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欧福瓦特的信使在巴达维亚并没有受到应有的礼遇，因为康纳里斯.范.德.莱恩（）将军对台湾工作并不满意。
事实上，整个巴达维亚评议会的绅士们对欧福瓦特先生在台湾的作为都不高兴。
相比之前的台湾长官，欧福瓦特并没有击败西班牙人，或是将荷兰的势力范围推进到整个台湾西部……诸如此类的显赫功劳。
相反，正是在欧福瓦特的任期内，台湾东部的原住民彻底脱离了荷兰人的统治，使得荷兰人无法从东台湾获得任何利润。
东台湾出产的鹿皮在质量和数量上都不能无视。尤其是热兰遮附近的鹿群渐渐绝迹，巴达维亚对失去东台湾更加耿耿于怀。
“真不知道安东尼为何会信任这个平庸贪婪的家伙。”莱恩将军将欧福瓦特的书信重重拍在桌面上，对自己的好友，高级商务员，科恩拉德.所罗门松抱怨着。
年过中旬的高级商务员只是呶动嘴唇，露出一个恰当的轻蔑神色，并没有直接进行评判。他在联合公司的时间已经不短了，曾经担任过日本长官科尼利斯.范.尼恩鲁德的助理，当时公司的商馆还设在平户。
以他的资历，无论是去出岛担任日本长官，还是去热兰遮担任福尔摩萨长官，都是绰绰有余。公司内部有传闻说，阿姆斯特丹的绅士们似乎也在建议总督将军让科恩拉德发挥更重要的作用。
因为这样的关系，科恩拉德觉得自己并不适合对欧福瓦特先生的工作加以评价。
“这是一官送来的信。”莱恩将军轻轻点着桌上的另一封信，只从纸张上看，就显得更加大气高级。
“他说些什么？”科恩拉德随意地问道。
莱恩将军靠在椅背上，轻轻捻着自己精心修剪的胡髭——它能完美地画出一个波浪线。是将军的骄傲。
“一官说，”莱恩坐起身，从喉咙里挤出浓重的气声，“明国的皇储希望能与欧洲各国通商。并将在近期开放中左卫，这里是他们送来的采购和出售货物清单。”
“这的确是个好消息。”科恩拉德的声调中并没有喜悦。如果明帝国愿意开放通商口岸，福尔摩萨的作用就将仅限于原料产地——那里只有鹿皮还算是畅销货。尤其在日本市场很受欢迎。
“我也这么看。”莱恩挪动了一下他的肚子，道：“只是，我的朋友，你不觉得奇怪么？明帝国愿意出动五十艘战舰，近万人的军队，目的就是将我们从澎湖赶到大员。现在他们的皇储竟然愿意开放中左卫……一个比鼓浪屿更大的岛。这是上帝的奇迹么？我并不觉得上帝会注视到这个世界的边缘来。”
“上帝无所不在。”科恩拉德仍旧随意地说着：“他们给葡萄牙人和西班牙人也开出了一样的条件？”
“这倒不是。”莱恩将军说道：“显然他们对西班牙人在吕宋屠杀华人的事耿耿于怀，只有我们和澳门的葡萄牙人收到了邀请。”
“天，已经过去了快五十年，这些中国人真记仇。”科恩拉德的声调里终于有了起伏。
“是的。我很庆幸之前的总督输给了中国人。”莱恩撇嘴道：“但是我仍然不相信一个封闭的大国，会没有征兆地愿意通商。”
科恩拉德转动了一下脖子：“这很简单，我愿意带领一支舰队去中左所，与尼古拉聊聊。如果这是一场骗局，我们的损失不会太大。如果明帝国真的准备通商，我们不能落后于葡萄牙人。有必要的时候，我觉得再一次进攻澳门也是可以考虑的。”
“你总是如此洞彻智慧。”莱恩大笑道：“狡猾的乌特列支人。”
“我就当这是赞扬了，亲爱的康纳里斯。”科恩拉德站起身。准备告辞。
“我的挚友，”莱恩绕过桌子。送科恩拉德走到门口，“我最多再干两年。相信我，十七位绅士都明白，一个精通亚洲事务的总督是何等重要。我将以自己的名誉让他们相信，有的人注定比其他人更合适。”
“谢谢，我的挚友。”科恩拉德略微躬身。向这位朋友，也是上司，行礼致敬。
他已经多年没有离开巴达维亚了，评议会和法院的工作让他轻松愉快，油水丰厚。并不愿意再踏上那层令人作呕的甲板，呼吸腥臭的海风。
不过他很清楚，莱恩在这个位置上已经坐了三年，是时候带着数十万盾的家产回祖国享福了。如果下一任总督并不愿意看到一个对他有威胁的高级商务员，他就不得不考虑自己日后的位置。
