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宋九反复思考，最后毅然决定，生命诚可贵，爱情价更高，风险即是机遇，抬头说：“二大王，我去了，不过臣不能以巡察使身份去荆南，随便给一个借口吧。”
这不是巡察几个坑矿，而是一路。巡察使是差官，不常设的差官，但有，一般最低是监察御史这样的言臣代任，或者是馆阁大臣，或者是两制大臣，夏天出事的高锡就是以知制诰的身份巡察山东，代天子巡察民间疾苦，冤狱，关注各地官员政绩，了解百姓想法，甚至当地的军事。
自己一个小散官巡察那一个？
“不要紧，只是给你一个名头，方便你到处看一看。”
宋九有些茫然地回去。
不要说四个武将让他忌惮，这个民族问题永远是一个让人头痛的问题，还好，是在南方，有外国插手更让人头痛，不提后世，就是宋朝，宋朝煽动女真，女真使契丹悲催了，契丹支持党项，西夏让宋朝头痛。
不过宋九隐隐察觉到丁潘在南方并没有邸报上所说的那么顺利，说不定正是因为南方的那些生蛮们，导致以后平定四川赵匡胤用玉斧在地图上的大渡河一挥，过了大渡河朕不要了。山高地远，要之朝廷不会得利，说不定还要从中原调去大量物资支援当地，又要驻扎军队，增加朝廷负担，反而使中原百姓生活更苦。
但似乎又不是如此，不知道历史上元明清如何统治南方，他想不起来，就是想起来，那时的制度也未必适用宋朝制度。
回到家中，看到张琳在等他，宋九打了一声招呼，张琳说道：“九郎，我来是将六百贯钱补上。”
“张大郎，何须如此。”
“父亲让我补的。”张琳说话时眼中闪过一丝委屈，为了这个钱，他让张琼狠揍了一顿，然后张琼向人七借八借，借了一些钱，将这六百贯凑齐，让儿子交给宋九。
“张将军铁骨英雄啊……”宋九听完叹息一声，又说道：“张大郎，你放心吧，对你父亲转达一句话，民间有谚富不过三代，不仅是你家，包括所有的衙内，现在有好几十户人家入股，但三十年四十年后，我以为最少有十家不再象现在繁花似锦，说不定到时候这个分红就成了他们子女的一丝生机。这是正大光明的为子女准备一条后路，不是丑事。”
张琳岁数并不大，眼中闪着怀疑的眼神。
宋九又说：“张大郎，不说我朝，我就说汉唐功臣，三十年后，有多少开国功臣子女倒下。不过你来了，正好陪我办一件事。”
说着将张琳拉到潘府。
宋九不敢进潘宅，害怕潘美夫人找他麻烦，让张琳进去，这些衙内内部矛盾重重，例如符昭寿显然与张琳不对头，不过张琳与潘美几个孩子关系不恶。
潘惟固惟德兄弟被张琳约出来，宋九将他们拉到一家酒楼，坐下后叫了几个菜，宋九说正事：“潘大郎，潘二郎，朝廷让我巡察荆南，你家有没有什么东西要带给潘将军，我将它们带到荆南去。”
“你巡察什么荆南？”惟固大笑起来。
“二郎，不要笑，二大王亲自将我喊到开封府说此事，上次我给你父亲写了一封信，出了几个计策，朝廷认为有的不能用，有的有新意，因此让我去南方实地看一看。”
“真去啊。”
“这个岂能开玩笑。”
“不过你巡察……”潘氏兄弟与张琳一起乐了，南方四个人一个比一个狠，宋九巡察谁啊。
“没办法，朝廷让我去，我岂敢不去，去走一遭就回来，正好明年春天返京，主持修桥与码头。”
“好，明天我送一些行李到你家。”
“潘大郎，我这小胳膊小腿的去南方，我也怕，你替我写一封快信，让你父亲关照一下如何？”
潘惟德先是想点头，忽然反应过来，伏下又大笑，笑完后说道：“行，但最少给我三百个面包。”
“潘大郎，你不能勒索，我马上走，河洲上要平整，还有书舍的事，那有时间烤面包，明年回来烤如何？”
“不行。”
几人讨价还价，然后吃酒吃得醺醺的，才各自散去。
