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何青蔓继续冷哼，“我料想这主意是林氏给出的，上次我收回了那么大笔银两，就知道她见不得我们好。只是你二伯母也未免太小瞧人了，以为让老夫人和楚氏出面，我就得乖乖上缴？门都没有！”
顾绮年亦是满脸不悦，她又何尝愿意见着父亲几年奔波的积蓄流进侯府的大库房里？
但娘亲毕竟为人儿媳，府里亦不曾分家，所有的事都由祖母与祖父做主。当时场上二伯母和五婶那样说着，压力必定不小。
就开口问是如何答的话。
何青蔓握着手边的空茶盏，时而转悠下，情绪稍有缓和，却也没急着回答，只道 ：“其实我心里也明白，她们哪里会真看上咱们的这点家底？今日这番话，大致是觉得我不似她们印象里那般胆小怕事了，未免将来不好拿捏，便想先收去钱财。
绮年，娘如果真缴上去了，那往后我们连吃喝都得指望她们，平时还能不看人脸色？”
“娘说的在理，可今儿这样大的阵仗，祖母能容得咱们糊弄吗？”顾绮年忧虑中脸上带了几分焦急。
事关财政，可不是棘手？
何青蔓突然就狡猾得笑了，眸中精光一掠，口吻轻快起来：“当时林氏和卢氏那架势，居然从她们当家的扯到了你爹身上，时不时又带上几句你爹的前程，声声念着侯爷提携与府里庇护什么的，意思大概是想用这个来迫我。
我见你祖母和大伯母都不吱声。俨然是默许的意思，就冷笑着反问她们，怎么你爹在外任职了那么多年不见传出什么贪赃枉法的闲言碎语，这会子在将要期满的档口上。没见着别人怀疑，反倒是自家人急着要查他往年在地方上的银钱状况了，真是可笑！”
顾绮年可不迟钝，马上就反应了过来，愁容尽散：“娘您这话说得真巧。咱们家很多家当都是爹爹这两年在阳曲县时逐渐置办起来的，外界根本不知。如若东西当真被缴上去，对比着当年离京时带上的东西与这几年爹爹的俸禄，定是不符的。”
何青蔓点头，“真查起来，自是要出事的。林氏许是也纳闷着怎么你爹在外当了几年小官家底就变殷实了起来。用这法子来探究。可即使她再不愿意承认。府里现在可比咱们更紧张你爹的前程。
我之前就有听说，侯爷跟王太傅前阵子在太子跟前争执得厉害，都想将自己人举荐入职。顾家族里在朝堂上真正有作为的子弟不多。侯爷那么盼着你爹回来，就算真有什么不好，帮着遮丑都来不及，怎么会在考核判定的关键时候授人话柄？
再且，真要有什么，连累的还不是侯府名声，老夫人本还冷眼旁观着不插手，听我说出这样的话，立马急了。”
顾绮年松口气，即便她对娘亲有信心。可刚刚听到是这茬，到底生了几分慌乱。
此时安心了许多，神色也不似早前那般紧张，续问道：“娘，这么说，她们已经打消了念头？”
“要彻底绝了她们的念想怕是难，但最近应该不会再提。”
思虑起这个，何青蔓就头疼，她们来京前将太原的产业都变卖折成了现银，如今都摆在身边，到底不妥。可这儿的生活远没她想象中的自由，回京这般久，她都没机会在城里安个宅子庄子什么的。
这么思忖着，难免就想到了儿子，恨不得他能在外操办才好。然目前，何青蔓对顾南华能将事办好又没有十足的信心。
须臾，低声开口：“你哥最近我是连人影都见不着，他以前不是爱往外跑的性子，现在却越发待不住了。”
“花铃说哥哥这几日都与常家那位少爷同进同出的，好似是余庆巷那边有个诗社，会友去了。”
大奶奶那位从杭州府来的娘家堂弟，顾绮年之前在老夫人屋里见过，私下又在花园里撞见过一回，书生意气很是斯文。
她想着，同是备考春闱的学子，哥哥与他处得近，总比随在大哥身边好些。回来时说与娘亲听，当时并不见她如何，怎么现在像是恼了？
“虽说结交是好事，但以你哥那老实的性子，别人只要表现得对他三分好，他就会什么掏心窝子话都说出来。”
不得不说，何青蔓心中有份疑虑，只是没在女儿跟前明言，无奈的叹了声道：“你哥哥不知道人情世故，很多时候我也急，绮儿你说，对那些不知根底的人哪能不多留个心眼？唉，他就是不懂得设防。”
