完全忽视了和纳斯特的口头约定，安吉尔迅速将这两天发生的一切告诉了对方。
“难怪我去接‘魔术师’小姐的时候好像看到你了……”
克莱恩嘀咕着，感受到对方有些怪异的视线，迅速转移了话题：
“你确定今晚出现的是‘幽灵帝国’，而非其他的什么灵界生物或神奇物品？”
“基本确定，它没在镜中世界，却能让我产生一定的感应，吸引着我靠近，那至少是一份魔女途径序列2的特性……而身为‘狂乱法师’，纳斯特也十分肯定自己的猜测，我觉得他也有类似的，对同途径非凡特性的感应。”
安吉尔回答道。
“可如果这么简单就能找到‘幽灵帝国’，特伦索斯特帝国覆灭的一千多年为何没人能踏上这艘幽灵船，得到内部的宝藏呢？三个途径的半神虽然难以凑齐，但并非没有机会。”
不出安吉尔意料，克莱恩也发出了和她刚得知这件事时类似的疑问。
“要凑齐打开‘幽灵帝国’的条件看起来简单，实际上非常困难……秩序与扭曲的途径原本就能互相转换，两者之间自然会产生对立，很难凑到一起，而魔女途径又从第四纪开始就掌握在‘魔女家族’手中，她们或许暗中与某些帝国有合作，但一定不包括掌握了‘仲裁人’的鲁恩、费内波特王室，直到最近几年……”
安吉尔耐心地解释道。
“而光凑齐这三把钥匙也没用，还要推算出‘幽灵帝国’行进的路线和贴近现实世界的时间、地点，才有机会找到它的踪迹，最后，利用这三种力量推开最后的那扇门的方法，目前还隐藏在纳斯特的脑海中……
“我想，他应该是得到了自己的父亲，大海盗萨维尼·所罗门留下的信息，这才得以走出最初，也是最困难的那一步，否则哪怕三位半神齐聚，站在‘幽灵帝国’驶过的路径上，也几乎不可能发现任何线索。
“在这之前的一百多年，纳斯特先是还未晋升高序列，没有足够实力探索幽灵帝国，而后又找不到能够合作的‘仲裁人’半神和高位魔女，这才拖到了现在，拖到不得不晋升天使，对抗衰老的地步……”
克莱恩听完点了点头，算是认可了安吉尔的推论，但他旋即皱起了眉头，自言自语般说道：
“如果萨维尼这么清楚‘幽灵帝国’的运转情况，这意味着当时的罗塞尔大帝也有能力找到这艘特伦索斯特的幽灵船，他会不会已经闯入其中把所有宝藏搜刮一空，等我们满怀希望进去时，只能找到几页……写着中文的笔记？”
这倒挺符合那位穿越者大帝的作风，他说不定会嘲讽似地留下一顶金冠，祝贺后来者“你已经找到‘幽灵帝国’了，接下来就戴上皇冠成为这艘空船的皇帝吧”……安吉尔脑中闪过奇怪的念头，片刻后摇了摇头道：
“那艘幽灵船还在正常运转，至少说明其中包含的主要特性没有丢失，至于其他财宝，在一份序列1的‘秩序之手’特性衬托下反而显得不那么重要了。”
“如果是这样，那我认为值得冒着与纳斯特合作存在的风险进去一探究竟，这能让同样觊觎那份特性的王室白跑一趟，也能让安妮女王复仇号有机会晋升序列1，如果安妮能成为‘秩序之手’，对我们接下来的行动帮助会非常大，单靠她就能牵制至少一名王室的天使，甚至把主要防御力量都吸引过去，让其他陵寝露出破绽……”
克莱恩斟酌着说道，摆在桌面上的右手食指敲动了两下，又陡然停住。
他在思考的时候还是有这样的习惯……安吉尔轻笑一声，接着询问道：
“除了‘幽灵帝国’，其他的事准备得如何？”
缩回放在青铜长桌上的双手，克莱恩回答：
