“……秦国公身为朝廷重臣，本应恪尽职守，谨言慎行，以国家社稷为重。然卿近来所为，多有不妥，岂能为百官之楷模？”
秦国公府前宅正堂，陆沉挺直腰杆站着，内侍省少监苑玉吉对面而立，手中捧着一卷明黄圣旨。
外面还站着十余名小黄门，虽无禁军随行，依旧阵势不小。
苑玉吉看了一眼面无表情的陆沉，心中有些忐忑，仍然强撑镇定地读道：“卿本当率先垂范，恪守不渝。今轻率从事，不以为意，置朝廷法度于不顾，实乃不敬也。朕念卿于国有功，不加惩戒，然需闭门七日，思过反省。朕亦希望朝中百官以此事为鉴，恪守本分，严于律己，万不可有丝毫懈怠。钦此！”
这是一道非常典型的申斥圣旨。
李宗本的用词不算严厉，毕竟陆沉没做天怒人怨的事情，又有左相薛南亭为他开解，故而只是象征性地让他闭门七日。
苑玉吉轻咳一声，望着依旧没有太大情绪波动的陆沉，低声道：“国公，这几日宫中收到数十份弹劾你的奏章，陛下下令留中不发，但是总得平息百官的激愤，只能让奴婢传旨申斥，还望你能体会陛下的良苦用心。”
这句话倒不是他故意夸大其词，那几十份弹劾奏章只是一个开始，今天通政司一早上又收到四十余份，让人情不自禁地感叹京官实在太多，连一些犄角旮旯里的小官都跳出来弹劾陆沉。
如果李宗本不表态，或者陆沉不认错，那种奏章只会越来越多，最后说不定会变成百官齐上的架势。
陆沉一言不发，抬手接过圣旨。
苑玉吉稍稍迟疑，最后还是提醒道：“国公，按照朝廷规制，您得尽快呈上一封自省的折子。”
虽然他看起来很冷静，心里却是一点底都没有，盖因面前这位年轻的国公性情强硬，若是他坚持不肯低头，自己也没有什么法子。
片刻过后，陆沉淡淡道：“我知道了，请回吧。”
这一刻苑玉吉只觉得不敢置信，对方的语气很生硬，但话里的意思很明显，他最终还是接受了这个安排。
不怪苑玉吉恍惚，要知道陆沉可是敢当面反驳天子、朝会上拔腿就走的人物，原本他以为陆沉领受这道圣旨便是极限，绝对不会上奏自省。
看来这位国公终于感受到文武百官带来的压力。
想到自己能向天子交差，苑玉吉不禁暗暗松了口气，脸上多了两分笑意，恭敬地说道：“奴婢告退。”
他带着十余名小黄门快步离去，陆沉看着他的背影，随即顺手将圣旨丢给旁边的陈舒，勤勤恳恳的老管家差点唬得一个趔趄。
陆沉迈步回到内院书房，等候在此的数人立刻站了起来。
“坐吧。”
陆沉左右看去，见秦子龙依旧站着，微笑道：“你也坐下，这里都是自己人。”
“是，国公。”
秦子龙坐在最下首的椅子上。
除他之外，房内还有谭正、渠忠和陈循，以及一位面染风霜年过四旬的男人，正是七星帮阴堂堂主齐廉夫。
他从四月下旬启程南下，于昨日午后抵达京城。
陈循当先开口道：“国公，退一步未尝是坏事。或许经过这次的事情，天子和部分重臣会觉得国公并非是无懈可击之人，对您的猜忌能够减轻一些。从长远的角度来看，国公甚至可以主动延长闭门自省的时间，最好能持续到大婚之前。待婚礼完成后，国公便可携亲眷北上前往定州，往后不再理会京中的是非。只要景国一日未灭，国公在边军的地位便不可动摇。”
他说的非常直接，因为如陆沉所言，此刻书房内都是他最亲近的心腹，不需要拐弯抹角。
虽然陈循的考虑老成持重，谭正、渠忠和秦子龙却不约而同露出沉郁的表情。
陆沉端起茶盏饮了一口，微笑道：“你们很愤怒？”
秦子龙老老实实地说道：“小人觉得很憋屈。”
另一边渠忠也鼓起勇气说道：“国公明明是为大齐考虑，有些人却不识好歹，最可恨的是那些见风使舵的官儿，他们不去想援救代国这件事是否可行，反而揪着国公离开皇宫这等小事不放，何其无耻。”
陈循看着这几人，平心静气地说道：“诸位仁兄，这里是京城不是定州，难道你们真的希望看到国公成为众矢之的？”
听到这句话，众人不由得闭上了嘴。
陆沉面露赞赏，对陈循说道：“德遵，劳烦你帮我写一封自省的奏折，不必过分谦卑，最好能稍微表露两分不忿之意。”
陈循长身而起，心领神会地说道：“卑职领命。”
陆沉示意他坐下，又对谭正和渠忠说道：“虽说我退了一步，但是这不代表接下来就会万事大吉。你们要更加用心，往后两个月的时间里，不论宫中还是各位重臣的官衙和府邸，要尽可能掌握他们的情报，每天晚上都汇总送来。告诉下面的兄弟，辛苦这段时间，我不会亏待他们。”
