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长宁宫为有五间正房的二进院落,正门向南,甫一进门便看到一雕琢古朴的鲤鱼戏莲大影壁,绕过影壁,明晃晃的琉璃瓦歇山式屋顶映射阳光,显得红墙金瓦,气派非常。大红的槛墙、槛窗因着是盛夏季节已拿掉了护板,此即门窗格扇大敞,看得见正殿地当间铺着猩猩红地毡的地面上摆放的九足青铜兽鼎。正殿两侧各有三间配殿,配殿南北向各有三间厢房,此即亦是明间大敞。
穿着翠绿色比甲,下配素白挑线裙子的宫女皆梳单刀髻,遇上梅沁雪与云想容时齐齐行礼,梅沁雪与云想容说着话,来到了最西侧的配殿,挽着云想容的手臂上了台阶,到了明间内,云想容复又给梅沁雪行礼,这才按身份坐下。
梅沁雪道:“妹妹往后就歇在后头西厢吧。这长宁宫的主位是淑妃娘娘,东边儿住着曾婕妤和康昭仪,咱们这边就只我自己。”说到此处,梅沁雪面上显露出苦涩,随即宛然一笑:“这深宫中,处处要小心谨慎,我只与妹妹说一点,你今日进来,多少双眼睛盯着,往后行差就错一步都有可能引来杀身之祸。是以做事之前,千万要小心谨慎,深思熟虑后在动作,不要害了你自己,也害了你的家人。”
云想容站起身,乖巧的道:“多谢梅姐姐指点,我定会安分守己,谨言慎行,绝不会惹麻烦,也不会侮了姐姐体面的。”
梅沁雪闻言娇笑道:“我就喜欢与聪明人说话,闻音知雅,不费力气。怪道母亲不只一次称赞妹妹冰雪聪明。”一指身旁一位四旬的老嬷嬷,道:“这位是春喜姑姑,这些日跟在你身边伺候。”又看云想容身后的富贵和盈顺,道:“你身边的丫头都是伶俐的,这会子便去与春喜姑姑一同整理一下吧。”
盈顺和富贵齐齐给梅沁雪行礼。
梅沁雪拉着云想容在身边坐下,道:“你先休息着,回头得了闲,有了机会咱们再出去逛逛。”
云想容点头,她十分能理解梅沁雪的难处。
原本梅沁雪的位分就不高,又不是十分受宠爱,入宫之后到现在也没能育有皇嗣,与皇后的打压脱不开干系,她的地位着实很尴尬,为了稳固自己,也是为了家族,她才无奈之下听了父母的话,介绍一个比自己年轻的姑娘来,想法子引荐给皇上。可皇上毕竟是梅沁雪的丈夫。哪一个女人会甘心如此?又有哪一个妃子,会心甘情愿看着旁人受宠,自己受冷落?
这一切也是无奈之举。
梅沁雪只有七品,这宫里位分高的,想要顺手收拾她的多得是,平日里她自己安分守己,现在来了不知根底的,会不会惹祸上身都不一定。
想到这里,云想容都觉得梅沁雪也很艰难。她变笑着对梅沁雪又一次承诺似的道:“梅姐姐放心,我定不会给您惹乱子的。”
梅沁雪听云想容如此保证,心下稍松,笑道:“那就好。”
云想容起身告辞,去了后院的西厢房。
房间不大,两侧的梢间做了卧室,当中算作起居所用,倒也是干净雅致。只不过深宫之中,空气中弥漫着浓到化不开的熏香气味,既如此,也掩盖不住历经沧桑的宫廷所散发出的发霉腐朽。云想容坐在临窗的三围罗汉床上,望着屋内简单古朴但不失华丽的摆设,感觉自己仿佛住进了一只巨兽的嘴边,随时就会被吞食入腹。
次日,云家。
云嫣容才刚从祠堂中放出来,顾不上自己十几日不曾沐浴换衣裳,就急匆匆奔去了秉洁园,扑通一声跪在二夫人的跟前:“母亲,求您救救姨娘吧,都是我不好,都是我有口无心的话害了她,姨娘并没有挑唆教歪了我,是我自己不好。”
二夫人正歪着在美人榻上看书,闻言坐直了身子,白皙手指摩挲着发黄的书页,平静的望着云嫣容,道:“嫣姐儿,不是母亲不想帮你,你也知道,这件事你姨娘她做的过分,还被老夫人抓住了把柄。”
“我知道,我知道。”云嫣容流着泪道:“可是姨娘他毕竟是无心之失,这件事要怪就只能怪云想容,若不是她,咱们那里会受老夫人的责罚?如果没有她中途插一脚,原本入宫小住的事儿就该是我的。现如今,我放出来,她却已经进了宫。”
说到此处,云嫣容目光愤恨,似恨不能云想容就在自己跟前,生吞活剥了她才好,再一想自己这么写日在祠堂里受罪,生母也被撵去了庄子上,不知几时才能回来,姚妈妈也挨了打,身边竟然连个知冷知热的人都没了,越发的委屈,捂着脸大哭起来。
二夫人望着鬓发散乱,头发油成一缕一缕的云嫣容,眼中有些许鄙夷一闪而逝,随后放下书本,起身搀扶她起来,拿了帕子温柔为她拭泪,声音柔软温暖的仿佛春日融化积雪的阳光:
“好孩子,莫哭了。老夫人不过是一时间生气。毕竟挑唆着你去收买了卦姑事情并不小,等过了这个风头,我在去为你姨娘说情。她是你姨娘,也是我身边的人啊,你急,我更急。”
云嫣容闻言,心里温暖,缓缓地止住了眼泪,抽噎道:“母亲当真会救我姨娘回来?”
