?谷家正院中庭里。
台阶上首，站着七十岁的祖母莫氏，头戴褐色锦绣帽，中央嵌着个大白珠，红光亮膛的脸上勒起几道阴冷的沟壑。她身后站着一群嫡媳、孙媳，个个衣衫素暗，脸色阴沉。
嫡长媳文氏冷冷喝道：“将她抬下去！”
两个剽悍男人，只着黑褂，赤着两臂，遒实的双手如铁嵌住地上一个哭得沙哑的女人。
哭泣的女人名叫寻香，年纪十八，嫁到谷家五年，没能享受到一天清宁，今天是她已逝丈夫沛林的一周年祭日，才守满一年孝期，便要将她祭葬。
台阶下两边的丫环和婆子，全都沉着脸，低着眉眼，似不见这一幕凄景。
“祖母、婆母。求你们留下寻香当个丫环伺候你们吧。”寻香无力地挣扎，眼神向威严的祖母和婆母望去。敌不过两个力大如牛的男人，将她架到外面一口黑色的上等棺材里。
她的婆母，嫡三房范氏，站在谷家主母文氏旁边，满脸阴郁，早恨不得在儿子下葬时，就将寻香一起埋了。
莫氏虽然冷着脸，见这么个活生生的孩子，就要走了，心中悄然一拧。文氏紧紧搀着她，手间一道力量传到莫氏手上，似在暗示“对这个扫把星，不能心软！”
唉。寻香与沛林是娃娃亲，寻家在浑水县，本来也算不错的富有家庭，可是到她出嫁时，寻家十几口人，竟然只剩她和一个奶妈，亲人都被她克死了，下人们都跑光了，满城的人，没有一个不在背地里说她是扫把星。
谷老爷和三子柏新是守信义的人，五年前见寻家只剩下她孤苦伶仃地守着座大房子，依照婚约将寻香提前娶了进来。
莫氏年纪渐老，心地慈悲了许多。
可是，自寻香嫁进来后，谷家连年不利。第一年嫡长子柏华被贬了官，第二身体健康的沛林染了暗病，第三年老太爷病逝了，第四年十九岁的沛林病夭，这是第五年，谷家又被官府取谛了牙行的生意，接着二房柏雄患了重病，谷家的日子越过越不如意。
两个大汉将寻香强行抬进黑棺里，另两个大汉盖上棺木，“呯呯”几声，干脆利落地钉上棺盖。
“走吧。”莫氏挥挥手，心中有道酸楚，不知是怜惜寻香，还是为谷家的没落悲伤。
“母亲，回房歇着吧。”本来由文氏操办此事的，可是莫氏早上起来后，心里堵得厉害，非要出来看着。
长孙媳妇汪氏，三十的年纪，一身素服，头上、耳上却戴着光灿的珠玉。一双月眉半斜，跟着劝道：“寻香走得够体面了，家里给她充足的陪葬物，又有祖母亲自送她。”
莫氏抬头看了她一眼。汪氏家是浑水县的三大家族之一，长得体态风流，却心肠阴冷。寻香今日这结局，有一半出自她的策谋。
汪氏毫不惧怕祖母这意味深长的目光，坦然道：“大家都是为了谷家好。难道真要看到谷家的子子孙孙都被寻香克死了，才罢休？”
谷家如今的财势败了许多，即使是祖母在汪氏面前说话也软几分。莫氏不语，拄着拐杖，往屋里走。
“母亲。当心。”谷家用活人下葬，有违人心，事情已经达成，文氏小心地照顾着莫氏的情绪。
莫氏推开她，“我还死不了。”
面前是半米高的木门坎，年纪大了，拄着拐杖，迈不过去。心中好生气恼，丫环秋姑连忙上前，半抱半扶地将她带过高高的门坎。
“当初做什么修这么高的门坎？老了才知道，这高高的门坎，竟难为着自己。”莫氏念叨着进了屋里。
汪氏在台阶上，扬扬一对细长的眸子。挥着手帕，道：“都散去吧，各干各的事去。”
文氏看了她一眼，站在她背后没出声。
几房儿孙的媳妇各自散去，回了自己的小院。
谷家的儿子和孙子们，都呆在院子里没有出来。平时对寻香没有好感，嫌恶她命带扫把星，恨不得她早死，真到这个时候，大家都要表示自己的仁义之心，不愿出来，看着她被强行抬进棺木里。
只有沛林的奶妈吴妈，一直咬紧嘴，汪氏下令后，回到空荡荡的松香院，痛哭了起来。
十几个男人，前面几个举着白灵嶓，中间走着雇来的干儿，十二岁的黄元，边走边嚎嚎假哭。后面四个人抬着黑沉的木棺出了谷家大院子。一路往五里外东面的碧霞山脚走去。
