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早上七点多钟，海抗军两拨空中打击力量已经起飞。日军指挥官小泽治三郎自然也已经知道自己抛下的几艘战舰被敌机发现，但是，小泽治三郎根本没有做出任何的应对。
小泽治三郎不是不想应对，而是无力应对。因为在塞班岛以西的洋面上，异常惨烈的海战已经打响多时，而日军舰队中仅有的二十多架战机全部被小泽治三郎派出支援塞班岛战场了。
海抗军方面，李广够胆大,只留下了二十四架战机.而小泽治三郎此时手头上除了战舰上的侦察机，再无一架舰载机。整个庞大的舰队，别说铠甲了，几乎是光了身子。
派不出战机总可以派出战舰吧。小泽治三郎想想，主力舰队和落在后方的五艘战舰已经距离三百多公里，派出战舰支援根本不赶趟，而且送死的可能性更大，于是乎只能对落在后方的几艘战舰急切的电报充耳不闻。
小泽治三郎此刻只觉得仗打的有些别扭，对于可能的损失也有预计。照理小泽应该有点悲观失望，但是事实上小泽治三郎却目光炯炯，在期盼着胜利。
他的期盼是有道理的，因为这个刚刚过去的夜晚，日军另一只舰队的行动实在是太过顺利。
昨夜，小泽治三郎在得到山本五*将阵亡的消息，立刻把舰队一分为三。其中直奔塞班岛的一支舰队只有一艘巡洋舰，并配属了十九艘驱逐舰。指挥官是田中赖三少将。
田中赖三少将在日本海军中名声算不得显赫，甚至有胆小鬼的绰号，但是此人却是日本海军中少有的脑筋灵活的将领。在四二年下半年，四三年上半年的瓜岛战役中，此人发明了“东京特快”或者叫“鼠输送”的补给方法。说白了就是依靠驱逐舰的高速，如同老鼠一般，夜间输送补给品给瓜岛上的日军。鬼子能在瓜岛和美军打了多半年，田中赖三功不可没。但是他这种偷偷摸摸运送补给的行为，在传统的日本海军将领中不免被鄙视－－太没有武士道精神了。
田中舰队刚刚出发。日军的好运气就上门。
要知道，美军方面斯普鲁恩斯的指挥是：夜间美军舰队向塞班岛远处移动，清晨再移动到塞班岛附近。以这种简单手段避免舰队被日军侦查到。方法也不能算错误，但是在这个晚上却是错了。
前一天夜晚，美军和日军的诱饵舰队大打出手，干掉日军两艘老式战列舰，大获全胜。但是美军根本没有打扫战场，当然了也没有时间打扫战场，毕竟他们的任务是为了保证塞班岛上的美国陆军的顺利进攻。为了打扫战场，抓获一些俘虏。死上一堆美国陆军官兵。明显不划算。
美军舰队撤离战场。小泽治三郎却不能放任大批的日军官兵在海上被活活淹死，于是几艘日军潜艇在白天就出现在了已经沉寂的战场上，救援落水的鬼子官兵。
事有凑巧，美军没有想到。由于美军舰队在白天作战时。在塞班岛以西海域，如果要像前些日子向东移动，就需要绕过塞班岛，大舰队绕行实在不那么顺畅。于是这天晚上美军舰队是向西游动，反正同样是远离塞班岛。
美军舰队懒了一懒，就这么的被一艘归航的日军潜艇轻松发现。潜艇侦查，本身的效率不高，经常使用的手段一般的来说不是在对手的港口附近，就是在对手的航线上列阵。但是。在这个夜晚，茫茫大洋上美军舰队被日军潜艇发现，是在是足够巧。这也是日军的运气所在。
田中赖三因此也立刻知道了美军舰队的方位航向，一下子抓到了战役先手。
更加巧的是后半夜。美军在塞班岛以南两百公里部署了一道多达十五艘潜艇的警戒线，警戒宽度超过两百公里。不能说不够严密。但是美军被发现时距离塞班岛以西足足三百公里，田中赖三少将的航线经过计算，目标是截住回航塞班岛的美军舰队。这条航线恰好在这条美军潜艇防线以西二三十公里外穿过。因此，美军对于这支多达二十艘战舰的舰队竟然一无所知。
清晨四点三十分，朝阳刚刚洒下第一道金光。日军舰队和美军舰队距离已经不到五十公里。