“当真。她是我的媵嫁丫鬟,我哪里舍得。”
望着二夫人白净的脸以及和善的微笑。二夫人是知书达理的人,又最是菩萨心肠,有她如此保障,云嫣容也终于能放下心来。
二夫人就道:“快些去沐浴更衣,给你祖母赔不是吧。”
赔不是?她有什么错?
云嫣容不服气,可也没有旁的法子,只能行礼退了下去,沐浴更衣之后去了春晖堂。
她原本想问问老夫人为何如此偏心,故意将她关起来,让云想容独自一人去了宫里。谁知老夫人根本没有见她,让她在花厅里空等了半个时辰,才让月皎来传话:“五小姐也乏累了,先回去歇着,老夫人这会子事忙,等回头在与您说话。”
事忙?老夫人整日闲着无所事事,家里也不用她来管,今日更是没有访客,怎么就事忙了?
云嫣容气的险些吐血。可她也知道,要想在云家立足,谁都可以得罪,只有老夫人不能得罪。老夫人身边的人最会背后嚼舌的,更不能得罪。
思及此,云嫣容对月皎道了谢,这才乖巧的回去了。
月皎进屋去回了老夫人。
老夫人听月皎说云嫣容并未动怒,而是乖巧有理的退下,这才消了气,暗道:这五丫头还不是无药可救。
云嫣容心里憋屈无处发泄,想来想去府里只有云明珠一个可以说话的人,就去了灵均阁。谁知到了灵均阁,才知云明珠这会子与乳母康孙氏去了三夫人的琉璎阁。
云嫣容所居的弄玉楼就在后花园附近,与琉璎阁距离极近,她回到弄玉楼门前时,还犹豫着要不要去找云明珠说说话。
就在这时,两个粗使婆子架着一个披头散发的女人从后花园里出来。那女人大哭着,声音凄厉仿佛杀猪一般:“侯爷,饶了婢妾吧,婢妾知错,再也不敢了!”
云嫣容听的心里凉飕飕的,在那两名粗实婆子架着那人路过自己身边时才看清,那人竟是陈姨娘。
三叔在处置妾室?
云嫣容忙避开,回了二楼自己的卧房,却还是好奇那边的事,就吩咐身边机灵的小丫头去琉璎阁打探消息。
不多时,小丫头回来了,绘声绘色的讲道:“是陈姨娘自不量力,私下里与永昌侯说六小姐的不是。说昨日六小姐出府之前放下话,‘你们得意不得意,也要看我同不同意’,陈姨娘就说六小姐这是连侯爷也都不放在眼里,还要拉人来给她打证言,侯爷听了大怒,却不是气六小姐,而是骂陈姨娘是‘无知贱妇’,竟敢挑拨小姐与侯爷的父女关系。分不清身份,自己只是个下溅胚子还敢来让三房家庭不和睦。就吩咐人将陈姨娘卖了。”
“卖了?”云嫣容听的咂舌:“至于这么严重么。”
小丫头摇头,道:“奴婢不懂,不过侯爷的样子的确很生气,陈姨娘怎么也是服侍了侯爷这么多年,结果只说了一句六小姐的不是就被卖了,现在大家都在说,往后再也没有任何人敢说六小姐一句不是了。”
云嫣容烦躁的挥挥手,打发了那小丫头下去。对着妆奁中的西洋美人镜,望着自己娇柔又清瘦了许多的面庞,越看越为自己不平。她比云想容到底差在哪里?不过她是庶出罢了,可如今二房就只她一个闺女,也没见父亲这样疼宠她。凭什么云想容就能得她父亲如此的疼宠,连一句不是都不允许姨娘说。
府中发生的事,云想容自然不得而知。她这会子正与梅沁雪在廊下散步说话,就见一名年约四十,身材消瘦面白无须的容长脸太监带着一群小太监来了。
梅沁雪忙堆了笑:“是崔公公啊。您怎么来了?”
