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无论信或不信,刘伯温这妙语总算破去当下尴尬气氛。
周颠自觉失言,窝在一旁再不胡乱开口。他这人行事癫狂,向来无理都要闹三分,像现在这样子心虚安静都不多见。
这时候,饭菜已经准备妥当,都是时鲜的菜熟,没有荤腥。赵禹早知明教人有口戒,也不觉得奇怪,与众人入席吃饭。常遇春记起赵禹所讲那个以臂为食的故事,娓娓讲出来,虽然缓和了气氛,但众人连声嗟叹,饭菜难以下咽。
刘伯温叹息道:“元廷暴虐,天灾人祸层出不穷,正是拨乱反正的好时机,可惜我教兄弟不能抛弃成见,众志成城……”
他这话讲出来,庄铮、唐洋和周颠脸色都变得尴尬起来,张张嘴后只是蓦地一叹。
沉默许久,唐洋才开口道:“赵兄弟方才所说破局那个法子,细节处我们还要商议一番。可惜我们对河间双煞追查到的消息太少,只知这两老成名已有三十多年,当时在河朔江湖上风头最盛,武器是打穴橛和一对判官笔。但凡这种奇门兵刃,所走都是诡异路数,与寻常都不相同。”
赵禹点头道:“与那卜家兄弟交手时,我倒见识过这两件兵刃的套路,的确迥异于常。或许那兄弟俩火候未到,没能发挥出这两门兵刃的精妙之处,才被我以剑破之。老实讲,与河间双煞交手,我心里半分胜算都无。但这番却不必乖乖与他们手下拼个生死,只要拖延到梁家军队暴露出来,便算成功。接下来,便要看你们围魏救赵之策能否凑效了。”
常遇春咧嘴笑道:“讲到入城捣乱,赵兄弟可放心。若我们明教认作第二,天下都无人敢称第一!旁的不说,单只老常就不知几次潜进城里闹乱诈开城门。那梁官堡不管修得怎样牢固,我们都有法子冲进去!”
其余五行旗众人都纷纷点头,显对这任务信心十足。
明教造反作乱之事,赵禹多有耳闻,晓得他们对此有积累数百年的丰富经验,因此倒不担心。两下再一合计,如何将战书下给河间双煞并大肆宣扬,选定交手的地点,还有双方时机的配合。他忽然想起一件觉得奇怪之事,便问道:“传言说你们血洗了方家堡,那灭绝师太应该也赶来平遥城为她侄儿报仇才是,怎不见她的踪迹?”
众人对望一眼,常遇春对赵禹解释道:“我们赶去方家堡时,那方天龙并堡中人早逃个精光。血洗是真的,不过洒了一些鸡鸭之血!”
听到这回答,赵禹心中才释然,越发觉得江湖传言委实不可信。
当所有事情都商议一遍后,天色已经渐渐暗了下来。庄铮与唐洋都请赵禹在此留宿,有起事来也好居近照应。只是赵禹念起已经出门整整一个白天,未免杨青荻担心,便起身告辞。
刘伯温也起身道:“我都要回城去,便与赵公子一路罢。”
周颠都想跟上去,却被唐洋拉住劝道:“你这模样,旁人一眼就认出了来历,还谈什么保密!”
两下告别,借着残留一丝天光,赵禹与刘伯温联袂往城里走去。
朦胧夜色中,桑园又有一丝幽趣,树影婆娑,夜风轻拂。
为了迁就刘伯温,赵禹只得放慢步伐。倒并非他没有挟上刘伯温赶路的本领,只是两人身形还有些差距,若强扶持,姿势未免有些尴尬。
刘伯温一副气定神闲的模样,一边走着一边对赵禹说道:“今日结识赵公子,刘基着实惊喜异常。我虽不通武艺,都知武学一道博大精深,公子未及弱冠便有非凡造诣,除却天资过人,只怕夙夜苦练也少不了吧?”
赵禹点头道:“我自幼便喜动不喜静,心慕武学,几番机缘巧合,而今也算小有造诣。倒是刘先生令我吃惊得很,寒窗苦读进士及第,却能毅然辞官,这气度着实令人景仰。”
刘伯温摆摆手轻笑道:“算不得什么,在这鞑子朝廷为官,总觉不适意。而今闲云野鹤,倒生出几分洒脱。”他话音一顿,而后炯炯目光望向赵禹,沉声道:“不知赵公子对明教有何看法?”
赵禹愣了一愣,不明白刘伯温为何有此一问,片刻后才说道:“这群人,都是一群好汉子。”
刘伯温听出赵禹言中有未尽之意,笑了笑也不再追问,只是低声道:“我跟着张中老师学了几年,有些看法都愿与公子分享。明教,一言述之,乱世之源!”
