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“堂主，如果要动手，恐怕最好的时机就是今天晚上了。”坐在边上的鹰堂四英之一的臧金冷静地建议道：“叶韬那小子虽然嫩，但他身边不可能没有能人。二十岁不到就成为总督的人，将来的前途不可限量，又是驸马……恐怕身边很有点扎手的点子。只能趁他们没有做好万全防备的时候突袭。到了明天……恐怕就不是三十个人了，估计三百个都不止。”
莫冷说：“那是一定的。东平和云州关系不错，早就从戴家那里学到了养鹰来传递消息的方法。重要的军情瞬息千里，比我们快得多。据说叶韬几年前身边就有养鹰人，至于现在更不用说。”
臧金有些疑惑：“那行军棋什么的虽然有些门道，但叶韬也只不过是造家具、座钟什么的起家。前年虽然血麒军表现得很抢眼，说到底也是戴云和邱浩辉那两个家伙让我们看走了眼而已，没他什么事情。叶韬不就是个宠臣，幸臣吗？充其量能算是个很厉害的工匠，怎么能进前二十的名单的？”
臧金的疑惑也是许许多多其他人的疑惑。这样的疑惑不仅存在于对于叶韬的事迹不甚了解的西凌、春南、北辽，也同样存在于东平国内。
莫冷却不以为然，恐怕道明宗的那些智囊，长老们将叶韬，还有那个谈玮馨放在这样的名单里，更多地顾忌的是他们的潜力。这世界上的确存在如流星一般的天才人物，存在如恒星一般从出生开始就被众星围绕的明星人物，也存在着不少才华出众，少了他们的默默转动就会让整个体系崩溃地行星一般的人物，但很多人哪怕能做到那一点，所因为的都是才能。但有些人不同。他们或许并不是那么始终能抓住人的眼球，但他们的潜力却是惊人的。如果每个人都是一个容器，有些人要将自己倒空才能让别人注意到自己的存在。但有些人，稍稍晃出一些水来，就漫过了别人的脚踝，让人不得不侧目。虽然水终于还是会慢慢渗入土壤，消失无形，但并不代表这样地容器里没有水了。说不定只是这样的容器不想再把水倒出来而已。
莫冷终于下了决心：“老臧。你去准备一下。点齐人手，今夜突袭。”
臧金眼睛中精光一闪，说：“嘿嘿，是。”
随着莫冷的命令，潜藏在王家庄园里的鹰堂众多人手活动了起来。
叶韬终于还是没有能吃上一顿安稳的晚饭。他到达宁河镇的消息很快就让乐家宝善堂知道了，宝善堂掌柜的，也是乐家这一支的主事乐平当即就带着厨子、食材以及宝善堂供奉地首席医师洛茗，连同两个想要找机会为朝廷效力的武林界的年轻人一同来拜访了。
叶韬或许对于宝善堂的药物不那么热衷。对于想要投到他麾下的武林人士不那么关注，但对于送上门来地地道的本地美食却无法无动于衷。他颇为喜悦地在租下的院子里接待了这一行人。
那个大约有四个叶韬的体重地厨子决没有叶韬后世所见过的有些主厨那样舌灿莲花，木讷的胖子稍稍介绍了些食材和菜色就紧张地说不出话来。但那位宝善堂供奉洛茗和丰恣却聊得极为欢快。丰恣固然不想成为医师，但他被寄予厚望传承渊源家学的天资和自小受到的教学岂是白饶的？精湛通透的医理药理让洛茗大有遇到知音的感觉，虽然在一些具体问题上两人争执不下。但同样很有风度地两个人的纯学术交流总的来说还是在友好的氛围中进行着。
食物是让人满意的，而宝善堂的乐平对于叶韬身边有一个精通药理的僚属更是满意。他们向王室进献药材固然要为自己宝善堂建立更大的名望，但同样也是他们报效王室地拳拳之心。他们知道御医监对于是否用这种特殊配方地生机散有疑虑，怕担责任。但要是能把他们的信心由来解释给这位驸马爷听，并且能得到驸马爷身边地精通医理的僚属的认可和支持，那事情应该就成了一大半了。乐平并不着急，但在这丰盛的晚宴上就将这改良配方的生机散的问题略略提了提。叶韬现在的心思不在这上面，但还是表示了相当的兴趣，并约定了数日后将造访宝善堂详谈此事。对这个结果，乐平和洛茗已经是非常满意了。
