? “说来不怕你笑话，为了培育金大王，我买了历年来各地斗虫夺冠的虫子，在家里让它们交配，待有虫卵诞生育成虫后，只选择精壮的养，又寻极出色的母虫交配，一代一代地优化，捣弄了十多年，才得了这只金大王。金大王很不好养，我专门种了一拨波斯麦竹，才把它养得这么点大。这金大王就是个头偏小，不太肯长。”
仓夫人在寻香面前毫不隐瞒，人家不贪她家的金大王，所以她没有顾忌。
寻香双手发汗，脸上发热，若非天热，真是粉饰不住惭愧。原来这虫子养得这么不容易，哪是大家说的，天上飞来的？还有那丛竹子是本国竹子，难怪稀罕得很，听他们说的情形，想必那竹子都种得极不易。
仓家两个公子抬着一只乳白的两尺见方的方形玉盆出去，放在上首桌上。
仓夫人从衣袖里取出一支麦竹穗，在金大王面前优美的轻舞几下，淡淡的香气吸引着金大王，一个跟头跳上穗子，仓夫人浅笑着将竹穗放进玉盅里，舒一口吻，捧着沉沉的金钵送到寻香面前，向她鞠一躬，诚恳相谢：“感激林夫人的金钵和金子一样的人品。若非林夫人人品高尚，将金大王还于我们，换得别人，就是许他数万金，未必肯还的。”
寻香捧着自家的金钵钵，心中惭愧死了，上午把仓家的虫带走时，脑子里不是没有乱想过，若是这虫子真能换一笔钱，一切成绩不是迎刃而解？只是吃了中饭后。她清醒过去了，才没贪人家的虫子。此时，真是羞得脸红到脖子根下。
仓家的人见状，以为她是小女儿天生的羞怯。对她却更信任和喜欢。仓夫人看着这只金钵，疏眉细目尽是笑意地问，“这是不是当年轻皇上赐你祖父食用过的金器？”
寻香点点头。笑着答复，“仓夫人怎样都知道这个？”
仓夫人抿嘴一笑，坐回上首。
仓家小儿子比寻香略大一些，站在母亲身边，吃吃笑道，“我母亲身幼跟我外祖父研讨古玩，早就听说了寻将军被老皇上赐金碗的典故。”
寻香咬下嘴唇。原来是这样的，既然还了人家虫子，天快黑了，该回家了，便起身告辞。
仓老爷让仓俊封了一千五百两大锭的银子出来。非要答谢寻香。
寻香抱着金钵赶紧往外跑，“仓老爷仓夫人，若是寻香收了你这银子，那我祖父在地下一定会生气了，会骂我贪心人家的报答。”
仓夫人追出来拉着她，感动不已，她在商场上见过太多人的，而且大多是王孙贵胄，不贪的人真是太少。象寻香这样的人品真是太少。冲动地道，“妹妹，你等等，我有话和你说。”
寻香停下脚步，仓家越客气，她越不自在。简直都不敢看仓夫人的双眼，再次庆幸，就差那么一点一念之差，她便做了贪财的人。
“我家的地，一万五千两，只卖给你。银子方面你先付我五千两，余下的你不要急，我给你半年的期限，你渐渐筹，我们写好契约就是。”
仓夫人突然的决议，令寻香抱着金钵，嘴张圆得合不拢，“那你们不是要等我半年，才能上皇城了？”
“皇城离这不过二百里。我们写好契约，请县衙管土地的典吏作中，我半年后再来向你收钱。”仓夫人极诚恳地道。
“真的？”寻香两眼闪烁着欢乐的希望。有半年的期限，那就从容多了。
“真的，我连利钱都不要你的。只图和你交个冤家，结个姐妹。”仓夫人直爽地道。
仓老爷从上首走上去，喜悦地对寻香道，“我夫人终身清高，曾有不少王侯夫人与她要结为姐妹，她都没答应。我夫人可是敬重上了林夫人的人品。”
“惭愧，不过是把你们的虫子还给你们。”寻香有点飘然发昏了，语无伦次起来。