“用于‘开门’仪式的22条途径非凡者血液已经拿到了大部分，我会请愚者先生做一次彻底的隔离，以免那个仪式危害到血液提供者……唯独罪犯，也即恶魔途径的血，要等‘太阳’先生探索完巨人王庭后，回到白银城才能获得。”
这周的塔罗会上，身处神弃之地的“太阳”戴里克向众人汇报过，他将随着首席、长老洛薇雅等白银城最强战力一齐出征，前往安吉尔等人在《格罗塞尔游记》中获得的安全路线探索巨人王庭的遗址，这次行动不但危险，而且需要耗费大量时间，因此获得“恶魔”血液的事只能暂时搁置。
好在根据目前鲁恩与弗萨克的战况来看，乔治三世哪怕想举行全国性质的祭祀，也没有太多的借口。
这件事倒和安吉尔的“努力”有很大关系，入侵北区的弗萨克飞空艇部队几乎被她以一己之力拦下，炮击康斯顿的征服舰队又大半毁于这位“不老”魔女之手，加上从北方入侵凛冬郡的地面部队遇到了激烈的抵抗，战争开始足足两周，鲁恩除了物价飞涨、人心惶惶之外，居然奇迹般地没有遭受太大损失。
如果有可能，乔治三世应该愿意给我发一枚十吨重的大奖章，用砸在我头上的方式交给我……安吉尔暗笑一声，正要继续锐评几句局势，克莱恩却面露思索之色，缓缓说道：
“这么看来，昨天新闻上提到鲁恩王室的大王子哥温顿·奥古斯都前往凛冬郡一线参战，或许也是乔治三世的计谋……”
大王子参战，在这种时候？他不怕被弗萨克的“猎人”或“战士”半神实施斩首行动么？据我所知，王储应该要遵守三大教会的契约，没法成为半神，这意味着他在前线等同于一个活靶子……听到这条消息，安吉尔有了瞬间的呆滞，但立即就明白了克莱恩的意思。
“你是说，乔治三世就是故意打算让哥温顿去送死，以此改变僵持的战局，甚至得到全国性哀悼的借口？”
她喃喃说道，连自己都不太敢相信这样的结论。
但她随即想到这位国王为了摆脱和“魔女教派”勾结的嫌疑，能毫无心理负担地让埃德萨克王子“被自杀”，再送一位王子去前线似乎也算不上什么大事。
何况在这位离“黑皇帝”只有一步之遥的国王眼里，既然自己就要登临神座，要那么多继承王位的子嗣又有什么用呢？已经逐渐掌握权力的他们只会成为后续统治国家的隐患，不如用合理的方式解决掉，再生些“听话”又“好用”的后代，就像死神萨林格尔的子嗣阿兹克先生一样……
越想越是觉得这个解释十分接近真相，安吉尔忍不住看向克莱恩，发现对方也投来有些震惊的眼神。
从不把别人当人这件事来看，乔治三世对子嗣和子民还真是“一视同仁”，不做任何区别对待……
“这么来说，我还挺赞同‘红天使’恶灵的那句话的，”片刻后，安吉尔再次开口说道，“他这样的垃圾也能成为‘黑皇帝’，真是侮辱了之前同为该途径顶端的所罗门和罗塞尔。”
锐评几句后，两人的话题还是回到了阻止乔治三世计谋的关键问题上。
克莱恩先是汇报了自己扮演的进度，在上次恐吓安吉尔和贝尔纳黛后，克莱恩对“诡法师”的扮演已经接近了尾声，为了防止被查拉图追踪到线索，他已经不再频繁利用“蠕动的饥饿”前往世界各地制造更多的“诡故事”，而是等待“魔术师”佛尔思描述这些经历的短篇故事见报，以大量民众的反馈来消化最后一点魔药。
“除此之外，我还要准备‘古代学者’的魔药材料，阿罗德斯告诉我‘雾之魔狼’相关的物品可以从黑夜教会获得，我打算近期进行一次对女神的献祭仪式，换到这部分材料，再利用非凡特性的聚合，在灵界钓出‘源堡看守者’……”
