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自从太子见了刘若愚之后，田存善心中就如十五个水桶打水——七上八下，整整一下午都心不在焉。就算是再迟钝，他也知道了就在东宫之中有一股暗流，想将自己掀翻在地，还要狠狠踩上一脚。
这种惴惴不安的心情差点让他办砸了差事，这才警醒过来，集中精神先将眼前的太子伺候好。不过说起来，太子并没有给刘若愚任何职司，也没说要恢复他的宦籍，这或许是不幸之中的万幸。
“田存善。”朱慈烺突然叫道。
“奴婢在。”田存善连忙上前。
“给总宪再上一份鱼滑。”朱慈烺道。
暖阁之中唯一的客人就是李邦华。他傍晚时接了太子口谕，便服入见，说了没两句便被太子留膳。因为太子的礼遇，这餐饭吃得倒是挺舒适，米饭蒸得极软，菜品也都适合老年人的胃口。
尤其是那道鱼滑，以鲜鱼去皮、骨、刺，仅取尾、背、鳃下的活肉剁成糊状，佐以姜、酒，抟成丸，高汤中汆过即可食用。入口滑腻，满嘴鲜美。
这道菜的成本并不算高，对于重享受的晚明士大夫之家而言，可以算是节俭小菜了。只是市面上却不曾有过这种做法，故而李邦华一用之下颇有惊喜，让太子看出了端倪。
——殿下真是太细心周至了。
李邦华心中颇有暖意，感念太子待他以国士的知遇之恩。
朱慈烺等田存善出去，又道：“今日下午我见了沈廷扬。”
李邦华放下的筷子，取手巾轻轻点了点嘴唇，脑中已经将自己所知关于沈廷扬的事全都转了一遍，方才道：“殿下是想为南幸做准备么？”
“宪台觉得南幸之议能成否？”朱慈烺反问道。
“臣以为，堪忧。”李邦华白日里受了朱慈烺的激励，一下午时间都在自我反省，竟然真的找回了壮年时候的浩然正气。他直言了当道：“旁的不说，陈演就不会赞同。”
“陈演此人，除了勾结内臣，买通消息，也就只会捣乱了！”朱慈烺撇了撇嘴。
陈演是天启二年的进士。崇祯十三年，他流年大旺，从内侍口中得知次日皇帝要问的问题，细心准备，第二天果然对答如流。崇祯以为得了不世之才，大喜之下升其为礼部左侍郎兼东阁大学士，进入内阁，从此飞黄腾达。
前两个月，前首辅周延儒谎报军情、欺君罔上、贪赃枉法……东窗事发，被勒令自尽。陈演升任首辅，成了百官之首。然而此人说到底只会贪赃弄权，并没有施政之才，甚至连揣摩上意都做不到，在朱慈烺看来简直就是一团浆糊。
李邦华苦笑道：“自古小人都是成事不足败事有余，陈演要想做些政绩出来，那是千难万难，但有首辅元臣这面赤帜，想坏事却是轻而易举。”多少以唱反调为生的御史，多少自诩刚烈的官员，都会集中在这面旗帜之下，劝说皇帝不要迁都南幸。
朱慈烺也有些无奈：“平心而论，本朝真正能够统摄百官，提纲挚领的大臣，只有温体仁、周延儒两人。可惜这两人偏要斗得你死我活，且又都是贪腐卑劣之人，不肯行正道。”
太子这话若是早十年说，李邦华多半不以为然。现在年纪上去了，功名利禄之心淡漠，方能客观审视自己和旁人。
有道是蛇无头不行，尤其是在大明中后期的内阁政体下，一位贤能的首相，比英明的皇帝更有用。这也就是万历可以数十年不上朝，但大明帝国仍旧能够正常运行，皇帝本人也从未失去过对朝政的掌控权。
大明的兴盛绝大部分要归功于高效的官僚体系，大明的衰败自然也是因为这个体系的溃败。
正所谓成也萧何败也萧何。
朱慈烺面对这个庞大的文官体系只能自感渺小和无力，唯一的办法就是挖松这个体系，然后培植出一个高效、廉洁的新体系。这正是朱慈烺前世的主要工作内容，可谓驾轻就熟，但唯一的问题是时间。
