只是瓦剌的到来，改变了一切。按以往惯例，瓦剌每年都向大明进贡马匹，大明会给马匹定价，然后给予等额的财物，当然，也会额外给些赏赐。因为王振的缘故，往往价格高的离谱。瓦剌太喜欢大明的赏赐，这一次，送出了三千匹马，却冒称五千匹，出行两千人，冒称三千人。当然，给王振的礼物还是一如既往。不知王振是头脑一热，还是幡然醒悟，一面收取瓦剌的贿赂，一面却让人严加盘点瓦剌送来的马匹数量和人员数量，同时压低马价，降低赏赐，这无疑打破了瓦剌冒领赏赐的美梦。
也先气急败坏，派人去责问王振，王振勃然大怒，老子就吃了你的好处，你又能怎么样？不但不给瓦剌使者好脸子，甚至下令关了双方交易的榷场。
战争从来都是为贸易而来，无论占据多少土地，吃饭是第一位的。于是，瓦剌嗷嗷叫的武士，在狂怒的也先带领下，分兵多路，开始攻击大明的边防。
也先的来犯，官员中许多人是幸灾乐祸的，王振专权多年，俨然已是大明的“假皇帝”，在一些人眼里，所谓国家大事，不如看一个人慢慢倒下重要得多。明军多年的沉珂，导致了不断的失败。而边庭的战败，却是大事化小，小事化了。虽然边关告急的文书开始时，报到朝廷，接下来，却杳无音讯。朝堂是安静的，甚至静得可怕。看是唯唯诺诺的大臣们，彼此有意无意交织着目光，他们心知肚明边庭怎么回事！皇帝和王振察觉出来，却无法知道结果。头脑发热的王振，怂恿皇帝开战，一方面先是派出驸马统兵出征，并派出太监做监军，亲自去调查。一方面又觉得所有人不可靠，决定御驾亲征。王振充其量是个儒生，皇帝是年轻人，两个天真的人，以为一声号令，便可以扬威塞外，建立盖世功勋，却不知多少人一去不复返。
八月十七日，秋雨绵绵，皇帝车驾从京城启程来到宣府。此前文官们还是顾虑了大明的安稳，皇帝御驾亲征，岂是儿戏！文官们不断上折子请求皇帝不要出征，甚至跪在雨中恳求皇帝留下，可王振严厉拒绝，他越发觉得文官们有猫腻，心中想着待平定瓦剌，再回来收拾这些文官。
大军到达宣府后，并未过多停留，第二天就继续开拔，一路上一个蒙古人都没有碰到，皇帝和王振大为高兴，甚至认为是自己御驾亲征的消息，让瓦剌闻风丧胆。十九日平安无事，先前出征的驸马却一点消息都没有，皇帝以为驸马深入重地，二十日一大早，车驾将发，先前派出去做监军的太监跑到了御营前，告知了瓦剌的凶猛，以及先前明军的惨败，他是趴在草丛里，才保全了性命，皇帝和王振大吃一惊，这时，宣府派人来报瓦剌军跟在大部队后面，准备偷袭明军。皇帝决定停下来应战，他派遣恭顺侯吴克忠带领人马去后面迎敌。结果，吴克忠力战，全军覆没。晚上，败报传来，皇帝和王振震惊之余，又遣成国公朱勇、永顺伯薛绶领官军四万赴之，朱勇和薛绶来到鹞儿岭，冒险而进，遇虏伏发，亦陷入重围，全军覆没。
事情非常突然，也非常离奇。一个皇帝，在自己的国土上，而且还是军事重镇的土地上行军，北边是长城要塞，身后是宣大重镇，之前没有前哨战，没有狼烟预警，在距离宣府重镇不过一天路程的地方，皇帝御驾亲征的大军被北方骑兵袭击！宣大除了派人告诉皇帝一声：有也先的人马在打您的后军之外，没有任何动作！
而这可不是小规模袭扰，这是敌军的大规模袭击！而且皇帝派出的并不是无能之辈，朱勇是将门虎子，其父是大名鼎鼎的朱能，有着丰富的对抗游牧骑兵的经验，必然言传身教。而朱勇更是京城勋贵子弟们的军事教师，能力没有任何问题，领四万人马，一战而亡。第一波覆没的吴克忠兄弟也都是战斗到最后死节，未出现一触即溃的情况。这说明他们遇到的是也先军的精锐主力，而且规模还不小，至少是万人以上。
