? 高府的年礼姗姗来迟，赶在天黑之前，一辆满载的乌蓬马车悄然停在江南药铺门口。
这时年货集市早已散尽，城门都关了，各家铺子后院忙着吞吐灰色炊烟，今儿挣钱了，家家户户气氛都不同往日。
毛永青跑去报告东家，常得贵匆匆出来跟押车的高府管家见了一面，客气几句，推托有事，就指了二徒弟关有树负责接待，又匆匆回了书房。
管家是位大叔，穿着体面，喜欢用鼻孔看人，关有树有一句没一句的和他哼哈几句。
不过一个狗奴才，上门送礼还这般作派，跟他说话关树都觉委屈了自己，难怪师傅要把这桩事交给自己，这算是变相的惩罚么，惩罚真的开始了么。
管家拉来一车年货，换得一杯淡得无味的茶水，以及一个锦盒，拉长着脸走人。
毛永青在车后面吐口水，“呸，不高兴你别送呀，摆什么臭架子，当谁稀罕。”
赵本真和王小九满面春风从琳琅街另一头回来，笑问：“是谁那么大胆，敢惹我家青哥儿不快？”
“还能有谁，那个倒霉催的高家呗。”毛永青叽叽喳喳把高府管家讨伐一顿，愤愤然道，“要不是东家有话不得怠慢，小关大夫说都想把回礼的那盒人参砸他脸上，百年野参呢，他高家有钱都买不到！”
赵本真冷笑，“你们东家自有主意，往后看就是了。”
赵本真心知这是一锤子买卖，常得贵收他东西又回了相当价值的人参，就是为了断因果，两家互不相欠的意思。
关有树猎户出身，不懂这大户人家交往的猫腻，赵同学进院之后找到他。如此这般一说，他马上就不恼了。
何素雪宅在房里学做荷包，晚饭前出来听说此事，反应跟赵本真差不多，说声师傅心里有数，让伙计们别再念叨那些不相干的。
当时赵同学就定定地看了何素雪很久，太意外了，她这时候很懂规矩嘛。
第二日街面上更热闹了，浓浓的年味儿擦亮了甘州城的上空。江南药铺倒是清静了许多，该收的礼收得差不多了。常得贵便带着林有文和关有树出门了，师徒三人早上出门，到了宵禁之前才回。个个一身酒气。
何素雪笑说师傅真的大好了，这都敢开酒戒了，常得贵假装听不见她话里的调侃，由老大老二扶进了屋。
常得贵能忍住不种痘苗，倒让何素雪有些意外。隔天高大老爷伪装打扮悄悄前来拜访，何素雪才知道其中另有缘故。
原来，宝儿病情暴露之后，秦世子借着雪灾善后的由头，出动兵马打通城市周围的交通要道，潜在的目的是查封宝儿病发前居住过的庄子。
就在昨天上午。将士们终于挖通高家庄，派了军医进去调查，发现事情变得更加棘手。
早在高大老爷带着家小搬到庄子里躲战乱兵祸。疫情就有了苗头，当时曾经一夜之间死了两头牛。
这牛可是庄户人家的宝贝，活着有户口，死了要报案，正好那时食物紧缺。高大老爷就吩咐把牛处理了割肉吃，宝儿病就是在这个过程中染上的。他小嘛。庄子里又没什么好玩的，便闹着下人抱去看牛呀猪呀什么的，悲剧就这样悄然发生了。
军医到的时候，高家庄的佃户死了几个，病重的不少，牲畜也全部死翘翘，好在庄头是个高家忠仆，主家搬回城后发现不对头，便立刻封死了庄子不准进出，打杀了两个不听话的立威，倒也把下面的人控制住了，死去的人也全部就地火化，否则后果不堪设想。
那庄头到底是死忠，还是心存侥幸盼着主家派人去救，暂且不去评说，关键是秦世子和发小有计划，要敲打敲打高大老爷，为秦家彻底在甘州府站稳脚跟扫清一点障碍。
秦世子就跟高大老爷说了：“我没本事帮你治人，放火我在行。”叫高大老爷自己找人救命，不然就一把烧光庄子，人财物你一样都别想得。
高大老爷没敢怀疑秦世子背后的定国公的决心，新西军十好几万人散布在甘州府，零零碎碎一直延伸到西南各省，定国公绝对绝对不会为了一个小小的高家庄，而置十几万将士的性命于不顾。
就说那位领命走进高家庄，进行疫情调查的军医，是曾经出过痘的，现在也被勒令不出了，当时进去的时候人家就抱了必死之志知道有去无回的，连遗书都写好了。
高大老爷悄悄地来，又悄悄地走，来的时候愁眉苦脸，走的时候苦脸愁眉，常得贵说能力有限，当日治好宝儿那是碰巧走运，现在好运走了，连药材都找不齐，还怎么敢夸那个海口。
高大老爷急红了眼抢白道：“你们不是有了什么水苗法？怎么说不能治？”
常得贵用看白痴的眼神看高大老爷，“水苗法是预防，预防！懂不！”
高大老爷懂了，常得贵前天那样还礼，就已经预见了今日之事，人家是铁了心不想治了。
“你不是看不起我的人么，有本事另找会治天花的去，咱爷们不乐意伺候你了。”这就是常得贵的真实心声，他要为大徒弟出一口气，忍了几年了，高家终于犯到手上来了，宰你没商量！
后来赵本真跟何素雪私下分析，都认为常得贵是个对自己人好得掏心扒肝、对仇人恨得千刀万剐的人。他恩怨分明，嫉恶如仇，因此得罪不少人，但是获得的敬重与爱戴相对多得多，这一点，单看他在甘州地面上的威望就知道。
赵本真晚上又帮何素雪提水了，何素雪说：“师傅在吊高大老爷的胃口，不然照师傅的性子，昨天就该种痘苗了，哪可能等到现在都没动静的。”
人哪，知道结果是一回事，能不能接受又是另一回事，赵本真现在就有心结，“时间拖长了，死的人会更多的。”
何素雪手指用力戳赵同学肩膀，不满地问：“你以为我师傅是能治故意不治的？嗯？有没有想过，如果师傅听见你这话，心里会不会难过？”
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