帝京外城区鱼龙混杂，因魏宫建了座万清福地，高出平地一大截。百姓也忌讳“开门见山”，是以城北僻静些，住的人较城南少。
沈淑宁上了马，一路疾驰归家。
新赁的宅子仅三间房，兄妹俩一人一间，剩下一间被老奴婢占了去。老奴在床上躺着，听见沈淑宁回家也只管当做没听见。
沈淑宁洗了把脸，把换下来的衣裳泡在木盆里拿出去洗。刚晾在院中，沈磐便踩着宵禁的锣鼓声进了门。
老奴这才起了身，打开门站在当中，对兄妹俩道：“饭做好了，在锅里呢，热热就能吃。”说归说，可她的脚像是被钉在地上一样半步都不肯挪。
兄妹俩也习惯如此，沈淑宁去热饭，盛好了端盘送到沈磐房中，因他房里有张大案，俩人坐在一起吃。
不是南城住不起，沈磐做了几年通判，今日又入御史台，巴结的人自是少不了。只是于帝京并无根基，做的又是御史，只得随意赁了这座干净宅子住下。
沈家兄妹均生得高挑，是长手长脚的匀称，模样也十分相似。只是沈淑宁的那份英气在沈磐身上沉淀为看不见棱角的刚硬，倒是符合他如今所在的位置。
“东西送到了？”沈磐突然出声。
沈淑宁咽下口中饭菜，点头：“送到了，说是你从外面带来的特产，没说是今早找人打的。”
沈磐嗯了一声，继续吃饭。
沈淑宁却吃不下去了，又道：“林家的小妹妹非要蚌壳打匣子，我随手给她们开了几个蚌。”
沈磐一怔，抬眼看了她片刻后沉声说：“日后不可再如此。”
沈淑宁说好。
吃完饭，沈磐将银子拿给沈淑宁。
沈淑宁将一部分银两拿出来放进旧衣裳内，另一部分则放进床头匣子里。
沈磐是景王摄政后的第一批进士，老奴婢则是沈家父母死前留下的老人，虽为奴婢，却相当倚老卖老。平日里见他们做兄长的不着家，当妹妹的也不喜说话，久而久之胆子便大了起来。
夜半时分，老奴婢起了身。她偷偷来到沈淑宁房中，先是轻唤了两声，听她呼吸均匀后这才放心，将她床头匣子里的银两悄悄取走。
老奴婢得了手，高兴得手舞足蹈，直到离去也没发现，沈淑宁早已睁开了双眼。
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帝京冬日与别处不同，十一月中时尚能见人长袖披袍，仅需一阵北风，便要上夹袄了。是以人常道帝京只有冬夏，并无春秋。
天一冷，便要加衣，贵女们抻长了脖颈使人去打探光献郡主什么穿戴，打探而来的却仍是一身素。有神奇画师画了一副画，画上人素衣清减，正倚在窗边独自垂泪，寂寞而美丽。
画名取得也很巧妙，叫《怀玉图》。
画师倒有几分功力，《怀玉图》一出便被争相观赏。帝京子民生活优渥，冬日又无乐子可寻，同时对天家皇室窥探之欲甚重，不过数日，或临摹或拓印的《怀玉图》竟流出了上百幅之多。
画得像不像且不说，拓印过的总会失真。众女只见光献郡主瘦得厉害，再看自己身上贴过的秋膘，于是女子开始猛猛下膘，减重成为冬日新潮。
这日小冬瓜手里也拿着一副从下面人手里搜刮来的画，一脸不忿道：“瞧这群吃饱了撑不干事的东西，把我们郡主画成什么样子了？！那样细的腰，马蜂似的，那还不得折了？”小冬瓜说的同时还比划着，“都还没我大腿粗呢！”
云晦珠噗嗤笑出声，对萧扶光道：“阿扶，还是你这儿的人有意思。有小冬瓜在一旁陪你解闷儿，他一个能顶别人好几个。”
萧扶光随手一指：“那便将他借你几日。”
小冬瓜连说不可，又腆着脸上前同云晦珠赔礼：“不是云小姐不好，是奴一早就被拿烙铁烙过了的，除了郡主不能再侍奉二主了呀…”
云晦珠笑着说好，再看萧扶光，见她分明也跟着笑了一下，转瞬却又抱着本书转过身去了。
云晦珠朝小冬瓜看了看，小冬瓜往前捱了捱。
“阿扶一直是这样？”她问，“刚刚明明笑了下，突然又不开心了。”
“谁说不是呢？！”小冬瓜唉声叹气道，“您瞧郡主现在能吃能睡好生生的吧，可有时候笑着笑着突然就沉下脸了，特别吓人。大夫说这是心病没好，刚有点儿高兴的时候就想起伤心事儿，笑也笑不起来了。殿下也是，现在都是皮笑肉不笑的，哪里有真高兴的时候？”
“嘴上不说，还是惦记着呢。”云晦珠怔怔道。
“什么叫求不得，可算是见识了。”小冬瓜也跟着难受，“郡主跟殿下不一样呀，郡主还年轻，以后的日子可怎么过？原想着林大人同郡主关系不错，能开解一番，最好能将咱们郡主拉出来，结果呢，林大人抢手得很，这一阵儿被折腾得鸡飞狗跳，连上门都没空。”
云晦珠知道，小冬瓜说的是昨日刚发生的一件事。
林嘉木的妹妹们近日来与沈通判的妹妹走得很近，时常邀请沈小姐去林家做客，而蒙阁老家那位蒙小姐知道后却不开心了。因蒙焕秋个头出奇地矮，不喜欢同个高儿的小姐们在一起，曾表示过不喜欢女力士一样的沈淑宁，还说她像男子。蒙焕秋有阁老祖父撑腰，沈淑宁避其锋芒，索性不再与林家来往。然而林家几位小姐却一齐登沈家门拜访，表明姐妹们更喜欢沈小姐。蒙焕秋知道后险些气死，不知是不是有高人指导，竟派人守在沈家附近日夜蹲守，终于发现沈家奴婢时常赌博且有放私贷等触犯大魏律法的行为，这对于刚上任御史的沈淑宁的兄长沈磐而言，并不是件好事。
如今沈磐为自证清白，已上表景王请求彻查此事，但景王日理万机，哪里有闲工夫理会这种小女儿家引出的鸡毛蒜皮的事？
林嘉木自沈蒙斡旋后无果，很是为难。
云晦珠与小冬瓜二人正说着，就在此时，萧扶光却伸手敲了敲门框。
“好久未见嘉木了，明天叫他过来一趟。”她吩咐道，“还有沈家那位小姐，也一并请来——我还未见过能单手举鼎的人物。”
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