“我们说定了，明日一早我请衙门管土地的典吏来，我们明上午就写契约。然后，我当好好请你夫妇吃一次饭。”仓夫人豪爽地道。
“谢谢仓夫人，我这就回去把好音讯告诉我家老爷。”寻香向仓夫人鞠了一躬，人家这个恩情给得太大了。
仓夫人拦着她，“往后我们就是姐妹，往后我们莫这样多礼，好么？”
“好。”寻香直爽地答应。
“那今晚我们就不留你吃饭了，明天早上你早点过去吧，来时把你家的长辈也叫上。”仓老爷和譪地道。
寻香点点头，出了仓家大厅，风伯、白胜和郑四曾经等在外面。仓老爷夫妇又把寻香送到大门外，不断目送着他们走出竹林。
****
天色渐黑，寻家上房的前堂大厅灯火明亮，老王刚给沛林扎完早晨的针。
郑四和白胜把少爷抬到前堂大厅。吴妈妈在前厅摆好饭菜，院子大，人少，为了图个闹热，吃饭时，便把少爷抬出来听大家说话。
老王和寻香跟着走进前厅，“寻香，真让你给蒙准了。那虫是人家喂的。你这一出还虫，让仓家又少下三千两来，这一笔钱够少爷用上半年了。”
白胜坐在门口外的小凳上，惊叫起来，“老王，你给少爷开些什么药，半年就要三千两？”
“你还不知有的药要用野参、藏红和肉苁蓉，麒麟竭，血琥珀，藏三七，哪味一次不是要花上一两？不只吃的，还有外用的，全是耗钱的，还有调气补血活筋的药膳汤，一只老的野龟甲可是要二百两。不上千两的野参，那药性便达不到的。你们家少爷这身体要想好得快，真得靠钱堆，还得靠我王家的银针扎。”老王絮干脆叨念一大串。
寻香坐在沛林旁边。笑道：“该用的就用。没什么可心疼的，待少爷病好了，未来活蹦乱跳了，挣的哪只这点钱？”
吴妈妈和郑四端着一摞碗出去。听到他们说的，连声道l“少奶奶说得在理。人在钱才在，人不在。光有钱在，有啥意思？”
寻香对沛林温顺道，“我们吃饭了，你在边上歇着会。”
沛林吃饭要人喂的，而且吃的和大家不同。笑道：“你们辛劳子，快吃，我听你们讲新颖事。”
下人们和寻香熟习后。吃饭再不抱着碗去一边蹲着吃了，寻香坐上首，老王和风伯坐左侧，吴妈妈坐右侧，白胜和郑四坐下方。大家坐在一同。象一家人样，边吃边说买地的事。
“一万五千两，买仓家那么多和一幢宅子，在巡城边上，这价还是买到了。而且仓夫人给你半年工夫筹钱，其实要不了多久，老太爷一来，那些银子就能一下付给他们。”老王边吃边说，边吃块咸菜蒸肉。赞扬道，“吴妈妈做的菜好吃。”
下人们都爱吃咸菜蒸肉，白胜和郑四都吃得极高兴。
风伯挟块肉闷声道：“那金大王岂只值仓家二万两？若非价值上数万，仓家夫妇给少奶奶这么大的面子，还让儿子给少奶奶行跪礼？”看一下吴妈妈，小声道。“四个素菜，三个荤菜，还有一钵骨头汤，这菜是不是做得多了点。”
吴妈妈应道，“这是少奶奶定的菜谱。说大家都家里的劳力，不能待薄你们，再省也不省嘴上的钱。”
风伯看眼寻香，其实她吃的并不太多，也不太吃肉的。心中猎奇，原来寻老将军极得军心，恐怕便是这般待人的。
吴妈妈来巡城后，虽然干的活比在谷家多，可是心境却好了许多，她是不懂算计和争斗的人，只会做事。少奶奶待她好，知道她喜欢吃蒸蛋羹，便让她半夜或许早晨，一定要做一碗蒸蛋羹，舀一勺蛋，又说到仓家的话题上去，“说来仓家夫妇还算不错。少奶奶还他家虫子，便自动少价，又给半年的周转期。”
