杜鸿的人不晓得在忙什么，最近都没有现身。近来的桃花山不像往日，总是有各路人马来侵扰。
陶眠过了一段安生日子，不必再应付那些外来的骚扰。每日侍弄侍弄院子里的花草，到后山赏花摘果，喝喝茶养养身，观看午后例行节目——小花追鸡。
岁月像天际浮动的白云似的，悠悠走过。
黄答应彻底和荣筝结了仇，非常不待见仙人的五弟子，平时见她就扭着屁股甩头走，走得远远的，头都不回。至于荣筝，她倒是对于抓鸡这件事乐此不疲。
她本领高，七擒黄鸡，又七次把它放走。
抓了放，放了抓，抓了再放。黄答应一只百年老鸡，都要被折腾出心理疾病来。每次听见荣筝的脚步声，就往房顶飞。
只能说不逼迫一下自己，根本不知道鸡的潜力有多大。
昕贵人近来愈发稳重了，而且越长越硕大。从前和黄答应差不多的个头，甚至比它还小一些，圆墩墩的。
现在已经判若两鸡。
这事在陶眠来看，是好迹象。
传说中的凰鸟身长几万里，振翅高翔，遮天蔽日。其鸣声之高亢，穿云裂九霄。
几万里显然是个夸张的说法，但陶眠曾见过它的真身，算得上小山一座。
那还是在它力量最衰弱的时候。
如今昕贵人在桃花山水土的滋润之下，羽翼再次丰盈，也长肉了。它虽然刻意缩小了身形，坚持把自己伪装成一只母鸡，但这伪装越来越无力。
哪有一只鸡站起来快和屋顶一样高的。
为了方便它活动，陶眠在院子外墙又围了一圈栅栏。不是他非要费这个力气，而是昕贵人恋家，不喜欢在山里散养，仙人只好用这样的法子安置了它。
虽然隔着一道院墙，好歹也算是邻居。每日院中吵闹，外面的昕贵人踮起脚，把头搭在房顶，还能看见院内的仙人品茗，小花捉鸡。
现在整个家里最忧郁的就是黄答应。
仙人素来两手一揣，不管不问。仙人的徒弟是个饿鬼投胎，整日要追在它屁股后面，张牙舞爪。唯一的“同类”现在已经膨胀了，像个巨大的妖怪，脑袋越过围墙，让它感受被支配的恐惧。
黄答应真的很忧愁。
有一段日子它绝食示威，滴水不进，滴米不食，饿瘦两大圈。陶眠这才良心发现，呵斥淘气的徒弟两句，又跑到院子外，让昕贵人不要给黄答应施加同辈压力。
“黄答应是鸡，你是凰。鸡有鸡的生活，凰有凰的日子。鸡不关心一日三餐之外的事情，凰也不要在它面前炫耀自己长得高。”
昕贵人委委屈屈地听，把自己尽量缩小，两只脚都藏在羽翼里面，看着可怜巴巴。
陶眠又心软，说两句说不下去了，摸摸它的脖颈。
“行啦，是我不好，话说得重了。山上的树结果子了，你不是喜欢吃果子么？我带你摘去。”
昕贵人虽然不喜欢散养，但喜欢陶眠带他遛弯。一听见出去散步这件事，它的眼睛噌地亮起，重新站起来。
陶眠把栅栏的小门儿敞开，容昕贵人出来。
一段日子过去，昕贵人又壮硕了一圈，这小门已经不够宽裕，陶眠心想着择个吉日给它改上一改。
把这事儿记在心里一笔，陶眠扬起头对院子里喊。
“小花，我和昕贵人去散散步，你一起吗？”
荣筝回应的声音很飘渺，估计是在伙房。
伴随着的还有几声虚弱的鸡鸣。
“散步？一起一起！小陶等等我！”
稍候，不出意外，陶眠看见五弟子荣筝，和被荣筝挟持的黄答应。
一仙一妖和一鸡一凰，四个截然不同的物种凑在一次，散了个稀碎的步。
风烟俱净，天山共色。
荣筝在路上随手揪了片草叶，和师父一样喜欢破坏花草树木。她把叶子叼在嘴里，哼起一首熟悉的调子。
