从锦麟县到京城约有百二十里，因为沿途都是平整的直道，最多只需要三天。
三百骑兵护卫着十余辆马车，不急不缓地踏上回京之路。
居中那辆最宽敞平稳的马车里，一身青绿长裙的顾婉儿靠着软枕，眼帘轻垂姿态悠闲，宛若海棠春睡。
另一边厉冰雪低声问道：“好看吗？”
陆沉收回停留在顾婉儿面庞上的视线，右手下意识地伸过去揽着厉冰雪的腰肢，没有回答这个问题。
厉冰雪轻咬下唇，拍了一下他作怪的手掌，却又不想闹得动静太大，惊扰顾婉儿的好梦。
“冰雪最好看。”
陆沉凑近一些，贴着她白皙的耳垂，然后清晰地看见厉冰雪整个后脖子都开始泛起红晕。
如今大齐军中唯一的女将军身体发软，抬手抵住陆沉的脸颊，轻声道：“那天你和李老相爷谈了什么？”
明知她是在转移话题，陆沉微笑道：“老相爷很体谅我的艰难，知道那些人在算计我，所以他不会帮那些人。他也很不容易，手心手背都是肉，两边都要顾及，于是我答应他会请旨北归，以后不会回京。虽说距离不一定产生美，至少能够免去很多纠葛，既然做不到两相欢喜，那就避免发生更加激烈的冲突。”
“李老相爷对你真好。”
厉冰雪发自肺腑地感叹着。
陆沉稍稍拉开一点距离，但是那只可恶的右手依然贴着厉冰雪的腰身。
他有感而发道：“老人家站得高看得远，和朝中那些蝇营狗苟之辈不同，他这样做不止因为欣赏我，最重要的是尽量平息我对天子的反感，以免事态发展到不可收拾的境地。只可惜老人家年岁太高精力不济，无法继续坚持站在朝堂上，否则天子根本闹不出这些风波。”
厉冰雪微微点头，继而认真地看着他，问道：“那你会不会因此对我爹不满？”
“何出此言？”
陆沉颇为不解地迎着她清澈的目光。
厉冰雪坦诚道：“这次你回京表面上风光无限，实则危机四伏处处陷阱，这些都是明摆着的事情，但是我爹没有给你足够的支持，甚至连兄长都辞官归府。像李老相爷和荣国公都在想方设法为你提供帮助，可是厉家什么都没做，你心里是否有点芥蒂？”
陆沉摇头道：“我怎会那样想？厉叔身体抱恙，你兄长又不谙朝堂争斗，说不定还会成为别人算计的对象。说实话，厉叔愿意将你嫁给我，这就是对我最大的支持，也是我这次决意回京最重要的原因。”
厉冰雪定定地看着他，光洁白皙的面庞上绽放一抹灿烂的笑意。
“遥想当年，你借着醉酒对我说出那番话，虽然我装着没有听懂，但心里十分触动，因为这是……这是第一次有女子如此直白地告诉我，她对我有意。”
陆沉险些脱口而出两世为人，还好他及时收住。
厉冰雪自然不知这里面的细节，她略带羞涩地笑着，继而道：“你那会也对我动心了？”
陆沉点头道：“很难不动心。”
厉冰雪忍不住白了他一眼，佯怒道：“这些年你藏得那么好，果然心机深沉。”
“所以我想尽我所能，给你赔罪。”
陆沉又贴了上来。
这一次厉冰雪没有推开他，反而抬起左手攀上他的肩膀，将他按在车厢壁上，毫不迟疑地凑过来，清凉的双唇印在陆沉的嘴上。
陆沉吃惊地微微瞪大双眼，然而看着厉冰雪眸中的深情，他略显紧绷的身体松弛下来。
车厢内很安静。
另一边的顾婉儿没有动静，看起来睡得很香甜。
唯有修长的眼睫毛轻轻颤抖着，唇边似有一抹古灵精怪的笑意。
……
京城，皇宫。
御书房内，檀香袅袅。
李宗本看着手中的奏章，心里终于可以长舒一口气。
京察虽然已经结束，但是这次的风波可没有那么容易平息。
包括戚维礼、裴方远和娄焕章等人在内，此番京察一共有五十位官员被查办，其中超过一半被罢官免职，少数人如戚维礼还要接受有司的定罪和惩治，另外一小半官员则被降旨或者外调。
朝堂震荡不可避免，与此同时空出来的这么多职位引得各方势力拼命争夺。
整日周旋于各色官员之间，李宗本被闹得一个头两个大，好不容易才能大略解决。
不过大理寺卿和国子监祭酒这两个要紧职位依旧没有确定人选。
按下心中杂乱的思绪，李宗本抬眼看向那位相貌普通的中年官员，和煦地说道：“爱卿辛苦了。”
官员垂首道：“陛下，这是臣应尽的本分，岂敢谈辛苦二字。”
