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草帖子很快有结果，据潘惟德说潘怜儿怕出意外，也从她私房钱里拿出一锭金子给了卜卦先生。总之，这门亲事还没有操办，就养肥了许多人。难怪一些大户人家议亲，无数媒婆以及各色人等往里面钻。好处多啊。
得到好处，结果自然不用说，吉吉吉，宋九心中很有些后悔，那天媒婆走了，自己应当将卜卦先生的卦筒拿过来，倒下看一看，估计里面六十二根签（乾坤二卦不能出现的），恐怕都是上上签，一些不好的签根本就没有。
到第二步，相亲，又叫相媳妇，在这一步女方很被动的，她不能嫌弃男方，只有男方嫌疑女方的份，男家处于主动地位，有决定权。若中意了，将早准备好的金钗插于女子冠髻之上，你就是我的人了。若不同意，则送彩锻二匹压惊。一般相亲地点在园苑、航船、酒楼、茶室。现在最高档的相亲地方就是在顺店。
但那不可能去的，宋九占据了近半契股，去了不成体统。
因此约在任店。
这个过程就是走一个过场，宋九能不愿意吗？
但过场要走的，男方媒婆，女方媒婆，男女双方本人与家长，要一一到场，宋九没有家长，只好让大姐代劳。一大堆人，在任店订了一个雅间，走进去。
宋九还是第一次看到田氏，一个中年美丽熟妇。
先行礼，田氏很不悦，这个不悦也不能全怪她。宋九确实占了大半责任，先是调戏。后是跑到自家门口唱歌讲故事，闹得满城风雨。然后南下，努力是不错，可随后等他提亲，一等也没有，二等也没有，宁肯当着群臣的面求皇上，也不派媒婆提亲，田氏因此多少有些着恼。若不是女儿同意，那怕宋九有前途。田氏都不会答应。有前途的人不要太多，以潘家的地位，找一个好女婿岂不是太容易，就是张家那个孩子还差了吗？
冷哼一声说道：“免礼。”
没有让宋九立即插钗，而是说道：“宋九。”
“在，”宋九立即恭敬地说道。
田氏是正经人，也不笑，道：“插钗之前，老身提一个要求。”
“请说。”
“切莫与王继勋作对。”
“请教。为何许多人都这么劝我？”宋九纳闷地说，若是大臣还好，连赵匡义都暗暗劝宋九，这让宋九感到古怪。
田氏一挥手。三方媒婆全部下去，钱好拿，拿得不少。但在这过程中她们都是弱者，两家那一家都得罪不起。田氏说道：“宋九。我家夫君感世宗的恩，许多将领也感世宗的恩。独陛下不用感恩。你明白吗？”。
一般人恐怕真不明白，认为柴荣提拨了赵匡胤。但宋九点了点头，不是柴荣提拨赵匡胤，赵匡胤那是玩命玩出来的，说不定时光倒回，若柴荣让赵匡胤选择，他能猜测出自己以后做皇帝，都不会同意以五千破十万，以两千破两万，而且这两战的对手并不弱，皇甫晖与李景达也是成名的勇将。实际柴荣这两道命令，多是让赵匡胤做炮灰，起牵制作用的。一次不够，又来一次！
“陛下做点检使时，王饶将王皇后下嫁给陛下，王饶你知道吗？若是无这次婚姻，陛下也许得不到更多的人承认。正是这种关系，高家拿了一万缗钱，二大王与三大王拿了两万多缗钱，王继勋又拿了一万匹绢，这是表示皇家对河洲的支持。否则你河洲闹的种种，为何无几人弹劾？”田氏再次隐晦地说。
宋九终于会意了，喃喃道：“原来如此……”
王饶在后周可是了一个了不得的大人物，巢国公，侍中，太尉，彰德军节度使，其人脾气也好，颇得人心。王家一男一女，王继勋那时岁数不大，王皇后是长女，娶了王皇后，赵匡胤等于继承了王饶大部分的影响力，也得到王饶故旧门下的大力支持。而这个支持又在皇袍加身中扮演了一支重要的力量。
更不要说王皇后本人温婉到了极点，恩情，夫妻间的亲情爱情，赵匡胤亏欠王家很多很多。难怪刘温叟都不敢大肆弹劾。
但宋九不置与否，可能有那么一点亲情恩情吧，然而说恩情，柴荣也许是没有什么恩情，可张琼呢？
若王继勋改邪归正就算了，若王继勋变本加厉，自己不妨在暗中做一个推手。
田氏没有多说，若宋九这样说都不明白，皇上也不可能重用载培。又说道：“你插钗吧。”
根本就未问宋九相未相中，也有可能，那么田氏会用盘子往宋九头上砸。
宋九迟疑了一下。
婚期聘礼嫁妆的什么，都在细帖子里说好了，包括成亲时间，是在明年腊月二十二，可能潘美能回京叙职，可能不会回来，但必须那时候才能成亲。这个宋九不急，实际潘怜儿到了明年也很小，才十八岁。能订下来，那怕到后年大后年也行。
