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“没房间了，真的没有了……”当又一批客人来到龙门客栈的时候，金香玉头痛了起来。来的居然是一批不怎么讲得通道理的家伙，又一批蛮族。见惯了云州的繁华，金香玉觉得北辽已经很土气很落后了，而这批人，自称是来自北辽东北方。而他们身上的装束，的确也是那种半开化的部族的样子。而最显著的特征则是，他们压根不知道啥叫道理。
这一批人足足有二十多个，为首的两人来负责交涉，哪怕是这两个人，也只能极为勉强地说中土话，磕磕碰碰地，真不知道他们一路是怎么来到这里。两个小二解释了老半天，已经没有房间了，可是，按照他们的逻辑，来自越是远方的客人就越是尊贵。按照这个标准，不管现在客栈里住得是谁，都得给他们挪地方。更何况他们还没要求很多房间，只要他们这些人能挤得下就行，而他们也只不过住一晚而已。
天晓得，在龙门客栈，还真没什么人是住三天以上的。真有的话，多数是暗谍或者是来接应远方来的商团行旅的。而龙门客栈由于一直维持着极高的房间周转率，才能保证这个小小的客栈能够坚持下来。
“房间，没有就是没有了。现在后面的柴房、库房都空着，问问他们肯不肯住。被褥之类的东西咱们开店的总是有的。”金香玉指着一个小二说：“你去问问。”
小二冲过去扯皮了半天，才把这并不复杂的意思解释清楚，没想到的是，这帮不讲理的人一听有地方住，压根不在乎到底是哪里，直接就答应了下来，跟着小二去安顿了。虽然人是安顿了下来，但整个客栈满满腾腾，压根没有什么腾挪的空间了，先前来的那两批人的对峙，显得越发紧迫了起来。
金香玉咬着牙，脑筋里转动着各种各样的念头。现在她愁的是，居然没有人可以商量，这到底是怎么回事。自从两军对峙开始，龙门客栈好久没那么热闹了。虽说对于南北两条通道，双方都没采取什么措施，但对通道里的这些商户，都不约而同地加强了检查，对于那些可疑的商旅，直接进行盘查。有些早就在情报部门里挂了号，只是一直隐忍着不抓的暗谍，只要碰上了也是有一个抓一个。快一个月里，龙门客栈的客房入住率就没超过四成过。这一下子爆满，已经有些松懈了的小二和伙房的厨子们都有些不习惯了。
忽然，大门又一次被人推开。坐在二楼小房间里，俯视着整个大厅和前台的金香玉一阵头痛但当那张脸探出了门板，金香玉立刻转忧为喜。来的正是一直负责和她联络，确定自己这边有什么需要的联络官之一，叶韬的绝对亲信周瑞。最初建立龙门客栈的时候，由于还没有形成可观的人流，怕引起北辽方面的注意，一直是周瑞在跑。他那出神入化的潜行匿迹的能力，让金香玉这样的高手也叹为观止。但周瑞毕竟是叶韬身边的红人，不可能一直耽搁在这里，据说前一阵跑去春南公干。不说别的，仅仅是周瑞出现在这里，就足以证明有很了不得的事情要发生了。
周瑞装作一副疲累欲死的样子，趴在了桌子上，冲着小二无力地招招手，要了一斤牛肉和一大壶淡麦酒和一些小菜。从客栈创立开始就在这里干的伙计，凑上去，两人装模作样的解释了一番没有客饭的困扰，让周瑞安排在伙计的房间里挤一挤。当周瑞来到房间，金香玉已经在那里等着了。
“周先生，你怎么来了？可是出了什么大事？”
“倒不是什么大事，我这次可不是作为信使来的，而是作为刺客来的。”周瑞笑着说：“只是，又要让大姐费心了。”
金香玉狐疑道：“刺客，要刺杀谁？”
“来这里么，自然是您的客人啦。有没有一伙三十来号人，为首的是一个须发皆白，身形粗豪健壮的老者的人？”周瑞问道。
“有……说是姓谢的。”金香玉说
“就是这个老头了。”周瑞说道：“这家伙可不是普通人，这家伙名叫杨明。我的工作，就是确保这家伙到不了云州。”
