? 嘎嘎嘎嘎……
拳锋关第三道大门的门轴吱呀作响，凛冽的寒风和低温让轴承转动分外艰涩。大门敞开，一架六匹马的华丽马车踩碎门关外的纯白雪毯。
马车上同时埃辛皇室燕尾旗帜，但里面不是皇室成员，而是出访他国的使节。
“伊狄摩丝小姐，再向前55萨里就是埃辛的国境线了，您可以看见宏伟的界碑，再向南70萨里就是崇鹰库玛拉的城关，您可千万小心那些南方人，他们脸比冻彻的冰湖还要冷，根本不懂如何尊敬女士。”
拳锋关戍卫长奎因子爵脸色红润，在风雪中嗓音也远远传出去。这位子爵有一定的军事才能，而且也会拍马溜须，但就是对时局与靠山的判断总是不准，几次斗争里站错队，估计是要在拳锋关当一辈子戍卫长了。如果可以，谁不愿意回到金碧辉煌的比尔森呢，即使去北方和矮人打仗也比守着南方国境线和库玛拉军人对峙强。这些年南方军国的力量越来越大，奎因子爵忧心那些好战的家伙会打过来，他们纯粹为了打仗而打仗，金钱和国土全是次要因素。
所以他听说以皇室名义出访崇鹰库玛拉的伊狄摩丝从拳锋关经过，他就意识到机会。对提雅森林的攻击已近是人尽皆知，在所有人眼里，那就是一块用宝石、香料、织锦、奴隶组成的大蛋糕，只要拔除讨厌的树木阻挡，谁都可以任意采撷。奎因子爵这段时间使劲奉承伊狄摩丝，希望能在出兵序列里加入自己的家徽。
“就送到这里吧，奎因子爵，你的请求我会转达首相的。”
“万分感谢！”
美妙不可方物的伊狄摩丝欣赏着银白的雪景。突然说道：“真是一览无余的场合，那些盯梢的目光也消散了呢。”
奎因子爵愣了愣，“啊？啊！对，库玛拉的军事间谍在卡尔顿公爵的缜密稽查下，已经少有容身之处了。”他点头赞同。
伊狄摩丝以扇掩口。和他告了别，其实双方说的完全不是一回事。这已经是曦光协定后的第八个月，开始的时候她身边总围绕着不止一波眼线与法术侦测，反正协约没规定不能监视裁判。后来伊狄摩丝四处跑了好些天，监视者们才醒悟她有几百个分身呢，恐怕魔网宝石早就暗自散出了。哪会傻傻地把在手上。直到最近，身边的监视彻底消失，都去找其它分身了。
八个月，埃辛的粮食储备和军事动员已经完成，理论上来说可以出兵了。但是人心的贪婪永远拖效率的后腿，越来越多贵族希望搀和进来分蛋糕。结果就拖到冬天，只能等明年春暖花开再出兵。
她请命前往崇鹰库玛拉说服环剑议会，加入这次联合讨伐。
库玛拉的军事制度让灵吸怪想起一个费伦常见物种——熊地精。不是那种1米高，喜欢一拥而上一哄而散的不入流强盗。熊地精是地精家族的分支，身高至少2萨米，如同站着的熊罴，尖牙利口。孔武有力，最关键是的是他们属于军事主义文明。服从强者，军令严格，很多邪恶势力喜欢招募熊地精当下属，省心省力。
而崇鹰库玛拉就是这样的社会氛围，它的领导阶层称为“环剑议会”，议会成员叫做“元帅”，是库玛拉的最高领导者。目前议会由四个元帅组成，各自拥有四分之一的国土，泾渭分明。
孩子一出生就会检查登记。5岁开始接受基本训练，学习听从命令。15岁正式参军，优异者成为职业军队，享受较高的社会地位。淘汰者为半垦半民兵。而逃避军役全家处死。
库玛拉北面埃辛南面深红联邦，西面提雅森林东面赤骨高原。四战之地培养了他们好战的本性。将军们习惯以小规模的军事对决来解决纷争，对外则比较统一。
5天后，伊狄摩丝见到了四位元帅之一的“左翼军督.伯奇菲尔德”，他的军领靠近提雅森林。经过礼貌而缜密的搜查后，伊狄摩丝使节进入会客厅。伯奇菲尔德四十岁出头，留着硬刺一样的短发，身穿甲胄，不苟言笑。他身后站着一排人，如果没经过介绍，谁会知道那些如同卫兵一样的是他的妻子和孩子呢。
