小芙本事不多，能干活是一样。
两大水缸，来回几趟便挑了个满。
能干活的人在奴仆里不少见，但头天被卖了第二天不哭不闹就开始上工的，小芙可以说得上是头一位。
昨日同兰心一道来的婢女，高个头名唤兰香的，正伸头探脑地往厨房里看。
那汉子走了出去，扯着兰香道：“确定这丫头不情愿？我怎么瞧着她干活像是比谁都起劲…”
“穷山恶水的，什么人没有呢。”兰香低声道。
兰香与兰心一样，原是七夫人做头牌时就跟着伺候的。纪老爷不差钱，带七夫人回来时顺道将她们也买来。大家族伺候的奴仆也分三六九等，像她们这种从大地方来到小地方的自然觉得高人一等。
汉子也是穷山恶水出来的刁民，没有应她的话。
“兰心说不让她吃饭，先给她收拾一顿。”兰香又道，“等她服气了再带她来见我们。”
说罢，她一扭屁股便离开了。
挑完了两缸水，小芙揉着肩膀正打算歇一歇。
“让你歇了吗？！”
那汉子突然发声，吓得小芙往旁边闪了一丈。
汉子又道：“活儿还没干完，谁让你歇的？”他说着，一双三白眼看看厨房，指着角落的几捆道：“把菜洗了去！”
小芙没办法，又将菜提到院子里的井水旁洗了。
不一会儿，便将那些丝瓜玉米菜葫芦莴笋香菜洗得比她那张脸还要干净。
眼见
她干活是真的利索，那汉子也不知如何为难她了——让她做饭吧，生怕她给大家下毒。毕竟这丫头是他们绑来的，心里头实在没个底儿。万一她真的在汤里做什么手脚，遭殃的可是他们。
那汉子对着坐在灶台前的一个姑娘说：“你起开，让她来。”
那姑娘一抬头，一张脸熏得黑黄黑黄的，已经看不清楚原来的模样。
她犹豫了一下，将烧火的位置让了出来。
小芙不大情愿。
“我还没吃饭。”小芙双手一摊道，“没吃饭就没力气，我干不好活。”
汉子等的就是她这句话。
他大声斥道：“我们花钱将你买过来，你这才干了多少活，就开始要饭吃了？！”
不讲理，简直是蛮不讲理！
“我是好人家的人，不是奴隶！”小芙气得脸都鼓了起来，“要不是你们合起伙来给我下药，我怎么会被卖到这里？！”
“你说这个没用，谁知道你是哪里来的流民，这里有谁认识你家人？”汉子呲着一口黄牙，口水都快喷到小芙脸上来了，“我们只认卖身契，白纸黑字的卖身契！”
小芙气得眼前发黑——自己是知道郝赞娘没有什么好心眼儿，可压根没想到她居然能干出贩卖人口的事儿。
刁民刁民刁民，小芙在心里骂了郝赞娘不知多少句。
人在屋檐下，不得不低头。
小芙硬气了一会儿，最后灰头土脸地坐在灶台前烧火。
烧火不怎么累人，却是个顶顶磨人的活儿，尤其是像纪家这种人口多的府邸，夫人一会儿开个荤一会儿又吃个素，不吃东西的时候还要起小灶备着热水用，这来来回回地折腾，灶间便离不得人了。
年纪大点儿不怎么打扮的女人都习惯了，年轻些的姑娘在灶间便要遭大罪——待久了就像刚刚那位似的，瞧着身条还能看，可脸都被熏黑了一圈儿。
那姑娘没说什么，转身又搬了个小凳子出来，去了旁边的小灶前看着。
小芙一下一下地抽着柴火往锅底填。
不一会儿，火候便旺了起来。
旁边的姑娘一回头，见火苗滋啦滋啦地往外窜，吓得抓住了小芙的手。
“你干什么？！”被熏成了黑黄脸的姑娘道，“哪有这样烧火的？！”
小芙双手一摊：“我只会烧热水。”
那姑娘没了法子，只能慢慢地教她。
“烧热水跟做饭不一样，热水烧开了就成，做饭你得看着，就像这口锅，它是焖锅，火候大了锅底就干了，要糊锅的；火候小了里头的肉焖不熟…”
从前的小芙四体不勤五谷不分，现在的小芙吃喝都眼看着要混不上，哪里有人教过她这些？当下便连连点头：“是是是，对对对，哎呀你真厉害。”
那姑娘兴许极少被夸，黑黄的面上像是浮起一丝红。
她垂着头回了自己的小灶前，小声地说：“烧个锅罢了，有什么可
夸的。”
小芙冲她笑了笑，说：“我叫小芙，你叫什么？”
那姑娘正犹豫着要不要同她说话，门口的汉子便吼起来了。
“绿珠，你离那新来的丫头远点儿！别招惹她！”
绿珠吓得将头缩了回去。
小芙没将那汉子的话放心上，又笑了笑：“绿珠，你这名还怪好听的。”
绿珠手一顿，偏过了头。
小芙讨了个没趣，讪讪回头继续烧火。
-
郝赞来到酒肆时，东家已经挺着肚子站在门前等了很久了。
见着郝赞，东家破口便骂。
“这时候才来？你怎么不睡到下午再来？！你跟小芙你门俩，一个比一个不省心！”东家厉声问，“小芙呢？昨晚又睡你家了？！”
“小芙怎么会在我家？”郝赞被他问得没头没脑，“她不在店里吗？”
“放你娘的屁！”东家揪着郝赞的耳朵从店里进了院子。
后院门大开，那头老牛没栓，转着圈的拉了一院子的屎。
东家指着牛问郝赞：“小芙呢？小芙呢？”
郝赞愣了一下，随后摇了摇头。
“昨天赵大娘来，说让小芙去两坛酒到我家。我下午走得早，去钓鱼了，回家也没见小芙啊。”郝赞说着说着，脸便沉了下来，“那丫头…该不会又做那个去了吧？”
“做哪个？”东家不解。
郝赞红着脸，结结巴巴地将他知道的告诉东家了。
东家听完，却是不信。
“小芙那丫头来
峄城时都快饿晕了，她是我在半道上捡来的。”东家道，“要干的话早就干了，哪有贱年开张的窑子？你这臭小子，偷懒不说，还诬赖起人来了！”
东家逮着郝赞一顿骂，正欲伸手打他，外间走进来一个大高个儿。
这高个头的年轻公子皮肤黑黑的，身材魁梧结实。模样倒是端正得很，只是一双眼跟鹰似的，盛着满满的戾气。
他进来先扫视了一圈，最后拧紧了眉头问：“小芙呢？”
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