? “娘子，让老奴去吧。”
“家族存亡，在此一举，我岂能不亲自前往。”
女子的声音极其好听，宋九不由扭头看了看，邻近酒桌上坐着主仆三人，一个文士打扮的老者，还有一个眉目清秀的小婢，正中坐着一个少妇，二十出头，穿着白色孝服，蛾眉轻舒，瓜子小脸，宛若江南那些小桥流水一般，姿色未必十分地出众，却也妩媚动人。
“家里面那么待你，你何苦为之？”
“妾身知道，他们一起怪我克死了郎君，妾身也不知是不是，”少妇低下头，暗暗垂泪，过了一会又道：“不管他们如何议论妾身，妾身将这件事办好，让丁家有一个前程，妾身对丁家也就问心无愧了。”
宋九听明白了一半，大约少妇的丈夫不幸早逝，这时代的人们十分封建迷信，便认为是妇人将他克死的，至于办什么事就不知道了，可能办好了这件事，对那个丁家有很大的好处。
老者叹气。
那是人家的家事，宋九不会过问，与王枕丁二继续埋头吃饭。
主仆还在继续说话，老者又道：“娘子，江州哪里未安定下来，老奴担心哪。”
提到江州，宋九不由抬起头，又瞅了一眼主仆三人。
“成伯，若妾身不去，恐担心你办不好事，毕竟那门亲戚很远。”少妇忽然看到宋九，立即闭上嘴巴，没有说话。
宋九有些迷糊。若是原来，江州乃是南唐最顶尖的大州之一。不仅有江州城，下属还有五县。德化，德安，瑞昌，湖口，彭泽。德化就是江州城与郊区，但城内基本完了，大约成了一座死城，宋九正为此而头痛，因此先行带着王枕与郭二过来便装察看。郊区估计还有百姓。但在曹翰暴虐下，大约也杀残了。湖口乃是原来南唐大本营，十万大军被朱令赟自己烧没了，这十万为精兵大半来自其他地区，可也有当地的兵士，再加上押送后勤的民夫，估计也残了大半。
是好地方，但与东京东水门外河北一样，没有十年。是休想恢复过来的。宋九也没那能力。
几人为何去江州？
一夜无话，第二天宋九三人起来，来到码头边，出忽宋九意料。码头上居然有不少商贾模样的人，带着仆役与许多货物雇佣船只。
宋九疑惑地看着他们。
王枕与郭二不大明白的，宋九却明白。这是黄州，非是汉阳军。不应当会出现这种繁忙的景象，然而黄州不是他管辖范围。于是不问，让郭二去找船。
一会儿郭二找到一艘大船，两重船楼，大约有五百石，做为客船，已经不小了。宋九登船，三人三马，马远比人重，不过其他的船客皆带着大量货物。
郭二去系马，宋九站在船边看，正巧看到昨天小酒肆那三个主仆，少妇抬头看着他，宋九笑了笑道：“真巧啊。”
少妇不说话，微微欠身，算是还礼，小婢却冷哼一声，以为宋九是坏人呢。
宋九又笑了一笑。
因为人人带着货物，上来的船客并不多，只有二十几人，大约分成了六七个团伙。可是后面还有商贾要求上船，被船家拒绝了。这让宋九感到更奇怪，而且他又注意到一件事。如今他对船十分熟悉了，江船河船海船，南船北船，客船货船，宋九看过不少，客船是客船，货船是货船。但这艘客船分明是货船改装的。
为何那么多人要去江州？
郭二看着大江，兴奋地问：“九郎，赤壁在哪里？”
“不知道，”宋九道。确实不知道，赤壁遗址在哪儿，争议很多，苏东坡认为是在黄州，可这一说法似乎不准确，他又说道：“古今地形变化很大，也无从考证，大约是在江州上游，上至汉阳军这一带，故此周瑜兵出彭蠡湖，借助天势，一举击败曹操大军。”
“那曹操也傻，就让东吴人烧。”
“哈哈，曹操会傻？这是天意，那与皖江口一战差不多，皆是在冬天，周瑜在下游江州摆下水军，逆水逆风，你看现在是什么风？”
“东南风。”
“这一带四季风势与中原差不多，春夏东南风，夏深时西南风，秋冬西北风或者东北风，吴国水军尽出，虽借着东南风，但是逆水而上，无论赤壁在哪里，不可能眨眼便到达，在那时季里，能刮那么长久的东南风是何等奇迹。因此南唐朱令赟想复制周瑜战绩。”
“我还以为朱令赟无能。”
“七分打拼，三分天定，若是那时西南风多刮一会，战局就不堪设想了。刘遇王明不会大败，也无法阻挡唐军冲向采石矶，”宋九说到这里，脸上一暗，若真有一个虚无飘缈的天意，那太糟糕了。
“几位郎君可是京城人氏？”那少妇走过来问道。
宋九微微一愣道：“娘子……”
“妾身刘氏，黄州人氏。”少妇欠了欠身从容答道。
“我们是京城人。”
“请问三位郎君可是去江南公干？”
“你如何得知？”
“妾身看到三位郎君皆骑着马，又是京城口音，估猜三位是朝廷来江南公干的官吏。”