郑四憨憨地冒出一句，“少奶奶是老实人有老实福。她若贪了人家的东西，恐怕没这坏事，待人家发现后，还会和我们闹打架。”
沛林在一边笑了，虽然风伯他们是下人，可是大家围坐在一同相亲相爱的，这氛围真是太好。他是被大太太赶出来的，心知被人轻视的痛苦，之几个下人如此奸诈无情，令他夫妇感动不已，所以他和寻香磋商过了，绝不待薄老实忠心的下人们。
“明天你们卖了桃子回来，把院子里有几处墙壁再修补、刷白一下，还有些旧家俱，可以再修一修。”风伯记着安排郑四他们明天的事情。
“嗯。要是家里有木工工具，我和郑四磋商过，可以本人动手作些家俱的。”白胜看着寻香，征求她的意见，“虽然我们做的不太好，可是谷家每年都要扩建和做不少东西，我和郑四帮过工匠们不少忙，也学了点木工活。”
风伯道，“明天等地的事办好了，我陪少奶奶进城时买一套工具回来。我略通一些木工雕活，若是我们配合得好，没准，本人能渐渐做出不少家具。”
寻香直点头，“好。到时我们一同设计样式。”
“嘭嘭”，前面隐隐传来咚咚的敲门声。
白胜问风伯，“有熟人来找你？”
风伯放下碗道，“我没什么熟人！我去看看是谁！”
“天亮了，谁会找我们？郑四，干脆你也出去看看。”吴妈妈猜测着。
“我们一同去。”白胜放下碗，和郑四跑出去。
没一会，他们与两个人走出去，白胜在前庭的天井，高声道：“少奶奶，仓家夫人来了。”
寻香赶紧放下碗走到走廊上。
仓夫人带着仓俊大步走下去。走廊上的白纱西瓜灯随风轻摇，朦胧的灯光照着仓夫人满脸的着急，“林夫人，我家金大王回家后，不知何顾不肯吃波斯麦竹了，我记得你把金大王送回来时，你家的金钵钵里有放竹叶，所以我想来讨教一下。你给它吃的什么竹叶？”
寻香心里格登一下，金大王恋上碧宵境的竹叶了，半夜后就不肯吃仓家的波斯麦子叶的。
寻香赶紧把仓夫人请进侧厅，让吴妈妈赶快泡茶来。仓夫人经过正厅时。见外面摆着饭菜，躺椅上睡着个年轻女子，知道不方便进正厅。一进侧厅坐下，便又着急起来，“妹妹，我家金大王从你回来后，好象性子都变了些。原来它极听我的驯练，如今好象变得不太理我了。”
寻香想，这下可费事了。若是没有碧宵境的竹叶，金大王岂不是会饿死？
仓俊站在仓夫人身后，眉头紧皱，神色不太美观，眼神有些腾跃闪烁地瞅着屋子里外。林夫人家里的院子虽然不小。可是屋里布置得不够丰富，家俱不少地方都已掉漆，而且出去时，他发现林夫有家的院墙，有几处似乎也该修缮了。
白胜和郑四嗅到仓俊带着股怒意，跟着出去站到寻香一边，提防着仓俊耍横。风伯在门口外，也紧张地盯着屋里。
寻香心中也着急了，若是送此竹叶给仓夫人。也不是长久之计。
仓俊见她不说话，拳头暗暗一捏，急声问，“林夫人，你说话呀，给我家金大王吃过什么？”他问得很着急。眼神带疑惑，声响带凶息。
仓夫人还是极信任寻香的，瞪仓俊一眼，他低头闭上嘴。
寻香想了想，这事一点都不和仓夫人说假话，不行的。便道：“你家金大王挑食。嫩豆苗不吃，上好的竹叶也不吃。当时我怕它会饿死，我家有一种给我老爷治病用的符水，我便将竹叶在符水中浸了浸，谁知它吃得津津有味，极愉快的样子。”
“符水？什么符水？”仓夫人惊诧极了，她还从未听说过这样的事，用符水喂虫子。
