? 罗迪下午离开公爵别院，告别了妮可小姐，回到军营。
他刚刚走进了军宫，就感觉到了周围奇特的目光，那些士兵都用带着几分笑意的眼神看着自己，几个军衔比较高的人已经走了过来，大力的拍打罗迪的肩膀，等到众人将他拉进了军营中的大帐之后，等待他的是一片欢呼声。
罗迪苦笑不得，这些人的欢呼，好像打了个胜仗一样，最后一个军官大声呼喊，那意思是自己的主将追求到了帝国贵族圈中最美丽的花朵，是一件多么骄傲的事情。
虽然军中禁酒，但是在众人的强烈要求之下，罗迪还是带着大家出去找了一家酒馆痛饮了一番，这些情绪激动的军官士兵们，也不知道摔碎了多少酒杯，喝掉了多少桶烈酒，这才高呼着胜利的口号回了军营。
接下来的事情，就比较简单了。
罗迪每天都和妮可在一起公开露面，西丘的贵族圈子里举办的各种活动，宴会，两人都是联袂出席，在众人面前宛然一对陷入情网中的爱侣。只是现在他和妮可的关系刚刚公开，却无法去见缪歌了——否则万一被人现了郁金香公爵姐姐的爱人，居然还有别的女人，那可是个大消息啊！！
随着消息渐渐的散开，罗迪子爵和郁金香公爵的姐姐之间的关系已经被大家所知道，甚至连远在帝都的人都得到了消息。
还有人忍不住恍然大悟——原本上次皇帝陛下向妮可小姐求婚被拒绝，想必就是因为妮可小姐早就有了爱人了吧。只是这位罗迪子爵的身份实在奇怪，仿佛凭空冒出来的一样——难道他原本真的只是一个普通低级军官……
而帝国的军务大臣加罗林侯爵得到消息之后，却陷入了深思……
罗迪和妮可？
老侯爵叹了口气：看来皇帝陛下还是在拉拢郁金香家族啊。经过了一场战争之后，郁金香家族的地位已经牢固无比。帝国第一家族的势力根深蒂固，更有帝国最强军团雷神之鞭的誓死效忠。郁金香公爵又被封为了帝国的元帅……
而那个罗迪，应该是陛下的私生子吧，他和妮可小姐的关系……哼哼，还用问么？自然是皇帝陛下的授意了。
只是这件事情倒是有些奇怪，先是老子追求人家被拒绝，就让儿子出马……
不过老侯爵也不太在意，这种涉及到了权势的事情，什么古怪复杂的事情都很正常。
拉拢郁金香家族是不可能的了，唯一能让狮心家族的振兴的，恐怕就是罗迪那个小子了吧？
难道……陛下有意思让那个私生子当皇储？？？
带着复杂的各种念头，老侯爵摇摇头——不管如何，得好好地和罗迪那个小子拉拢一下关系了。
郁金香公爵在西丘养伤的十五天之后，一队陌生的客人来到了西丘城东的军营中。
这些人穿着整齐的武士制服，唯独中间的一个中年人穿着普通地贵族打扮。那个中年人自我介绍是来自帝都的加达尔男爵，要求见皇家近卫军罗迪子爵大人。并且自称是罗迪大人在帝都的好友。
近卫军的军官脸上笑得很古怪，告诉他们罗迪大人此刻不在军营，可以去城北郊外的猎场罗迪大人今天一早奉命带人去护卫妮可小姐了，今天在郊外的猎场之上，西丘的贵族们举行了一个狩猎会。
西丘城外北郊的猎场，是属于郁金香家族的产业。这里是一片黑森林。森林的外围，都用简单的粗木栅栏围了起来，平日里自然有当地的辅政官派人打理，还有一队士兵轮流在这里驻守看管。
猎场是专门供贵族进行打猎活动的——打猎这种只在贵族圈子里流传的活动，在帝国非常受欢迎。帝国尚武的风气和爵位继承法使得这些帝国的贵族们都保留了尚武的习惯，而打猎就是一种锻炼自己的武力剑术骑术的最好的运动。
