? 顺叔把寻桦和寻庆叫到一边，“二位爷，我家老爷病还没好，半下午时，来了道官函，是汪三带回来的，说威远侯在皇城召见我家老爷。我家老爷真是病了，可是上头有官函来，又催得急，大太太就让人抬着老爷上了船，还是她亲身将老爷送到码头上的，等我接到音讯赶到河边时，正看着几个人抬着老爷上了船，老爷在担架上还转头看了我一眼，老爷的神色白得发紫。我说要跟老爷去，大太太说，让我回去收拾收拾，明晨往皇城赶吧。我从河边回来，想着你们还等着见老爷，就先来给你们报个信。”
顺叔说完就告辞离去，他要回去收拾，明天去追老爷。
“谷柏华得什么病呀？怎样没来请我们王家去医呢？”老王走过去笑着拦住顺叔问。
“大太太说是严重的暑役，我看大太太那样子好象也病了，一现胖滚滚的脸都瘦了一大圈。”顺叔先前远远地看到了老爷，老爷还转头看了一下他，他曾经放心上去了。
由于是顺叔来传的话，大家没有疑心。
寻庆和寻桦早晨去谷园悄然查探了一番，没发现异常状况，次日一早便搭着早船就回巡城了。
船家早晨在路上有歇夜，隔日午后才回到寻庄。
午后庆善堂里繁华非凡。二月时沛林有说过要记廖妈妈帮着海涛叔他们几个汉子物色姑娘，因春耕和制茶给拖误了。后来海涛他们几个兄弟又分歧给少爷说，海涛叔是他们几个年岁最大的。若是娶妻，他当排在前头，若是他不娶，他们几个兄弟都不娶。
廖妈妈带着熊大妈母女俩正在庆善堂里相亲。
海涛叔被大家逼得坐在前堂。穿一身新衣服，往常精明无能，说话做事很利朗大方。这时给弄得满脸通红，直往少爷身后藏。
“躲什么呢？男大当婚女大当嫁，如今你们几个兄弟安定了，该娶妻了。”逢上这样的事，莫氏不得不摆上老长辈的架子，说点趣话让海涛自在些。
熊大姑和她娘坐在客座上，反而大方得多。熊大姑早见过寻庄这帮爷们。咬着嘴唇，看着海涛，又看看旁边的寻青他们，眼睛四处瞟，怎样就没见那次跟少奶奶他们去果林的那个冷沉年轻些的寻桦呢？
廖妈妈热情引见和笼络单方。看看海涛又看看熊大姑，她制茶的手艺好，做媒的程度也极高，满脸愁容地道：
“大姑往年十八，虽然比寻常姑娘定亲晚，可是生得俏丽，做事无能，一个要当几个姑娘，我们粗人娶妻。可不是娶个绣花枕头，要的就是能吃无能能生。大姑象她娘，她娘快四十的人，去年还生了个仔仔的哟。虽然海涛年岁大些，他们俩倒是刚好。”看着莫氏殷切地问，“老太太。你说是不是？”
莫氏呵呵笑着，这种坏事，她当然连声支持，“是的，是的。”
月鹃在她身后，不断在拧手帕，头低得没人看得出她是在笑，还是跟着人家在害臊。
寻香挺喜欢这熊大姑，虽然性子辣点，却是果庄和田庄最无能的姑娘，她亲眼见过大姑干活，一个的确是要当两个姑娘。二月在果林外遇到大姑时，对其映象就极深，又是头一个给海涛叔找女人，她便让廖氏把熊大姑给找了来。
沛林笑得合不拢嘴，歪着身子，把背后的海涛给显露来，“涛叔，你坐我旁边，别不好意思。婚事迟早要处理。”
海涛瞅一眼月鹃，又看一眼长得安康结实的熊大姑。他的几个兄弟都喜欢熊大姑这种姑娘，容貌不错，身子结实，无能活，胸大，他们这种男人并不太喜欢过于文雅秀气的女人，就喜欢熊大姑这种，性子直率，说话做事不绕肠子弯弯，做事风风火火。
可是在遇见熊大姑之前，海涛和月鹃曾经不知不觉就彼此中意上了。他俩虽然都过了婚配之龄，又天天相见，却不断没着急这事，都二心想着服侍好主子，往常又没在外人面前流显露来，所以没人知道。今上午廖氏来了一趟后，午饭后，他要去茶铺的，被少爷抓着，让几个兄弟给打扮一新，生拉活扯出来给相亲。这时他着急上了，又不能这时当众说出他喜欢月鹃！
熊大姑看着他这别扭样，暗暗好笑，其实她不喜欢海涛叔，想着回头要让娘和廖妈妈把这事说清楚。
不料廖氏想海涛一定会很高兴的，都三十六七的男人，能抱个十**岁的姑娘回来做媳妇，这可是福气非常，便当众问海涛，“中不中意，海涛你表个态吧。”
海涛叔怎样能够说出来不喜欢大姑？这会伤人家姑娘的自尊。一急之下，便往外面跑，被前面的寻青和寻飞给用力拽着。