陶眠听出那是桃花山的童谣。他没有教过，估计是她在村子里进出时，跟小孩子们学的。
桃花红，柳色青。
鲤鱼上滩，春水拍岸。
荣筝只唱这两句，她说后面的太伤感了，她不愿学。
还是前面的好。
陶眠也伸手，拂过一截又一截花枝。山花享有天赐的沃土和清泉，又受到仙人的灵气滋养，来年它们会开得更加繁盛，一簇簇垒在一起，压得枝条都弯了。
穿行于其中的仙人收回修长的手。他突然想到，自己从来没有问过荣筝一个问题。
“小花，你是什么妖？”
陶眠这问题问得突兀，荣筝一时间被问得也发愣。
“咦？小陶你没看过我的真身吗？”
“……你我之间貌似从未提过这档子事。”
“那我让你领略一下！”
徒弟的反应十分热情，没有藏着掖着，说看就给看。
陶眠在原地站定，转了半边身子，面向他的五弟子。
荣筝信手捏了个诀，嘴里念念有词。
山中平地起妖风，一阵风沙旋起，将女子秀丽的身形淹没。
那沙石的轮廓渐渐壮大，越来越高，甚至超过了旁边的桃树。
桃树的枝叶被风吹得东倒西歪，林间的鸟也惊得飞起。
同样被扬了一头一脸沙子的陶眠没什么表情地把头仰高，看着那沙影渐渐长了有两棵树那般高，才浅浅收力。
待飞沙落下，一只通体火红的妖兽出现在陶眠面前。
它的外形如赤豹，五尾一角。吼叫起来如同击石，音色清脆又震耳欲聋。
古书曾有记载，这是一种名为“狰”的异兽。
陶眠眼前的这头还会说人话，发出徒弟的声音。
“小陶，”它的声音仍然是清亮的女音，“我的原身怎么样？是不是很厉害很威风，看着有没有一点心动？
哎呀，你说要不我就这么呆在山里吧？这样跑得快，吃得多。黄答应必然是我囊中之物。”
突然被点名的黄答应躲在陶眠背后瑟瑟发抖，身为神兽的凰鸟对眼前的妖兽不屑一顾。
而陶眠，他面无表情、冷冰冰、堪称残酷地抛来一句——
“变回去。”
“为啥？”
“太丑了。”
“……”
变回来的荣筝气得两个时辰没和他说话。
等到晚上吃饭的时候，她终于维持不住高冷形象，主动和陶眠搭话。
“小陶你收徒就是看脸，不好看都不收的。你这偏重外在不顾人家心灵美的虚伪仙人，太肤浅了，你会后悔的。”
“别瞎说，”陶眠夹了一粒茴香豆，“谁说我只看脸？我收徒只收身世惨的，不惨我不收。当然，长得好看是加分项。”
“……”
这样平凡但舒坦的日子消磨了有一段时间，仙妖鸡凰相处得自在舒服。
这期间荣筝几次偷偷外出，陶眠没有过问。但他猜得到，徒弟大抵是在打探照骨镜的消息。
某次荣筝不经意提了一嘴浮沉阁的事，在他们坐在树下饮茶的时候。她说也是从别人那里听来的。杜鸿似乎要在今年渡过一次小劫，非常谨慎。所以他很久没在阁中露面了，有事情都是他的亲信在代劳。
还有，芙蓉府的主人去世了，貌似是因为整日郁郁寡欢，心病难愈。
杜鸿给了她一个风光的葬礼，但没到场。
香消玉殒。那天府上的木芙蓉，一夜之间谢了个遍。
每每荣筝絮絮提起这些事，陶眠都是耐心地听，很少插话，也不评价。
他的徒弟只是需要有一个倾诉的人，念叨够了，自然也就放下了。
又过了两月左右的时间，五弟子仍然暗中往返于魔域和桃花山，仙人依旧装作不知情。
直到这次，荣筝带回来一个新的消息。
她说照骨镜有下落了。
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