?“帝国几百年来，郁金香家族都是号称‘帝国军神之家’，我们家族的每一任继承人，都是战场上百战百胜的统帅！到了今天，可是说，郁金香家族的火焰郁金香旗帜，就是帝国军队眼中的神！火焰郁金香旗帜所到，就是万千军心所向！这是何等的风光？何等的荣耀？”
“可是这样的风光背后，有多少人嫉恨你知道么？皇帝的君权是不容任何人挑战的！身为帝国的皇帝，至尊陛下，他能容忍军权旁落么？他能容忍在军队之中有人比他的皇权更加权威么？一个无敌的统帅，自然是帝国的支柱，但是一个军队的神，就难免让陛下不安了。试想，假如有一天发生了……那么军队是跟着郁金香旗帜走，还是跟着皇帝陛下走？”
“要说地位的崇高，原本郁金香家族已经到了无比比拟的地步了。我父亲曾经是帝国军队元帅，公爵大人，整个西林行省都是家族的封地，这样的风光在帝国内没有一个家族可以比拟。但是正是这样的风光，才让陛下不安。郁金香家族的功勋越卓越，越让陛下觉得尴尬，以家族现在的地位，再有功勋，你让陛下还能拿出什么赏赐给我们？封地么？家族已经拥有了帝国的一个行省！爵位么？家族已经拥有公爵的头衔……财富么？封地西林行省每年的收入已经是一个巨大的财富了……所以……”
妮可的语气渐渐黯淡下去。罗迪却听得心惊肉跳。
他不过是一个默默无闻的少年，平日里虽然也知道一些帝国的历史，但是对这种上层的权势斗争，又哪里曾经听到过？
妮可叹了口气，继续道：
“所以，我父亲死了之后，陛下觉得这是一个机会，可是收回被郁金香家族把握了多年的军权。正好我弟弟没有成年，不能继承爵位。现在的狮心家族看上去何等的风光，军务大臣在皇帝陛下极得宠信，就连他的侄子米罗也刚刚成年就被委任以一方军权。可是你知道么？在我父亲死前，狮心家族不过是一个事事都要看我们郁金香脸色的角色。他们的荣耀，都是这几年间忽然崛起的。是皇帝陛下有心栽培出来制约我们的。”
“所以，帝国内，最最不愿意看到郁金香家族重新崛起的人，就是皇帝陛下！他绝对不希望看到一个被军队拥戴的旗帜！在任何一个皇帝的心中，帝国的境内，唯一的至尊只能是皇权！”
这番话听得罗迪口干舌燥，心中混乱不已，想了好久，才缓缓道：“可是……这也不是郁金香家族的错啊。难道功勋卓著，是错误的么？”
妮可声音平静：“这不是我们的错，也不是皇帝陛下的错。错就错在，我们郁金香家族的荣耀太过耀眼，遮住了皇帝陛下的光芒！”
罗迪低头想了想，叹息道：“不错，这不是家族的错。也不是皇帝陛下的错。只是这到底是谁的错？”
妮可摇摇头，脸上露出无力的表情：“我也不知道，我也想不通。我常常晚上睡不着，想来想去，总是想不通这个问题。我知道家族必须要振兴，可是怎么振兴，我却怎么都想不出来……我实在不知道怎么办。”
妮可的语气柔弱已极，她本来就是一个女孩子，身上背负了家族的千斤重担，可是这些复杂的问题，又怎么能是她能想得通的？就算想得通，又怎么能是她能解决的了的？
罗迪心中翻腾，直觉得各种念头闪动，猛然间却闪过了一个让他自己的都害怕的想法。
“郁金香家族的荣耀，是建立在帝国的基础之上的！如果连帝国的皇帝都成为了家族的敌人，那么郁金香家族……只能灭亡。”
罗迪清晰激动之下，忍不住就把本来心中默念的这句话低声说了出来。
出乎意料的，妮可脸上没有任何波澜，只是眼角微微一动。她的一双美目中泛出一丝异样的目光，忽然用一种很奇怪的语气缓缓道：“你知道么？你的这句话，也有人说过。”
