适才打斗的时候,我已经看出这些人的功夫稀松平常,不像是正经江湖门派,倒像一些乌合之众,郭正等人对付他们绰绰有余,只是我总觉得两旁的树林有人在窥视,是敌是友不敢定论,若总在这里盘恒,对我们颇为不力,所以,便主动出来挑战,那人倒也是配合,郭正有些紧张,想替我出战,我摆摆手,示意他放心,随即上前笑道:“我奉命办差,从来不滥杀无辜,你说和我有仇,想必你也是锦衣卫捉拿的钦犯,漏网之鱼!”
那人一愣,微微抖动一下身体,道:“手无寸铁的贫民百姓你们也下得去手!对了,你们是官军!”我听了一愣,细想自己这么多年处理的事情,大多是官场的人,唯一一次和老百姓发生冲突,就是正德五年刘六刘七的河北民变,莫非此人是刘六刘七的人,依旧笑道:“国有国法,乱民造反,我们做官差的,如何能不管?何况,你们攻城掠地,烧杀抢掠,不知又杀害多少老百姓?”那人语塞,我顿了顿,道:“你既然知道昔日我曾除掉不少你的弟兄,也应该知道我的手段,堂堂锦衣卫都督,没有本事,也是坐不稳的。既然敢大大方方走官道,难道本都督没有防备吗?今天本都督有事,不和你一般计较,还不离开。”说着,我向前走了两步。
那人退后几步,半天才道:“我不管,我只想替死难的弟兄报仇!”随即拔出腰间短刀,招呼其他人,作势向前。我瞧着这些人也是蠢蠢欲动,暗想若不施展一些手段,只怕这些人还是不肯离开,轻轻一抖衣袖,两枚飞蝗石早已落入左手,“嗖”地飞出,直奔那人手腕,那人一惊,却也一闪,飞蝗石从他身边掠过,我不及他转身,又一枚石子打出去,正中他的手腕,疼得他惨叫一声,钢刀脱手。
“你竟然用暗器伤人?”那人捂着手腕,大叫道:“弟兄们,给我杀了这家伙!我不信他有那么多石子。”
那些黑衣人听了,嗷嗷乱叫,就扑了过来。郭正要上前,我轻轻摇头,对那人道:“我本无心伤你性命,希望你知难而退,你还不知好歹?那我就成全你。”说着,深吸一口气,提刀向前。
两个黑衣人拦住我,两把刀一起劈来,瞧着就是一身蛮力,不像是什么练家子出身,我身形一扭,避开刀锋,不等他们刀落下,挥刀便砍,“噗噗”两声,早把他们的胸前黑衣划开,亏得我没有用太多力气,只是划伤他们而已,两人“哎呀”一声,捂着伤口后退。
其余人等皆是大惊,那人更是连连后退,我哪容他逃走,一个健步就追了上去,用刀一横,架在他的脖子上,道:“你往哪里逃?”
那人倒也硬气,头一仰,道:“要杀要剐随你!”我伸手想拉下他的面巾,转念一想,自己多年为官,不知得罪多少人,这些人也看不出有啥大本事,算了吧,还要赶路,于是,我缩回手,道:“今日本都督有事,不和你一般见识,你既然能逃脱十几年,何必还来寻仇,赶紧走吧!”
那人一愣,颇为不信,但见我转身便走,不觉低声道:“你放了我们,我们还会找你的。”
我头也没回,摆摆手道:“无妨,无妨,各自珍重!”
郭正牵马过来,我翻身上马,那人犹自站在那里,似乎不太相信,我环顾四周,那树林依旧静悄悄的,只有嫩绿的树叶飒飒做响,不禁扬扬马鞭,道:“山水有相逢,日后若能相见,也是一种缘分。”说罢,调转马头,催马前行。
此番遭遇,让我们加强了几分戒备,韦罡在前面开道,郭正陪着我,眼见得夕阳西下,便想着找个驿站或者客店休息。只是这里远离徐州,下一个村镇还要五十里地,奔赴过去,马匹也受不了,当务之急,找个地方安顿下来。
路上,郭正问我为什么没有问那些人的底细,这样我们也好有个防备,我笑道:“和我们做对的人多的是,没必要都问清楚!”郭正不解,我深吸一口气,心中越发肯定这些人就是河北民变的人,却不想说出来,道:“打打杀杀的日子,我也是不喜欢!得饶人处且饶人吧!”不久,我们看见一座黑漆漆的高山,只觉得它连绵不断,山峰怪异,蜿蜒如虬龙,而且满是树木,只是看不见人影,甚至飞禽走兽也看不见踪影,韦罡发现一座荒庙在山脚,我们便奔了过去,今晚只能在这里歇息。
那庙可谓残垣断壁,只剩下一座大雄宝殿,还半边露天,勉强靠着木梁撑着,佛像早已倒塌,底座看出一些泥塑的盔甲,看得出应该是员武将。满地的杂草和砖头瓦块,一片狼藉。瞧着天色,今晚只能在这里安歇,大家便一起动手,收拾收拾,点燃了篝火,烧水做饭,天黑之前,暂时安顿了下来。
郭正趁着埋锅造饭之际,领人在庙的四周查看,这里太过偏僻,除了山脚下的官道,周围一点人烟都没有,却从废墟中查看到石碑,原来这里是九里山,庙名项羽庙。
我听了,心头一惊。这九里山可是鼎鼎有名的地方,从舜帝征服异族部落开始,周公东征之战,晋楚彭城之战,刘邦项羽彭城决战,韩信十面埋伏之战,以及国朝太宗皇帝在这里设置的伏击战,都与九里山有关系,特别是与项羽有关的传说多如牛毛,以至于童谣流传于天下:九里山前作战场,牧童拾得旧刀枪。顺风吹动乌江水,好似虞姬别霸王。
小时候,祖父给我讲的最多的便是项羽的传说,痛惜他功败垂成。往昔我对他多是敬意,只是经常走水路下江南,不想今日有缘来到这里。虽然是破败不堪,但那塑像必定是项羽了,不由心生敬意,起身拜了两拜。
郭正一旁笑道:“项羽是几百年前的人了,大哥还这么敬重!看来是英雄惺惺相惜呀!”
