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袁天刚下葬后,高青决定服丧七七四十九天再回巨台县。东方语可没错过她看到余红瑶和仇荣时眼里闪现的冷意,在知道她的这个决定后,深深地看了她一眼说道:“青儿,叔父跟我说过你跟余丞相之女的纠葛,但现在不是‘讨债’的好时机,反正来日方长,你可不可以暂时避其锋芒,等日后再说?”
高青的神色变幻不定:“我也不光是为了服丧,要知道义父的故去,虽然能瞒住大部分人,但京城里知味居和几个药铺、米铺的掌柜是瞒不住的。为了不造成人心的浮动,我必须去看看,否则恐生变故。再说,现在的京城可是销金窟,我不在这儿开铺子、做生意,简直对不起我自己。”停了一下,微眯双眼:“至于仇荣和余红瑶,当日之辱,我先向他们收点利息不为过吧?”
东方语还想再劝,高青朝他摆摆手:“我意已决,东方哥哥不必再说,你现在就启程回梁地吧,这也是义父的遗愿不是吗?”
楮昱然拍拍东方语的肩膀:“青儿说的不无道理,我想你也不希望你叔父的心血付之东流,对不对?放心,我会看着青儿的。事不宜迟,你早走早好,如果有人认出你,将你和袁家联系起来,会有杀身之祸的。”
见楮昱然也这么说,东方语暗叹口气,掩饰住自己失望又失落的心思,朝高青和楮昱然拱拱手:“既然如此,那我就先行一步,青儿、楮叔,保重,后会有期!”
“嗯,一路顺风!”
“好,路上小心!”
东方语翻身上马,居高临下地看了看头戴幂篱的南宫睿,勒紧缰绳,轻轻冷“哼”一声,绝尘而去。
看着东方语远去的身影半晌,楮昱然才转向高青:“青儿打算这就去京城吗?”
摇摇头,高青幽幽说道:“等义父的‘头七’过了再说。况且,我还要等安伯、颂贤哥和金蛋哥他们呢!”
楮昱然大吃一惊:“你…你在来之前就已经全都计划好了?”
高青一言不发,只是看着袁天刚的坟塚,在心里暗暗发誓:义父,您放心,青儿一定会帮助梁王的,不成功便成仁!
无声胜有声!高青的不作答等于默认了楮昱然的猜测,他在心里只叹:“老狐狸”后继有人呀!
有余红瑶和仇荣在相国寺,高青干脆在“红枫舞秋”结草庐而居,免得让自己看到他们后,不顾一切地暴起杀人。同时,她让甲二等人去京城监视知味居以及米铺、药铺的几位掌柜,看他们有无异动?仇荣这边,则是令甲一去看看来福还在不在仇荣身边伺候?若是在,静观其变;若是不在,一定要弄清楚他被换掉的原因,如今又身在何方?
四天后,袁安、罗颂贤、苟金蛋、苏忠、重二、重七等人风尘仆仆地赶到了“红枫舞秋”。他们的到来令高青悲伤的心情开怀不少,但最令她高兴的莫过于一个叫廖瀇的人带给她的惊喜。
原来,高青自从开始做生意,就一直想建立一个完全属于自己的消息情报网。但是这个情报网光靠人传递消息,一来速度慢;二来效率低;三来容易出岔子。于是她就想到“飞鸽传书”,但普通的信鸽容易被人射杀,她就决定训鹰。
不过,以前一直没有找到合适的人帮她做这件事,然而这次她所救的难民中,这个叫廖瀇的却有一手养鸟、训鸟的绝技,训鹰更是不在话下。“挖掘”出他后,没等高青开口,南宫睿和“黑风”就不知从哪里弄来两只雏鹰给她,而她也如获至宝地将这两只雏鹰交给了廖瀇。这次廖瀇会跟来,就是向她展示成果来了,怎不叫她喜出望外呢?
第二天是袁天刚的“头七”,高青和悲痛欲绝的袁安、楮昱然以及罗颂贤、苟金蛋等人祭拜过他后,便毅然决然地向京城纵马急驰。因为通过甲一的打探,来福并没有跟在仇荣身边伺候,听说是不小心打碎了仇荣喜欢的一副玉质牌九,让仇荣打了三十板子,撵了出去,至今卧病在床,无钱可医,小命就要不保。高青听后唏嘘不已,想到来福帮了她那么多忙,想到她还欠他一个未了的心愿,说什么她也要救来福一命。
祈山离京城有一百八十多公里,因此高青他们到京城的时候,天已尽黑,还好城门未关,否则他们还得在城外过夜。高青毕竟还小,连日来根本就没有好好休息过,又伤心袁天刚的过逝,身子哪经受得了连番的颠跛,所以才走到半路,她就已经昏睡过去,也没能见识到京城夜间纸醉金迷、骄奢豪华的一面。
高青的昏睡吓坏了诸人,更是让南宫睿几欲发狂。若不是楮昱然保证她只是因太过劳累昏倒,说不定他们这一行十几人全都成了南宫睿的剑下亡魂。袁安是马不停蹄地带着他们从广安门入城,径直去了吉祥胡同的一个两进四合院。
进了正房,南宫睿牢牢地将高青护在怀里,周身散发着“生人爀近”的气息,令袁安、罗颂贤、苟金蛋等人大气也不敢喘。楮昱然小心翼翼地靠近他,吞了口口水轻声说道:“你…你得让我仔细给青儿号号脉,不然我怎么知道该开什么方子,给她喝什么药呢?”