金香玉想了一想之后，这个名字终于和一些可怕的内容联系在了一起。这个杨明可是完全当得起闻风丧胆这四个字的考语的。他在北辽可是数一数二的大地主，由于北辽在土地丈量方面黑幕多多，到底是有多少地，没人知道，但他们家族的佃户有接近十万户，却是不争的事实。到了杨明这一辈，对佃户严厉异常，为了家族聚敛财富，已经到了不顾惜长远发展的地步。累死在田里不必说，到了每年交租的时候，如果交不出来，不被打死已经算是他法外施恩了。北辽官府虽然并不喜欢这家伙，但杨家无论如何是北辽第二大军粮供应商，不管是谁，想要动他们之前都得思虑再三。但现在这个情况下，本来就和杨家这种暴戾之气不对盘的北辽诸多文臣联手施压，终于迫得杨家不得不将库存的足够北辽全军两年支用的军粮以绝对赔本的价格卖给了北辽朝廷。虽然表面上诸多赞扬，但以杨家的这种性格，心里那是绝对不会服气的。别的家族做那么大贡献，好歹朝廷里得空一个侍郎以上的位置出来犒赏，但杨家也没捞到。而这，部分是因为杨家曾经短暂哄抬米价，在北辽当年和东平激战镇北关的时候，这个梁子是解不开的。
“杨家动了我们的念头，是我们说进入云州一概承认的。其实现在承认下来，以后再慢慢处理也没什么问题，只是你也知道我们伺候的几个主子，眼里容不得沙子。所以，也只好让我跑来这里了。”周瑞淡淡地说。
金香玉可是绝对不敢小看周瑞，周瑞这几年是比较安分，在叶韬身边，或者是忙着经营特种营，并没有太多的战绩。但前几年，他可是凭借一己之力，将道明宗的蛇眼杀得不敢冒头。杀到孙晓凡哭求师父命令鹰堂协助，这才避免了他成为孤家寡人，孙晓凡自己都几次被周瑞盯上，虽然最终逃出生天，但也去掉了一手一眼，再不是当年翩翩美少年的样子了。周瑞虽然在一系列战斗中遍体鳞伤，按至少到现在还是全须全尾，活蹦乱跳，其中高下可见一斑。
“可要我帮忙吗？”金香玉想了想，问道。
“大姐宽心，我也不是真的准备自己出手，他们逃出来当天我们埋伏在北辽的奸细就开始散播留言，说他们叛国了。西路军怎么也得追上来杀一阵，只要确保他们没人能逃跑就好。再说了，我也不是一个人啊。这次完成任务，我还得负责将你们护送回刚铎，另行听用。我带着特种营的甲组出来的。”周瑞安定地说。
金香玉一听，松了一口气，却也难免有些失落。龙门客栈经营多年，不知道投下她多少心血，而且，她也的确爱上了这种生活，甚至于爱上了金香玉这么个隐藏身份。将来不知道还会派给她什么差事。
“那另外两拨人呢？看起来也不像是平常人啊。”金香玉问道。
“一拨是端木家的，另一拨，应该的确是蛮族，还摸不清路数。不过看他们，不像是来捣乱的，倒像是要赶到云州做什么事情。看他们携带的，可都是值钱的货色，怕不是找大人求什么事情的吧？”周瑞说道。
“唉，希望是，也希望能太太平平度过这几天。山雨欲来啊。就怕这时候马贼来捣乱。”
金香玉用捣乱这种词汇，实在是太轻了。由于双方对峙，在缓冲区里马贼可是如鱼得水，他们倒也不嚣张，平时还协助维持缓冲区的秩序来着。但有什么红货，却是一定会出手。
金香玉和周瑞聊了聊云州、北疆最近的局势，不知不觉就到了晚上。正当金香玉准备告辞去休息的时候，屋顶上喀喇一声，让金香玉心头一颤。
“终于来了，这家伙躲在柴火堆里两个多时辰了。真够有耐心的。”周瑞却是怡然不惧。可是，他还没出手，客栈里的那个蛮子哇哇大叫着已经扑了上去，手里的刀挥出一片凌乱的刀光，但他的的这种拼命似的招数，却让屋顶上的那人大吃一惊，瞬间不知道如何是好。而在这个时候，金香玉和周瑞已经纵身跃出，一起扑了上去。
周瑞向来是下手非常狠，他一向相信，哪怕是杀了对方，自己一样可以通过蛛丝马迹得到不少情报，而且，受过训练的武者，向来是很难用刑讯撬开嘴的。周瑞和金香玉一同出手，别说来人比他们中间的任何一个都差着不少，就算来的是刘勇，估计也讨不了多少好。只听来人哇哇一声大叫，挨了一掌之后轰然掉落在地。他唾出一口鲜血，从怀里掏出一个信号弹，一擦一划，顿时，一刻明亮的火焰球射向空中。周瑞叹了口气，无奈的从怀里掏出自己这边的信号弹，擦亮了，一连三颗紫色的火焰弹射向了天空。
或许有些晚了。周围已经响起隆隆的马蹄声，就在不到五百步的地方。周瑞耸了耸肩，看着金香玉说道：“大姐，我们去会会下面那些人吧。这次……少不得我们得和这些无聊的家伙同舟共济一会。”