“谁？”
“丹东先生！两百年前，他死之前。”
“什么？”罗迪忽然跳了起来，满脸都是惊恐的表情。
老实说，他已经被那个见鬼的丹东老家伙弄怕了——好像凡是涉及到了那个老家伙的事情，都是些惊世骇俗的东西！
罗迪忽然想起了老马克——他的那个使命：保护郁金香家族的传人安危，但是却不会为郁金香家族的事业作出任何帮助。
难道丹东早就预见到了郁金香家族的没落？所以留下了这样的使命给自己的弟子？所以他才会让自己的传人保证郁金香的后人安全，但是对于郁金香家族的振兴事业无动于衷。
难怪那天那个老马克对于真正的赛特出走毫不在意，他说什么来着？
“我保护的是他们的人，而不是什么狗屁家族的荣耀。郁金香家族的什么荣耀和我有什么关系？我看小姐每天都皱着眉头不开心……哼哼，这个什么家族，早散了早好！”
早散了早好？
罗迪心中忽然冒出这么一个古怪念头：恐怕这几百年来当人的保镖，那个老马克也厌烦了吧？只怕他巴不得这个家族早点完蛋了，他到时保全了郁金香家族的后人安全之后，就自由了……
看着罗迪脸色微微变了，妮可皱眉道：“你在想什么？”
罗迪脑中翻腾不已，忽然一句话冲口而出：“难道你就没有想过么……我这几天看过一句话……成王败寇！难道家族就从来没有想过……”
“闭嘴！”妮可脸上露出惊恐的神色，匆忙间大叫了一句。随后压低声音道：“笨蛋！这种话是随便乱说的么？”
“为什么不能乱说？皇帝……哼哼，他就真的一辈子都是皇帝么？几百年前，帝国还不存在的时候，不要说没有郁金香家族了，就是皇帝……他存在么？”
妮可愣了一下，直觉得罗迪的话不对，可是到底不对在哪里，她却说不出来。
罗迪昂然道：“我不是什么郁金香家族的人！我不过是一个平民！但是我从来就不觉得皇帝陛下有什么神圣不可侵犯的地方！他有什么值得我尊敬的地方？在帝国，一个普通百姓家里养不起一匹马！一个平民每年的辛苦所得，有八成以上都要交给那些贵族！平民不能进入学院，只有贵族才能坐马车！没有本事的人，可以过着最富有最奢侈的生活，有本事的人，却每天奔波连口饭都吃不到！一个英勇的五级武士，却要给一个脑满肠肥的贵族当保镖！如果这个世界的规则是皇帝陛下定的，那么我为什么要尊敬他？我只是一个平民，既然皇帝陛下不爱我们，那么我们为什么要爱他？！”
“啊！”妮可惊呼了一声，随后捂着嘴巴，惊讶的看着面前的情绪激动的罗迪，只觉得平日里那个老实勤奋的罗迪，此刻已经换了一个人一样。
“你觉得我说的不对么？”罗迪忽然收起了激动的神色，微微皱眉，然后长长出了口气：“你知道么？这些想法本来我是想不到的……这些想法都是我从你弟弟的笔记中看到的……我这么多天来，每天看，每天想，现在觉得，你弟弟的很多想法，才是对的。”
“你……你怎么可以说这种话？你……”妮可指着罗迪，手指颤抖，似乎不知道该如何说下去了。
这次，罗迪脸上没有任何惊慌的神色，他面色平静，然后弯下腰深深施了一个礼，淡淡道：“妮可，我只是一个小人物，一个平民而已。这些事情，我不过想想而已。哼，一个小人物，又能怎么样呢？！”
他的语气，似乎自嘲，又似乎讽刺。妮可只觉得此刻的罗迪看上去，脸上多了一种平日里都不曾看出的神采……
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