在叶韬接待客人的同时，毕小青可不敢马虎。他派出去送信的是一个侍卫和一个杂役。手底下的人太少，让他实在不敢多派侍卫出去了。韩东虽然从宁河镇仅有的五百兵丁里抽出了五十人在他们下榻的旅舍周围巡查，但要是碰上机警一些的武林人士，恐怕这些人也要抓瞎。毕小青只好将手里的十一人充分调动起来，八人把守住园子各处，三人在外游击巡查。
那两位年轻的武林人士在被引荐给叶韬之后，就没有离开。叶韬对于两个年轻的武林人士要投到自己门下这种事情还有些不习惯，他也不知道这个时候接纳两个武林人士到底是不是妥当。索性交给了毕小青来处理此事。毕小青试了试。又问了问，发现这两个家伙的身手着实不错。而出身极为清白，决不可能和西凌方面有任何瓜葛，在这个紧张的时刻，本着拉到碗里都是菜的原则，热情而有技巧地留下了两人，在一个厢房里安顿了下来。
“大人，今天晚上您最好不要太早休息，如果坚持得住，最好能醒着。到了明天卫队一到，虽然不敢说万全，但至少卑职心里有底，可现在，就这十来个人……”毕小青认真地对叶韬说。
叶韬点了点头，说：“就照你说得办，晚上我就在房间里看书。”
熬夜对于叶韬来说，实在是再寻常不过的经验。但在这个时代，由于照明总是不那么充分，叶韬对于熬夜赶工的兴趣一直不那么大。或许，同样是这个时代使然吧。对于时间的要求，远没有后世那么紧张而精确。
苏菲虽然感觉到气氛有些紧张，像是要发生什么似的，但她却没有学叶韬那样坐着等待天明，而是躺在床上沉沉睡去。她是个聪明的女孩，而在叶韬的纵容下，她越来越张扬焕发地迷人个性里，始终有一份对叶韬的体贴。假如要发生什么。不要让叶韬担心自己，则是她的判断。
在院落的不远处，道明宗鹰堂的人手已经一一落位。相比于叶韬的院落里薄弱的防御，鹰堂的阵容说得上是豪华了。他们足足有三十多人。虽然其中大部分人地武力并不怎么样，但用来牵制那些在四周巡弋的同样不怎么样的宁河镇兵丁，却是绰绰有余了。真正预备突袭叶韬落脚的院落的，只有莫冷，臧金。另一个“四英”京孝禅以及随同莫冷来东平的四个身手不错的家伙。他们需要的是突袭，并不是把院子里地人杀光，莫冷对于自己和手下的能力极为自信，认为这样应该足够了。
唯一不够的，或许就是莫冷的决心。他始终下不了决心。因为他知道，无论这次突袭是否成功，东平方面都不会有好的反应。他并不是道明宗总坛直属地那些“勇士”，那些狂信者对于任何出现在名单上说是要诛除的人。都会毫不犹豫地扑上去撕咬。自然，总坛对于那些人，所解释的必须诛除的人地理由也不同，那些理由，在鹰堂这些理智远大于狂热的人的眼里，是那样可笑。莫冷可不会相信叶韬是什么天降的妖孽，也不会觉得那谈玮馨是什么妖女之类的……但是，这个世界上。只要有了合理的解释，有了不同的环境，有了煽动有了洗脑，没有任何事情是不能被人相信的。莫冷望了望天空。他所在地那个荒落了许久的院子显得有些凄清。
忽然飘落的雨丝在莫冷的脸上留下了一点点凉意。莫冷一凛。原本这就是个云层比较厚实、月光只是偶尔露面的极为适合突袭刺杀类活动的天气，而现在，下雨了……难道这是天意吗？细密的雨丝将很大程度上掩盖他们的脚步声，扫除他们地行迹，让他们地突袭和之后的撤离都变得无迹可寻……