此时已经接近了深秋，树木上的树叶渐渐飘落，猎场的外面停了十几辆装饰华丽的马车。眼看已经到了中午时分，马车上的车夫们都懒洋洋的靠在座垫上休息。
通往猎场的道路上，一队队穿着铠甲的皇家近卫军和雷神之鞭将道路把守了起来，猎场的门口也站立着几十个皇家近卫军的士兵。
加达尔男爵一行人受到了层层的阻拦。最终在他出示了能证明自己身份的东西之后，士兵才放了他进去——只是他的随从武士必须留在外面。按照规定，每位进入猎场的贵族，只能带最多两名侍卫。
这是帝国贵族们进行狩猎有些的老传统了——既然去狩猎，就是抱着为了锻炼自己骑术箭术的目的，如果带着大批的侍卫随从进去，一大群人前呼后拥，那还叫什么狩猎？和野餐会有什么区别？
这种活动之所以风靡贵族圈子，就是因为它带着几分刺激和冒险——如果身材层层的大批人的护卫之下，还有什么意思？
加达尔男爵带着两个手下的随从武士，取了三副弓箭和几个箭袋之后，骑马进入了猎场。
郁金香家族的这块猎场占地足足有十几平方公里，猎场之中有一片茂密的黑森林，森林的中央是一个不大的湖泊。
意味季节接近了深秋，不少动物都开始为了过冬而出来觅食，这样的时分出来打猎无疑是最好不过的。
负责带领加达尔男爵进入的是一个皇家近卫军的骑兵，刚才半个时辰之前得到的消息，是此刻妮可小姐和一群贵族们正在森林中央的湖泊附近活动——贵族们每隔一个时辰会和守卫在外面地人联系一次，联系的方法是一种特制的礼花，绑在箭上射向天空，在天空中会蓬出火花，显示出射箭人的方位。
毕竟狩猎总是带着几分危险的，况且猎场虽然有人看护，但是十几平方公里的地方，难免里面偶尔会跑进去一些闲杂人等，或者出现一些大型的猛兽。
骑马在森林里的道路上奔驰了一会儿，远远地终于靠近了他们所说的中央的湖泊。
远远听见了从湖泊方向那里传来的尖锐的哨子声，那是人们围猎时候吹响的驱赶猎物奔跑的哨子——用这种方法将受惊的猎物驱赶到事先设好的埋伏中，然后围歼——这是对付一些体形较大的猎物常用的方法。
之间茂密的树林中，顺着一个矮矮的坡子上去。有十几个人骑马围成了一圈，加达尔等人立刻靠了上去，远远还没有靠近地时候，就有两匹马横着插了过来，拦住了他们的去路。
加达尔看着这两个拦着自己去路的骑士，立刻精神一振！
这两个骑兵穿着标准的雷神之鞭的铠甲和制服！雷神之鞭是负责守护妮可小姐的，那么想必寻找的罗迪就在前面了！
两个雷神之鞭的骑兵显然是精锐之士。虽然只是骑在马上站在面前，可是却让加达尔感觉到了一种凛冽的杀气——这种气息是只有经过了战场之上最惊险的生死洗礼之后才能磨砺出来的气质！
带他们进来的那个皇家近卫军的骑兵上去和两个雷神之鞭交涉了一下，两个骑兵警惕的打量了一下加达尔，这才缓缓让开了道路放他们过去，只是加达尔注意到，他们的手始终都是按在刀柄上的！加达尔可以肯定，稍微有任何不对，对方那名震天下的雷神之鞭弯刀就会拔出来！
两个雷神之鞭让开了道路，却依然在后面紧紧跟着他们。加达尔面色平静，但是他的两上随从武士却忍不住带着几分愤愤不平的表情。其中一个忍不住小声道：“这么嚣张，雷神之鞭有什么了不起！”