崔玉桂一甩手中浮尘,面上带着七分笑意,倒是显得脸没有那么长了,奸细的声音道:“请梅美人儿的安。皇后娘娘听说您的义妹入宫小住,请云姑娘去坤宁宫呢。皇后娘娘还说,今儿去请安都已经见过了,路程又不近,梅美人儿歇着便是,由奴才领着云姑娘去便可。”
梅沁雪闻言,脸上仍旧满是笑意,心里却是咯噔一跳,下意识看向身边的云想容。
云想容却没有丝毫意外。
梅沁雪无法带着她出去招摇,怕引来麻烦成了众矢之的,可那些会关注她的人,自然知道她入了宫。
老夫人说的那句话是对的。到了宫中,她就不再是她自己,外人只会当她是云家人。一些与云家交好的,或者敌对的人,还有一些在乎云家反应的人,都会先后作出一些事。
如今第一个做出反应的是皇后。
想到曾经云家为了梅家与鄂国公马家的交锋,云想容屏息敛神,端素了神色,对梅沁雪道:“梅姐姐不必担忧,我这便跟着这位公公去。”
梅沁雪哪里能不担忧?云想容的所作所为,可是会牵涉到她生死存亡的。可事已至此,又能如何?
崔玉桂这才正眼看向云想容,看清之后,却是眼前一亮之感,直白赞道:“云姑娘生的好相貌,皇后娘娘定会喜欢,请吧。”
“多谢公公。”云想容道谢,跟着崔玉桂一行离开了长宁宫,往坤宁宫方向而去。
一路上,云想容只低着头安静的跟着崔玉桂。脑海中不停的计划着稍后见到马皇后时会有的场面。
刘清宇与皇帝是堂兄弟。她与马皇后是妯娌。不过皇家的妯娌与寻常勋贵人家必然不同。她对马皇后的印象,也只停留在四个词上。
美艳、跋扈、无子,宠冠六宫。
皇帝践祚前,马皇后所出之子被前太子杀害,后来她成为正宫皇后,腹中却再无消息。她偏妒忌旁的妃子有孕,其中陷害之事不知做了凡几。皇上的子嗣也不多,到如今只有三位皇子,四位公主而已。且二皇子刚十岁。
但皇上对她仍旧宠爱有加。无论是打错小错,马皇后犯了即便被皇上知道,也不会严惩,顶多稍加惩戒。
前世他们这些命妇无不赞颂皇帝御马皇后的恩爱,更加羡慕皇后如此受宠。
前世的她也这样觉得。
然而今生,抛开男女之情不谈,她学会了拨开表象去看本质。在宫中,没有任何一个女人是代表自己的。马皇后和皇太后代表的就是鄂国公马家一脉。皇上对马皇后纵容,在前朝对马甲也会纵容。云想容觉得,这绝对不会只因为鄂国公是皇上的外公,皇后是他的表妹。
其中定然还有其他缘故。
思绪之间,一行人已到了坤宁宫,云想容不敢胡乱探看,只垂首随崔玉桂上了台阶,来到坤宁宫正殿。
地上铺着的是上等的牡丹花开花团锦簇地毡,空气中弥漫着一股淡淡的薄荷清香。眼角余光可以看到正殿之宽敞,摆设之奢华。
听见崔玉桂与皇后回了话,云想容缓步上前行了三跪九叩的大礼,最后额头贴地,道:“臣女云想容,请皇后娘娘金安,皇后娘娘千岁,千千岁。”
“起来吧。”慵懒娇柔的声音近在咫尺。
云想容由皇后宫中的宫女一左一右搀扶着站起了起来。
“抬起头,我看看。”声音仿佛中带着一根骚动人心的小刷子,娇媚的让云想容心里都跟着痒痒。
她缓缓抬起头,迅速看了皇后一眼就垂下羽睫。全然守礼,不直视皇后。
但仅有一眼,已足够她将现在的马皇后与记忆中的那个影子重合在一起了。身材丰腴,**饱满,纤腰楚楚。喜穿玫瑰红,所以整个宫中,没有任何一妃子敢穿玫瑰红。
今日的她梳了高椎髻,头戴九凤衔珠大钗,左右各插了一根金镶玉的步摇,步摇垂下的红宝石珠子微微晃动在脸颊边,显得她妆容精致的面庞越发娇颜,即便已经三十出头,仍旧不减颜色,反而更见风骚。
而云想容打量马皇后时,马皇后也在望着云想容,身段高挑玲珑,一身碧玉颜色,清纯中透着妩媚,再瞧那姣好的面庞,斜挑柳眉,眼颦秋水,肌肤欺霜,红唇欲滴。整个人瞧着,就仿若匠心独具之人选得整块美玉雕琢而成,五官精致美艳至于,还透着些闺阁女子少有的不卑不亢与英气。
这样一个女子,非池中物。
马皇后心里的忌惮顿时又多了一倍,抿着红唇娇笑道:“云姑娘端得是好样貌。几岁了?”
