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顾绮年不知母亲何以会有这样的疑问，面露惊讶：“只是七姐？”
“嗯。娘想了想，咱们回府这些时日里，与你三伯母虽谈不上亲近，但平时在老夫人屋里照面的次数也不少。”
说着，表情微顿，何青蔓又思忖起贾氏往日的言辞与神态，再开口时语气里带了几分肯定：“她对你七姐所表现出来的那种漠然，并非只是做给府里人瞧的。
毕竟，母女间的天性是如何都藏饰不住的。不论其他，便拿永兴伯府提亲的事来说，你五婶都显得比她在意的多。”
三伯母不在乎七堂姐？
再次回忆起那日她与五婶在假山后争执的场景，顾绮年如是道出后询道：“娘，您说那会子三伯母称七姐虽是祖母的嫡亲孙女，但祖母更疼的是三伯父而不是她们，到底有什么深意？”
族中的亲疏远近便是以血缘为依据，三伯父乃嫡出，那他的妻女又如何会不得老夫人疼爱？
当时顾绮年就觉得三伯母之言非常怪异，她以前只听说过各房间攀比疼宠，可哪有说与丈夫也互为比较的？
女儿纳闷这个，何青蔓又何尝会知晓。如今自身的很多事都不清不楚着，谁还去管别人屋里的？
拽过绮年的手，在其抬眸时突然凝望起她的眉宇来。相较几个月前在太原时，容颜好似又别致了几分，乌发灵眸里衬染出的神韵。连她这做娘的看着都要怔上好一会。
何青蔓早知女儿模样出色，便是在这侯府里，对比起众星捧月的六侄女锦姐儿也不逊色，可现在却真真为她的这份姿色起了忧虑。
自顾美人多坎坷。在这种以联姻为潮流的封建社会里，议亲时撇去出身，最谈得上资本的不就是女儿家的容色？
再联想起之前的那番猜测，何青蔓越发感到不安。
顾绮年倒没有去想这些，对上母亲担忧的眸子后，她反握住对方，释然般笑了笑，柔声的轻快道：“算了，三伯母和七姐自有她们的相处之道，我们就是知道了也不好去干涉。还不如别伤这脑经。
至于她今儿下午的那些话。既是特地来说与我听的。那显然不会就这么算了，早晚还是会再找我的。她现在不肯说，也就是吃定了我们没线索揣测不出些什么。那再怎么想都是徒劳。”
何青蔓见女儿说得轻松，也没再纠结下去，只点头认可：“也是，来之前你爹就交代了，咱们过咱们的日子，关起门来理别人家的事作甚？”
话落，望了眼窗外天色，松手接着说：“时辰也不早了，昨儿既然没歇好，就回去安寝吧。”
顾绮年颔首。站起身回自己的暖阁。
穿过庭院，还没进屋却凑巧瞥见絮柳匆匆的从院外归来，不由就在廊下止住了步子。
“九小姐这是刚从夫人屋里出来？”
絮柳过去打招呼，边拢着耳边的碎发边隔着轩窗望向主屋的烛火，略带关切的喃语：“不知夫人歇息了没，婢妾现在过去请安，也不知是否打搅？”
顾绮年看了眼她耳际下坠着的东珠金耳环，淡淡的接话：“娘亲身子乏，我出来时何妈妈就进去服侍了，你想请安，倒不如明儿再去。”
自从那次的试探后，絮柳在人前的佩戴朴素了不少，为人也知趣，不再成日缠着她与娘亲套交情了。
现在却突然盛装的从外头回来……
那两颗明晃晃的东珠，在廊下灯笼的映照下越发润泽。
顾绮年眯了眯眼，没有为难她，任由对方离开。
旁边的蓝苏就忍不住碎念：“奴婢都好几回撞见她这么晚进院子了。”
絮柳不规矩，顾绮年早就知晓了，娘亲心中也清明，可没想到她敢这样明目张胆。
难不成母亲没有约束她言行，自己没有过问，便真把阙梅苑里的人都当做了死人？
收起落在絮柳背影处的目光，顾绮年在银娟的掀帘下入内。
起初她还寒心过，但转念一想，娘亲的有句话很对：没必要为不值得的人费太多心神。
絮柳不过只是颗棋子，与东萍和西枝一般，是他们按在阙梅苑里的眼线罢了，那便是除了她，还会有他人。
毕竟，府里想将他们四房的动向掌控在手，那这院里就不可能干净。
东萍和西枝身份不够，她们是想要个能做父亲身边眼睛的人，留着絮柳，便不会再动往爹爹身边安人的念头。
否则，身为长辈的祖母出面要送人过来，哪怕爹娘有法子推掉，怕也要落得个不孝的名声，娘更会被指责无容人之度。