外面的动静很快就惊动了大家，前厅里很快就聚满了几方的人。最先反应过来的果不其然，就是那些蛮族，在别人还在仓皇地问怎么回事的时候。他们居然已经自己派出了斥候。两个一脸悍气的家伙跨上了马就冲了出去，一点没有犹豫。而其他人则聚拢在前厅，他们携带的值钱的东西都已经包裹好了扔在地上，每个人都在擦拭武器，整顿身上的装备。
端木家带着的护卫十个人都没有，但身手都不错。端木家的成员里自己也有几个身手还成的家伙，也从行李中抽出了武器来。
杨家则没那么好办了，他们居然将行李扔上了马车、马背一副准备突围的样子。这个时候，周瑞站了出来。“诸位，有什么花样先收起来，不应付过去这一拨，我们可都看不到明天的太阳了。”周瑞淡淡地说。
“你算老几。”杨家的护卫统领唾了一口。
仿佛只是一道光闪过，周瑞已经取出了武器，冲了过去，刀刃抵在了这个护卫统领的脖子上。“虽然这里是缓冲区，但这里也是靠近云州这边的。勉强，也算是云州吧。在云州，在公共场所吐痰、便溺、抛掷污物，劝告之后不予清理的，按照云州民政局颁布的管理条例，处以五两或者五元以上，二百两或者二百元以下罚款。如拒绝执行，则由在场云州武官进行拘役。按照云州四大监狱和十二个城内拘役所的管理规定，拘役过程中表现不好的，有严重反抗表现的，有越狱企图的，严重违反拘役管理法则的，处以最低二十军棍，最高死刑的处罚。加判两年以上的，需要经过所在地官府核实。十五年以上拘役以及死刑，一律由经略府集中批复。如无经略使叶韬连署，视为判决无效。……我把中间的过程都省略，直接处决你吧。”
“你……你是云州军中的人？”杨明皱着眉头，紧张地问道。
“正是。”周瑞懒得说谎，向来是。而且，现在他需要将这些人临时统合起来，也就顾不得隐瞒身份了。“特种营营正周瑞是也。”
周瑞的名字一出，整个场面顿时安静了下来。这个名字太响亮了，虽然周瑞并不接刺杀之类的事情，但他一个人用各种方法，将道明宗的刺客团鹰眼的成员一个个刺杀掉，这事情轰动整个中土大陆，尤其是这些有家有底的人知道得更加清楚。周瑞现在被普遍认为是天下第一刺客。
“你是叶韬的手下？”那个蛮族的头领想了好久，才把整句话组织清楚，将一个个发音酝酿完整，清晰地说了出来，这样，似乎不太失礼。
周瑞用北方部族的语言回答了这个问题，让这个蛮族头领心中一喜。相对于中土话，北方部族的语言可是他们虽然不必须，但却比较普及的“外语”，虽然他的程度也算不上很好，但表达意思却没问题。几句话一说，这个叫卡加斯的蛮族头领就同意暂时听从周瑞的调遣，共同御敌。
“你们准备一下，将箭矢搬上去，我需要你们稳守住楼顶，保证没有人能登上房顶，没有人能把火把扔出来。”这是周瑞的命令。
“大姐，这内部就靠你了。客栈就只有这里一个出口，后面有那个蛮子在，没人能翻墙进来的。”周瑞对金香玉说道：“杨家的，端木家的，你们怎么说。”
杨明有些不服气地说：“那就听你的。这……就是云州的礼遇？”
周瑞不以为意，心里还在盘算，等一下找个什么机会，让杨家人死在马贼手里拉倒，虽然他现在显露了身份，但最多也就是背个以寡敌众，救援不及的评语，压根不算什么。多数还会私下里拿到不少奖励，还有很不少的平衡计分卡的积分。
端木家的管事从怀里掏出一个铜牌，恭恭敬敬地交给了周瑞，说道：“我们一路行来都没机会停下来找人联络。这是齐二爷交给我们的，说是让我们到了云州交给商社或者叶氏工坊的人，自然会有人照应。大人既然在这里，端木家上下虽然力量微薄，但自当全力协助大人御敌。”
周瑞点了点头，说：“你们，还有杨家的人，分头守住所有的窗户，有弓箭手弩的分头射击，人手不够或者弓弩数量不足，随便找什么把窗子堵住了就行。这就开始准备吧。不用收太久，我的部下最多半个时辰就能到。”
周瑞的话给了大家莫大的信心，特种营是什么部队？这支总是游离在大家视线之外的部队没有固定驻地，没有固定的训练场，但他们可是云州不折不扣的王牌。只要坚持半个时辰，他们就将有幸看到这支部队的尊荣了。
