沈淑宁听到敲锣打鼓的声音，浑身的血都往额头上冲。
凭什么？凭什么这种人也能考上状元？郡主瞎了眼了不成？
沈淑宁气得咬牙切齿，转头问沈磐：“哥，怎么是他，他怎么能考第一？郡主怎么不拦着？！”
相比沈淑宁，沈磐倒是相当镇定。
“此次是陛下钦点，鼎甲不过三人，状元是哪个，全凭陛下喜好，郡主没有插手。”沈磐语调中也满是嘲弄讥讽，“不过，司马炼同秦仙媛那样好，他都舍得把秦仙媛交出去，还有什么换不回的？”
沈淑宁大为失望。
“景王病情如何尚未得知，陛下忽然出了万清福地，连同袁阁老打压郡主。郡主如今四面楚歌，怕是顾不得这些，毕竟没有金爵钗，她说破天也不过是郡主罢了，哪里能名正言顺地同那些人斗？”沈磐说完，起身向外走。
沈淑宁整个人垮下来，唉声叹气地捂住了耳朵不听外面的热闹。
状元被赐朝服冠带，需骑着高头大马游街一圈儿后再回清枝胡同。
往年的状元郎是抢手货，莫说世家贵女，便是公主郡主也都配得。
可司马炼有献妻之举在前，哪怕人再英俊伟岸呢，也没有人敢将自家女眷推进这个火坑里——有人先成家后立业，也有人先立业后成家，愣是没听说过为了立业把自己家拆了给别人的，这不是个火坑是什么？
这还不算，当他经过铜驼街时，也不知是有意还是无意
，竟有人传起状元郎献妻邀宠一事来。
“状元郎的高帽是鸡屎绿色儿的！”人群中有人开始起哄。
这就像是给旁人提了个醒儿，眼前的状元郎怕是来得没那样简单——把妻子送给皇帝，皇帝趁着摄政王生病出了万清福地，再钦点妙通仙媛的前夫为状元郎…
帝京长大的百姓在先帝及摄政王护佑下，从来没有饿过肚子。人吃饱了就容易闲得发慌，骨气跟着肚皮一起涨。这状元郎来路实在不正，老百姓也没见过他作的文章，谁知道是不是一早就跟皇帝商量好了，只要将妻子送进宫，便能一路保他拿头名？
这怎么想怎么都是一桩桃花交易！
路遇不平事，拔刀一声吼，见着这等卖妻换功名的状元郎，只恨不得白刀子进去红绿黄刀子出来，扎他心扎他胆扎他的屎|包|子。
扎自然不敢真扎的，可光动嘴状元郎又听不见。
于是有人从后头摊贩的担子里偷了几个鸡蛋，大声喊着便往状元郎身上砸去——
“食我荷包蛋啦！”
坏事只要有一个人打头，便有第二个人跟进。不过片刻，摊贩担子里的鸡蛋便被偷了个一干二净，全部被拿去请状元郎吃顿有营养的。
武卫与禁卫上前喝止，然而真刀真枪挡得住，却挡不住鸡蛋。
几息不到的时间，武卫全军覆没。禁卫有护甲在身，倒是幸免于难。
最倒霉的自然是状元郎，真真享用了一打荷包蛋。
人在街
头，实在狼狈。场面实在过于混乱，又有人刻意阻拦，压根就没抓得住施暴之人。
檀沐庭带着人姗姗来迟，在看到一地狼藉之后，强忍着笑意问：“状元郎可还好？这处离我家近，不如先随我回家沐浴更衣？”
司马炼面无表情地点了点头，又抹了一把脸——蛋腥味儿钻进鼻孔，实在难闻。
檀沐庭将自己的轿子让给了他，以免再受攻击，自己则在一旁骑马。
“像今天这种事，日后不知几多，你不能事事都放在心上。”檀沐庭难动恻隐之心，今日却是个例外，于是开解司马炼，“能从底层爬到高处的无非是两种，一种是天生宝藏，另一种则是老鼠。不过这两种却是有区别的，宝藏一旦出世，势必为人欲望所掌控，它能到何处，全看人将它放置何处；老鼠虽腥虽臭，虽人人喊打，可只要它想，古木高山，浮屠宝殿，无一不是它所不能到之处。”
檀沐庭未听到司马炼出声，他倒是不生气，毕竟高中是美事，献妻是丑事，身为榜首却被人如此对待，失落也是在所难免的。
不过檀沐庭仍是对他说：“不论你如何想，如今也回不了头了。阿炼，人若不能流芳百世，倒也不妨遗臭万年。”
檀沐庭将司马炼带入府中，命人好生伺候他沐浴更衣。
都说檀家巨富，光献郡主抄了一半儿，光银两就有千万之巨，更不必说早已入了帝京的檀沐庭。
司马炼初访檀府，入目处处是金阁玉楼，就连清洗沐浴的房间都有十数丈长宽。
进了浴室之后，才发现其中别有洞天。长白山的水曲柳做成地板，一路延伸到最中央的石台，乍看之下像是石头做成了大通铺，近看却是一方近三丈长的汤池，石壁雕龙画凤甚是精致。池边摆有澡豆胰子、瓜果香茶，更有新衣两套，应是提前便备下的。
司马炼满身狼藉，走去屏风后褪了衣物，立时便扎进池中。
石壁上嵌有俩龙头，像是知道有人进水了似的，嚯嚯往外吐冷热水。池头进池尾出，倒是时时换新。
司马炼在水中洗去污秽，倒是畅快。
只是出水时却吃了一惊。
两位体态婀娜的绝色人正低眉顺眼地跪在池边，听到动静后抬头冲他浅笑。
二女身上只着一件红罗衫，薄如蝉翼的罗衫之下竟不着寸缕。
一女观望他片刻，捂着脸道：“啊呀！状元郎好生伟岸呀！”另一女倒是落落大方，娇笑道：“都说状元郎是文曲星降世，谁料内养竟也不凡。我们二人今日有福了。”说话间弯了弯腰，竟是要打算下水。
司马炼脸色变了几变，将身子埋进水中，只留胸口以上。
“滚。”他怒道。
二女颇为遗憾，又看了他两眼，叹着气离开了。
饮食男女，人之大欲，这种事在官场中实在太过寻常，何况司马炼一早便将秦仙媛主动送了出去，他比谁都开窍。丢了一
个糟糠妻，补他两位美娇娘，檀沐庭也是个大方人。只是他不要，这就没办法了。
过了约有半刻，司马炼洗得皮都要掉了。再出水，见池子边上又坐了一女。
此女相貌充其量算是清秀，着装也很是简约大方，可她举手投足间却有一股浓浓书卷气，倒是难得。
她正捧着一卷书看，听到动静，也不抬头，却道：“妾乃侍读文博士之女，闻君高中，心中甚为仰慕，特来请命求见公子——公子，这书上说得极有意思，你快些出来，我们去榻上，你来给我讲讲？”
司马炼又缩回了水中，露了个头在外面。
“滚。”
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