?此时正是十一月初。
三更时分，叶昊天抬头望向窗外，外面黑漆漆没有月亮，四周万籁俱寂一片安静。
他收拾停当，飞身来到苍灵宫外，凝集功力发了“风、雨、雷、电”四道法印，片刻之间电闪雷鸣，风雨大作，将飞霜殿外的灯烛全都吹灭了，让屋外守护的人一时间睁不开眼睛。
他脚不沾地飘入飞霜殿，打开暗门进入地宫，伸手将铁锁一个个捏碎，请三位大儒出来。
三位老人本来一直在焦急的等待着，看他果然守信来了，不由得喜出望外，立即从小屋里走出来，却不知他怎么将三人一次运走。
叶昊天无暇解释，低声道：“请诸位前辈委屈一下！”说话间一抖乾坤锦囊，将三人收了进去，然后飞出地宫，跃在空中，风驰电掣般飞向雁荡。
外面守卫的妖人已经将灯烛重新点上，恰好看到一道人影从面前掠过，知道大事不好，急忙一边摇铃一边随后追赶。无奈对方去势极快，等肥头大耳的苍灵宫主和一众高手飞到空中时，早已不见了叶昊天的影子。
叶昊天不敢大意，一边疾飞一边取出龟镜察看，却见一条极浓的黑影和四五条颜色稍淡的影子齐齐飞向苍灵宫，不由得暗自庆幸：“自己判断得准确，若有丝毫耽搁，只怕就走不脱了！”
九阴教主快如闪电般的赶到苍灵宫，刚刚落下身形，就得到报告：“大事不好，关在飞霜殿的三个老家伙都不见了！”
他气得一跺脚，急忙掐动灵诀寻找三人的位置，结果却一无所获！
正在这时，苍灵真君浑身颤抖着上前叩头：“教主，属下一时不察，竟然给人劫走了三人！”
教主恼上心头，冷冷看他一眼，一脚将其踢翻：“我早就告诫过你，让你好好看着三个老乌龟，结果还是给人劫走了！还不快去寻找！若是找不到，你真君的位子就别坐了！”
苍灵真君立时打了个冷颤，心内如冰，口中应道：“是！属下调集两万教徒明察暗访，一定将他们抓回来。”然后怯怯地看了九阴教主一眼，道：“请主人指点，如何寻找三人？”
九阴教主犹自恨恨的道：“那三个老龟，妄想逃出我的手去，简直是白日做梦！你记住，那三人都炼有紫儒之气，只要在某地待足半天以上，就会升起一道紫气，高达数丈。你让所有教徒注意，只要看到紫气升起的地方，立即前来报告。”
苍灵真君一听心花怒放：“有这么明显的标志再找不到，我可以一头撞死了！”于是传令下去，找到大儒者升职两级，赏银万两。
等了好几天，终于有人回报，说见到苏州一处大宅子上空有淡淡的紫气升起。苍灵真君闻言大喜，急忙调集数十人前去，结果捉来一看，却是个年约五旬的儒士，根本不是逃走的三人之一。正待将其一刀两段，却被九阴教主拦住：“这也是宝贝，押入黑牢，仔细看守，别再让他跑了！”
苍灵真君听了，亲自将其押入黑牢，专门派了两个高手时刻盯着，又将自己的住所搬到楼上。
却说兰儿在乾坤锦囊中静坐，忽然看到三个老人从外面飞进来，赶忙起身上前见礼。
三个老人从黑暗的地宫一下来到珠光宝器的大厅，入目是几间晶莹剔透的玉室，然后看到玉室中端坐着一个极其美丽的少女，不由都呆住了。看见少女向自己施礼，连忙手忙脚乱的还礼。
兰儿对他们微微一笑：“老人家请坐下歇息，我是叶公子的人，公子会把你们安置在一个很安全的地方。”
孔修文用非常担忧的口气道：“姑娘有所不知，天下虽大，只怕难有我们的藏身之地了。”
朱璨听了也道：“是啊，我已脱离官场三十年，隐居在人烟稀少的小山村，竟然也被妖人找到，看来我们身上的‘紫儒’之气已经很难掩饰了。”
程守礼也摇头叹息：“古语云‘中隐隐于市’。我隐居在闹市之中，结果也不管用，看来就算躲到天边，也会被他们找到。”
兰儿本来还有一丝埋怨，以为公子过虑了，竟然将雁湖仙境让出去，听了此言才明白是自己错了，于是一面自责，一面宽慰三人：“老人家不用担心，公子会找个仙境让你们住下，那里除了天神没有人能进去打扰。”
三人半信半疑的看着她，不知道她是否在说笑。
朱璨忽然问道：“请问姑娘，叶公子是何来历?为何会身怀儒家的浩然正气?”