如果明帝国开口通商，那么自己很可能成为明国贸易点的长官；如果明帝国只是设了一个圈套，他的勇敢也足以让他在评议会获得更高的声望，无论日本还是福尔摩萨，都可以随意选择。至于危险，恐怕只存在于人们的想象中，即便是在战争期间，中国人都没有杀害荷兰俘虏。
当然，最好最好的位置，还是巴达维亚总督。
科恩拉德从总督官邸出来，首先回家去换身凉爽的衣服，然后要去见见朋友，准备南风起时前往中左卫。他不像莱恩将军那么胆小，跟随尼恩鲁德先生的经历锻炼了他的胆量，也撑大了他的胃口，所以他决定带一些私人货物前往中左所，为自己挣些差旅费。
“夫人去了哪里？帕拉蒙。”科恩拉德回到自己位于总督官邸附近的小楼，并没有看到妻子的身影，只得大声问着家中的仆人。
帕拉蒙以结结巴巴的荷兰语向描述了女主人的去向，是去参加一个中国商人的茶会。
联合公司禁止职员禁止参与私人商务行动，这个规矩写在公司的规则上，若是漠然无视就实在太不明智了。就拿毁誉参半的尼恩鲁德先生而言，他活着的时候是董事会眼中的能人，受到数位将军的青睐，甚至一度被作为总督培养。
然而他临死前，将自己在日本积累下来将近三万盾的收藏品——只是全部财产中的一部分——运到了巴达维亚，并想转运回国内……结果却被公司全部没收拍卖，没入公司金库，因为正义法庭相信这笔巨款是通过不正当的私人贸易获得的。
科恩拉德很清楚公司这在方面不会开玩笑。
然而作为一个荷兰人，跨过半个地球来到这个对健康有极大损害的地方，如果只为了一笔薪金无疑显得十分愚蠢。而且以公司付出的薪酬，要想在巴达维亚维持体面，那是全然不够的。所以最好的办法就是让女人们出面，由她们去处理私人的商务问题，包括借款给中国商人，收取利息。
为了让自己在远东的职员解决生活问题，更好地为公司服务，联合公司的董事会曾按照总督扬.皮特松.科恩的要求，运送过一船欧洲女子到远东，但并不被当地的雇员接受。三十年代之后，董事会只得做出决定，不再运送欧洲女子，而由员工自己在亚洲寻找结婚对象。
因为谁都知道，以荷兰的国土面积和人口，是不可能彻底取代当地人，独占东印度群岛。
巴达维亚当局随即发布命令，下令各个贸易点输送适龄女性。
这些未发育成熟的女孩被送进学校学习真理——荷兰新教的教义，以及在结婚之前学到良好的行为举止。通过这样的教育，她们会成为一名合格的巴达维亚主妇，以及“热带贵族”的母亲。
科恩拉德的妻子正是这样培育出来的女性。这其实与他高级职员的身份并不相符，因为荷兰人并不喜欢当地人做妻子，他们更喜欢有着西方血统的日本女性，或者是日本女性。然而所罗门松夫人有另一重身份为她增加了“可追求性”，那就是：寡妇。
一般而言，联合东印度公司的职员会留下遗嘱：使其在荷兰国内的家人可以获得所有公司在他死后仍需要给付的薪金，同时将他在东印度群岛积攒下来的财产留给这边的家人。
这就使得娶同事遗孀成为流行，因为谁都知道同事的家底。而按照荷兰法律的规定，一旦结婚之后，丈夫对妻子的财富就有了控制的权力，所以娶一个寡妇就是一笔投资。
投资的回报有高有低，但绝不会亏本。
科恩拉德就通过这样的婚姻，获得了三十万盾的收益——他的妻子非但是个寡妇，而且是两次成为寡妇的人。
终于，当皮肤黝黑，鼻骨略显内凹的所罗门松夫人回来时，带回来一笔五百两白银收益的好消息。
科恩拉德坐在阳台的藤椅上，吹着海风，轻易地说道：“如果我们要跟中国人做生意，该卖给他们什么东西？”
“中国？那里什么都有，只能带着白银去买他们的商品。”所罗门松夫人道：“听说他们有了一种十分清晰的银镜，如果真如传说中的那么好，肯定能值不少钱。”
“我可不愿意冒着巨大的风险去寻找传说中的商品，”科恩拉德道，“和你的中国朋友聊聊，我需要一个清单。喔，是的，你知道巴达维亚是否有失魂落魄的画师？我能为他介绍个好工作，不过他得将前三个月的薪水给我。”
“会有的。”所罗门松夫人咯咯笑了起来：“他们就像是虱子，到处都有。”(未完待续。。)
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