“回皇后,臣女十五岁。”
“哎呦,小动静儿也是迷死人。”回头望着身边的崔玉桂:“这丫头我喜欢。”
云想容垂首道:“能得皇后娘娘垂爱,是臣女的福气。”
马皇后当即从头上摘下一朵嫩粉色的堆纱的精致宫花,招手唤了云想容道身边来,涂着红指甲的丰润玉手掐着那朵花儿,簪在了云想容的随云髻上。
她素淡的发饰中有了这朵宫花,容颜又鲜亮了几分。
“真是俊俏。这花儿就赏给你了。”
云想容忙跪下道谢。心里却升起了一些寒意。
才刚她不经意间对上马皇后兴味的眼神,那双明媚的眼中,分明有肃杀之色。
皇后又问了云想容平日读什么书,着重问了她是如何与匡和玉学了书法的,云想容都小心翼翼的一一作答,到最后皇后上给他一方上等的澄泥砚,打发她回长宁宫时,云想容才发现,自己的背后里衣都已经被冷汗浸透了。
皇后当真与她印象中的一模一样,对她露出的那种寒冰一般的眼神,也是猫科动物盯上了猎物的眼神。她完全将她当做要抢夺丈夫宠爱之人。
云想容呆坐在床沿,想着才刚的一幕幕,越想越是觉得这皇宫让人抗拒。偌大的后宫中,皇后有太后撑腰,有皇帝的独宠,可以成登上是横行六宫,自己如今落在她的手中,还不是想怎么收拾就怎么收拾?而自己所依靠的梅美人,的确是位分太低了。根本护不得她分毫。她只能靠自己多加防备。
见过了皇后,宫中便有妃嫔召见她,云想容暗暗将这些人以及他们态度记在心里,因为这些胆敢表态的人,都是已经站过对的,有与鄂国公马家同仇敌忾的,也有意欲拉拢她与皇后为敌的。
短短一日的功夫,云想容就已经对这深宫有了更深刻的了解,而且更加厌恶了。
傍晚时分,云想容本打算吩咐富贵和盈顺预备香汤沐浴,外头却传来一阵脚步声,有太监略微沙哑的嗓音对梅沁雪道:“皇上今儿翻了梅美人的牌子,说是让您先预备着,稍后皇上批了折子就来。”
梅沁雪闻言,欢喜不已,忙道谢:“多谢夏公公。”
“不敢,奴才告退。”那略有些沙哑的声音温和有礼,退了出去。
云想容缓步来到梅沁雪所在的前厅,笑道:“恭喜姐姐了。梅姐姐快些预备吧。”
梅沁雪虽然仍有喜色,可神色中人就有些许不自在,幽幽地道:“皇上已有三个月没有来过。我也是托了妹妹你的福。”又吸了口气,正色道:“妹妹,这是极好的机会,你快些去梳妆打扮起来。”
云想容一瞬有些语塞,心下里又藏着愤然。不是气梅沁雪,而是气命运摆布。
梅沁雪是皇帝的女人,如今却要跟个皮条客一般,为了自己的未来和家族的利益,来将其他女人介绍给自己的男人。她们两个如今是骑虎难下,能有什么办法?
云想容神色恻然。梅沁雪看了一愣,似想得到云想容在想什么,心中的怨怼却少了几分,叹息道:“妹妹,既来之则安之,你快些去吧。我也要去梳妆预备下了。”
云想容只得回了自己所居的厢房,想了想,换了一身居家常穿的水粉色交领素缎褙子,月牙白的挑线裙子。头发也散开重新梳了随云髻,留了一半的长发编成了发辫垂在身前,每一节的发辫都缀着一颗珍珠做装饰,头上也戴了珍珠华盛。
对着西洋美人镜中的那张带有肃杀之色的脸,云想容拍了拍面颊,尽量让自己不要表现的异常。身边有人监视,梅沁雪宫中必然也有盯着,外头多少双眼睛看着。在见皇上的时刻,如果她有半分表现的不认真,传回到侯府去,只会引来极大的麻烦。
要想法子不如宫,却不是要这样粗糙的法子的。
云想容吸了口气,只能走一步看一步了。
她安静的独自一人呆在厢房,不多时盈顺就欢喜的跑了回来,激动的道:“姑娘,梅美人与皇上说她的义妹正在小住,善于书法,皇上一听来了兴趣,请您去前头呢。”
云想容平静的站起身,离开了厢房走向了配殿。RS
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