二十分钟之后，等进入目视距离，光线更加明亮。田中赖三被美军舰队的规模吓的好一番哆嗦。上百艘美军战舰遍布海面，如同钢铁丛林一般，威势惊人。
田中舰队二十艘战舰数目不少，规模也不算小，但是和眼前的美军舰队相比，简直就是一小群老鼠，撞上了一大群猫。日军这群瘦弱的老鼠不知道够不够美军填饱肚子。
田中赖三的任务本来就是要袭击美军舰队，能这么顺利的找到美军舰队应当说是足够顺利，运气颇佳。在田中少将的理解中，小泽治三郎中将是要利用袭击打乱美军的进攻部署，从而赢得时间，使得日军主力舰队，包括那五艘受伤的战舰顺利撤退。他直到此时仍不知晓山本五*将阵亡的消息。
袭击有袭击的打法，美军虽然厉害，更有航母在手。田中赖三明知不敌，虽然有点胆怯，却也没有想直接开溜。身为一个日本海军将领，胆小鬼田中还是有一点点勇气的，他打算打一下再开溜。于是立刻发报小泽治三郎中将－报告战场情况。
没有一分钟，小泽治三郎发回电报：山本长官已经于昨日阵亡，复仇就拜托诸君了。语气平淡，但是效果却不同凡响。
山本五十六在日本海军中的威信不是盖的，“神”一般的人物竟然就这么死了，他的死讯立刻激红了所有鬼子的眼睛。田中赖三的命令尚未下达，手下的驱逐舰已经迎着美军舰队冲了上去。
偷袭变成了正面接敌，田中赖三指挥失灵，束手无策，只好一咬牙带了旗舰神通号轻巡洋舰冲了过去。
应当说，小泽治三郎对于手下的这位田中少将还是把握非常到位的。对于田中这样小心谨慎的将领，小泽治三郎通告山本的死讯，就是要逼的田中少将勇猛作战。所谓哀兵必胜，小泽治三郎可能也学过中华的《孙子兵法》。
田中赖三已经出击。尚未意识到小泽治三郎的狠毒－－小泽中将发报用的是次一级的作战密码，也就是说田中赖三收到的和其他驱逐舰舰长收到的电文是一样的，大家都能看明白电报。等他明白，已经晚了，战斗直接进入白热化。
在不同层次的将领眼中，机会的概念完全不同。
小泽治三郎知道：拿驱逐舰舰队和美军强大的舰队编组决战，这是明显不划算的打法。但对于目前的日军来说其实也是一种可求而不可得的机会。
美军的空中力量实在过分强大，日本海军的水面舰艇想如此顺利的接近美军舰队，简直是天赐良机，可遇而不可求。既然是天赐良机。小泽治三郎自然不会放过。他期望田中舰队拼死一击能给美军造成惨重打击。
虽然他已经不奢望能够取得这场战争的胜利。但是如同已经死了的山本五*将一般，他期望能为日军争取更长的喘息时间。而田中舰队的二十艘战舰，就是争取时间的代价。当然他也没有想到，他的激励手段有些过激了。疯狂的田中舰队竟然会以海上白刃战的方式进行战斗。
过分激励部下，后果很难预料。
不仅如此，小泽治三郎更加彻底的派出了所有的二十三架战机，押上了最后的筹码，以期望能给美军重重一击。
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四点五十分。美军舰队雷达发现日军舰队。此时双方距离不足四十公里。美军雷达虽然先进，但是在这种晴朗的天色之下却并不比日军的猫眼观察哨有什么优势，双方几乎是同时发现对手、
突如其来的遭遇，使得美军舰队指挥官米切尔中将有些措手不及，一时间陷入极其被动的状态。倒不是米切尔中将水平太差。而是现实制约。
美军在大海上的编队虽然是严密无比，乃是集合美军智慧之大成的环形战阵。
这种防御严密的环形战阵对于防守日军的战机袭击有着极为显著的效果，几天来的战斗已经证明了这一点。对付潜艇也有着极为有效的作用，但是这种阵型应对来自海面舰艇的袭击却有着相当严重的弊端。
首先，如此庞大规模的战阵在航行过程中速度相当慢。尤其是在夜晚（此时刚刚黎明，美军尚未提速），只有不到二十节。