说着看了眼恬淡而坐的顾绮年，幽幽再语：“有时候，你倒像是做姐姐的。”
顾绮年没有接话。
她也有很多日没与哥哥说上话了，大伯父安排他进学堂后，在府里的时间本就少，偶尔过来，也是匆匆忙忙的。
当日傍晚，顾南华进内院请安后，顾绮年就留他在自己屋说话。
顾南华这些时日认识了不少京中子弟，平时既要学堂求知又要与人结伴热络，很是忙碌。但对这唯一的亲妹妹是打心眼里疼的，进屋时也觉得有些内疚，歉意着说下回给她带香满楼的糕点回来。
顾绮年哪还可能真跟在太原时，总想着美味点心？做出话家常的模样，随意的问他最近过得怎样。
闻者未想其他，接过话：“我能有什么事，不在学堂里就外头书房了，最近我连舅舅府上都去的少了。”
打从何家的二少爷与董家小姐定下亲后，顾南华就经常过去。
说是去找表兄，可醉翁之意呢？
听说他最近没怎么过去，顾绮年有些高兴，她私心也觉得何家表姐的性子太过复杂，并不适合哥哥。
可母亲说，这种事越是压制，人的反叛心理就会越发浓烈，何况以她妹妹的身份，总不好对兄长的这等事指手画脚。
便一直没明言。
“对了妹妹，那个絮柳、没惹得母亲不高兴吧？”
顾绮年摇头，“你知道娘脾性的，她就没当这院子里有这个人，何况爹爹也不在，絮柳能怎么惹恼娘？”
“也是，娘怎么可能把她放心上？”
顾南华认可后，最心底还是有些排斥，忍不住又说：“可爹爹总是要回京的，絮柳、就不能推了吗？”
顾绮年暗道兄长单纯，他上回都将她看做爹的女人般敬着，现在却又说出这样的话来。她知晓对方的好意，但怎么推？絮柳一早就是四房的人，又不是刚准备送来的新人。
推掉是肯定不行，只能除。
她也不想将这些闹心事费他心神，含糊过去后改问起文园里的事。
顾南华摆摆手，似乎不太想谈这话题，但沉默了会还是没憋住，盯着顾绮年就问：“妹妹，你能去跟娘说说，让花铃回内院来吗？”
顾绮年眼皮一跳，“怎么了？她服侍得不好，惹哥哥生气了？”
顾南华就皱眉，“我记得花铃以前在母亲跟前服侍时挺好的，怎么到了我院里，什么事都得插上一手？青玉和李妈妈都是我身边的旧人了，她说训话就训话，竟是连我的颜面都不顾。
还有，大伯母屋里的翠娥奉命来给我送东西时，只吃杯茶的功夫，花铃就表现得……唉，都是一个府里的，竟如此不知礼数，旁人定要还看我笑话，道这爷的屋里，怎尽让个婢子做了主？！”
他的埋怨和不满，顾绮年听得真真的，直觉不能再继续下去。
哥哥虽没提到娘亲，但花铃是她安排过去的人，长此以往，总要生出芥蒂。花铃当差虽然本分尽职，但继续留在文园也无非是招嫌，暗想着这事必须得与娘提，面上则宽慰起他：“花铃也过时护主，替你着想，哥哥莫要太计较了。”
顾南华张口，本想说的话却突然咽了回去，凑近了道：“上回八姐在祠堂生病，你紧跟着装病，是真的不满大伯母，觉得她徇私？”
“难道哥哥没觉得？”
顾绮年知晓这定是那日花铃回去后说与他听的，趁机又道：“哥哥，我知你觉得大伯母待你极好。但当日之事你自个想想，处罚未免太轻了些，何况我们才回来，八姐就敢那样猖狂，难道她会不记得府里是谁在当家？”
顾绮年没直接把大伯母纵容的话挑明，但兄长肯定能懂。
果然，顾南华听了，细细琢磨着皱起了眉头。
最终，离开时也没再提那事。
不过，顾绮年却意外的知道了个消息：沈高轩出城了。
听了之后，谈不上什么感觉。确切的话，不知道该有什么感觉。
顾绮年从没觉得沈高轩的事与自个有何干系，但哥哥特地说明，好似是在给她一种说法，整得倒像这其中还真有什么般。虽想说辩几句，但忆起往日哥哥与他的情分，怕是真就认定了，就没费那唇舌。
而顾南华走出阙梅苑时，却意外看到了常阳析。他很吃惊，不明白对方来这做什么。
后者亦是一愣，像是没料到自己会被撞破。
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