然而田氏似乎忘记说了一件事，这漫长的一年时间内，没有嘱咐他与潘怜儿不要私会。
内幕潘惟德死活不说的，田氏一回到家，要看帖子上宋九的八字，卜卦先生早得到潘怜儿很多好处，如宋九所猜，就是田氏将所有六十二卦抽出来，也不会抽出一根凶卦。
但田氏开始训子训女，还训着小妾。
你们太不象话，潘惟德训得没办法，只好瞎扯八拉，说宋九家那个玉苹如何如何的美丽温婉，善解人意，偶尔让小妹见见面也好，不然两人虽未住一室，却同住一屋檐下。宋九也二十一岁了，过了年二十二岁，若是天长日久，把持不住。小妹还未过门，玉苹替宋九生下了一个孩子。咱家是悔亲还是怎么办？
扯得几个弟弟与潘怜儿，他妻子加上二娘一个个瞠目结舌。但也不大好说，田氏缄默良久，才说了一句：“也要注意影响，宋家无家长，无人教导，我们家不同。”
居然真让潘惟德挡了过去。
在家里田氏都未说，在宋九面前更不会说。
宋九拿起早准备好的金钗插在潘怜儿头上，潘怜儿娇羞地低下头，脸上又羞又喜。当真人比花还要娇艳，一时间宋九看得痴了。
田氏在边上又好气又好笑，干咳一声，宋九这才将手从潘怜儿头上拿开。但论急，潘怜儿更急，她才想马上就嫁到宋家呢。
大姐喃喃地冒出一句莫明其妙的话：“居然还成了。”
田氏也不怪罪，宋家只是小户人家，攀上了自家这个高门，这个妇人肯定喜极而失常。实际她也弄不大明白。若让她选择，她还是选择张家的孩子，方正，严肃。象一个君子。这孩子如此顽劣又胆大，为什么皇上喜欢，丈夫喜欢。几个儿子又喜欢跟他后面厮混？
钗也插了，再后悔也没有用。
田氏说道：“既插花钗。你们宋家要派人下定礼。”
三步走，定礼。聘礼，财礼，后面可以不急，但钗插好，吉日就要下定礼。女方回定礼，这门亲事才算真正订下来。
这个还用田氏吩咐，大姐点头道：“夫人，我家那边准备好了，就是寒酸了一点，请夫人到时莫怪。”
田氏咽住，这是丈夫种种考虑后，才做的决定，若不懂内情，说不定以为是刁难。还好，听大儿子说，这孩子基本猜中，但这样还算寒酸，得什么样的婚姻才算奢侈？
啼笑皆非，开始喝茶吃饭，主要就是聊一聊，顺便让男女之间有一个间接的交流认识。现在后者作用也省去，男情女愿，还用得着交流？若不是自己在场，这两孩子肯定高兴地疯搂在一起。
田氏问了问，宋九很老实地回答。
甚至还说了宋九那封信，宋九也答了：“丈母，我在湖南见过潘将军手下的兵卒，也在巴蜀见过王将军手下的兵卒，王将军手下兵卒勇悍不亚于潘将军手下兵卒。还与高怀德将军交谈过，他拉弓给我看，轻松地就拉开三石强弓，另外与韩将军因为河洲工程之故，更多有交谈。方知朝廷精兵勇将数不可胜数。但敌国就那么几国，南汉、南唐、北汉，契丹是灭不掉了，顶多将幽云十六州收回来。李将军与王将军是没有做好，做好了，那是灭国之功。不提陛下封赏如何，这个功德甚至能惠及潘家子子孙孙。因此我写了那封信。”
“南方苦啊。”
“丈母……”
“订礼未下，不能这么称呼。”
潘家是大户人家，民间是称呼丈人丈母，宋九不知道大户之间是怎么称呼的，因为他看过《尔雅》，按照上面的称喟，妻之父为外舅，也就是称呼岳父为外舅，岳母为外姑。于是问潘家兄弟，潘家兄弟哪里知道什么尔雅，听后茫然，说道：“还是丈人丈母。”
宋九也茫然，直到有一天他翻看柳宗元文章，看到其中一篇《祭杨詹事丈人独孤氏丈母文》，柳宗元岳父岳母来头还不小，一个是唐朝名门杨家，一个是关陇望门独孤家。这个不会去考证，但证明唐朝就有了这样的称喟。
田氏说不喊，宋九就不喊，道：“虽苦，时间不会太长，潘将军也爱民，他苦一点，湖南百姓却会幸福，至少若干年后，史官都会用湖南与巴蜀百姓的情绪做对比，来记叙潘将军之功。”
当然，田氏不想夫妻分离也是实情。
吃过饭后，相互告别。
大姐在路上高兴地跳起来，道：“九弟，真成了。”
宋九也恍若梦中。
大姐又说道：“这真是古怪来哉，当初求刘家那门亲，刘家没有同意，求潘将军家的亲，居然还能成功。”(未完待续……)
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