周瑞从来不故意显露自己的信心或者不自信，当他翻上了屋顶，用望远镜眺望已经在阴暗的地平线上涌动的骑兵群的时候，当这些马贼发起第一波箭矢攻击的时候，这种淡漠变成了一种镇定的力量，这种力量阻止了整个客栈陷入恐慌。
“来的不是马贼，是飞虎营。高森旗真是学不乖，居然又玩假扮这套。……看起来，你们两拨人，或者还得加上你们这几个远方来客，还真是受重视啊。”周瑞的眼神，好像是在说：真麻烦，还真得费一番手脚。
卡加斯哼了一声，亲身登上了屋顶。他的随从将几乎和他人一样高的长弓递给了他，卡加斯搭上箭，拉圆了弓，咻地射出了第一箭……
纵然一直看哲罗练箭，但哲罗的风格和这个卡加斯可是有很大区别的。哲罗的特点是速射，在速射的时候保持极高的精准度，而叶韬周围的箭手还都是这种类型的，有的，更加极端一点而已，比如那个陈晓来，就是所谓的拼命系速射手，真没见过这样一个冲得比步兵更前面的箭手呢。但是，卡加斯不是这样。他是个长弓手，一个能够在别人的箭矢都已经丧失威力的距离上准确命中并给予杀伤的弓手。到了自己已经在对方射程里的时候，其实他已经没有哲罗这样的箭手好用了，但是，他并不迅捷的射箭，却有着稳健而威力十足的表演。而且，他用的箭矢还都是特制的。
卡加斯连着射了三箭，箭矢都划着动人的弧线，准确将一个个飞虎营的战士假扮的马贼连着战马一起钉在地上。卡加斯用的箭矢，箭簇甚至都不是金属，而是某种石头。好整以暇的周瑞随手拈起一支，摸了摸。石头的密度和金属很类似，但这种石头显然不是陨石，而是某种活跃得多的东西。周瑞能看到箭簇因为剧烈的空气摩擦，发出荧荧的光线，在集中目标的瞬间，甚至爆裂出一团火光。
当这些骑兵冲近到一定距离的时候，当这些蛮族战士们开始全面射击的时候，他们真的做到了压制对手，别说那些想扔火把的家伙，那些拿着火把的家伙他们都不放过。这些跑了数千里才来到这里的，显然都是那些部族里的超一流好手，他们的表现兼职太惊艳了。而这些人最大的特点是，不怕死。面对那些朝着他们飞来的箭矢，他们居然用身上穿着的皮甲比较坚实的地方去挡……哪怕在云州的弓手营，有着那样周密的铠甲，那些弓手也不怎么会主动做这种事情。
金香玉在客栈的前厅里，搬了张椅子好整以暇地坐着。箭矢撞击墙壁的声音太刺激人了，但龙门客栈可不是那种粗制滥造的建筑，客栈好歹是砖木混合结构。毕竟在这北方的地方，建筑的结构可是关系到能不能有足够的御寒能力的。而这个时候，店里的那个一直都没有名字的蛮子，则抱着他的刀，镇静地坐在后面的院子里，抬着头，数星星……
周围那些人看着这个蛮子，都有一种不知道该怎么办的感觉。这家伙看起来憨憨傻傻的，但出手之狠辣简直令人发指。当一个敌人跳进院子的时候，蛮子跳了起来，一刀将那人从中间切成了完全对称的两片，掉落在地。如此惊人的表现，也激发了和他一起驻守后院的几个人的勇气，他们很轻松地将跳进院子的寥寥数人轻松解决了。
对方尝试这么攻击了一下，发现抵近攻击并没有取得什么好的效果，居然在大约七八百步的地方重新集结，停了下来。
“我们打退了他们么？”端木家的一个卫士怯生生地问。
“早着呢。如果真的是马贼，这第一次攻击的损伤已经足以让他们知难而退，但他们不是。客栈里肯定有他们想要杀死的人，他们是军队，他们是精锐，他们会为了达到目的不惜牺牲的。”周瑞淡淡地说。
“和他们谈判吧……把他们要的人交出去吧，我们……我们……我们犯不着一起死啊。”杨明虽然有些犹豫，但终于还是说了出来。而这也是一部分人的心声。
“如果他们要杀的是你呢？”周瑞冷哼了一声。
没有容得他们再讨论，飞虎营迅速发动了第二次攻击。他们不再接触战了，他们将一支支箭矢绑上布条，点燃，他们绕着客栈以中等的速度绕着圈子，高高远远地抛出一支支箭矢，而还有一小队骑士则静静矗立，显然是积蓄马力，等客栈里的人逃出来的时候可以乘势追击。
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