灵手巧,简直是天工之作。”
文武百官纷纷称赞。
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