? 宋九便睁大眼睛看着前线。
遂城之战过后，王显请求致仕，老王确实也老了，奔七的人。北方寒冷，身体吃不消，倒不是以退为进。于是朝廷以他的副手王超代替了老王的职位。
宋九隐隐感到哪儿出现了问题。
虽说按理王超比老王更能打，但老王重在资历，若是能打，河北诸将中能打的人不要太多，最少有十位将领胜过了王超。
另外还有两个变动。
因为魏能之才干，赵恒又下旨将魏能调回破虏军，让李重贵替之守紫荆关。此人乃是王审琦的孙女婿，也算是一位智勇双全的大将了。这个人选也没有错。
但接下来一个人选让宋九有些担心。
王显下，王超不可能象王显那样，兼任镇、定、高阳关三路都部署，那样诸将可能激愤眼红之下会造反的。因此高阳关都部署职位便空缺出来，因此吕蒙正便提议以宣徽使居其任。
两个宣徽使，周莹与王继英。
赵恒考虑了一下，还是周莹对军旅熟悉一点，因此拜永清军节度使兼高阳关都部署，再兼三路排阵使。
就是这道任命，宋九产生疑虑，又不知问题出在哪儿了。
想不明白，但还得要准备。
冬闲起，朝廷又从曹、单、宋、亳、陈、蔡、汝、颍等京畿两路挑选了五万丁壮，编入禁军。这使得禁军数量达到了赅人五十一多万之巨。挑选好了，将他们立即送到西北操练。
以至春天时，田锡上书。去秋以来，霖雨作沴。近畿诸处水潦为灾，虽为检覆灾伤。乃是虚名，即行赈贷，且非实事。又，国家为阙兵备边，遂于曹、单、宋、亳、陈、蔡、汝、颍之间拣选强壮，并押赴西北。失信如此，下民宁无怨望！古者民为邦本，食为民天，今国家取壮丁为兵。已失邦本，以灾伤去食，宁有民天！五万人并离农亩，灾沴之馀，寇盗若起，适足为外敌之利耳
不能怪老田。
老田不知道真相。
不仅到西北操练，连今年南河套绿化也没有了，将节省下来的钱在陕西以及西北各族广购牛羊以及猪肉，然后腌制。再加上本来屯田与定牧圈养的大量牧畜，因此导致了士兵吃了练，练了吃，几乎顿顿是肉食。吃肉是好事，可天天吃，并且未经过认真烹饪。于是九成兵士吃得要呕吐。
然而练当练，甚至因为接乎实战性的训练。导致几十人在训练中伤亡。
这又引来言臣的弹劾声。
然而让他们感到奇怪，无论他们怎么说。赵恒始终于动无衷，做管财政的三司使陈恕也从不表态。尽管他为了理财，差一点累趴了。
咸平五年，除了宋九发疯似的用钱，边境倒也安静。
动的只有西北，曹玮到了西北，他现在可没有老朋友李继迁做他的敌手。不过渭州一带生活着许多吐蕃人、羌人与党项人，有的开始表示效忠宋朝，有的于动无衷，包括渭州通向灵州最重要的葫芦川道与石门峡道周边各部亦是如此。
他前去宋九还刻意将他喊到中书，主要就是将秦渭灵原庆形成一个整体，便于防御。
因此曹玮一去渭州后，便主动写信给各个部落首领，晓以利害，恩威并施。大多数部族还是纷纷表示效忠宋朝的。
但也有许多部族仍置若罔闻。
正好秦翰在河北立功，以都监身份去了西北，于是两人开始用兵，迅速将许多桀骜不驯的部族灭掉。仅是一年时间，西北到屈吴山，西南到陇山，北边到杀牛岭，诸部全部诚服。但现在还不能说真正得到这么广大一片领土，不过能勉强说与灵州形成一个整体。
相比于他父亲曹彬，有许多人反映他用兵苛刻。有一个例子，山东名士贾同去西北拜访曹玮，曹玮登门看望。贾同很奇怪，为何来我家他一个侍卫也没有带。直到将曹玮送出门才发现，门外居然部署着三千铁甲军，但三千铁甲从人到马皆鸦雀无声，静得就象没有人一样。
