第71章 岩种臣服
正如艾德预料的那样,几天后,马格拿氏族首领雷森,带着马格拿氏族和东区岩种氏族,共计一千多岩种勇士,来到深渊堡,向北境大军投降。
雷森·马格拿粗壮得好似小山,他有着一把浓密的棕色胡须和棕色长发,披着一身雪白的雪熊皮大衣,骑在独角兽上,见到艾德,他立刻翻身下了独角兽。
“艾德公爵,萨姆罗·克劳尔僭越称王后,我们马格拿氏族只能任由岩石大王摆布,我一直都盼望着北境大军,帮助岩种打败岩石大王,砸碎束缚在岩种肩膀上的枷锁,这一天终于到了。”
斯卡格斯的岩种部落,大大小小有二十多个,势力最强大的是九大氏族部落。九大氏族部落里,又属国王厅的马格拿氏族,浮木厅的斯特恩氏族,深渊堡的克劳尔氏族最为强大,岩种各大部落在历史上不断互相攻打,厮杀,进行着岩种间“权力的游戏”。
艾德很清楚,雷森·马格拿在北境大军登陆斯卡格斯岛后,一直在观望。如果岩石大王的岩种氏族部落联军在战场上压制了北境大军,马格拿氏族一定会加入岩种一方。
可是,在斯特恩氏族,冰龙氏族等多个岩种氏族部落倒向北境大军,岩石大王的深渊堡沦陷后,雷森·马格拿立刻见风使舵,带着马格拿氏族抛弃了岩石大王,投入北境的怀抱。雷森·马格拿毫无疑问是一个精明的投机主义者。
“岩石大王萨姆罗·克劳尔,没有去找你吗?”艾德询问。
“有。”雷森·马格拿露出粗犷的笑容,“艾德大人,岩石大王派了使者去找我,催促我赶紧向深渊堡进军,我邀请岩石大王到我的营地去商议进军的具体计划,岩石大王不敢来,带着他手下的几十个岩种遁入了深山。”
“我原本计划在酒宴上,杀了岩石大王,做成馅饼献给艾德大人,只可惜,岩石大王奸诈无比,他察觉出不对就溜了。”
岩石大王逃走了,不过如今的岩石大王在北境大军面前,一败涂地,岩种绝不追随失败者,他短期内很难构成任何威胁了。艾德明白,这场战争终于要结束了。
在神木林前,岩种各大部落的首领,聚集在艾德的身边。唐纳德·克劳尔也在人群了,他是萨姆罗·克劳尔的侄子,是一个软弱无能的人,曾经长期担任深渊堡的总管。
“唐纳德·克劳尔。”唐纳德·克劳尔跪在艾德面前,“你的伯父萨姆罗·克劳尔僭越称王,成了北境和临冬城叛徒,我宣布褫夺他的封地和领主称号,任命你为深渊堡伯爵,以临冬城的名义统治深渊堡及其封地。”
唐纳德·克劳尔惊喜不已,他跪在地上,“艾德大人,我一定做你最忠实的仆人。”
艾德已经命令临冬城亲兵,清空了岩石大王的金库,岩石大王辛苦劫掠得来的财富,尽数落入了艾德手中,包括几罐子金龙,成箱的银鹿,许多金银餐具和琥珀饰品,大量黑曜石匕首,箭头。
深渊堡的许多粮草也被北境大军征用,深渊堡已然一贫如洗。唐纳德·克劳尔是一个软弱无能的人,他没有岩石大王的野心和能力,坐拥险峻坚固的深渊堡也构不成什么威胁。岩石大王想从唐纳德·克劳尔手里夺回城堡,也会困难重重。
随后,艾德任命斯特恩氏族首领比利为浮木厅伯爵,马格拿氏族首领雷森为国王厅伯爵,其他氏族部落也都获得了临冬城册封的爵位。氏族首领们一一向前宣誓效忠。
在阳光下,艾德朝岩种各大氏族首领说道:“各位首领,我诚挚邀请你们的孩子,到临冬城出任养子。”
养子其实就是确保这些岩种首领保持忠诚的人质。岩种氏族首领们早就有了心理准备,尽管这些岩种氏族先后向北境大军投降,可是他们曾经追随岩石大王叛乱也是事实。
比利·斯特恩首领说道:“艾德大人,斯卡格斯岛是一个艰苦的地方,许多岩种一辈子没出过海,我愿意送我的儿子,去更温暖的地方。浮木厅继承人鲍莱森是你的养子了,希望艾德大人好好照顾他。”
雷森·马格拿有七个儿子,他挑选了次子给临冬城做养子,唐纳德·克劳尔有三个儿子,他表示可以把三个儿子全送给临冬城抚养,艾德只要了一个。其他氏族首领也都送出了养子。
比利·斯特恩牵来了一只独角兽幼崽,说是幼崽,也比寻常战马高大。
“艾德大人,独角兽是我们岩种里的神兽,岩种相信,首领必须骑上独角兽,才能统治岩种。艾德大人能否在鱼梁木心树面前,骑上一小段呢?”
岩种向导农达·枫叶曾经告诉过艾德,岩种老首领去世后,他的儿子想要成为氏族新首领,必须通过独角兽测试,在心树注视下骑上独角兽。独角兽是一种攻击性很强的动物,许多岩种继承人会在尝试骑上独角兽的时候,遭遇独角兽攻击,乃至丢掉性命。
许多岩种首领嚷嚷着要艾德骑上独角兽,艾德答应了。
琼恩·雪诺把艾德拉到一边,“史塔克大人,独角兽的犄角锋利如刀,那些岩种首领,可能是要利用独角兽刺杀你,千万别骑。”
艾德说道:“这是岩种的风俗,只有首领才能在心树面前骑上独角兽,我怎么能拒绝呢?我会小心就是了。”
众人在神木林前推开,比利·斯特恩放开独角兽幼崽,独角兽幼崽朝着艾德冲了过去,艾德小心翼翼地躲过,他翻身上了独角兽的背,独角兽蹦跶了几下,试图把艾德摔下来,最终还是屈服了,独角兽跪伏在心树前。
比利·斯特恩,艾斯·冰龙,雷森·马格拿,这些身披兽皮,浑身散发着腥膻味的岩种首领,和数千岩种勇士,发出怒吼,“岩种之王!史塔克万岁!临冬城万岁!”
骑在独角兽背上,艾德明白,北境最大的岛屿,面积相当于四五个熊岛的斯卡格斯岛,终于臣服在临冬城的脚下。
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