南宫睿冷冷地盯了楮昱然半晌,才轻轻的、慢慢的抽出高青的手递给他。楮昱然暗松口气,稳了稳心神,给高青把起脉来。一刻钟后,他朝一眨也不眨看着他动作的南宫睿说道:“青儿是太累了,又有些水土不服,只要将养十天半月,她就能恢复过来。我先给她开一副药,是调节脾胃的,等她胃口开了,再开滋补元气的药,可行?”南宫睿不发一语,痴痴地看着高青的睡颜,缓缓点了点头。
楮昱然、袁安如蒙大赦,忙去抓药不提。罗颂贤、苟金蛋、苏忠三人心里酸涩,但也无可奈何,下去各自安排。同来的周杏、黄桃、石榴生火的生火,烧水的烧水,熬粥的熬粥,忙得不亦乐乎。
一碗药下肚,又睡在暖和的火炕上,高青是一觉到天明。醒来的时候,她就看见不眠不休照顾了她一夜的南宫睿,正歪坐在炕边打盹。天还未大亮,所以南宫睿的面容显得朦朦胧胧,雌雄莫辨,美得更加惊人!似有所觉,南宫睿猛得睁开双眼,霎时,高青只觉自己渀佛置身于深邃的幽蓝大海,温暖而醉人!
南宫睿炽烈的眼神好像要把高青融化般,让她微微有些不自在起来。她挪了挪身子,才后知后觉地发现自己是睡在火炕上。此时,只听见门“吱呀”一声被打开,高青侧了侧头,石榴惊喜的声音随即响起:“主子,你醒了?太好了,我马上去告诉楮大夫他们。”
半刻钟后,袁安、楮昱然、罗颂贤、苏忠等都站在高青面前,满脸的喜笑颜开。没有看见罗颂贤和苟金蛋的身影,问了才知道,一个去了牙行,一个去找来福了。
本来高青在当天就要下地出门的,但南宫睿死活不同意,没办法,她只好当了三天贪吃好睡的“猪”,才终于解了禁令,有了出房门的权利。这时,她才看清楚他们所居住的院子的布局。院子分为前院和后院,前院由门楼、倒座房组成,连接前后院的是一道垂花门,后院由东西厢房、正房、游廊组成。
院子里种着几株丁香和海棠,游廊前左右两边各有一个花圃,左边的花圃里种了凤仙花和草茉莉,右边的花圃里赫然是罂粟花。高青旁敲侧击的问了问楮昱然,才知道人们根本就不知道它的主要用途,只是见它花大艳丽,香气浓郁,纯粹舀它当一种可观赏的植物罢了。
高青不欲让人知道罂粟的用途,但当苟金蛋告诉她来福被打被撵的真正原因后,高青忍无可忍地用起了它。
你道为什么?原来,来福的姐姐如雪自从成了仇荣的通房后,也就死了嫁人的心,一心一意服侍起仇荣来。她长得娇美可人,又善解人意,很快得了仇荣的欢喜,宠爱了一阵子,并有了身孕。她的怀孕引起了另外两个通房丫环秋婵、秋云的嫉妒和不满,两人合伙做了个套,迷晕了如雪,并设计仇荣瞧见如雪与她曾经的未婚夫衣衫不整地睡在一起。仇荣当场勃然大怒,根本不闻不问,直接下令将如雪两人乱棍打死,丢到了乱葬岗。可怜如雪一尸两命,死后连口薄棺都没能得到。
不仅如此,仇荣余怒未消,找了个由头发作了来福,还将他爹娘都卖到山西煤窑做苦力,又强要了他妹妹如玉,再转手卖给了“绮红阁”的老鸨。
一桩桩、一件件,令人发指,怒不可遏!
苟金蛋找到来福的时候,他躺在一个破城隍庙里,屁股溃烂、流脓,全身上下无一处完好的地方,要不是有报仇的信念支撑着他,恐怕他早已魂归阴曹了!
偷偷地将来福救回后,高青是不遗余力的让楮昱然对他进行救治。同时,她也将罂粟的用途秘密告诉了楮昱然,让他悄悄地将罂粟制成粉末,她要将之作为一份大礼送给仇荣!
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