第38章 遍布暗礁
一切计划妥当后，艾德带着北境的贵族，离开中军帐，来到海边，把各位船长召集在一起，把命令公布给他们。
这些船长里有肤色炭黑的盛夏群岛人，银头发蓝眼睛的里斯人，身材矮小粗壮，有着浓密体毛浑身散发鲸鱼气味的伊班人，有邋里邋遢的“姐妹男”船长，还有衣着光鲜的旧镇船长，一头金发的兰尼斯港船长等等。
艾德提高音量：“各位船长，我们已经制定好了计划，三姐妹群岛的长船负责开路，潘托斯佣兵船和盛夏群岛船负责保护两翼，我们装满士兵的大船在斯卡格斯岛靠岸后，就可以源源不断地卸下士兵，登岛作战。”
“呵呵——”人群里传来一阵粗犷的笑声，艾德，卢斯·波顿，玛龙·曼德勒等人循声望去，看到是一个浑身脏兮兮的“姐妹男”船长，他有着长长的灰胡子，体格精瘦，年龄约莫五十多岁。
席恩·葛雷乔伊怒斥：“老头，你笑什么？艾德公爵正在讲作战计划，你却在人群里发笑。你谁啊？”
老船长嘲弄地一鞠躬：“我是‘灰胡子’卡塞伦。我听到艾德公爵说，要把大船停到斯卡格斯岛的海边，这才忍不住笑出声。各位大人，你们去过斯卡格斯岛吗？斯卡格斯岛周围全是暗礁，去东海望的船都远远避开，大船靠近斯卡格斯岛，大概率会触礁沉没，回不来啦！”
席恩生气道：“艾德大人和这么多贵族制定了计划，用得着你指手画脚？作战会议什么时候轮得到你插嘴了？你”
“席恩。”艾德打断了席恩的话，“我们对斯卡格斯岛缺少了解，多听听别人的意见对我们有好处。”
艾德走到灰胡子卡塞伦的面前，“看得出来你是一个经验丰富的船长，你对斯卡格斯岛附近海域很了解？”
卡塞伦的灰胡子下满是笑意，“我去东海望去了十几次咧！我经常和守夜人弟兄交易。”
东海望的守夜人弟兄有多穷，艾德心知肚明，任何船长跟守夜人交易赚得钱都十分有限，灰胡子卡塞伦经常拜访东海望，显然不是和守夜人做买卖，大概率是绕过东海望，通过走私跟塞外野人做交易。
野人没有钱币，跟野人交易只需以物换物。野人缺少铁匠，因此绝境长城以南普通的铁锅，铁剑，破旧的铠甲，青铜武器，绕过长城就可以换取一些价值更高的熊皮，戒指，琥珀饰品等。这些流入塞外的武器，可能被用来对付守夜人军团，因此东海望的守夜人严禁走私，经常吊死一些海上走私犯。
作为一个来自三姐妹群岛的船长，灰胡子卡塞伦肯定干过走私犯和海盗，这有什么好奇怪的呢？三姐妹群岛位于咬人湾内，与白港隔海相望，那是一片贫瘠落后的岛屿，是走私犯的天堂。
威曼·曼德勒伯爵曾经写信向临冬城抱怨，三姐妹群岛的领主包庇走私犯到白港进行走私活动，白港海关每年损失一大笔钱。威曼伯爵请求艾德向劳勃国王请愿，严惩三姐妹群岛的领主和走私犯。
艾德给君临的劳勃国王去信，海政大臣史坦尼斯带着王家舰队的几艘船北上三姐妹群岛，严惩了一批三姐妹群岛的走私犯，但是王家舰队一走，走私犯又像腐烂食物上的苍蝇一样，卷土重来。
根据班扬·史塔克送回临冬城的信件，许多里斯，泰洛西，密尔甚至是瓦兰提斯的奴隶贸易船，会绕过东海望抓捕野人做奴隶，运到厄斯索斯大陆的奴隶贸易城邦售卖，七大王国的走私犯有时候也会和奴隶贩子合作，到塞外抓捕奴隶。
艾德很怀疑灰胡子卡塞伦也干过贩奴的营生，不过没必要戳穿一位正在为临冬城而战的船长。
恐怖继承人多米利克·波顿说道：“灰胡子，没有任何一个航海书籍里，提到过斯卡格斯岛周围环绕暗礁，这是北境第一大岛屿，肯定有可以供大船停靠的海滩。”
灰胡子卡塞伦笑道：“书籍都是学士那帮灰老鼠，编出来糊弄人的玩意，你也信？全世界的船长要是都看书出海，不懂得观察洋流，天气和地形，全世界的船都葬身海底了。我经常路过斯卡格斯岛，干嘛骗你？”
一位里斯船长附和道：“几年前我的船在颤抖海，被风暴吹到了斯卡格斯岛，撞上了暗礁，瞬间灌水，差点被岛上的岩种捉住。我的船逃到斯凯恩岛，修补后才勉强走到了东海望，逃过一劫。”
灰胡子卡塞伦说道：“你们以为斯卡格斯岛上的野蛮人，为何自称岩种？一方面是因为岛上多山地丘陵，岛民性格体魄好似岩石，另一方面是环绕斯卡格斯岛的暗礁。”
看来斯卡格斯岛真的遍布暗礁，大船无法靠岸，渡海作战的难度将会翻倍。
大琼恩皱眉，“如果真的像你们所说，斯卡格斯岛周围全是暗礁，那些海盗船为何不怕呢？他们难道不会撞上暗礁？”
灰胡子卡塞伦说道：“海盗用的船都是体型较小的长船，海盗又熟悉暗礁的位置，自然不怕了。”
艾德有点理解为何临冬城始终无法让斯卡格斯岛的岩种屈膝臣服了，斯卡格斯岛四周海域暗礁遍布，缺乏海军力量的北境自然难以征服。
艾德望着东方的大海，他知道，斯卡格斯岛就在海豹湾对面的某处等着他。
“既然大船没法靠岸，我们看到斯卡格斯岛的陆地后，就从大船上放下小船，小船划过去在岛上登陆。”
玛龙·曼德勒爵士忧心忡忡：“艾德大人，换小船登陆的话，会浪费太多时间，况且海盗船从海洋的两侧杀出的时候，小船上的人伤亡率会更高。我们不怕岩种海盗，他们和北境人一样不擅长海战，可是谁知道这该死的岛屿上，还有多少铁民海盗？”
文德尔·曼德勒说道：“我们的骑士，骑兵的战马怎么办？靠小船装不了多少马的。”
赫曼·陶哈爵士说道：“各位大人，别忘了还有军粮和辎重。我建议还是在相近的滩头分头登陆，挤在一块只会成为海盗的活靶子。”
卢斯·波顿轻声道：“各位大人，我们对斯卡格斯岛周围海域完全陌生，我建议还是盘问俘虏，如果一些俘虏成为我们的向导，向导完全可以把我们带进斯卡格斯岛。”
“或者把我们带进敌人的包围圈里。”梅姬·莫尔蒙生气道，“不管是岩种和铁民都不值得信任。”
艾德听够了各位封臣的谏言，他说道：“三姐妹群岛的船在前方开路，抵达斯卡格斯岛附近海域后，看到海盗只管放箭，但是不准追逐海盗，大船不许靠近岛屿，用小船运人，出发吧！”
到时候艾德要看看岩石之王萨姆罗·克劳尔，铁婊子，海伦·派克之流，如何承受整个北境洪荒的愤怒暴击。
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