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顾绮年回到寝屋时，已过亥初。
乳娘齐妈妈既关切又好奇，亲自奉上了热茶询道：“小姐怎么这么晚才回来，莲姑娘那闹得厉害？”
“她整的不过是场闹剧，就是可怜了那个孩子。”
顾绮年吹了吹浮波淡绿的茶水，缓气道：“这事牵扯到范师爷家，情况有些复杂，还有李莲的那个表妹，至今都下落不明。”
家丁出去寻了两个时辰，都没找到江红叶。
齐妈妈身在内宅，满心都只想服侍好眼前人，对于顾家以外的人事并不关心。
她见顾绮年似有愁闷，便劝道：“莲姑娘的事情弄明白了就好，左右与咱们府里没有干系，至于其他的自有老爷操心，小姐您别太放在心上。”
“嗯，没放心上，刚就和哥哥陪着母亲在说话。”
顾绮年将茶盏搁下，适逢银娟蓝苏送了热水帕子进来，便起身进内室漱洗。
往常这时辰，她怕是都进梦乡了，现儿还真有些疲乏。
坐在妆镜台前，齐妈妈亲自替她散发取钗。
顾绮年妆扮简单，头饰很快被除去，便想从锦杌上站起去净面。
身后人却取过象牙短梳替她打理起长发，“小姐的头发漂亮，又黑又亮的比那些织锦华缎还好看。”
透过铜镜，顾绮年见乳娘虽是说笑，但眉宇凝聚，便知她有话要说，就打发了银娟两人先退下。
乌黑的秀发在梳齿间滑过，齐妈妈极有耐心的将每缕梳顺。
她几番欲言又止，顾绮年看在眼中，不由就先开了口：“妈妈想说什么？”
“小姐，”齐妈妈迟缓了下，终是明言道：“老奴有个疑问总藏在心里，这两年自迁居到这阳曲县，您有没有觉得老爷夫人跟变了个人似的？”
顾绮年当然觉得，但这不只是爹娘，就是哥哥和自己，难道就没变？
她点点头。
齐妈妈倒没联想到怪力乱神的那些，只是眉宇间挂满了担忧，愁道：“老奴担心夫人这些年在外随性惯了，但等回到京城若还这样我行我素，总是要得罪人的。
老奴知道不该私下议论主子，也没那个资格议论，我就是担心着小姐的将来。您离京的早，在老夫人跟前定比不得其他小姐有情面，若是夫人再冒犯了老夫人或是世子夫人，将来有好事必然就轮不到您。”
却是不放心何氏，担心顾绮年受牵连。
闻言，顾绮年颇有些哭笑不得，回道：“妈妈大可放心，你瞧这附近的夫人小姐们不都跟娘处的极好？何况，你在我院里服侍了这些年，母亲以前是什么模样的都给忘了？”
她自是了解乳娘的，对方年轻时丧夫失子，心思就别寻常人重了些。
虽说总是喜欢胡思乱想，却也都是为自己考虑。
“夫人以前当然是顶好的，但现在，”齐妈妈顿了顿，直言道：“就这回莲姑娘的事，老奴是没有想到那么多，但全府上下都见夫人将她安在了府里，这住大半个月还总是不肯让老爷给个名分，若发生在京里许是就得受人诟病的。”
顾绮年起初也有觉得不妥，但后来知晓李莲与英国公府的关系后便理解了母亲。
父亲正是在任知府的最后半年，若是身边突然出现个带着孩子的姨娘，可见是品性有差。否则，没道理都等人家女子生下了孩子再纳进府的。
而若是任由李莲母子飘荡在外，只要在坊间宣传几句，又是折损父亲声誉。
娘万事都在替爹的前程考虑，顾绮年觉得无错。
反正不管旁人怎么看，她是越来越欣赏娘的处事方法了。
然齐妈妈见其沉默，便以为是在怪她多管闲事，忙解释道：“小姐您莫要嫌奴婢多话，我就是担心您。”
她不懂所谓的大局，只在意顾绮年的未来。
这可是她奶大的孩子。
齐妈妈孑然一身，除了蓝苏这干女儿，最指望的就是眼前人。
“妈妈，我知你是替我着想。”
顾绮年握住她执着梳子的手，笑道：“但你真不用太担心，娘做什么都是为了家里，她疼我还来不及，又怎可能会误我的往后？”
“老奴不是这意思，只是想着等回京后小姐您的将来可就操在老夫人和世子夫人手里了。
我在侯府里当差了半辈子，可还记得咱们夫人刚进府的那几年，也跟现在这样好强不服软，但明里暗里吃了多少亏？现在再回去，奴婢是担心夫人跟老夫人她们杠上，连带着您都受委屈。”
齐妈妈满脸真诚，反握住对方的手。
