?天刚明，谷庭仪父子就来到了县衙，找邓县伊询问两件案情。
寻香和吴妈妈去了城南的小院。
院子门口守着两个公差，不让寻香进去，怕破坏现场遗迹。
“官差大哥，求求你让我进去看看吧。”寻香双眼红肿得象对桃子，声音沙哑得说不出声。
“邓大人有令，需今日验了现场后，有结果后，你才能进去。”一个差衙客气地道。
一眼望去，满目苍痍，残坦断墙还散发着昨夜大火后的余烬味。院中的一些花草树木，沾满灰烬，毫无生机地随风摇曳，残墙下不是瓦砾，就是焦黑的砖石，哪里还见得到梁妈妈勤劳的身影。
“梁妈妈。”寻香跌坐在院门外的石阶上，吴妈妈含泪搀扶着她，“你就耐性些，等县太老爷结案后吧。”
整条街的人都围在外边，议论纷纷，指指点点。
邻家的夏婆婆拄个拐杖，指着她家被烟尘熏黑的院墙和那几棵烧黑的桉树，惊悚道：“昨下午，我还见梁妈妈上街买了一桶桐子油，我问她怎么买这么多，她说想治治家里干裂的木桶和一些家俱，用不完的，来点灯。还说今天想去谷家看看六爷。昨晚上就烧起了好大的火势，若不是我家院子与她家院子隔着一条小巷子，只是烧坏我家几棵树，不然我现在只怕也到了阴朝地府。”
“还好，梁妈妈住在城南角上，尽头只有一片树林，没有人家。”
“可惜啊。若不是这火灾，梁妈妈的身体好得很，起码要活到九十岁。”
“这下寻香回门的都方都没了。”
惋惜嘘叹声一片，不乏可恶的轻声道：“寻香的命好硬哟，前天伤了夫，昨天亡了梁妈妈。”
“寻香寻香，是个阎王，伤夫败家，灾星是她。”人群中有小孩拍手唱起歌谣。
“就是，扫把星，克死了寻家所有的人，还克得丈夫身负重伤。”
恶毒的语言铺天盖地而来，寻香脸色惨白，靠在断墙上，埋着头，已经哭不出来。
“你们还有点善良没有？”
吴妈妈气恼地从地上捡起块泥土，往唱歌谣的几个孩童扔去。
“邓老爷来了。”
“威武……”
一队长长的官差，举着牌子，拥着身穿红色七品官袍，头戴乌纱帽的县太从街那头，急步而来。谷庭仪父子和两个院丁紧跟后面。
前面的官差吆喝开围观的人，“闪开闪开，邓大人办案来了。”
吴妈妈搀起寻香，让到一边。
邓大人年纪四十，目如鹰隼，看一眼寻香，带着几个典吏走进院子里，等着谷庭仪跟上来，客气地道：“谷老爷，你原来做过同知，见多识广，断案经验丰富，请一起进来堪查现场吧。”
谷庭仪官威不减当年，领着柏新和柏亭，雄纠纠地走进院子里。寻香连忙跟着进去。一官差欲拦，邓大人回首道：“让她进来。别破坏现场就是。”
“谢邓大人。”寻香打起精神，跟在公爹他们后面。
大家都小心翼翼地跟在邓大人后边。走到屋基处，有官差拿着铲子撬挖废墟。
寻香努力支撑着不晕倒，满院狼藉，只有后院外的菜园子还郁郁苍苍地很整齐。
离上次回门还不到十天，和梁妈妈那一面竟是诀别。
一定有人害死了梁妈妈，她那么仔细的人，不可能打翻灯烛，烧这么大一场火起来。
“哐，哐”
官差从灰烬里挖出一些铁器废物，堆在空地上。
“谷老爷，请。”邓大人十分谦虚地请谷庭仪先看挖出来的东西。
都是些寻常的用具，盆子，菜刀等，被烧得钝黑不堪。
“邓大人，这里有个铁筒，好象是装过油的。”
“这里的石基底下还有一滩油，恐怕是从地缝里浸下来的。”
……
种种迹象表明，梁妈妈真的象是打翻了家里的油桶，而失了火。
“院子里，围墙上，菜园子，都无外来痕迹。”
谷庭仪和邓大人一起巡视一遍，的确是那样。
“回衙门。”
半条街的街邻都被带到了大堂上。经过询问，众人纷纷画押，证明昨晚发生火灾时，没有听到异外的声响，只是突然发现尽头的房子失火时，已经烧着了大半，待大家扑灭火，院子也烧得差不多了。
谷庭仪无话可说，没有证据证明是谋杀。
午时，从县衙出来后，寻香又去了废宅，谷庭仪让两个院丁跟着，和儿子先回了谷园。
寻香贮立在菜园子，看着一垄一垄整茸的菜，就象看见梁妈妈蹲在地里干活一样，久久不能离去。
“走吧，六少奶奶。”
吴妈妈强行拖着她离开。
一离开废墟，街上又充斥满了，那恶素的歌谣声，“寻香寻香，是个阎王，伤夫克亲，灾星是她。”
“滚远些。”
两个院丁强壮的身板保护着寻香上了轿子，轿厮跑得飞快，生怕那些可恶的孩子追上来。
**
回到谷家，北院上房的走廊上站满了人，几乎所有的人对她恢复了从前的冷漠和鄙夷。寻香心中一寒，真是世态炎凉。
“六少奶奶，老太太让你别忙去隔壁。”月鹃出来拉着她先去了祖母屋里。祖母拉着她的手恳求：“寻香，梁妈妈的事，希望你能瞒着沛林。”
寻香已经哭得没有眼泪，眼红肿肿地，神思恍惚地点头答应。
“这是那院子的地契，虽然成了一片废墟，可是那地契还在你名下的。这是你祖父和父亲，请邓大人出面，帮你重新补办的，你把它收好。说不定将来有什么用场的。”
祖母把地契放进她手上，不住地叹气，“你到暖阁里歇一会，把你这肿肿的眼睛消下去，再去看沛林吧。”
“六少奶奶，老王大夫给你煎了安神汤，我一直煨在火上，你喝点，歇一歇吧。”月鹃端来一碗温热的汤，只有她对寻香还保持着关怀。
寻香喝罢安神汤，身子软软地进了暖阁，把地契叠好放进怀里，睡在紫檀木大椅上，眼皮沉沉地睡着过去。
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