回了侯府，顾绮年方明白人在屋檐下的道理。她也清楚，以家里目前的能力，并不是能公然反抗府里的好时期。
这亦是母亲容忍各位伯母与屈就在这小院谨言慎行的原因。
不然，以娘亲干脆的性子，定早就设法自立门户，又何需挤在这府里？
族有族规，娘往日虽不在乎，但心里都很明白。
那么，既然早晚会有人，倒不如是这个絮柳。好歹已经抓住了她的短处，能够捏在手里，想何时除去便何时能动，否则再换个厉害得挑不出错的，不是更闹心？
左右爹爹尚未回京，她怎么掀风作浪，先搅乱的怕也是别人屋里。
这些时日，顾绮年可没有忽略一个现象：东萍与絮柳严重不合。
而东萍，又是惯常往荣华堂去的。
转进屏风后，任由她们服侍着宽衣，顾绮年想：絮柳这个人，想来有人会先容不得。
且让她继续快活着吧……
有些笑话。不该仅发生在阙梅苑里。
漱洗后上了床，听着蓝苏放下帐帘退到外间的动响，顾绮年盯着幔顶，没有睡意。
就寝的确实太早。
她逼着自己不去想那些扰心的人和事。就那样睁着眼也不知过了许久才有睡意，第二天醒来时依然无精打采。
去永清堂请安时遇见顾妙年，对方又恢复了以往的神态，并没有刻意看她。
丝毫不见异常。
倒是顾绮年自己，在她左手边有些放不开，总好奇着七姐到底知道自己的哪些事。
八小姐顾佳年心情很好，虽仍旧攀着顾锦年的胳膊寻话聊，但眉眼边的愉悦任谁都能瞧出来。
便是偶然对上顾绮年，也不似过去般疾言厉色。
这种变化，是自她们初回从元平公主府回来后就有的。
顾绮年心知近来二房里很热闹。因为五姐顾静年好事将近的缘故。二伯母终日忙碌着嫁资等事。两房倒并没有再添什么矛盾。
但若说顾佳年也成天为庶姐的亲事奔波而抽身乏术，这点却是不可信的。
顾绮年觑了几眼正说着话的八姐，回想那日在元平公主自己的遭遇。暗想着八姐这种异常，不是也碰见了什么人吧？
这段日子，二伯母还经常带她出府，不是进庙祈福便是求签。
突然信起了佛。
许是察觉到目光，顾佳年的声音停了下来，转望向与七姐一通站在边上的九妹妹，语调中颇带了几分挑衅：“九妹妹这两日跟七姐感情倒是极好，听说昨儿你们还下了整日的棋，切磋的怎么样？”
顾绮年汗颜，同个府上偶尔串个院门。从她口中说出来意思怎么能扭曲成这样？
再说自己跟顾妙年，怎么能称得上感情好？只是七姐的几句话，故意搅得她心烦意乱而已。
旁边静悄悄的，顾绮年侧首看了眼，七姐神色如常的立着，想来是不打算开金口搭理这位爱寻事的八姐。
无声叹了声，转望向顾佳年刚想回话，谁知对方抢先接着道：“哎，要说在这府里，谁不知六姐的棋艺最好？七姐，你难道是给忘了这个，所以才去找新来的九妹妹吗？”
敢情这消息还挺灵的，知道她们是在“琢磨棋局”。
顾绮年抿唇笑了笑，顾佳年倒是比初回见面时聪明了些，挑拨离间的话说得好有水平。
不止暗赞了顾锦年，话里行间，对顾妙年更是客气着，只可惜给她招了敌意。
果然，话尾刚落下，顾绮年就收到了顾锦年的注视。
她忙开口，眨着眼无辜反问：“八姐是在说七姐记性不好吗？”
顾绮年也不是肯吃亏的性子，不待对方接话也紧跟着再道：“姐妹间走动本就是寻常事，我之前也曾到琉园与六姐姐对弈过，难道换个人下棋便成了故意显摆？再者，六姐的棋艺如何大家都心知肚明，你如此强调……”
特地拖长了语调，眼看着顾锦年转眸去看顾佳年才缓声低言：“六姐的对棋技又不是吹捧出来的，你不用刻意提醒七姐。”
顾佳年被顾锦年看得慌乱，不知自己如何就处到了下风，忙解释道：“六姐你别听九妹的胡话，她是见不得我们俩要好，我真不是那个意思。”
顾锦年并未同她计较，似乎很不屑为这种事费唇舌，依旧展现着她名门闺秀的气度与端庄，含笑的把话题揭了过去。
须臾，长辈们似有事商议，大丫鬟桂杏先送了她们出来。
刚出院子，顾佳年就给顾绮年甩冷脸，恼声的质问着：“九妹你刚故意想六姐生我的气对不对？还说我是指七姐记性不好的意思，你可真是、”
话没说完，就被旁边的五小姐顾静年扯了过去。
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