顾绮年就忆起幼时母亲说的侯府点滴，想着她没出阁前乃何家嫡女，是被外祖母捧在掌心上疼大的。但到了夫家没几年，愣是没了过往的神气，连本身的脾性都藏了起来，可见侯府里生活的压抑。
这样想着，乳娘提醒的也没错。
她抬头，低言道：“外祖母生病，我和娘是如何都得回去的。妈妈说的这些，我记在心里了，到时候也会提醒下母亲的。”
或是把心里话说了出来，齐妈妈安心得多，又问起何时启程的事。
顾绮年就答道：“娘担心外祖母，原就说好了要最近的。现在李莲的事虽没完全了结，但到底扯不上我们府里，娘就说再整顿两日，等初二就出发。”
“那我明儿就先带她们将小姐您屋里的东西收起来，省的走时太匆忙。”
顾绮年就应好。
齐妈妈又唠叨了几声方意识到夜深，让顾绮年早些上床歇息。
躺在柔软的床褥上，顾绮年却没有了睡意。
她是等不到看范家如何了，相较他们，自然是外祖母重要。
即便，她对京中的亲眷都无多少印象。
次日，顾绮年直睡到了辰时方起床，还是银娟担心她伤胃特地唤醒的。
简单用了些早点，便懒懒的靠在临窗炕上，望着外面墙角边紫红色的锦葵花蕊发呆。
今年的花都没来得及开，自己就要离开了。
对于京城，她真心觉得陌生。
不像范倩婷每次问起京城时憧憬期盼的目光，顾绮年提不起丝毫兴趣。
想到范倩婷，脑海里就浮现出了昨晚那幕，也不知事情到底怎么样了。
昨夜里爹回来后就简单道了几句，并没有细说。
只知晓，李莲被带去了范家，府里现在很安静。
旁边随侍的蓝苏见主子百无聊赖的靠在那，不由问道：“小姐今日不去桐凉阁了吗？”
“不去了。”
那些个铺子都正被变卖转手着，还去翻上个月的账簿做什么？
顾绮年觉得，都要离开了，母亲也不会再有心思考察自己的，便索性偷了闲。
母亲的慵懒，自己是真学了几分。
屋外有轻微缓慢的脚步声传来，蓝苏至门边掀起帘子一瞧，转身就道：“小姐，是珠儿。”
珠儿本是母亲院里的三等丫头，昨晚李莲的事结束后，就提到了二等。
李莲刚进府时，她们就想着拨个不起眼的婢女过去，当时情况不明，珠儿是主动要求的。
母亲私下就说珠儿很会抓住机会，与寻常的婢子不同。
事实上，这些时日她的表现，确实不错。
毕竟，能那么迅速的得到李莲的信任，且又将她当成亲信，便知是有几分能耐的。
珠儿来请顾绮年过去，称金品斋的袁师傅送了批新样的玉石花簪过来，夫人请她去挑几件喜欢的。
顾绮年有些无奈。
即将离开太原，母亲是恨不得将平时喜欢的手艺品都带回京城。
她知晓，娘很注重生活质量，对哪方面都很讲究，寻常东西很难入眼，她喜欢精益求精的物品。
金品斋并非城中最大的玉簪店，却是最合她眼缘的。
店铺的主人袁师傅是个丧偶的三旬妇人，独自撑着店铺。母亲经常过去，两人感情极好，因而每每有了新品，她总会先拿到顾家来。
顾绮年随珠儿过去，到了主院却不见娘亲。
袁师傅也不在，桌上摆了两个红木金边托，其间陈列了各式的玉簪。
花铃告诉她，刚前院老爷让人将夫人请了过去，说是有远客来访，袁师傅就并起身告辞了。
远客？
顾绮年问她可知是谁。
花铃回道：“是江陵来的沈公子，途径这里特来探望老爷夫人的。”
江陵沈家？
顾绮年是知晓的。
建炎七年，先帝的十公主元平公主嫁与镇远大将军陆英；陆驸马的胞姐陆玲早前就嫁给了禁卫军统领沈滨。
而沈家的祖籍就在江陵。
母亲待字闺中时，和沈陆氏便是闺中好友，常有往来。
沈家本早迁到了京城，但建炎九年时元平公主的驸马战亡，作为姐夫的沈滨随后就辞去了禁卫军统领之职，带着妻子儿女回到祖籍江陵，放弃了大好前程。
有人就猜两者间定有联系，但具体是什么却无人知晓。
一年前，元平公主给沈陆氏写信，让外甥沈高轩进京。
据闻起初陆父是不愿儿子回京的，但架不住元平公主的连封催请，最后不得不放儿子离开江陵。
沈高轩进京的途中，奉母命来顾家拜会了爹娘，还在这住了几日。
因而，顾绮年对他是有印象的。
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