兰儿闻言双目放出异彩，很是自豪的道：“我家公子熟读百万经书，博闻强记，过目不忘，乃是正宗儒学的传人。他的浩然正气是在观看长安碑林的时候自己领悟的。他还是前科殿试探花，目前仍有功名在身。”
三人都惊奇的看着她，没想到叶昊天还是进士出身，身兼儒道两家之长，端的是世所罕见。
孔修文却道：“我看姑娘也非寻常人物，举止端庄，温文有礼，而且胸怀袒荡，大大方方，定然出身于名门望族、王侯世家。”
兰儿嫣然一笑道：“老人家以后定然知晓，到时或许还要请您老帮忙呢。”
三人看着她花儿一样的娇靥，都有种赏心悦目的感觉，一时间仿佛又回到少年时光，各自追忆自己年轻时在做什么。然而想来想去就剩下刻苦攻读的惨淡身影，连点风花雪月、儿女情长都没有，不觉心中暗自叹息。
叹息未止，忽然听见外面叶昊天说话的声音：“到了，大家请出来吧！”
兰儿将锦囊打开，率先走了出去。三位老先生也慢慢出来。这时夜幕依然笼罩着大地，只是东方的天空已经有些泛白，看来不用一个时辰天就快亮了。
叶昊天将锦囊中的绿玉房子取出三个，跟原来的小屋摆成一排，然后将众人让进小木屋里。
兰儿点了三根粗如儿臂的蜡烛，将小屋照得如白昼一般，然后去灶房烧水沏茶。
三位老人看着欢跳不住的烛光，心头一阵轻松，都有再世为人的感觉。
叶昊天重新施了一礼，自我介绍道：“晚辈是苏家后人，苏洵安是我的外祖父。几年前家族不幸，本人不得不由儒入道，修习神功，但骨子里一直是个儒生，所以见到三位大师禁不住由衷欢喜。”
程守礼急忙还礼道：“原来是苏老的后人，怪不得你的儒家浩然正气已经登堂入室了。我们三人跟苏老都是几十年的好友。”
孔修文也很激动：“苏老有如此外孙，九泉之下也该暝目了！我被九阴教关了八个月，本以为再也无法逃出生天。这次能够出来，真是多亏了你！”
叶昊天听了，感觉有点奇怪：“九阴教杀人从不留情，为何对诸位如此客气？按说三位乃国之栋梁，儒之根基，九阴教应该杀之而后快，却为何只是关起来？而且关了那么久？”
朱璨沉吟道：“原因很多。你是儒家高弟，也用不着瞒你，他们除了希望我们改弦易帜为其效力之外，还想得到我们的丹心铁！”
“丹心铁！还真有丹心铁?”叶昊天十分震惊，暗道：“天地君臣四珍，我竟会一一得遇？”
孔修文抬头望天，郑重地点点头，缓缓说道：“儒家入世修行，达则兼及天下，一颗丹心献给了江山社稷，如果呕心沥血，潜心修养三十年，而且没有一丝罪恶，就会不知不觉将大半先天真气转移到身边经常所用的铁器上，或者是铁尺，或者是铁笔，或者是铁杖，或者是别的东西。那铁器流传下来受万民景仰，被称作‘丹心铁’，上面不但凝结了大量的先天真气，更有黎民百姓转寄的佛心。九阴教想让我们交出丹心铁，所以才留着不杀、百般逼问。”
程守礼沉默半天，忽然开口道：“先生勿需隐瞒。我们自己的丹心铁并不重要，最多只有八十年的功力，和十几万的佛心而已。他们真正要追问的，乃是凝注数代大儒心血的‘汗青丹心铁’。”
说出这几个字，三个人都沉默了，相互对望一眼，良久不发一言。停了半天，才听朱璨道：“叶公子非是外人，儒家的希望或将寄托在他身上。我看此事也到了应该说出的时候，浩劫已成，此时不说，只怕以后就没有机会了。”