听到这话,赵禹眉头一锁,沉声道:“先生这言论,倒与贵教其余人迥然有别。”
刘伯温叹息一声,说道:“正因我是明教人,熟读教义,又熟知教中人行事之法,才得出这样一个结论。这结论并非一意贬低,反倒教中有识之士皆有此感。明尊降临,光明无垢,终究只是说辞而已,受苦受难皆在当下。一人遭难,百人当之,诚然可为教中苦难兄弟谋求公道。然而十指有长短,人心有善恶,难道各个都会一心为公义?若真如此,阳教主失踪后,教中便不会生出这样一番旷日持久的动荡。”
“诚然,赤贫弟子奉教义为至理,不敢逾越分毫,渴慕明尊降临之心火般殷切,飞蛾扑火不惜性命。事事谋求公道,世事却难公道。明教之祸,小民之乱,恰如复古井田之争为儒之乱,皆是镜花水月,可望难求。”
刘伯温这番话,令赵禹沉默良久,半晌之后,他才说道:“刘先生这番话令我不明所以,只是好奇你既然如此洞彻,为何还拜入明教?”
刘伯温听赵禹不愿深谈,心下虽有些失望却没有表露,他回答道:“我辞官隐逸后,曾一度意志消沉。后来偶然机会下,见到张中老师传道苏北,见到他煞费苦心创造出一个仿佛无垢世界桃源般的村庄。那里耕者有其田,民众朴实不争,路不拾遗,夜不闭户……”
听到刘伯温的描述,赵禹都忍不住为之神往,不由问道:“难道真的有这样一方净土存在?”
刘伯温点点头,目露神往道:“就在苏北船山之中,公子若有兴致,可往一观。”
赵禹又问道:“这么说,明教弟子所言无垢世界真的存在?”
刘伯温怅然一叹,沉声道:“若说我原本还相信无垢世界会降临,可是在看到那村庄后,才是彻底绝望。”
“喔?”赵禹闻言后诧异无比,不解的望着刘伯温。
“公子可知这桃源是如何来的?张中老师最初到此地时只见到村庄破败民不聊生,又有乡霸蛮横欺压,百姓几乎活不下去。张师位居我教五散人,都是武功高手,先是出手杀掉乡霸并其爪牙,而后教人垦地货殖,经营数载,贴补近万银钱,不时剪除心怀叵测之辈,这净土桃源才初步成型。为了乡民能自保,他又不厌其烦教授他们武功,组建乡卫队……”
听到张中付出这些代价,赵禹忍不住倒抽一口气,区区一个村庄便耗费这般大的精力,若扩展到天下,其中艰辛只要想一想便知人力难为。且不说驱逐鞑虏已经是万难之事,还要百姓休养生息便得十数年之功,均有余补不足。历数各朝,单单在此事能做到顶点的便寥寥无几,且不说还要开民智、普教化……等等种种。
“此非一时之功、一世之功,也绝非几人恒心便可成事,须得将这信念薪火相传,众志成城。可惜,世事多险恶,叵测是人心。区区一个明教便纷乱若此,还奢谈什么明尊降世!”
刘伯温以沉重语调作了结语,赵禹却一直沉默,许久没有开口。
一路再也无话,回到城中后,赵禹与刘伯温约定会面的地点便分别。他站在街角望着那状似洒脱的背影消失在夜幕中,心中却极不平静。
经过一路思索,赵禹已经可以猜到几分刘伯温与自己那番谈话的用心。一方面,刘伯温肯定了明教作乱的本领。另一方面,驳斥了明教徒不切实际的诉求。而且,他话语中还多次提及明教内乱,这应是在告诫自己不要与当下明教牵连太深,否则只怕也会陷身在那无休止内斗中无法自拔。
这个道理,赵禹早在拒绝庄铮时便已经想到。只是当时刘伯温戏言笃定赵禹往后会加入明教,现在却又给他这一通告诫,这一番用心当真让人捉摸不透。
一边思索着,赵禹一边走回客栈,穿过喧哗的大堂,回到幽境的小院客房。
叩门后推门而入,赵禹扫了一眼便看见一名虬髯汉子半卧在桌案前。他心弦蓦地一紧,正待要挥出飞刀,忽听到大汉发出清脆悦耳的声音:“不要慌,是我!”
听到杨青荻熟悉的声音,赵禹才松一口气,走过去低声道:“青荻姐姐你怎么又换了打扮?这样一惊一乍,真让人受不了!”
“闲着无事,去试了试河间双煞的功夫……”杨青荻讲到一半,嘴角突然涌出几分血丝,惨然道:“果然不凡……”
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