既然如此。莫冷觉得。与其矜持与等候……
“臧金，京孝禅……你们各带两个人。行动吧。千万小心。”
“是，堂主。”两人齐声应道，转身就离开了。
“小况，你也去吧。让外面乱上半刻钟就足够了。”莫冷对等候在一旁地另一人说道。
“是。”黑暗里，那个叫小况的家伙默默离去，他的任务就是在莫冷、臧金和京孝禅他们三人突袭的之前就开始让外面的那些巡逻的兵丁乱起来，要是能引起叶韬的侍卫们的注意，引开几个，那就再理想不过了。
莫冷也跃入了黑暗中，虽然他不觉得自己真的有必要参与突袭，在无论任何时候，不管是为了自己还是为了鹰堂，为了道明宗，保护好自己都是第一位的。
在叶韬下榻的那个院子里，那两个今天新来的年轻人惊醒了。周至自小在深山里长大，练武的方法和同龄的武林青年有着极大的不同，按照比较好理解的说法，他自小的训练就是格斗和野外生存相结合的复合式训练，警觉性极高，对于杀气，对于任何的窥伺都极为警觉。惊醒周至的倒不是还在一段距离之外的道明宗鹰堂的人手，而是毕小青。在又一次巡查院子的警戒的时候，郁闷至极的毕小青不自觉地露出一丝杀机……
周至叫醒了被安排和他一个房间的吴平安。“吴兄弟，有些不太对，好像叶大人的侍卫们在戒备着些什么。”周至轻声说。
吴平安甩了甩头，说：“……难道有人敢刺杀大人吗？”
周至想了想，说：“大人明显没有带卫队和仪仗，轻车简从，却忽然要摆明身份接见官员和地方士绅，这里面本身就有蹊跷。”
吴平安抖搂了下，说：“难道……和宁河镇最近那些事情有关？”
周至点了点头，说：“恐怕是，但如果今天就出事，恐怕……很是危险。”
神经极为大条的吴平安沉声说道：“正是我辈在大人面前一展身手的机会。”
他们两个只是江湖中新冒起的年轻人。江湖是个极为现实的地方，要在江湖上扬名立万，除了要有本事，还要有钱……这也就是千百年来孟尝春申络绎不绝的原因。周至从深山里冒出来，最拿得出手的本事除了打架，恐怕就是打猎和料理野味，要不是他老子当年曾是卓莽的扈从，恐怕对他的底子都要调查半天。而吴平安也好不到哪里去，他是在武林中最著名的穷门派吴家庄长大的人，吴家庄最大的本事还不是打架，而是种树。吴家的水果倒是卖的不错，但东平的粮食价格虽然这几年有比较大的下调，但他们吴家那些果林要养活那么多人，也实在是有些紧张。投身朝廷，是这两个一拍即合的年轻人能想出来的最现实的发展路线了。叶韬的身边有毕小青这种人物在，这一点让两人感觉到了些什么。
毕小青可是大内侍卫总管刘猛的弟子，手底下的功夫自然是不差的。以毕小青的这种出身，哪怕大内侍卫总管这样的职位必然不可能在刘勇、刘猛兄弟两人接连担任之后再交给他，但以他的身份和人脉，将来外放到军中任职，也至少是将军了。将毕小青这样的人物放在叶韬身边，而毕小青居然会同意，只能说明两个原因：一，跟着叶韬混要比原来的发展更有前途；二，保护好叶韬是比当将军更重要的事情，需要毕小青做出这样的牺牲。无论是哪个原因，如果他们两个能够得到叶韬的重视，常年跟下去，以叶韬现在二十岁不到的年纪，只要能坚持个几年，最多十年，他们能挣到的钱，能获得的地位都会相当让人满意。哪怕是现在，他们两人刚来，每个月的月俸就让他们好是心跳了一阵了。
“怕什么，宝善堂就在隔壁，要是出了什么事情，拼命就是。只要不是背到当场就死了，绝无大碍。”吴平安的话让周至也下定了决心。
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