孔修文看着房顶沉思了很久，然后收回目光对叶昊天道：“此事说来话长。南宋初年，金兀术率五十万兵马杀过黄河，直逼长江，康王赵构急切之间降下圣旨，令各州各府兴师勤王。天下百姓得了消息，皆群情激昂，奋不顾身，争着投奔岳飞元帅而去。当时有六位大儒不甘落后，商定成立大儒会，决心动用所有的能力帮助岳飞，其中一个重要的举措，就是每人输出九成的功力，凝结在一把铁尺上，然后将铁尺交给岳飞。岳飞本身修为已是极高，得到铁尺之助更是功力大进，然后才有兵发牛头山，大破金兀术的壮举，建立一代不朽功勋。可惜岳飞后来为奸臣所忌，康王降旨将其杀害于风波亭。当时以他的功力若是肯走，谁又能将他拦住?可是他为了全忠尽义，选择了慷慨就死！风波亭前，他将全身功力输回到原来的铁尺中，交给当时前去见他最后一面的礼部尚书黄天赐。
黄天赐本是大儒会成员之一，便将那把铁尺贡奉大儒会总堂，同时跟其余人等商定：六位大儒各掌一门，除了孔家一门世代相传以外，其余诸门各自寻找自己的传人，要求必须一脉单传，每代各门有一人入会。入会者首先宣誓为天下百姓鞠躬尽瘁，并且将自己功力的三分之一贡献出来，统一注入到铁尺之中，一旦天下危急、生灵涂炭，就将铁尺交与一位高人，令他统领百姓，力挽狂澜，救我中华于危难之间。
后来那把铁尺交到了文天祥的手中。文天祥从一个文弱书生摇身一变成为天下景仰的抗元英雄，一生十六次危难得以逃脱，全赖铁尺所赐。他有诗云：‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青’，遂将铁尺改名为‘汗青丹心尺’。后来元庭出动三十六名修为数百年的大魔头，布下九宫八卦阵，围攻了七天七夜才将其击伤，又追了一十八天才将陷入昏迷的文天祥捉住。只是‘汗青丹心尺’已经被他转回到大儒会中。加入岳飞和文大人的一番心血后，‘汗青丹心尺’更是凝聚了不下千年的功力和数以千万的佛心。
当时元庭大势已成，大儒会只好暂时隐匿慢慢寻找机会。直到几十年后，群雄奋起逐鹿中原的时候，大儒会遍查天下英雄，选中了朱元璋，便将‘汗青丹心尺’交给了他。当时他年龄已大，自觉不适合修炼其中的神功，就将神尺交给了太子朱英，改名为‘监天尺’。”
“监天尺！”叶昊天听到这熟悉的名字，不由得惊叫起来！说了半天，震惊天下的丹心铁竟然早已到了自己的手里！此刻正躺在乾坤锦囊中睡觉呢！他心中激动，探手将监天尺取了出来。
程守礼一把将监天尺抢在手中，上下摩挲着，眼泪“哗哗”的流下来。
另外两人也都每人伸出一只手，紧紧的握住监天尺，就像忽然看见了数十年未见的儿子，生怕它再跑掉。
此时兰儿沏了香茗端上来，给每人敬了一杯，三位大儒才松开监天尺坐回原处。叶昊天目视三人没有说话，静待他们叙说后面的故事。兰儿也在他身边坐了下来，一双美目紧盯着三位老先生，不知道故事讲到了哪里。
停了片刻，孔修文接着道：“这把铁尺就是监天尺，也就是原来的‘汗青丹心尺’。朱英凭着它转战南北，立下赫赫战功，加上无数的高人志士从旁协助，数年之后，终于逐走蒙人，恢复大汉江山。此后他几番欲将监天尺还给大儒会，只是朝廷动乱不停，内忧外患不止，大儒会考虑再三，让他暂摄神尺。此后百年间，监天尺也出现过几次，想来你们也听说过。”
兰儿问道：“可是，如此重要的东西，竟然被朱英遗弃了！他为何不还给大儒会?”