事情可不少，宋九先是带着二十一名亲传弟子去河洲，自己一走，河洲继续在平整，哪里该挖，哪里该填，达到什么高度，必须要交待学生，自己不在，让他们代自己主持。不然到了明年自己回京，桃花水上来，就不大好办了。工程量十分浩大，不但加高两三米，河洲顶端的尖三角要削去，人工湖，风景沟渠，还有几个码头的凹槽，凹槽不需要自己出人力，由朝廷出人力，但从哪儿挖凹槽，相互距离多少，必须要讲清楚。害怕学生仍不明白，给了李柱一张整体图画，又画了一幅示意图，然后又要编写教材。自己不在，学生可以按这些教材自学。
他在忙，朝廷也在忙，王全斌带着六万大军前去征后蜀，听起来数量并不多，与三国时动辄几十万人战役相比，灭一个国家，还是占据着地形之利的国家，这六万兵马不是多，而是太少。但这几乎是宋朝禁兵的一半家底子。
六万兵马，后勤困难，又要征调大量民夫。
好在陕西路在五代战乱时波及不大，又有渭泾与北洛水之利，关中平原自古以来富饶，可以说陕西路是现在宋朝最好的一路，比京东京西都好，淮南也不行，虽在恢复，以前打得太惨了，暂时恢复不起来。
浚通汴水是一个小工程，可以忽略不计，发一万民夫，上千艘小船，两三个月就可以解决问题。顶多让官吏注意百姓安全，以及大寒时要休息。但还有一项工程。
找了几个月，在徐州找到一处煤矿。
然而无论是铁矿还是煤矿，主要还是在河北山东，宋九消息不大灵通，但衙内们听到一些消息，火药使用后，开采量激增，增了多少，现在没有统计，但盐铁案的官吏一个个眉飞色舞。想来增加了许多。
这是一个悲催的年代，若整个宋朝能将铁产量增加了四五万吨，估计赵匡胤能躺在铁矿石上打滚儿。但宋九心中默然，产量还未必有那么乐观，不然还可以在滑州再设一个钢厂。现在的铁矿石产量仅能勉强保持陈留县那个钢厂铁炉不能熄火。因此朝廷又下诏自酸枣县开始，凿一道新的小运河，贯穿封丘，兵变的陈桥、五丈河、古汴水，直抵钢监。这条运河是考虑地形开挖的，为什么非将陈桥绕进去，难道赵匡胤心虚？但那个敢问。
不仅打通一条新的运河航道，黄河与五丈河以及汴水水位线皆不一样，说不定会让黄河水倒灌到东京东郊，还要设陡门船闸。工程量不小，宋九隐隐感到钢厂还有一些技术问题未解决，但在朝廷那边会认为很好，不然不可能为了它而特地挖一条长达一百多里的新运河。
……
天更冷下去，京城飘起一场大雪。
雪越积越厚，寒气逼人，玉苹在缝一件皮袍子，替宋九做的，大姐坐在火盆边烤着手，说：“小九，你怎么要去南方？”
听到消息后，她急了，玉苹也急了，南方是什么地方，那些大山里的蛮子生性凶悍，到处是毒物，瘴疠，天气又酷热难当，而且打来打去，朝廷打了几年还没有将哪里安定。听说李处耘在哪里又吃了人肉，哪里就没有一件好消息。
“大姐，我只是去看一看，就象上次去河北一样，走一圈就回来。”
“河北与荆南能比吗？”。
“河北才不能与荆南比，北边就是契丹与北汉，若非李继勋将军今年春天连破北汉与契丹军队，拿下辽州，磁州离北汉境内有多远？”
那性质是不同的，这不是画地图，在地图上看得近，然而二州隔着一个太行山，等于是隔着千重山万重山，不过河北百姓确实过得很苦，契丹人时不时南下，来到河北打草谷。相比于边境的河北百姓，那怕就是在荆南，也是天堂了。
张家老妪冷不丁地说道：“你们宋朝不攻打我们就是万幸了，我们哪里敢攻打你们宋朝？”
“张媪媪，你说的是什么话！若不是你们北汉勾结外族人打中原，我父亲怎能受伤最后死了！”大姐怒道。
“中原本来就是刘家的。”
这是一笔烂账，但通过老妇人一些话与态度，刘氏在北汉做得不错，与若大的宋朝对抗了许多年，又受契丹剥削，居然不倒，这本身就是一个奇迹。宋九严肃地说：“张媪媪，你若能呆下去，就呆，不能呆可以带着你的孙子回北汉去，但有的浑话不能乱说，省得牵连我。”
什么刘家的，连柴家的都没份了。
老妇人闭上嘴巴，开始做针线活。宋九站起来，准备教学生，忽然胡老大婆娘闯到宋家，见面就跪下，说道：“九郎，快救我家官人。”
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