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朱慈烺坐在中军阵营之中,外面是东宫侍卫营中军部拱卫。
萧陌领了侍卫营右军部千总,作为全营前锋,逢山开路遇水搭桥。话虽如此,但萧陌很快就发现,哪怕打着代表皇室的龙旗,手持圣旨,在进入河南之后,很难叫开各地府县的大门。
即便有州县官开了门,也往往带着满城宿老乡绅出来奉送劳军的物资,一把鼻涕一把泪地恳求官兵不要入城。这些明廷守官,对于官贼的态度几乎一样,也难怪乎朝中重臣都不愿意带兵出征,实在太伤自尊。
“孤家领兵尚且如此,其他督师、将领恐怕更加不堪。”朱慈烺听了萧陌从前面传来的消息,不禁感慨。
“民间说‘贼过如梳,兵过如篦’,并非虚言。”吴甡身穿一件青色长袍,头戴方巾,像个没有及第的生员。他虽然被太子带出了诏狱,但并没有收到官复原职的圣旨。朱慈烺派人去吏部询问,李遇知只得自己前往东宫外邸解释,说这是“复籍不复职”,就如那些丁忧期满,等待分派的大臣一样。
吴甡对此倒是不介意,虽然有官籍在身,却仍旧穿着布衣,只觉得身心清爽,脸上气色都好了许多。
侍卫营中非但吴甡一个乱穿衣,就连朱慈烺离京之后都换了装束,常以戎装露面,只是肩上没有戴军衔星板。他本来想给自己也弄个将军衔,但东宫这套军衔并不是国家制度,让手下玩玩属于便宜行事,如果自己也加入进去,那些言官肯定会说三道四。
这还是有李邦华压制,否则就不止是说三道四的问题了。变乱祖制。那可是连皇帝都不能乱来的事。
朱慈烺与吴甡两人正说着话,中军大帐外突然响起了马蹄声。
在营中走马放在任何一个朝代都是可以斩于马下的重罪,除非是有重要军情传报。朱慈烺领兵日浅,吴甡也是文官,两人不由都有些紧张,却又都面子功夫深厚。没有丝毫显露出来。
“报!捷报!”帐外很快传来一个喘息声,以及翻身下马时靴子踩在泥地上的动静。
“进来。”朱慈烺大声道,转头望向吴甡:“是萧陌遇上山贼土匪了么?这么快就动手了。”
外面传报的快马大步进了帐篷,行了军礼,双手呈上一个漆桶:“报殿下,秦兵报捷!本月八日,贼将李养纯投降。十二日,先锋官牛成虎破宝丰,斩杀伪官陈可新、姜鲤。同日。秦军别部破唐县,斩杀贼兵老营过千。”
李闯行军有个规矩,家人妻女随军而动,但别立一营,称作老营。若是行军打仗时候,战营与老营不能沟通,但凡有人敢离营去探看自己家人,皆以逃兵之罪斩首。只有驻屯之时。方才允许探亲。
朱慈烺从地图上找到了宝丰、唐县的位置,皱眉道:“秦督速度好快啊。算起来……”他用虎口大致量了量距离:“不过三百里就到南阳了。”
“秦督没有收到兵部的公函么!”吴甡声音中已经带了怒气。这位辅臣平日里一副中庸随和的模样,但涉及到了公事,那股拗脾气就止不住地往上冒。
“显然是没有放在心上。”朱慈烺冷笑一声:“也或者是因为知道我要来了。”
吴甡心思如电,将自己放在孙传庭的位置上考虑,瞬间就得出了答案。谁都知道洛阳地处平原,易攻难守。万一太子殿下到了洛阳,如何保护东宫安全?再万一,流贼知道东宫太子竟然到了洛阳,为振士气也会蜂拥来攻,那时候只有不足十万的人马。如何抵御?
最好的办法就是速度进军,在太子到来之后打下襄阳,这样太子也没有上前线的理由,可以安然在洛阳等待好消息。
“不过,他哪里来的这信心?”朱慈烺抬起头,问那哨马道:“秦督中军在哪里?汝州?”
“秦兵九月八日就到了汝州。”哨马干净利落答道。他的骑术还不够好,但在答话上却已经过关了。
“传令官!”朱慈烺叫道。
一个身穿修改过的大红胖袄兵士旋即报声而入,在朱慈烺面前站定。
“传令孙传庭,令秦兵整顿,退守汝州,敢擅进者斩!”朱慈烺顿了顿,又道:“命令右军部急行军,与汝州接应秦督。”他回头看了看吴甡,道:“先生,你率领左军部保护后方粮道,可否?”
“某一介书生,上阵的确非我所能,不过看护粮道之责尚能充任。”吴甡曾在大学士,属于士林圈子里的高层,有他出面与沿途各府县交涉,比武将要有用得多。
左军部一直以来都是挂在所有人面前的胡萝卜,让军官们觉得还有一个千总的位置等着他们,好让他们努力向上。这固然激励了中层军官,但对于作战却十分不利。就算临时安排一个千总过去,将兵不相知,总是会有矛盾的。
粮道自古以来是胜败关键,让左军部化整为零看护后路,也不算浪费。
“孤亲领中军部急行军,亦进驻汝州,命孙传庭接驾。”朱慈烺一口气说完,对那传令官挥了挥手,让他速去,低头望向那张并不精确的地图,眉头越收越紧。
此时的中军部,距离汝州尚且有一百二十余里的距离。原本因为传檄孙传庭驻守洛阳,并没有收到他的反对意见,大军便没有疾行,而是选择粮草相对宽裕的县份行军,确保战斗力和民间承受力。如此一来自然放慢了行进速度,谁知道孙传庭竟然下手这么快,转眼间已经打到了宝丰。
从地图上看,宝丰实在不是个好位置。
从这里到南阳有两条路。
一条是东向绕过伏牛山,然后转西南攻打南阳,沿途要收复郏、鲁山、襄城、叶、方城等县,也正是闯贼大军主力可能囤集的方向。
另一条是从鲁山县穿过伏牛山到南召县,从南召县直直南下,兵临南阳。
看似路途短了许多,但如今正是伏牛山中的雨季,即便在这连年大旱的年景,也很容易遭遇暴雨。山上土石松动,一旦有雨便成泥石流,实在不利于大军行进。即便如此还不能放任不管,否则万一闯贼以偏军走伏牛山,便可以直达汝州,断了秦兵后路粮道。(未完待续……)
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