然而宋九接到这个消息后，却大加赞赏。
做武将的还是莫学李广，学习程不识吧。看看古今名将，从前面的李靖程不识等人，再到后世的岳飞戚继光，那一个大将不重视军纪？
正因为曹玮凶悍的战斗表现，六谷部首领巴勒结派蕃官来贡，表示诚服。赵恒以巴勒结为朔方节度使，灵州西面都巡检使。从此，名义上兰州与凉州也属于宋朝的了。
这很不容易。
历史上巴勒结虽表示诚服，那是为李继迁所逼。
现在没有了李继迁，若无曹玮的表现，说不定他们能与宋朝产生不必要的磨擦与敌意。
于是赵恒将曹玮改任为知秦州，兼泾、原仪、渭、镇戎缘边安抚使。国家如今头号敌人是辽国，二号敌人还是辽国，什么交趾大理统统要摆在后面，那么容易对付的南方峒蛮也得摆在后面。不过西北也不能说没有事，北部得要继续安抚，还要防止辽国人策反，灵州那边更不能松懈，防止辽国突然从阴山后面绕到贺兰山发起进攻。但最重要的还是西南方向，哪里有一块土地叫河湟，河湟上生活着一群人，叫吐蕃人，而且力量还不小，据说百姓数量达到五十万户以上。
咸平六年四月，所有人都松了一口气。
这时候天气渐渐热了起来，辽军不会再南下了。
因此西府一道道命令发出，该换防的换防，该整休的整体。
特别是诸多骑兵，河北边境没有很好的牧场，必须换下来，或者去西北训练。或者在京城休息。
当然，植树也停了下来。
这个植树也起来极大的迷惑作用。若是宋朝有心进取，干嘛花那么多钱在河北载树。南河套还差不多，哪里沙漠化了，要固土定壤。
然而就在这时候，辽军再次南下。
与萧燕燕无关，而是由南京统军使萧达凛与南府宰相耶律瓜奴共同发起的总攻。
王超闻讯，聚集六万大军于威虏军城相候。然而再次出忽王超意料，辽军抵达长城口时忽然绕道，顺着西边扑向了望都。
这让王超感到有些苦闷了，他手中没有多少骑兵。一起到西北或在京城休息了。
于是只好从军中抽出可怜的两千骑，先行与辽军接战，阻止他们南下。自己率领大军列阵随后跟上。但他还是不大放心，正好轮戍过后，军中一半是新兵，即便不是新兵，大家也有些陌生，不易配合。还有自己这几万兵马是步兵，从破虏军城赶到望都。必然会有些疲劳，兵力不及对方，又多是步兵，再加上疲军。前景就有些不妙了。
因此他向高阳关周莹发出求救。
宋九担心的问题来了，周莹很快给了答复，必须要有枢密院的命令我才能领兵出战。
他这个做法对不对。不对。首先按照官职来说，王超是他的上级。有权调动他。而且自赵匡义起，宋九发起的军制改革。便明文规订了前线指挥官有事急从权，临时便宜行事的权利。
等到了枢密院，再商议好，然后再送到前线，黄花菜也凉了。
然而周莹以老卖老，王超无奈，只有独力奋战。
两军于望都北面郊外打响战斗，辽军想挟宋军略有疲劳之时，发起进攻，然而两次进攻皆没有成功，反而被斩首两千余级。萧挞凛迅速率领攻打望都的主力返回援救，收住阵型。
第二天继续作战，辽军仍不能击败宋军。不过王超虽能打，但也不是奇才，并不比萧挞凛高明到哪里去。因此辽军虽进攻不务，王超率领着实力相对要弱一点的宋军，也不知道如何趁势取胜。
