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等高青与高杨扛着一大袋山里红回家的时候，桌上摆着的饭菜都快凉了。张氏正想念叨他们两句，高大山三兄弟刚好踏着月色走进大门。张氏见此，连忙吩咐高月她们打三盆水给高大山三人洗漱一番，高青和高杨的晚归也就不了了之了。
待高大山三人洗漱完毕，张氏才不无担心地问道：“当家的，你们今日怎么会晚归？平时不都是在晚饭前归家吗？”
高大山定定神，稍微平复了一下心里的惊惧，才开口说道：“我们同村里其他人一起回来路过山坳的时候，看到里面火光冲天，以为是天干物燥，林子里失火了。哪知道，等我们跑拢一看，承业竟然人事不醒地躺在一棵燃烧的大树旁，左手拿了根火折子，右手还攥着一支金簪。大树的周围横七竖八地躺了四个人，他们身边散落着一些金银首饰。那四人满身焦黑，早已死去多时。经过辨认，他们好像是这段时间跟着承业在村子里偷鸡摸狗的那几个泼皮。我大着胆子摸了摸承业，他还有气儿，就连忙抱着他去了楮大夫家。二哥和四弟就跟村里其他人去通知村长，这死了四个人，怎么也要往上报才是！而他们回来的时候去了楮大夫那，看承业没什么大碍，我们就一起回来了，所以才会这么晚！”
张氏、万氏、赵氏和高月她们随着高大山的讲述，讶异、惊吓、恐惧、害怕等种种神情不停地在脸上闪现。高杨和高青也适时地表现出同样的神情，只是高杨会时不时地瞥一眼故作惊慌的高青。
高大山等人并没有注意到这一点，因为高大成正接着说道：“我们跟村长说了后，村长正准备连夜去镇上报告给县丞大人，请他派差役和仵作来看看。也不知那伙人和承业之间是怎么回事？他们怎么会去那个山坳的？唉，老宅这阵子可真是多事之秋呀！”
见张氏她们被吓得脸色发白，已经有些说不出话了。高大山连忙打断高大成的感慨：“好了，二哥，咱们在这儿瞎猜有什么用？这样的事儿自有官老爷做主。夜已经深了，咱们快吃饭洗洗睡吧，明天还有一大堆的事儿呢！”
于是众人不再继续讨论这件事，但今晚也注定了是个不眠之夜！
这天过后，村里就传遍了泼皮被承业烧死，承业被烟火熏晕的流言。没有人去细想其中不合常理的地方，因为他们自己已经脑补出一段“分赃不均，杀人灭口”的戏码。说是那柳夏为了得到他姑母的金银首饰。伙同高承业来了个理应外合。昨日恰好是高承业的生辰，于是众人说好吃了饭、喝了酒，就去山坳里将那些财物分一分。哪知道分赃不均。高承业是暗恨在心，只因自己不但人小力微，还是以一敌四，怎么会是柳夏他们的对手？于是他先按兵不动，等这四人酒劲上头。呼呼大睡后，他就抽出火折子将树点燃，将他们烧死。因秋季天干物燥，火很快便烧了起来，火势一大，烟熏火燎。就把年纪尚小，也喝了酒的高承业熏晕过去。
高青在楮大夫家听到这么一段比戏文还精彩的说辞时，笑得差点背过气去。这是谁编的？竟还似模似样，太有才了！而她之所以会来楮大夫家，是因为楮大夫让高杨告诉她：“高承业，被吓成傻子了！”
等高青将笑出的眼泪擦掉，人渐渐恢复平静。楮大夫才开口说道：“青儿，你对承业被吓傻一点儿都不惊讶吗？你到底是怎么做到的？”
高青狡黠一笑：“天机不可泄露！只要高承业今后对我们再也构不成威胁就行了！现在这个样子对他来说也许是最好的结果。楮伯伯。瞧，约法三章，我都做到啰！”
楮大夫叹口气，不再纠结此事，转而说起四个泼皮横死一事：“衙门里来了人，由于高承业如今已是痴傻之人，从他嘴里根本得不到什么有用的线索。再说那些金银首饰通过李氏辨认，已证实都是你太婆的东西，所以他们也倾向于“分赃不均，杀人灭口”的说法。鉴于高承业已受到‘天罚”就不羁押他了，所以此案也就这么了结了！”
高青点点头，大蔺朝可没有断案如神的“宋提刑”，也没有高科技手段来鉴别指纹，再说装面粉的麻袋、有指纹的棍棒以及那匹黑布全都随着大火附之一炬，再无迹可寻，她怎会怕别人查到她身上？至于高杨、苟金蛋、宋石头、宋铁锁、方结巴他们，高杨是哥哥，她相信他。剩下那四个，一来他们根本不知道自己是怎么做的；二来他们已经被震慑住，对自己产生了畏惧之心，他们不敢乱说；三来自己还有南宫睿和夏澜，这两位可是“生冷不忌”的主。所以，四个泼皮的死也只能成为无头公案，淹没在历史的洪流中了。