“要是朝中所有官员都像爱卿这般勤勉，朕又何必忧心？”
李宗本颇为感触，继而道：“经界法顺利推行，国库得以充盈，此乃爱卿之功也。”
这位官员便是朝中新贵、户部尚书景庆山，坊间传言他极有可能成为未来的宰执，只要不出现太大的过错。
景庆山神色如常，无比坦诚地说道：“臣虽然草拟出经界法的梗概，但是此法能够启用，是因为先帝的信任和陛下的器重，更离不开薛相、钟相和朝中诸位同僚的大力支持。如今江南十三州的税赋得到明显的提升，臣预计三年之内，朝廷的收支情况能够得到极大的改善，同时亦能给京军和边军提供更大的支持。”
李宗本面上浮现欣慰的笑容，甚至都没有介意对方提到了钟乘的名字。
他感叹道：“你说的对，这是先皇遗泽。”
景庆山见他心情舒畅，顺势建言道：“陛下，经界法在江南已经铺展开，往后只需要各地官府注意把控即可。如今江北疆域愈发广袤，是否可以逐步推行经界法？”
李宗本刚想允准，又迟疑道：“会不会有些着急？”
景庆山恭敬地说道：“请陛下明示。”
李宗本轻咳一声，缓缓道：“江北除了淮州，靖州大部和定州全境重归大齐治下的时间比较短，再加上连年战乱，百姓生活困苦，朕正准备继续减免赋税以安民生，这个时候若是以经界法明确各地财税，恐有不妥啊。”
“陛下体恤民情，实乃仁德圣君。”
景庆山捧了一句，然后胸有成竹地说道：“其实这两件事可以同时进行。朝廷继续减免江北数地的赋税，户部官员北上厘清田亩，二者并不矛盾。与此同时，正因为江北连年战乱，世家大族悉数南迁，民间不会存在太大的阻力，经界法的推行想必更加便利。”
李宗本赞道：“爱卿言之有理。只不过朕还有一点顾虑，若要在淮州推行经界法，最大的阻力恐怕会来自淮州。”
景庆山心领神会地说道：“陛下是指秦国公府上？”
李宗本道：“没错。”
景庆山爽直地说道：“陛下多虑了，臣觉得秦国公一定会成为朝中的表率。再者臣事先了解过，广陵陆家以经商为主，虽然这些年下来拥有不少田产，但和江南的门阀世族完全无法相比。”
李宗本也转过弯来，点头道：“是朕多想了。”
这话就不适合景庆山接了。
李宗本将那份奏章放下，一时兴起问道：“爱卿如何看待边疆军事？”
景庆山虽是能臣，而且一手操持着边军的后勤供给，对于这个敏感的问题肯定不会直言，于是委婉地说道：“陛下，臣不通军务，岂能妄议？”
李宗本对他的态度十分满意，微笑道：“那爱卿如何看待秦国公？”
景庆山稍作思忖，斟酌道：“臣认为秦国公当得起国之柱石的评价。”
李宗本心里有些不自然，面上并未表露。
景庆山继续说道：“荣国公年岁渐高，亦需要他坐镇军事院统领大局，眼下唯有秦国公可以统率边军抵御北方之敌。从过去几年的战事来看，无论面对多么强大的敌人，哪怕是庆聿恭亲至，秦国公依然可以战而胜之。臣相信再过几年，等朝廷准备妥当，秦国公必定可以率大军收复故土，直捣景国大都！”
这位才干出众的户部尚书神色振奋，朗声道：“等到那个时候，陛下便是大齐的中兴之主，青史留名供万代敬仰！”
李宗本听着他慷慨激昂的语调，心中却猛地涌起一个念头：倘若真如你所言，陆沉将大齐军权握于一手，军中没有任何人能与他抗衡，将来世上还有谁能压制住这位年轻的权臣？
不待他回应景庆山的感慨，内侍省少监苑玉吉走进御书房，恭敬地说道：“启奏陛下，代国使臣求见。”
“代使？”
李宗本微微皱眉，又问道：“此人来意为何？”
苑玉吉回道：“使臣说，景国皇帝调动数十万大军，于两个月前进犯代国东南边境，代国局势渐趋危急，恳请陛下发兵北上牵制景军，以解代国之围。”
景庆山听到这番话，眉头下意识地皱了起来。
李宗本稍稍沉默，然后沉声道：“召左相和荣国公入宫，对了，即刻派人去召陆沉返京！”
“奴婢遵旨。”
苑玉吉领命而去。
(本章完)
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