等第二天到了土木堡，发现水源被也先军断了！这说明什么！也先居然对宣大地区的情况了若指掌！不是有内奸，就是也先经常来去此地，如同自家后院！也先的精锐一边在身后连续歼灭明军，而同时有大量至少是让明军一时无法驱散的瓦剌占据了水源。这说明什么：皇帝居然被也先包围了！
二十万明军局促在方圆不到十里的土木堡，更为可怕的是，土木堡地下十米都没有水！而不远处便是瓦剌军队，他们控制着水源，却没有攻击。
年轻的皇帝慌乱了，王振也慌乱了，两个一意孤行的人，遇到了人生最大的难题。这里是大明的土地，却没有一支援军。他们搞不懂为什么，只是苦苦思索如何脱离苦海。一天过去了，饥渴的明军战斗力几乎丧失，而瓦剌人抛出了和谈的绣球。皇帝再也没有出征时的勇气，他答应下来。
第二天，明军果然发现瓦剌军撤退了，和谈成功了！？明军蜂拥而出，直接去找那条河，他们当中许多人，畅饮了人生中最后一碗水，瓦剌人杀过来了！
没有反抗，没有意识，大部分明军束手就擒，甚至被杀戮。瓦剌人屠杀前喊出：缴械投降！
明军没有抵抗，包括那些公侯，但瓦剌人的屠戮还是开始，三分之一的人死去，包括六十六名朝中大臣！
皇帝或许看透了生死，席地而坐，他的亲军，也就是锦衣卫，拼力抵扣蜂拥而至的瓦剌军，而亲军人数不过三百人，不断的有人倒下，愤怒的将军樊忠，大呼：我为天下杀此贼！击杀了王振。随即又领着残余的亲军和蜂拥而上的瓦剌军拼杀，几乎全军覆灭。皇帝被擒！是为土木之变！
林生缓缓说着，我们静静听着，我脑海里不时浮现着当时的情景，凶神恶煞般的瓦剌士兵纵马狂奔，杀戮着放弃抵抗的明军，那些平日里趾高气扬的朝臣们，纷纷倒在血泊里。
皇帝被擒，奇耻大辱！
殷周听罢，若有所思，道：“林兄的话，听得出是话里有话呀！那王振当时气焰嚣张，视朝中大臣如草芥，处之而后快的想法大有人在，但敢把皇帝交给敌人，恐怕一般人没有这个胆子吧。若非是他绕道而行，皇帝还不至于被抓住吧，要知道，土木堡距离怀来城顶多一天的路程，可他们却停滞不前，还听说，不少大臣都恳求车驾先行入关，但王振坚决不答应。”
林生看他一眼，道：“世人皆以为是王振擅自改道所致睿皇帝被擒，你们可知，若取道蔚州经紫荆关回北京，可比从居庸关回北京近了六七十里地，只可惜半途而废。”
巴图一直没有言语，听到这里，说道：“这个确实是实话，经蔚州到紫荆关，然后来京城，确实近一些。”
林生笑着看巴图一眼，道：“还是商人精明，路途算得好！”我听了，心头一震，林生和我说过，他们根本不是什么商人，而是鞑靼的大官，至于瓦剌和鞑靼的区别，好像是蒙古部落的名称吧。
汪夫人一笑，道：“我们汉人有句熟语，无利不起早。商人就是这样，要算计路程。”
殷周呵呵一笑，道：“林兄，你说王振半途而废，那他到了怀来，就该让皇上火速进城，而不是停滞不前。”林生重重一叹，道：“此时此刻，明军已是方寸大乱，试想这里本是内长城，大明的疆域，可援军皆无，而瓦剌人四面八方，不时偷袭。大家都是小心谨慎前行，不敢擅自离队，万一怀来城落入瓦剌人手中，岂不是自投罗网。想来也是他们算计错了，以至于第二天全军覆灭。事实也证明，怀来城早已陷落，那时大雾弥天，可惜这些人还蒙在鼓里，拼命往这边赶，走了大半路程，才知道这个消息！”
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