孔修文也觉得奇怪：“根据约定，朱英应该每过三十年携带监天尺回大儒会总堂述职。他最后一次回来是二十年前，再过十年就是下一次了。只是不知道他又为何遗弃监天尺。你们又是如何发现的呢？”
叶昊天将自己发现监天尺的经过细细讲述了一遍，连题在石碑上的那首诗也背诵出来。
程守礼默默复述着那首诗：“‘神君何在’，难道说的是九阴教？难不成他被神君捉去了？因而来不及将监天尺交回我们，所以才将其封在石碑里？”
孔修文表示怀疑：“他有一千五百年的功力，难道说还怕什么人？这世间还有谁的功力能高过他？”
朱璨却道：“大千世界无奇不有，九阴教让我翻译的书中就提到一位真神，说他生于天奎星，已历万劫，功力深不可测，每每自比于玉帝、佛祖。如果是他，只怕菩萨见了也要为难，何况是朱英呢？他顶多才是小仙而已！”
叶昊天心里一寒：“单是九阴教主的功力就到了难以想象的地步，那位真神不是更加可怕？如果真神亲自来捉我，我又该如何抵挡？”想来想去毫无还手之力，不由得呆住了。
可是转念一想：“说不定这位真神自己也有解决不了的麻烦，此刻正面临玉帝、佛祖和九天诸神的夹击呢！东林庵的老尼不是说过‘菩萨赌胜了’的话吗？跟菩萨打赌的那人是谁？难道说就是真神？这么说我不是孤身一人，我有菩萨和诸位神仙从旁相助呢！”
这样一想，他心里又轻松起来，于是对朱璨道：“请先生讲讲九阴教让您翻译的是什么书。”
朱璨神态严肃的道：“那是一本《神经》，我所见到的只是上部，里面讲了真神、门徒、和修行的结果，怎么修却没有讲。关于真神的来源如前所述，内容并不多。真神位于二十八宿之一的奎星，没有人知道他的真实姓名。他创立神教并招收了四名门徒，分别称作亚赫、麻康、罗且、木坦，每个门徒都有修行数万年的功力。《神经》提倡的是为所欲为，不要压抑自己的心性。不管犯了多少天条，只要你信了真神就能不死。入教以后会每人传授一套逃避天劫的方法，有了那些方法就可以永生不死。”
这番话讲出，听得几个人目瞪口呆。
停了一会儿，叶昊天伸手将监天尺递给孔修文：“请先生收回监天尺，将来供奉在大儒会总堂，或者交给朱英。”
孔修文却没有接，看了一眼朱璨和程守礼，道：“大劫已至，儒家已到生死存亡之时，这一关若是过不去，我们儒家再没有留传于世的机会！我们三人在地宫之时就一眼看中了你，现在决定将监天尺交给你！”
“这……请前辈收回成命，在下担待不起。”
孔修文道：“你出身大儒世家，身怀浩然正气，更兼功力已达仙界，正是接下此尺的最佳人选。千斤重担，集于一身，请你万万不要推辞。”说完连同朱、程二人对着叶昊天深深的鞠了一躬。
叶昊天吓了一跳，急忙接过监天尺道：“那我就暂时接下！”
朱璨表情严肃地道：“一直以来，儒家最大的希望就是能弘扬四海，远播仁爱，在天地间建立和谐的秩序。如今大势极为不利，前有佛、道两家声威显赫，占据天庭关键位置，后有神教飞扬跋扈，横行无忌咄咄逼人，如果儒家不能自强不息，必然会渐渐衰亡，徒留叹息。”
“我们尽力而为！”叶昊天凝视监天尺说道：“此尺看起来普普通通，实难想象是一把历尽数百年、左右人间风云变幻、拥有千年功力和数以千万佛心的神尺。如此一把神尺，不怕被妖人抢去吗？”
孔修文傲然道：“即使抢去也不要紧！神尺中蕴藏的功力被我们封住了。要想解开，必须找齐儒家六派的独门口诀，凑在一起才能解封。至于每届六派的代表是谁，连我们自己也不知道。”
叶昊天听了心中迷惑：“那你们最终靠什么辨别呢?”
孔修文道：“每到三十年一聚的时候，大家就会来到孔府，将手臂伸出，一看就知道了。”说话间将自己的袖子挽起来，腕部上方露出几个字，分明是“悠哉悠哉”。
看得叶昊天一头雾水：“这是什么？”
孔修文笑了笑：“我们孔家添为六派之首，负责掌管诗经。诗经第一首就是关雎，‘悠哉悠哉’是第十一句，上一届的大儒会刚好是第十一届。”
朱璨也将手伸出来，腕上却写着“光被四表”，正是《尚书》第一章《虞书•；尧典》的第十一句。
程守礼手臂上却是“憎而知其善”，那是《礼记》第一章《曲礼》的第十一句。
三人微笑着相互点点头。
叶昊天恍然大悟：“原来六派就是诗、书、礼、乐、易、春秋。每派都以自己的经典词句作为识别的标志。”
正在这时，依偎在叶昊天身边的兰儿忽然笑嘻嘻伸出纤纤玉手，做出挽起衣袖的姿态。
三位老者哑然而笑，叶昊天笑着将她的手捉回来道：“小丫头凑什么热闹！”
兰儿却笑着不肯收回，露出霜雪皓腕让众人看。
三个老者探头望去，但见羊脂白玉一般的手臂上哪有什么字迹？
叶昊天神目如电，竟然看到朱笔勾出的细丝一样淡淡的四个字“柯以喻柄”，禁不住吃了一惊：“这……这算什么？”
三位老者睁大了眼睛定睛去看，终于也看到了，当即正了正衣衫，对兰儿拱手施礼：“难得见到‘乐’派第十二代传人！可喜可贺，我们儒家又多了一位新人！”
兰儿敛衽还礼，娇笑道：“小女子见过前辈，还请多多指教。”
孔修文摇摇头：“大儒会没有前辈后辈，每个人都代表了自己的一派，凡是进来的都是一代宗师！”
叶昊天在旁边看得呆了！实在无法想象，身边的兰儿竟然是当代大儒之一！
想当年，孔子博才多艺，曾经学琴于师襄子，后来青出于蓝而胜于蓝，被称为“文王之后第一人也”。此后孔子著六经传世，后世却只见五经，独独不见《乐》章，没想到这一脉竟是秘传！
他握着兰儿的手久久不肯放下，为拥有这样一位红颜知己激动不已，停了一会儿才问：“‘柯以喻柄’何解?”