不过总的来说，萧挞凛要高明一点，这一改道，让王超所有布置全浪费了。因此王超不得不下令，让后方将粮草送过来。于是王超又出了一个漏子，粮草送过来也没有错，那么多人得吃饭。不过他下令送粮草过来时，并没有下令派多少兵士保护。因此让萧挞凛成功将粮草劫走。
六万宋军，扎的大营很长的，东侧是王继忠，他最先得到粮草被劫的消息，离得不是很远，于是带领着人马过去察看。萧挞凛立即看到这是一个战机，立派耶律瓜奴前往堵截，将王继忠包围了。这一隔，王继忠与宋军主力脱节，只好向西山突围，试图逃到破虏军，哪里还有几个名将，以及一些兵马。可是辽军死死围上，王继忠只好且战且逃，到了西山，镇州副将李福与李升看势不妙，率先逃跑，王继忠却寡不敌众，最后力竭被生擒活捉。王超见王继忠兵败，粮草被烧，只好退回定州。萧挞凛趁机南下掳掠各州县。不过这时候魏能、杨延昭、李继宣等将主动站出来，纷纷出兵接应，不过李继宣可能没有摸清楚情况，他的军队就驻扎在徐河一线，离得不远，可行军缓慢，有些怯懦的样子。怯懦不可能的，可能他在考虑这种情况下如何打胜，或者是能不能打胜。
因此魏能到达时，变成了孤军奋战，然而他毫无惧色，派魏正与刘知训从小路包抄，然后自己迎头痛击。这一战辽军死伤惨重，尽管双方兵力差距太大了，魏能也不可能会击败辽军，然而萧挞凛看到李继宣等宋军陆续赶过来，于是见好就收，撤了回去。
等萧挞凛全军撤回辽国，周莹才带着诏书姗姗来迟。
这一战王超肯定出现了失误，但没有象曹彬那样被完全击崩。至于开始斩首两千余人，也不止两千人，如三都谷之战宋军说斩首数千人，直到战场全部拿下来，才清点出几万吐蕃死尸。当时战场在辽军控制当中，因此这个数字也被缩小了。再加上王继忠的血战，魏能的败敌，辽军也牺牲了近万人，当然宋军更惨，牺牲的兵力达到一万五千人以上。
然而这一战，却极大的振奋了辽国的士气，况且又捉住了王继忠这样的高级将领……也给了萧燕燕信心与勇气。
战后，赵恒派人查问真相，将李福与王升贬到岭南，可是不问周莹。宋九未说其他，而是带着一份财政报表，上面标注了这几年扩军练兵以及备战所用的钱帛数字，然后说道：“陛下，若是将这些钱帛放在百姓身上，天下会是如何？”
赵恒无奈了，问：“宋九如何处置。”
“调赴楚州吧。”
楚州是一个不错的地方，这些年也繁荣起来了，不再是以前那个被柴荣屠杀后的鬼城。
实际就是让这个怯懦的大将远离未来的主战场。
也不算是严重处罚，然而诏书下达后，周莹不情不愿。
这么频繁的入侵，已经是很不正常了。于是宋九再次提议，抽出一部分钱帛，修筑或扩建河北诸城，然后再抽出一些钱帛赏赐河东河北诸乡兵，以及提供优良的制式武器。
其实自宋九在赵匡义手中改革兵制后，乡兵也算是辅助兵种了，待遇不及禁兵，但与厢兵相仿佛，另外划分耕地给他们家眷耕种也与厢兵差不多。但不同的是乡兵会进入战场，作为辅助兵力，厢兵则是提供劳役。
然而此次不同，朝廷发放了一大笔补助，就是加强他们的训练，并且训练他们如何在辽人入侵时，及时将百姓带撤离到各个城池或堡砦中。
此次用费更多，非是乡兵的补贴与发放制式武器，而是修筑城池堡砦的费用。
但表面上还是预防。
可就在这时候，一个人出了事。(未完待续……)
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