加达尔立刻回头狠狠的瞪了这个手下一眼，忍不住偷眼看了看跟在后面的两个雷神之鞭——那两个骑兵显然听见了手下的话。但是他们脸上的表情并没有显示出任何恼怒。脸上表情依然刚毅冷漠，带着一种坚定的骄傲和自信。只是飘过来的目光中，隐隐带着几分不屑。
加达尔可以感觉到，对方的那种自信和骄傲不是装出来的，那是经过了风雨磨砺之后真正的自内心的尊严。而他甚至可以感觉到，对方看着自己手下的那个刚才口出狂言的随从武士的目光。里面的那种不屑，就好像一只彪悍的狼在看着一条对自己张牙舞爪的土狗！
前面忽然传来了一阵轰然叫好声，还有人高声呼喊道：“罗迪大人好箭法！”
终于靠近了那个圈子，就看见一个方圆十几米的中间，三头野猪已经被众人驱赶到了圈子的中间，一帮贵族和手下的侍卫们将三只野猪围在了中间，手里的弓箭已经准备好了，还有人高声的呼啸，恐吓着圈中的猎物。
其中的一只野猪身子被一箭射中，倒在地止无力的挣扎着。听见了刚才的欢呼，显然是那个罗迪射的了。
侍卫们虽然坐在马上，但是却已经将长矛准备好了，远远指着圈中的野兽，生怕野兽最后一搏会伤害到自己负责守护的主人。
三只野猪出尖锐的叫声，浑身的鬃毛倒竖，龇牙咧嘴露出尖锐的獠牙。伏在地上警惕的看着已经将它们包围的猎手们，似乎在准备着随时的一击。
加达尔缓缓骑马靠近了包围圈子，远远就看见了站在圈子对面的一匹高大的白色骏马上，坐着的两个人！
坐在马上前面的，是一个身穿了厚厚裘装的女子，一头长长的金色郑，在裘装高高的领子后面露出半张雪白美丽的脸庞，这张脸庞之上带着几分紧张和畏惧的表情远远看着场中张着獠牙的野猪，身子紧紧的偎缩在坐在她身后的男子的怀中。
罗迪一手紧紧搂住怀中的妮可同时手里攥着缰绳，另外一只手却拿着一支长矛。他的弓箭早已经放下了，此刻只是温柔的在妮可的耳边说着什么。目光早已不看场中的猎物，眼神温柔，只是看着怀中的爱人。
加达尔只看了一眼，立刻就肯定了，这个面容棱角分明的蓝男子，就是此行要找的人了。
就在这时，场中出了一阵喧哗。被围困的猎物终于开始最后一搏了。
两只还能动弹的野猪，一前一后的朝着北面的方向窜了出去……
这些狡猾的猎物似乎现了，北方的人似乎最少了！
而罗迪和妮可两人骑着一匹马，恰好就在北方！
眼看对着自己冲过来的猎物，妮可忍不住出了一声低呼，女人的天性让她一时间居然忘记了自己也是一个实力高的魔法师！天生的女性的柔弱让她唯一的反应就是死死靠在爱人的怀中。
周围早已准备了多时的猎手们纷纷射出了自己的箭——这一射就显出差别来了。不少贵族明显平日里缺乏锻炼，射出的箭也纷纷偏离目标，而那些侍卫们却因为事先的命令不得擅自放箭。
所以一轮箭雨之后，仅有一只野猪身上歪歪斜斜的插着两三支箭。可是柔软的力道使得箭仅仅射穿了它的厚厚的表皮。根本无法给猎物造成致命的伤害。而在殊死一博中，猎物早就狂性大了！
罗迪一手楼着妮可，低声笑了笑，手里的长矛随手挥了出去，只看见一道寒光之后，彭的一声闷响，当头的一只野猪被他一矛就击飞了，狠狠的砸出了几米之后掉在地上后早就无法动弹了，只是浑身瑟瑟抖，口中满是鲜血。罗迪这随手的一击，已经将野兽的内脏都击破了。若不是他不敢用斗气，纵然野猪这种皮糙肉厚的野兽，也会变成一团血肉模糊。
