“万清福地来的那个人，我方才已经见到了。”萧扶光道，“当年先帝的确育有一子，只是并未带入帝京中抚育，后来他娶妻生子，然而夫妻二人不幸病逝。他们倒是留下一个儿子，便是今日金爵钗主人，在山间寨子里跟着响马长大，还做了二当家。”说到此处，她顿了顿，“早在此前我也见过他，只是皇室有皇室的体面，我便没有说出口，以免遭人耻笑。”
众臣开始吊起了嗓子眼儿，听她这样一解释，倒也释怀了——跟着响马长大，身上必少不了江湖|习气。天家最重颜面，且先帝驾崩数年，此人又失去双亲，仅凭一支金爵钗，谁又能保证他真是先帝之后？
“陛下急症在身，父王身体也大不如前，但我既然坐在这个位置之上，自然会坐到底。”她停顿了一瞬，继续道，“越是这个时候，越是考验人心之时，我相信有主见之人不会因一个不知从哪儿冒出来的人、一支钗便轻易改变自己立场。”
她刻意又停了片刻，众人只是望着她，没有一个人出声。
想来他们当中也有许多人正在纠结吧，一边是名虽不正但只要选了便能一劳永逸的道路，一边是立于风雨中的女君。党争之下，风险无处不在，择光献前途不定，择金钗便失了本心。
“城内武卫已撤去，但也只是暂时的。”她道，“如今我也迷茫，我实话同大家说一句，父王
虽大好，却至今未醒，这几个月来内阁一切要务皆是我一人决策，没有假他人之手。”
话音刚落，人群中又起议论声。先前只当摄政王未醒是猜测，而今听她亲口所说，心头坠着的一块大石头终于重重地砸在地上，崩得人身子都要碎掉。
几位老臣已有些忍不住，偏过头去开始抹眼泪，口中还唤着：“殿下啊…”
“殿下好好的，你们叫什么魂儿？！”萧扶光听得烦心，忍不住骂道，“真想尽忠，要么拿根绳去万清福地吊死，要么老老实实待在内阁为殿下效忠，光哭有什么用？！”
见她发了火，刚刚几个啜泣的也没了声，垂着头不再动弹。
萧扶光又看了他们一眼，叹了口气：“都散了吧。”
-
皇帝诏书中言，平昌公主萧冠姿德行有亏，不堪为储君，又因金爵钗现世，想要重新立储。然而立储不是儿戏，蓝梦生——不，如今应要唤其为“萧梦生”了。内阁以先帝驾崩日久，萧梦生是否为先帝之后依然存疑为由扣下诏书。
虽说如此，萧梦生却同萧冠姿当日一样，俨然已是另一位皇储，万清福地上下皆称其为“皇太侄”。只是萧梦生身份尴尬，除了金爵钗似乎再也没有了傍身之物。出了万清福地，便是魏宫宫人也不认这位皇太侄。
萧扶光稳住了内阁人心，对万清福地的提防心却更重。
而另一边的檀府内，藏锋终于找到出府的机会
。
檀沐庭近日日日进出万清福地，且将府中那群来去诡异的黑衣侍卫带走不少。这一天，檀沐庭为皇帝侍病未归，他终于等到机会出府，于是提前等在院子侧门旁的杂物间里。
府中侍卫于酉时三刻交接，正当他推着粪车要离开时，忽然听到一阵脚步声传来。
藏锋丢下车，整个人隐匿在檐下阴影之后。
来人不是别人，却是姚玉环。藏锋在此处久了，倒也摸清楚了传闻中檀小姐的来路——她是当初司马阁老身边的那位姚夫人，从前一起去济南时二人常打照面。
此时姚玉环正昂首走在前，后头跟着一位年轻儒雅的青年。
姚玉环走到一棵银杏树下，转身对青年道：“今日檀狗…檀沐庭不在，我且同你说清楚了，我们两家结亲，全是我迫不得已。崔公子这般品貌娶哪家小姐都使得，何必日日来此？倘若你有心攀附檀沐庭，我只能劝你另想法子，毕竟我这人油盐不进，崔公子犯不着在我这儿耗时间。”
那青年看了她一会儿，随后便道：“崔某非是那等名利熏心之人。”
藏锋松了口气——只要不是被檀府的侍卫发现就好。
不过他听青年声音，确定此人是檀沐庭为姚玉环自榜下桌来的未婚夫婿，好像是叫崔之瀚。
“你既不想做大官，那咱们的亲事还是算了吧。”姚玉环又道，“你瞧不上我，我也不中意你，何苦凑做一对！你放心，明日
我便告诉檀沐庭，同他说清楚，不会给你和你家添麻烦。”
崔之瀚默不作声。
“想通了就离开吧。”姚玉环又道，“明日起你便不用来了，天天上门，不像话…”
在姚玉环的驱赶之下，崔之瀚一步三回头地离开了。
解决了这么个麻烦，姚玉环长舒一口气。
她抬脚正准备走，一阵风吹来，令姚玉环忍不住捏起了鼻子。
“什么味儿？！”她怒气冲冲地向后走两步，却看到一辆粪车。
“咦？哪个倾脚的把这脏东西落这儿了？！”姚玉环自言自语罢，张口就要唤人来清理。
然而她一声“来人”还未喊出，便被人捂着嘴掠入一片阴影之中。
“唔——唔——”姚玉环惊恐地看着眼前人，死命地掰着他捂住自己嘴巴的那只手。
藏锋实在没了辙，眼看着就要脱身，谁料竟被她发现了——姚玉环身份特殊，他总不能将她掐死在此处吧？
无奈之下，他只好压低声音：“姚夫人，是我，郡主身边的藏锋。”
姚玉环听后，仅是思索了片刻便安静下来。
藏锋见她不再作声，慢慢将手掌移开。
姚玉环向后退了两步，借着月光看清了他的脸——果然是跟在光献郡主身边的那名侍卫！
虽不曾说过几句话，可好歹也说得上是故人。
姚玉环上前一步，欣喜若狂地问：“藏锋大人？你怎会在此地？是郡主派你来的？你来了多久了？何时离开？你若打算离开，能
不能将我也带走？”
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