“大姑呢？”
廖氏想海涛一定是太害臊了，又笑着问熊大姑。
廖氏给大姑说过，海涛每个月有十两银子，到过年时，得老太太和老太爷给的红包都又是几十两，还不算少奶奶和少爷给的红包又是几十两。而且是少奶奶和少爷你说过，秋后要往西面再建两个小院，给海涛他们几兄安家的。能嫁给海涛，就是嫁给了个小地主呀。所以她以为大姑一定也极中意海涛的。才当众问两方，好讨点欢欣。
大姑没表态，她娘却一个劲点头，“海涛好，个大，力气大，有武功，对少爷忠实，未来一定是爱家的男人。”
似乎单方都称心？
莫氏想没成亲的男女都是害臊的，旁边做坏事的人，得多使些力，便笑着拍手道，“好，这事就——”
她正要一掌定音，熊大姑红着脸叫起来，“不！”她再不叫出来，莫氏给定了板，到前面再换人就尴尬了。
满屋安静上去，看着她。
大姑脸红红地看着海涛，也不好意思说他的好与坏，就想寻桦快点出现。
谷庭仪眼睛一转，一个姑娘若非心中有人，不会在这么人面前这样大叫，笑问，“大姑恐怕另有意中人？”
熊大姑虽然性情大方，这种事当这么多人说，一双手捂着滚烫的脸，躲到她娘背后。
月鹃嘟着嘴，略低头瞟了一眼大姑，心里舒口吻，显然熊大姑心中有别人。
“少奶奶。”寻桦和寻庆这时回来了，不知前堂在相亲，两人容光焕发地跑出去。
“寻桦回来!”海涛得到摆脱，走上去拉着两个兄弟，笑问，“路上顺利吧？”
寻桦看一眼屋里坐满了人，目光看到熊大姑，她目光炽热地盯着他，咬着嘴唇，暗暗高兴，寻桦终于出现了。
“在干嘛？”寻庆问了一句，看眼大胸姑娘，咬咬嘴唇，这姑娘长得很火辣，让男人喜欢得吞口水。
寻青笑道，“给涛哥相亲呢。你们回来得正好，一同参商参商吧。这是果庄的熊家母女——”
寻桦扯着嘴角笑一笑，“二月时，我和涛哥跟着少奶奶和少爷踏青在果林外见过，她是个无能的姑娘。”
寻桦本是客套，海涛心中一动，按着寻桦坐下，对大家道，“你们先聊着，我和寻庆先回屋里说几句正事。”便扯着寻庆跑出去。
寻庆和寻桦的确有事要和他说的，所以寻庆就这么跟着海涛跑了。
可是，如今正相亲，海涛走了，寻桦极懂事地，兄弟们可不能全跑掉给冷了场。几个兄弟想着海涛和寻庆说了事很快就回来，便自动和熊家母女聊起天来。
寻青笑着问熊家母亲，“大娘，你们家有三个孩子，是吧？”
“我家四个孩子。大姑是我大女儿，老二是个儿子，十六岁了，也该娶亲了，老三九岁是个儿子，老四还不到一岁，也是个儿子……”
寻香掂着寻庆带回来的音讯，小声对沛林道，“我去看看寻庆。你和祖母祖父跟他们聊着会。”
谷庭仪夫妇也想知道谷柏华可有捎信回来，给寻香递个眼神，让她快从穿堂去前面看看。
寻香估量寻庆一定在海涛叔屋里说话，离开库房头上，在屋外叫了一声，“涛叔。”
涛叔和寻庆从涛叔屋里出来。寻香笑着指指她隔壁的屋子，“去你隔壁。”
原来老王住在海涛隔壁，老王走后，寻香让人把那屋子摆成茶室，以方便大家有时说话议事。
三人进了茶室，莲儿飞快端了茶来。
寻庆把一捆水参子摆在桌上，将此行的阅历说了一遍。
“那信有送得到大伯手上吧？”寻香惊诧地看着寻庆。
寻庆道：“信没能送到大伯手上。顺叔来送音讯，说大老爷曾经乘船走了，我就把信拜托给他转交，让他一定亲身转到大老爷手上。”
寻香眉头一皱，猜测皇城有诏，莫不是大伯也要升官了？又觉得这事有些怪怪的，到底哪里怪，却说不下去。
“辛劳你和寻桦了。只是如今海涛叔和大姑正在相亲，我们快回前堂，以免让大姑母女俩多心，以为我们对她们有意见。”寻香笑道。
这时涛叔趁机说道，“少奶奶。别把我和熊大姑扯到一块了。你们没看出熊大姑和寻桦是一对？”
寻庆瞪着他，“谁说的？”
海涛怕这事越弄越混，只得红着脸招认，“我喜欢月鹃！”(欢迎您来您的支持，就是我最大的动力。)
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