“你放心，那符水人都能吃。这符水吃了中途夭折，极珍贵。”寻香终于想到办法了，送一小瓶灵池水给仓夫人，再在瓶里插上一大桠竹枝，让仓夫人把它们拿回家当药援用，也许处理金大王挑嘴的成绩。
“那符水，能否给我看看？”仓夫人放心上去，人都能吃的符水，金大王应该没事。
“你等我一会。那符水在我屋里。”
寻香出了侧厅，到外面把风伯拉到一边，让他找个小瓷瓶拿到正房来，她屋里的用具不丰，还没有小瓷瓶。
风伯跑回他屋里寻了个美观的青花瓷瓶给寻香送去，寻香进碧宵境装了一瓷瓶水，又折了一大枝嬾竹叶，离开前堂侧厅，仓夫人早等不急，走到门口接过她手上的瓶子，取出竹枝，闻了闻瓶子里的味，没有怪味，又用手指沾着尝了尝，立刻目露惊异，还未说话，仓俊赶紧问，“夫人，有异否？”
仓夫人摇摇头，看着寻香，好一会，才渐渐道，“你这符水果真是好东西。”又拿起竹枝，悄然掐下一点竹叶，放进嘴里嚼了嚼，细长的双目直放精光，“我从不知天下有这么好吃的竹叶味，难怪我家大王挑嘴，连波斯国麦竹都不喜欢了，这滋味真是比麦竹的好吃。你这竹子是什么种类？”
“这是寻常的竹枝，由于浸过符水，就变得好吃了。”
寻香有意间弄坏了金大王的胃口，害得人家的虫不好养了，心中过意不去，脸红红地道，“这些符水送给你，你回去后，喂金大王时，只取一些撒在它的食物里，也许它就不挑嘴了。”
仓夫人见这青花瓷瓶有近半尺高，想着是道士化的符水，应是来得不易，本是给病人的，又这么大一瓶，不能白要人家的好东西，便问：“你请道士化符水时，花了多少功德钱？”
寻香哪好意思要她益处，摇着手，正要说没花钱。
老王在外听了这出戏，心中豁然开朗，为何金大王只吃少奶奶喂的东西，原来少奶奶悄然用过符水，金大王是灵性的虫子，如今它既只吃寻香家的东西，这正是让仓家欠人情的时机，虽没听少奶奶说过，这符水是怎样回事，老王的顽皮心发作，怎样肯白白送这么大一瓶给仓家？
从门外走出去，抢言道，“仓夫人不知。这符水不只花了我们家许多钱，还是香儿在道坛前跪了三天三夜，守着那道士作法而来。”
仓夫人果真赅住了，神色一变。“原来来得这么不容易？”
寻香神色更红，老王怎样抢了话，他这么说了。她又不好立刻推翻，只瞪着老王，你要干嘛呢？
“岂只我们家不容易，就是那道士也极不容易，这水可不是寻常的井水或许泉水，是那道士四处云游时，从千年雪峰上。在子夜交替时，搜集的天地精凝。仓夫人，不只你家有宝物，我们家也有罕物的。”风伯故弄玄虚道。其实他只是想让仓家再欠点人情，没刻意想要人家益处。当然，可以让仓夫人再少点地价，不是更好？
林夫人尝过这符水，由于滋味甘冽清贻，所以对老王说的毫不疑心。千年雪水已是稀贵，而千年寻峰上的精凝，自然更稀贵。这样的东西，一定不能用钱来权衡。咬咬牙，直爽道。“妹妹，谢谢你如此大方相赠，我没有相应的宝物回应你，但是俗物相谢，还是作得到。你如今正缺钱周转，这样吧。这一瓶符水和这竹枝，抵五千两地价。”
老王早看出仓家根本就不缺这点田地钱。可不，她一启齿就少了五千，不待寻香有所反应，立刻拱下手，并不表示感激，反而面露为难，“仓夫人，虽然我表侄媳妇情愿把符水分了一半给你，但其实我更担心表侄子的病情。分你一半，便少了一半符水治我家表侄子了。你明白的，这不是钱的事情。”
仓夫人点点头，“我明白。我懂。这符水的确珍贵得很。”