兰儿任他握着柔夷，先是面现娇羞，继而正色道：“定公十四年，孔子五十六岁，担任鲁国的大司寇。齐人闻之惊惧，派出奸细到鲁国说孔子的坏话，同时送给鲁王当世著名的女乐。鲁王从此纵情歌舞，不理朝政，渐渐不喜欢孔子。孔子对鲁王非常失望，就收拾行李离开。走在半路上，他心中不忍，徘徊不定，回望鲁国，视线却为龟山所阻，于是作曲《龟山操》。其辞有云：‘手无柯斧，奈龟山何。斧以喻断，柯以喻柄’。‘柯以喻柄’是第四句，循环三遍，刚好是大儒会第十二届，也就是下一届。”
叶昊天心中怜惜，柔声问道：“是庄师傅传你的吗?”
兰儿感觉到他的爱意，低声道：“两年前，庄师傅大病渐痊，说要出门一趟，不知道能不能回来。临行之前，他传我《龟山操》和《文王操》，求我十年以后到孔府一行，还让我背诵一段十分拗口的口诀。至于腕上这几个字，却是刚学琴时就纹上去的。当时庄师傅说，入他之门每个人都要纹上这几个字。却没想到，他在那时就将大儒会的位置传给了我。”说到这里她看了叶昊天一眼，十分抱歉的道：“我也是直到今天，才听说大儒会的事，所以没跟公子提起，请公子见谅。”
叶昊天十分欣慰地道：“你能成为大儒会最神秘的‘乐’派传人，我高兴还来不及，怎么会怪你呢?”
兰儿心中愉悦，忍不住将娇躯靠紧了他。
叶昊天目视三位老人道：“大儒会共有六派，不知另外两派的代表是谁?”
程守礼道：“说出来你或许不信，上届‘易’派代表是你的至亲，也就是你的外祖父苏洵安！所以说我们说跟他相识了几十年。至于下届是谁，却是不得而知。”
叶昊天听了，心中掀起万顷波涛：“外公竟然是一代大儒！而且是易派的继承者！他能算出苏家大劫，算出只有我一人逃出生天，显然对易学有着极深的研究！现在的问题是，外公是否找到了传人？若是没有传人，他会将口诀留在哪里?”
朱璨似乎明白他心中所想，安慰他道：“莫要着急，苏老身为‘易’派传人，对易经的研究炉火纯青，应该早已做好了安排。”
叶昊天却不这么想：“若是外公的先天神卦真的到了通天彻地的境界，又怎会看着全家眼睁睁惨死？不过从外公的留言来看，他的先天神卦显然达到了某种境界，或许已经为大儒会做好了安排，只是不知道那安排是怎样的。”
停了一会儿，孔修文再次开口道：“儒家六派，还有一支是‘春秋’派，上届代表是兵部尚书、华盖殿大学士杨士奇，当时他已经九十六岁，估计下一届的人选早就找好了，却不知是谁。”
叶昊天感觉有些头痛，问道：“这些大儒有何特征？九阴教是怎么找到你们的?”
朱璨深吸一口气：“如果潜心修习儒家浩然正气，三十年之后就会生成‘紫儒’之气，到那时，若是呆在一处超过半日，方圆三丈之内都会弥漫着一层淡淡的紫光，高达数十丈，很容易辨认。所以我们无论走到哪里，都会被妖人找到！”
叶昊天宽慰他道：“此处有上古大阵保护，不用担心紫气外泄。只要你们不走出大阵，谅他们也查不出。”说话之间他忽然抬头看了看窗外：“哎呀，天亮了！”
众人走出门来，果见红日初升，霞光万道，面前是深蓝的湖水，周围鲜花绿草、万紫千红，背后绿树掩映中有三个碧绿的玉室，霞光照耀下泛出五光十色的异彩。想想本是十一月的初冬，这里却还是鸟语花香的春天，三人不禁都呆住了：“难道这真是人间仙境？”
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