无论什么时代，都不可能拉个卖货郎培训两天，就打造出一个商业巨子。
哪怕朱慈烺通过自己的记忆，找到某位尚未显迹的天才，加以重任，结果却极可能将之“捧杀”。人成为人才，乃至天才，充满了各种未知可能性，稍有不慎就会种瓜得豆。
只有用时间灌溉，用耐心滋养，顺其自然，才能收获自己需要的人才，发挥作用。
而现在，朱慈烺最缺的就是时间。
还有九个月，李自成就会列兵城下。
还有九个月，天下就将易手。
还有九个月，崇祯皇帝只能在王承恩的陪伴下自挂煤山枝。
还有九个月，就是历史剧本中定稿了的悲剧——朱慈烺家破人亡。
……
九个月，即便放手施为，能练出多少兵？能筹集多少银、粮？能聚集多少忠贞之士为这个年迈的帝国抛头颅洒热血？
田存善站在门帘之外，听到里面突然没了声音，抬手止住送菜的内侍，不知是否该进去。他透过门缝偷偷张望，隐约见太子面带愁容，但并无怒意，这才招了招手，让人跟着他进去伺候。
无论哪朝皇帝，身边都不可能离开人。惟独这位太子，总是喜欢单独与人谈话。这让近侍太监压力巨大，好像太子连最亲近的家奴都不放心。
“宪台不要客气，”朱慈烺指了指刚送进来的鱼滑道，“我知道许多大臣畏赐宴如虎，提心吊胆又吃不好，实在是有违天家本心。”
“老臣粗鄙之人，哪里知道客气。”李邦华自嘲笑道：“太子殿下正是长身体的时候，不知饮食如何。”
“最近胃口不是很好，”朱慈烺实话道，“所谓知己知彼，百战不殆，这疫情来势汹汹，至今我手中没有切实的报告，心里没底。”
“臣却不信殿下心中没有成算，”李邦华轻轻一捧，笑道，“但凡督察院能够做到的，还请殿下明令。”
“眼下都察院得先帮我稳住阵脚，”朱慈烺也笑道，“估计明后日，就有人要劝我回宫了。这里我不妨给总宪交个底：我宁可他们全家死绝，也不会半途而废返回宫中。”
李邦华心头一跳，暗道：太子果然血气方刚，如此杀气腾腾的话都能说出来。不过也可见他决心之大，我是要致仕之人，还有什么放不下的？
“都察院那边，老臣自当尽全力为之。”李邦华承诺下来。
“我非但不能回宫，还要有暂摄顺天府事的权责。”朱慈烺道：“防疫之事，以民政为主，军政为辅，若是没有事权，恐怕又要被下面奸猾小吏糊弄。”
“这……”李邦华略一沉吟，“其实殿下如今的事权，远大于顺天府啊。虽然顺天府名义上统摄五州十九县，但京师终究是天子脚下，一个三品府尹怎可能与太子相抗？殿下若是担心下面滑吏唬弄，即便是直接跳过顺天府，亲自派人施行也是无妨的。”
“哦？可以跳过他们？”朱慈烺一愣，旋即反应过来。如今这世道，官员奉行的是“平安无事”，对于自己权力受到侵蚀并不很介意。尤其这种权力不能为他带来利益，最好统统丢给别的衙门去做。
“老臣估计，顺天府多半会装聋作哑。”李邦华面无表情道：“不过殿下手下，有足够的人手行事么？”
“我要扩充东宫卫队。”朱慈烺道。
李邦华惊讶道：“兵士能行民政？”
“所有条陈我都一一明晰，笃行者赏，违背者罚。”朱慈烺沉声道：“当此糜烂之际，只有以严刑苛教救之。”
李邦华心中暗道：重病之人焉能以虎狼药救之？太子终究还是太激进了些。不过此刻说出来，却成了我的暮气，不如让太子略略碰壁，我再提议也好。
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