我叹口气道:“此人是大大的英雄,我们占了人家的地盘,当然要给人家行个礼了。我算不了什么英雄,只是一个俗人罢了。”郭正笑了笑,却没再问,只是张罗吃饭。
吃罢晚饭,郭正让人弄些干草树叶,给我弄个窝,铺了大氅,道:“大哥,这里太过荒僻,没有像样的东西,大哥对付一晚吧。外面我来守候,大哥只管安心睡觉。”
我点点头,道:“你和韦罡各带两个兄弟,辛苦辛苦,轮流值勤,遇事可叫我。”
郭正领命而去,在大殿前面堆了两个大木堆,点燃篝火,以防备山中野兽,在庙墙后面,布置不少木头石块,外人闯入,行走不便,稍有动静,我们都能听见。这样,他们守着前面即可。其余兄弟各自在殿中找了地方,铺些干草,和衣而卧。
也许是奔波多日,我有些疲倦,躺在地上,虽然不及床榻舒适,竟然也能酣然入睡。
不知睡了多久,总之我被一种窸窸窣窣的声音惊醒,而身边的几位兄弟更是鼾声如雷,郭正依靠着柱子,怀里抱着长剑,闭着眼睛。大殿外面韦罡领着人在巡逻,而黑漆漆的夜空,闪烁着几颗星星。
殿中小火堆依旧烧着木头,不时啪啪作响,但我听到的声音,绝不是这个,似乎有什么在屋顶卧着,轻微地声音,仿佛是什么在蠕动。
我心头一惊,悄悄摸了摸右靴中藏着的短剑,又仔细听了听,不错,借着火光,我看见些许灰尘轻轻落下,一定有什么东西在屋顶,只是这庙宇破败不堪,是什么东西能在上面游动?
我拔出短剑,又轻轻碰了碰郭正,他顿时惊醒,瞧见我做了一个闭嘴的手势,又见我指指屋顶,顿时明白怎么回事,屏住呼吸,手握剑柄,盯着屋顶。
那声音慢慢蠕动到屋梁处,戛然而止,我左手取出两枚石子,右手握紧短剑,和郭正同时盯住了那里。韦罡等人并未察觉,依旧在看着火。
许久,一团白影慢慢从屋顶飘落下来,像是人影,却悬在半空,竟然有风吹起,长发飘起,一张毫无血色的脸露了出来,两只黑漆漆的眼睛,直勾勾看着我们。
我只觉得头皮发麻,头发都立了起来,这是鬼吗?未容我多想,那张脸竟然离开身子,飘飘荡荡,飞了过来,继而一阵阴冷的笑声侵入耳内,我顿觉全身酸软起来,几乎毫无气力,看一眼郭正,脸色苍白,同样也是瘫倒在地,我不禁暗叫不好,难道今日真的遇到鬼不成?忽听的“啪”地一声,是火堆中的木头烧裂出了声响,木块落入炭中,火焰顿时高了起来,那张脸似乎受了惊吓,在半空中打了一个转,却又朝我飞来。
我心头一震,这家伙既然怕火,那它一定不是鬼。我虽然没见过鬼,但我听说鬼是阴气重,夜里根本不怕火,想到这里,我来了精神,轻轻提气,经脉通畅,右手握住短剑,依旧装出害怕的样子。那张脸飘来,依旧冲我吐着凉气,我带它来到近前,用尽力气,挥剑便砍,只听“砰”地一声,那张脸应声两半,原是一个羊皮气囊。声响顿时把殿中众兄弟惊醒过来,不知发生了什么事,而半空中漂浮的无头白影,赶紧往回一收,想要往屋顶走,我追赶不及,眼见它要走,急忙打出两粒石子,一枚穿过白影,打了个空,另一枚却击中一物,有人“哎呀”一声,急忙向屋顶退去。
这时,郭正也来了精神,腾地传出大殿,险些和听到动静转身进殿的韦罡撞在一起,同时大呼“有刺客”。
我也冲出大殿,却见一团白影从屋顶飞落,奔向山顶,郭正追的紧,猛刺一剑,那白影停顿下来,却是反手一刀,二人缠斗起来。
我心中不觉怒骂:“什么东西,装神弄鬼的,差点上当。”便领着人围了上去。
此时,天色放亮,那人戴着面具,披着白纱衣,却是左手拿刀,瞧见我们上来,急忙虚晃一刀,转身便逃,郭正追了几步,眼见得追上,忽然有人道:“山水有相逢,得饶人处且饶人!无量天尊,朱大人何必苦苦相逼?”
话音方落,一道人已经出现在郭正面前,手提拂尘,行了一礼。我一见,不觉笑道:“原是无尘道长,幸会幸会!”
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