两人齐声道：“遵命。”
“先这样吧，齐叔暂留。”
陆沉此言一出，除了齐廉夫之外，其他人都恭敬地行礼告退。
他亲自倒了一杯茶给齐廉夫，感慨道：“这次回京确实不怎么太平，但我不想辛苦家里人，所以特地让谭正他们停止向江北传递情报，没想到师姐不放心，辛苦齐叔和帮里的兄弟千里迢迢赶来京城。”
齐廉夫起身接过茶盏，微笑道：“国公这话就见外了，我们七星帮的人从来不会忘记国公的恩情，只要你有需要，无论刀山火海我们绝对不会皱一下眉头。”
“是我矫情了。”
陆沉笑了笑，随即问道：“齐叔这次带来多少人？”
齐廉夫答道：“连我在内一共七十一人，他们皆是大小姐亲自训练出来的好手。单论武功，我们算不上一流高手，但是无论国公想杀谁，给我们几天时间准备，我有绝对的信心完成任务。”
言语之间，杀气凛然。
陆沉不禁笑道：“暂时不需要你们杀人，可能后面也不用劳动你们出手，不过我有一种预感，或许你们可以在某些时候发挥意想不到的作用。这样吧，你先带着兄弟们熟悉这座宅子内外的地形，等家父入京之后，你们负责保护他就好。”
齐廉夫毫不犹豫地拱手道：“领命！”
陆沉又问道：“师姐何时入京？”
齐廉夫微露尴尬之色，摇头道：“大小姐只说要先去办几件事，却未明言具体何事。”
陆沉便没有追问，点头道：“好。”
待齐廉夫退下之后，陆沉起身走到桌边，从一摞卷宗里取出那张纸，眼中逐渐泛起冷厉之色。
“李宗本，我希望你最好真的没有做过那种事。”
……
深夜。
平康坊，尚书府。
暗室之中。
“大人，为何不让我主动请缨领兵出京？”
昏黄的烛光中，映照出京军骁勇大营主帅元行钦脸上不解的神色。
自从陆沉和萧望之先后表态，天子不得不打消近期让韩忠杰起复的念头，元行钦终于摘掉军职前面的代字，成为名副其实的京营主帅。
这次代国派使者前来求援，那日朝会之前已经商议了几天，元行钦本想趁这个机会请旨领兵出京，因为他知道天子绝对不希望陆沉再度增加权柄。
如果他的心愿可以达成，一者他能进一步将骁勇大营牢牢抓在手里，二者哪怕只是出去转一圈，也能提升他在军方的地位，毕竟有没有单独领兵的经验是截然不同的资历。
李适之摩挲着手里的茶杯，眼神晦涩难明，淡淡道：“为何要去？”
元行钦登时语塞。
李适之抬眼看着他，继续说道：“天子已经下定决心，等到陆沉和厉冰雪完婚后，顺势让他将亲眷留在京中，由朝廷负责供养。”
元行钦神色一变，他当然知道这个决定可能会引起的风浪。
其实古往今来类似的事情屡见不鲜，绝大多数王朝都会让领兵大将的亲眷留在京城，以此形成制约，否则那些打了败仗的武将没有任何约束，说不定就会直接投降敌军，更有甚者借着远离朝廷的机会，私下培植党羽形成实质性的割据势力，对朝廷的命令阳奉阴违。
但是大齐的情况不同，先帝登基之初局势极其艰难，那时候最重要的事情是抵御强敌，根本没有能力采用这种手段。
元行钦担忧地说道：“大人，秦国公未必肯答应啊。”
“这就是你和陈澜钰都必须留在京城的原因，你们忠于陛下和朝廷，两座大营十万兵马就是陛下最大的底气，由不得陆沉肆意抗命。再者，他这次被百官弹劾，已经让很多人对他不满，如果他再违抗圣旨，你们就能出面了。”
李适之神色从容，淡淡道：“至于张旭……此人性情执拗，未必能体会陛下的不易，让他离京便是。”
元行钦恍然，眼中泛起一抹狠色，沉声道：“大人放心，末将知道该怎么做。”
李适之微微一笑，又与他密谈小半个时辰，然后元行钦的身影便消失在夜色之中。
片刻过后，李锦山悄然走进这间隐秘的暗室。
李适之平静地说道：“接下来这个月陆沉会老老实实地待着，他现在只想顺利举行婚礼，然后就带着厉天润之女北上。”
李锦山低声道：“老爷，下一步我们要怎么做？”
李适之沉吟片刻，缓缓道：“我们的人准备好了吗？”
李锦山点头道：“一切准备妥当。”
短暂的沉默之后，李适之轻声道：“让他们分批潜入京城。”
“是，老爷。”
李锦山躬身一礼。
(本章完)
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