生硬的寒暄后，进入压抑的家宴，餐厅内灯火辉煌，但是所有人吃饭都不发声音，进食和切割肉排一样快速利索。
“请说出来意吧。”伯奇菲尔德放下刀叉，他的家人即使没吃饱，也立刻退席。
没有繁文缛节对灵吸怪也是件好事，总和下等生物打交道很考验耐心的。“明年春天，埃辛总共2个公爵领，5个伯爵领将在皇室领导下对提雅森林进剿，想邀请库玛拉加入联军。”
“对外联手出兵你应该先通告环剑议会，而不是先见我。”元帅声音冷硬。
“可你才是左翼军督呀。”伊狄摩丝笑说，“环剑议会已经通告了，但到时候取得战争荣耀的之会是你。”她感觉到对方因为这番话心里得意骄傲，脸上却不动声色。
“进攻理由呢？”
“库玛拉需要理由吗？战争就是真理！”
对于如此蛮横的说辞伯奇菲尔德点头赞同，因为这是库玛拉的精神。“但是对外还需要有个说法，不然其他国家人人自危。”
“一年以前，精灵无故袭击了埃辛边境的商贸站点，主管者墨菲汀与许多部下被屠杀，我国高举正义之旗，为亡者讨回公道。”
理由就是张脸，不管多薄，有就行了。“哦，这样啊。那请把贵方的出兵时间、战国分配等等协议送到我的文书手上。”元帅说完就要告辞，交涉的时间比吃饭还短，这就是军国主义的风格。
“等等，为了感谢元帅的支持，我特意准备了礼物。”伊狄摩丝说道，而伯奇菲尔德毫无推辞，甚至都没假装一下。寡头政治的弊端在于缺乏监督体制，库玛拉更是如此，习武是为了当兵，当兵为了战功，战功为了升军官，军官可以名正言顺收取金银，这在库玛拉很正常。
侍者端上一柄被丝绸包裹的长剑，元帅可以从钢口分辨出这是把杰作。但看到剑柄处镶嵌的硕大橙色宝石，他直皱眉头，军人可以拥有财富，但是不能把这种风气带到战场。如果同僚看见自己用华而不实的宝石装饰长剑，会受到嘲笑。
“这是来自矮人锻造的名剑，宝石是锻造者的家徽，元帅不防试一试。”
伯奇菲尔德也不客气，单手握剑查看刃口，突然一剑劈下，将餐桌一分为二。长剑很锋利，元帅很满意。
“好东西，我收下了，告辞。”元帅扬长而去。回到自己绝密的书房，他拿起摆放一丝不苟的情报仔细观看。库玛拉的间谍无处不在，每个军领内的军事大学都有专门的训练科目。
对于埃辛和提雅的状况他并非如餐桌上一样无知，手上的文件清晰描述了血竭堡的遇袭的时间和某些内幕，提雅森林内出现的巨树和越来越多的奇怪生物，上一次私兵劫掠的始末，以及近来目击精灵密探出没的报告。
这场战争伯奇菲尔德准备很久了，他推测提雅们没有束手待毙，而是隐秘地准备反击。就让埃辛的老爷兵么去碰个头破血流吧，赢家永远是库玛拉，中年的元帅呵呵冷笑。他走上阳台，可以看见伊狄摩丝的车架。这个女人不简单，伯奇菲尔德摩挲下巴，刚才长剑离她的鼻子只有一掌，可她居然眼睛也不眨。他有种被算计的不安，看着作为礼物的宝石长剑，思索哪里出了纰漏。
下面的伊狄摩丝对伯奇菲尔德举动一清二楚，可怜的家伙，他还不知道将来带着那把杰作在精灵战场上亮相，会带来多么巨大的麻烦。
库玛拉的街道整洁秩序，人们按照秩序行走，繁荣而宁静。灵吸怪却能察觉被律法和强权压抑的自由之心，在每一个大脑内喧嚣。人类是复杂的生物，他们善变无常。库玛拉的律法只代表秩序不代表正义，把不满和隐患掩藏起来。这里的人民都渴望发泄，必须用战争排解，如果太长时间和平，库玛拉会比埃辛更早衰亡。
希望提雅森林战争成为革命的导火索，那该多有意思！伊拉督尼阴测测地笑着，他喜欢这个游戏，无论是费伦亦或奈瑟斯，自己只是个小人物。而在这里，他只需要轻轻放下一颗子，就能搅动整个大陆。(未完待续。。。)
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