源堡看守者……对了，这是“古代学者”材料中的福根之犬的另一个称呼，我记得阿罗德斯曾说过“源堡”是九种源质之一，而在我晋升“不老”时，看到女神与亚当交谈的片段里，女神曾说要瞒过“源堡”篡改我的记忆，我据此得出愚者先生的这片灰雾就是“源堡”的结论……安吉尔记忆中的这些片段突然涌出，让她忍不住四处望去，想从弥漫的灰雾之中找出那些“福根之犬”的身影。
旋即，她脑海中又生出了另一个念头：
为什么序列3的魔药就会和源质扯上关系……难道，“愚者”先生所处的途径，就是“占卜家”的序列0？
安吉尔瞳孔微缩，越发觉得这个猜测可能性很大。
如果“源堡”和占卜家途径的联系这么紧密，那……
……有没有一种可能，克莱恩经历的“穿越”，也就是被蚕茧包裹，经历了几千年甚至更长的时间才重新返回现实，就是隐藏在灰雾之中，掌握着“源堡”的愚者先生所为？
祂出于某种目的，在旧的世界被毁灭之前，将包括克莱恩在内的三名“穿越者”关在蚕茧内，等新的文明出现，再将他们逐一释放。
而克莱恩选择“占卜家”，成为愚者的眷者，属于“源堡”对他施加的影响，就像我在“灾祸之城”中沉睡，随后于“女巫”科尔·格兰杰体内复活一样？
又或者更进一步，克莱恩所经历的一切，都在“愚者”先生的操控、监视之下，都是祂的安排？
想到这里，安吉尔不禁打了个寒颤，觉得周围原本觉得安全无比的灰雾变得冰冷、潮湿，甚至带上了一丝寒意。
“……如果女神对献祭不满意，我可能需要借助你的一点帮助……安吉尔？”
克莱恩的呼喊将安吉尔唤回现实，让她混乱的思绪逐渐平复，想起刚才对方在谈论给黑夜女神进行“献祭”，获得一部分材料的事。
“好的，上次杀死弗萨克舰队指挥后，我得到了他的‘铁血骑士’特性，加上一直没卖掉的‘诡法师’和‘绝望’，一共有三份半神特性，应该足够换到你需要的东西。”
她用力点了点头回答道，以驱散自己内心逐渐涌起的恐惧感。
这种时候，别说跟克莱恩讨论“愚者”先生安排了他的话题，她甚至想都不敢多想，免得激怒这位灰雾之上的存在。
见安吉尔在短暂的呆愣后迅速恢复，克莱恩也没有细想，两人又商量了一会关于几天后探索“幽灵帝国”的事项，结束了今晚的正事。
安吉尔正犹豫着是否开口请求愚者先生把她送回现实，却又听到克莱恩那略带笑意的话语：
“明天我会把剩下那些‘学习资料’寄给你……对了，既然正事办完了，要不要现在趁机学一学中文？”
在这里学中文？我记得“愚者”先生也会这门语言吧……安吉尔又是一惊，仿佛见到了这位神秘的神灵隐藏在灰雾之中微笑着看向她的场景，下意识就要摇头拒绝。
……
片刻后，深红色的光芒包裹着安吉尔回到了她位于贝克兰德郊区的鸢尾花酒庄，她僵硬的身体一阵颤抖，瘫倒在书房的单人沙发上，目光呆滞地望向天花板，久久没有恢复。
直到贴身女仆好奇地过来查看，安吉尔脑海中都一直回响着克莱恩填鸭式塞给她的“课程”：
“你记住，咖啡因来自咖啡果，救火其实是灭火，生鱼片是死鱼片，等红灯是在等绿灯……”
(本章完)
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