后来，高青断断续续听说，高承业被李氏带着陆续看过不少大夫，甚至还跑到开县县城去看了，但是没有一点起色，照旧痴痴呆呆的；然后李氏又求神拜佛，大大小小寺庙跑了不少，依旧没有用；然后李氏死心了，待在家里照顾起高承业；然后李氏又生了个儿子，然后就没有然后了……
经此一事，高守财是病得大小便失禁，连话也说不了了。柳氏本就疯疯癫癫，如今自己最宝贝的孙子变成这样，她也一下子瘫倒在床。高元举见家里一下多了两个病人，这药钱像流水一样花了出去，自己还有妻妾要养，又听说高大成的生意很是红火，赚了许多钱，便想着该怎么将老俩口扔给高大成去养？还没等他想出办法来，家里突然遭了强盗，老俩口身中数刀，双双死于非命。
究其根源，事情还是出在那些金银首饰上。原来，那个强盗早就盯上了柳氏的金簪银钗，一直寻机下手。这天，高元举带着潘氏回娘家探亲，李氏也带着高承业去寺里上香，就剩老俩口瘫睡在床。强盗进屋翻箱倒柜，柳氏恰好醒来，她虽然瘫了，但手却行动自如，趁强盗翻到床前时，她就一把揪住了他并高声嘶喊起来。那强盗本就干着杀人越货的勾当，想也没想，抽出刀子连捅了柳氏数刀，接着一不做二不休，将高守财也一并捅死了。最后，他拿着差役刚归还给高家的首饰和翻出的几百两银子扬长而去。
高青听说这件事的时候，正在央求夏澜教她一些防身之术。老俩口的死在她的心里没有激起一丝涟漪，就仿佛是听到了两个陌生人的死讯一样。其实对她来说，虽然血缘上算是自己的亲人，但从另外一方面来讲，他们跟陌生人无异。不过，她知道，高大山他们肯定会伤心的，毕竟人死如灯灭，以前老俩口所做的事也应该随着他们的死亡而烟消云散，尘归尘，土归土！
当晚高大山他们回来，在村口听到这个恶讯后，三兄弟都是一副黯然神伤的样子。高大牛的嘴里还喃喃自语：“这人怎么说没就没啦？前两天不是听说还是好好的吗？那个强盗也太可恨了，你求财就行，为什么还要杀人呢？两老那个样子，也碍不到他什么事呀？”
高大成抬起头，睁着微微发红的眼睛，看着高大山说道：“爹、娘属于横死，这是急丧，我和大牛要回去帮老大办两老的后事，你去吗？”
高大山点点头，用双手在脸上抹了一把，肯定地说道：“爹娘生养我一场，怎么也要去磕个头，送他们二老最后一程。如果大哥不答应，我在门口磕也是一样。咱们和二妞一起去就行了，媳妇和孩子们就待在家里不必过去了！要去也等发丧的时候再过去！”
“行，就这么办！你去叫二妞，我和大牛先过去，快走吧！”
几兄弟说定，就兵分两路，高大山回家叫高二妞，高大成和高大牛就马不停蹄地向高家老宅赶去。
此时的高家老宅到处都是白蒙蒙一片，远远看去，让人感到凄凄惨惨的。高元举、潘氏正站在大门口和村长等人寒暄，见高大成和高大牛过来，顿时眼睛一亮，脸上却是装出一副悲伤的样子，急切地喊到：“大成，大牛，爹和娘死得好惨啊！那个杀千刀的贼人，不但将家里的财物席卷一空，还将二老给……呜呜…你们快去看看吧！”
高大成却是先停住脚步，在村长、伯祖、堂伯以及村里其他的长辈面前作了个揖，开口时声音里已带哽咽：“多谢村长和各位长辈来送我爹娘他们最后一程，请各位都进屋坐吧！”说完转向高元举：“大哥，这办丧事的一应事物都置办齐了吗？爹、娘的老衣是谁穿的？棺材买了吗？”
高元举却被问得哑口无言，在嘴里嗫嚅了半天，愣是连一个字也没吐出来。他急匆匆回来，看到家里的钱、物都没有了，心里正懊恼失悔，哪想到去置办什么办丧事的事物啊？
高大成看着眼前这个曾经被爹娘捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了的宝贝儿子，心里为老俩口的有眼无珠，直叹长气！
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