百年前，谷家祖宗请了一个风水先生，在东面发现只千年老龟，在西面发现有赤蟒，出龟之地不宜葬男，出蟒之地不宜葬女，因此兴了男女死后，分女东男西埋葬的规矩。
寻香是嫡孙媳妇，身份不算低。墓穴位置极好。只是祖母、婆母都健在，却要先活葬了她，送葬的男子，听着棺里挣扎敲打的声音，有人心中难免不生出一丝同情。
谷家在浑水县是大户，虽然这几年败得厉害，可是和汪家是亲戚，汪家有个儿子是七品县衙，昨天就上报了，寻香疾病暴毙。
五里路过来，寻香早已滞息过去。
黑色的棺木落进长方的墓穴里。一铲铲泥土，飞快撒向棺木。
带头的是长房这边的何执事，说声：“大家快埋。就要交夏，雨水多，恐怕呆会变天。”
天色碧蓝如洗，不象要变天的样子。大家都明白，狠着心，几下了结这事，便罢了。
“沙、沙、沙”
一个铲子比一个铲子飞撒得快，接着是筑石，然后又培了一层灰泥。墓碑早就刻好，加固立在坟前。
众人撒了无数冥纸、元宝，黄元跪在坟前，悲声哭着：“干娘呀，你一路走好呀……”算是草草送完葬。
阴忧的山风吹过岭头，四月了，大家浑身是汗，却阴森林地觉得毛骨悚然。
“走吧。”何执事接连打几个哆嗦，连忙招手示意。
众人收拾好东西，步履匆忙地离开，黄元年纪小，看这里片坟地里，虽然只有几座老坟，心中发虚，跑得最快。
只半个时辰不到，谷家东面的坟地安静下来。
那埋葬在深泥之下的冤魂，寻香带着满腹悲伤和恐惧，从昏迷中醒来——
感觉自己在一条黑暗的甬道中艰难地爬行，怎么爬都爬不到头。黑暗中，双手触碰到一个东西，象是摸到一双腿，那东西蓦然一团光亮，一个美艳的女子，双手抱在胸前，冷冷地指着她喝斥：“没用的东西，这就完了？”
她浑身上下透着股气势，令人不得不服从和尊敬她。看不出她的年纪，只觉得她很成熟，那发型和服饰说不出来的怪异，也说不出来的好看，满头的卷发如婆浪一样娇娆地披在她灵动诱人的身躯上，紧身的旗裙，露出一双玉白的胳膊，和修长的小腿，足下水蓝色的鞋子散发着晶莹的光芒，后跟下三寸多高的尖底，绽发着水晶般的光芒，很是好看。
“沛林怎么娶了你这么个没用的女人？他死了，你也想死？那谷家以后不是真的要完蛋了？”她气呼呼地指责，她的样子那么好看，连尖尖的指头翘得都很迷人。
“你要我怎么？”寻香无力地回答。
“给我站起来。回去。解救我的沛林！”
她的沛林，她是谁，是沛林的母亲，还是她在阴间的女人？寻香脑里一片混沌。
她弯下腰，轻点一下寻香的脑门，“你长得不难看。如果让你回去，一切重头来过，你可有决心和信心，让我的沛林不死？”
寻香抽泣两下，咆哮大叫，“你以为我想让沛林死吗？是他自己睡了丫环，收了通房，给丫环害死了。我一次房都没圆过。怎么能怪我呢？”
“你是她妻子，不能明察秋毫，就有不可推诿的责任！难怪所有该算和不该算的过错都落在你头上，都骂你扫把星。你的确无能！活该被人欺负！”女人的声音阴冷得让寻香的汗毛倒立。
“我不是扫把星！！！”寻香尖声大叫。活着被人冤枉，死了还人这么骂。她想不通，气得把头在冰冷的地上磕得咚咚作响。
“叮……当……”
一声细小清越的声音打在地板上，很好听。寻香抬起头，眼前有个碧绿晶莹的东西，晃得她睁不开眼。
“这个东西你拿去。希望你证明给我看。你不是扫把星，我的沛儿也不会死。”
环顾四周，那美艳的女人，已经消失。捡起地上的东西，这是一枚精巧的祖母绿戒指，它散着幽魅诱人的光芒，令寻香忍不住把它套在左手的无名指上。
“记住，别指望靠它大富大贵。一切得靠你的勇敢和智慧！”
黑暗中又响起那女人声音，不再凶恶，柔和了许多。
“回去吧。”
黑暗中刮起了股飓风，那女人象巨人一般，双手抱起她，将她向高高的天空中用力一抛。
“啊！”
她咬紧嘴唇，闭上双眼，耳边是呼呼的风啸声，不知这一摔，将会怎么样粉身碎骨。
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