“你猜得不错，我们是来江南驿使的。”
“驿使……你们称王转运使……”少妇狐疑道。
“哦，你是说我称呼两位朝廷命官的名字啊，那无妨，他们只是官员，非是陛下，在京城百姓不但可以说官员名字，有时候背下里还能议论他们事迹，这不违禁。”宋九道，但是冲郭二与王枕挤了一个眼色。
以宋九的身份，指点江山可以，就是王枕与郭二也因为呆在宋家。见多识广，至少比普通人谈吐不俗。故郭二来到黄州大江之上，询问赤壁在哪里。不过别人若是有意听有意想。会产生怀疑，宋九暂时还不想暴露身份。
“妾身误会了。”
“你是黄州人，我为何看到你们带着许多货物去江州。”
“你们还不知道啊？”
“我们去江南公干，一路马不停蹄，昨天傍晚才来的黄州，今天匆匆起程，能知道什么，难道江州发生了大事？”
“也不是大事，江州百姓顽固不化。以坚城拒不投降，杀死了许多朝廷官兵，曹将军一怒，屠城了。”
“这个我知道。”
“原来朝廷任命了张知州为江州知州，与曹将军发生了争执，朝廷将张知州迁往饶州。”
“张知州是一个好官。”
“好官……”少妇迟疑了一下，没敢做评价，继续说道：“后来曹将军屠城，又将城中财物掳之一空。陛下大怒，将朝廷官员一起调走。”
宋九心中摇头，赵匡胤肯定不大高兴，却未必大怒。才开始出发时。宋九与潘怜儿一道，后面还有一拨人马，几名从书院抽调出来的学子。他们仅是先行一步，然而刚出发没多久。就听到一道诏书，以曹翰为桂州观察使仍判颍州。以赏平南之功。王枕不解地问，皇上为什么这样做。潘怜儿也不解了，宋九没有与王枕解释，但与潘怜儿做了解释。
赵匡胤肯定不希望多死人的，但对江南的反抗同样也不喜，例如卢绦，原名卢绛，也就是潘美平南汉时献计取吴越的那个南唐大臣，他在江南颇有名气，曹彬围金陵，其守水寨，多有战功，是南唐诸臣中少有亮点的人物，由是诸将忌其能，后率八千人援助润州，因察觉到刘澄欲降，率军杀出，欲保金陵，因不敌宋军又走逃宣州。金陵城陷后，其人仍不降，杀掉歙州刺史龚慎仪拒守。赵匡胤让其弟卢袭执铁券招降，仍不听，但因为手下将士无战意，被迫投降。
到京城后任为冀州团练使，龚慎仪的儿子龚颖诉冤，曹彬替卢绦辨白，说其才可用，赵匡胤却说道，是貌类候霸荣，何客留也。斩于西市。
卢绦如何与候霸荣相比？况且曹操用庞德，刘备用马超，赵匡义用杨业，越是这些人收服了，越有大用。再说招抚民心，卢绦也比龚颖作用大多了。
这证明了赵匡胤对反抗的不喜。
还有一层更深的用意，这时宋朝准备征北汉，朝堂开始打压赵匡义，赵匡胤不希望军方引起太大的变动。而且王全斌死了，李处耘死了，赵匡胤心中颇是后悔，民是什么，这些心腹大将才是宋朝的真正功臣，加上不喜江南百姓反抗，因此对曹翰不仅没有处理，反而升迁了官职。
只是宋九一直不明白，为何江州百姓那么誓死反抗？
宋九听到这道任命后，害怕江州那边有变动，于是骑马带着郭二与王枕二人先行来江州。
少妇继续说道：“曹将军又组织了一百多艘巨船，将财货押向京城。”
“不是说只有十余艘巨舰吗？”。
“江州乃是原来南唐一等一的繁华盛地，十几艘船如何能装得完呢。”
宋九默然，他心中开始担心了，巴蜀财货运了十来年才将运完，那是不同的，不仅有原来巴蜀的财货，还有后来的税务，这才形成一种观念，认为是运了十几年，若无税务，哪里用得十几年时间？并且又有三峡之险，路程远，船比较小，运起来很慢。江州不同，皆是大江大河，几百石几千石的船只畅通无阻，甚至一万石两万石的船只也能直通京城。仅是一州城就运了一百多船财货，曹翰几乎将江州地皮都刮完了，自己去江州，要钱没钱，要人没人，还有那么大的深仇大恨，如何治理？
少妇对他这个驿使身份有些怀疑，还没有想到宋九的身份。
甚至宋九逃得快，直接穿越了许多山道，从京西直下黄州，可能连江州的官员都不知道宋九来了，但宋九也担忧江州还有没有官员，现在是何等光景，然而他马上就知道答案了。少妇继续说道：“随后曹将军迅速赴京，朝廷担心江州，因张知州曾阻止曹将军，在江州有些名望，便又在新知州来到之时，先行就近将张知州调回江州担任知州，安抚民心。又将黄州古通判调赴江州担任通判。”
“难道你是古通判的亲戚？”宋九问道。(未完待续……)
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