碧宵境里的东西的确珍贵，可是寻香觉得是她冒失，给金大王吃了碧宵境里的东西，害得人家的虫子不好养了，有心要补偿。上午捉了人家虫子走，下午还虫子曾经赚了益处，如今再讨益处，真实没有道理，而且仓夫人待她的确越来越好。人家听说符水不易，马上再降五千两地价，仓夫人经够直爽的了。
寻香绝不许老王再要益处，脸红红地道，“我初到巡城，便与仓夫人相识，还与我作姐妹，我哪能为这种东西要你的益处？我说了，这符水和竹枝送给你。只是，你回去得再费费心，这些符水用光后，便没有了，往后金大王再挑嘴怎样办。”
仓夫人感动不已，更是掏心掏肺，“好妹妹。我不差几千万把两银子，我们家不靠这些地赚钱。你这符水不易，你又极需钱，多的我不给，五千两的地价，我一定要让，不然我怎样敢取你这么宝贵的符水走。再有，若是春季斗虫赛上，金大王能夺冠的话，它的价值相对不只这些钱。”
寻香不知怎样和她说了，脸烫得跟火烧一样。
老王捻几下胡须，扬扬眉，非常镇静。
“我先回去喂金大王了。明天一早，你和你表叔来我家订契约。”仓夫人小心肠捧着瓷瓶，拿着竹枝，出了侧厅，仓俊的表情随着夫人的言行变化，曾经喜笑颜开，没有半点怒气。
“我送姐姐。”
老王怕寻香又说吃亏的话，跟着她一同去送主人。
仓夫人走后，风伯闩上大门，大家回到客厅，白胜拍手称快，“老王，你好凶猛，把我家少奶奶的山泉水吹得跟神药一样。就这么一唬，仓夫人又少了五千。”
郑四却眉头一蹙，猎奇地道，“我们来时挑的都是衣服，少奶奶那山泉水从哪来的？还有你那金钵钵，藏在哪的呀？”
吴妈妈打一下他的背，“你少问这些，这些事哪能让你知道？”其实她也有疑问，少奶奶有的地方太过奥秘，虽然少奶奶说过她会画长生符水，但吴妈妈一定少奶奶有乖僻的秘密。只是她越喜欢少奶奶，就越不敢问，真怕少奶奶什么什么的，宁可糊里懵懂，只需少奶奶是个活生生的坏人。
风伯猎奇得很，问寻香，“少奶奶，你那是什么符水呀，仓夫人尝了很喜欢的样子。”
白胜想起给梁妈妈守灵时，他和郑四喝过一次泉水，这时才知道应该是少奶奶画的符水吧，不然他们怎样来巡城没挑水来？
寻香觉得真有必要解释一下了，拿哄过吴妈妈的话解释，，“那真是符水，是个道士教我画的长生符水，喝了这种水安康长寿。”
老王眼睛贼亮，“寻香，你画点给我喝喝，让我也安康长寿。”
寻香笑道，“你们每早吃的稀饭就有长生水呀。”
老王明白了，为什么金大王爱吃沾了符水的竹叶，由于有水参子的滋味。嘿嘿，寻香一定还有水参子，他真的没猜错。笑呵呵地，不再追问，只道：“大家持续吃饭呀，饭都凉了。”
沛林在一边这才插了一句，“有的菜得热一热吧？”
郑四道，“天热，菜还没怎样冷。”
寻香直摆手，“带油腥的菜，得再下下锅。”
“我去。郑四，来帮忙。”吴妈妈看一眼老王，这老头真是机智聪明，帮着寻家又省了五千两。
外面的夜黑黑的，月光静静的照着寻家的院子。寻家前堂的正厅里，不时传来愉快的说笑声。
沛林望着窗户外面优美的月光，心里好生感激，今生能遇到这么一帮人，尤其是老王大夫，不只跟着他来巡城治病，还如此义气，帮着寻香思索家业，若是当前好起来，第一个就要跪谢老王。(您的支持，就是我最大的动力。)
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