又听见了一声野兽的嚎叫，却是罗迪不知道什么时候将长矛掷了出去。长矛准确的插在了正在奔跑的野猪身上，将这个庞然大物牢牢的钉在了地上！
在一片吹呼声中，罗迪看也不看场中一眼。调转马头朝着后面缓缓而去。因为他清楚的感觉到了妮可对于刚才的这种血肉模糊的场面有些反感。
渐渐远离的身后的那些欢呼，旁边只有两个随身的雷神之鞭的骑兵跟在后面，罗迪看着怀中表情有些不自然的妮可，忍不住苦笑。
这个女人，明明不喜欢这种血淋淋的场面，却要跟着出来打猎。这半天下来，明明遇到了几只羚羊和野兔什么的，她却不忍心下手，非强行让自己将猎物放跑了——可是让她去湖中央的营地和那些贵族女士们在一起，她却不愿意，只是要和自己在一起。
两人现在举动异常亲昵，人前都是一副如胶似漆的样子——虽然原本其中有几分做戏的成分，目的是让大家尽快接受这种事实，可是到了后来，这种亲昵的举动中做戏的成分越来越少，无论是一言一行，两人都是完全出自真心的——刚刚陷入热恋中的男女本就如此。
两人其骑一匹马渐渐到了湖边。
森林中的这个湖水异常的清澈干净，听当地的人说，这个湖水并非死水一潭，湖面之下深不可测，有地下的暗流常年川流不息，远远的可以通到远处的群山之中。
湖水边上早有一些跟着前来狩猎的贵族女士们在营地等候，简单搭建的营地中竖起了几个烧烤用的架子，几个侍卫正在用刀子分割清洗猎物。那些穿着裘装的贵族女士们则在湖边休息——还有两三个没有参加刚才狩猎的年轻男子，正在和身旁的贵族少女搭讪——明显就是借着狩猎活动出来泡妞的。
随着身后的马蹄声，刚才后面的人群已经快赶了上来，随从们早就将打的三只野猪运了过来，几个骑士用长矛将野猪挑了起来，几个人同时扛着纵马飞奔。
妮可看见那血淋淋的动物尸体，仍然是皱眉闭上了眼睛。
烧烤架子上已经有一些早已烤了不少时候的野味，出了丝丝的香气。罗迪翻身下马，然后双臂将妮可抱了下来，伸手轻轻拂去了她秀上沾到了树叶。周围的人都用艳羡的目光看过来。罗迪却早已经习惯了这种目光。
听见身后传来一声咳嗽，罗迪转过身来，看见一个中年男人笑的走了过来。
这个人大约三十多岁四十不到的样子，一身简单的贵族服饰，却和今天的大多数男士穿的猎装不同，只是一件简单的袍子。鼻息下留了两撇漂亮的小胡子，笑起来倒是一副亲和的模样。只去有些面生。似乎在西丘没有见过。
“罗迪子爵阁下，你好。”这个人伸出了手，微笑道：“我的名字叫加达尔，加达尔男爵。”他笑得很温和，甚至带着一种隐隐的恭敬：“我从帝都来。”
罗迪心中有些茫然，但依然伸出了手和对方握在了一起。
妮可却开口道：“加达尔男爵……嗯，您是‘锐金坊’的加达尔男爵，是么？”
罗迪原本还不认识对方，但是听到了“锐金坊”这个名字的时候，立刻就想了起来。
锐金坊……那是帝国最大的武器生产商啊！帝**队很多的武器都是从‘锐金坊’中购买的。说起来，可是一个非常有权势的家族了。因为给帝国很多军队提供武器装备，这个家族和帝**方的关系听说是很密切的。
加达尔男爵对妮可小姐优雅的鞠了个躬，随即看着罗迪，低声笑道：“罗迪阁下，可以和您谈谈么？”
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