美军注重训练，但是一百多艘战舰想配合到以三十节速度航行，绝对不是一年两年可以做到的。海抗军不得不采用如影随形的贴身护卫战术，其实原因不仅仅在于自身没有那么多战舰，也在于配合训练和演习所需要的时间和资金过分庞大。因此在遭遇以三十节以上速度扑来的日军驱逐舰，美军根本无法机动作战，连拉开距离，发挥自身优势都非常困难。
再者，美军环形编队，造成了护卫军力的平均部署，难以集中兵力。美军护航战舰有战列舰，重巡洋舰，驱逐舰。论战力和防护高出田中舰队几个数量级，但是直接面对田中舰队的战舰数量就实在不算多了。能够和日军二十艘战舰炮战的不过二十多艘战舰，数量差不多一比一。虽然美军火力投放量远超田中舰队，但要想迅速取胜却不容易。
尤其是拦截所有的日军战舰突入环形战阵的内圈，就更加不易了。要知道，美军战阵内圈可都是防御力薄弱的航空母舰。
还有一点最为重要，那就是两军的素质。论装备，美军几乎所有的战舰上都有炮瞄雷达，但是在这种晴朗的天色之下，比日军的光学瞄准实在不占多少优势。虽然日军由于指挥混乱，没有占领东方的逆光位就发动了进攻，但是美军庞大缓慢的舰队想占领逆光的位置也没有一点点可能。美日两军除了航母，水面其他舰艇官兵的素质对比，日军明显要占据上风。尤其是日军的驱逐舰官兵，素质之高，几乎称得上世界第一，甚至最老牌的英国皇家海军也要次上一筹。
前文也曾经提过，日军驱逐舰的舰长一般是少佐军衔。这一点倒是和西方舰队中驱逐舰舰长是少校军衔差不多。但是日军驱逐舰少佐的年龄层次和西方的少校平均年龄就差的太多了，平均要超过四十岁。
是不是说。日军这些上了年龄的少佐都是资质平庸，水平不高，爬不到高位呢？
不是的，在日本海军中有两种学历。一种是海兵学校，相当于中专学历，一种是江田岛海军学院（名称上也叫海军兵学校），相当于大学学历。前者是培养低级军官的，后者则是培养高级指挥官的。结果在论资排辈现象严重的日本海军中形成了一个不成文的惯例－－海兵学校毕业的，无论如何努力，驱逐舰舰长几乎就是其晋升的天花板。故此造就了一大批年龄超过四十岁。甚至五十岁的驱逐舰舰长。这些驱逐舰舰长长期在战舰上生活训练。对于驱逐舰的熟悉程度令各国海军望尘莫及。而他们的水雷战（鱼雷）技术水平更是高超惊人。甚至最老牌的大英帝国海军驱逐舰的作战水准也难以比肩。虽说日本海军在开战两年来损失惨重。但是田中赖三率领的这二十艘战舰却是清一色的精锐力量。
因此在海战刚刚开始，日军驱逐舰虽然没有统一指挥，但是很快的驱逐舰个体与个体之间就建立了默契。看似航迹混乱，但是三三两两的互相掩护。互相分担火力，极致于艺术的水平。
美军还在慌乱，日军驱逐舰已经逼近美军舰队三十公里内。舰炮轰鸣中，美军倒是显得很威风，毕竟火炮口径数量都远超日军，而且由于侧舷对敌，火力更显恐怖。但是由于距离远，炮击效果就说不上了，第一阶段日军驱逐舰竟然毫发无损。
美军的作战风格有一种科学性深入内心。比如美军有严格规定：航母舰载机的起飞规程，要求航母速度在二十一节以上。但是这一次，情况实在太过危机，米切尔中将哪里还有耐心等航母加速。在周围的护航战舰未能散开之前，也的确无法加速。米切尔中将既然能做出超出战机作战半径的指挥部署。也同样会命令航母速度未到之时舰载机立刻起飞。（注:美国虽然得到了滑跃式起飞甲板的创意，但是现有的航母还是平甲板，滑跃式起飞甲板布置的航母尚未下水。）
时间已经超过五点，美军第一架战机才腾空而起。整整耗费了半个小时，美军全部三百多架战机才完成起飞。起飞速度之慢，很难称得上是精锐。而且仅仅在起飞过程中，就损失超过六十架战机，航母速度不够，危害可见一斑。
这些陆续起飞的美军战机给田中舰队造成了惨重的损失，战斗场面也足够火爆，自身伤亡也不多。但是要论命中率的话，实在是太太可怜。近三百架各种战机，投掷下的炸弹鱼雷超过四百枚，仅仅命中十二枚。命中率只有可怜的百分之三。
究其原因，一则美军飞行员担心被己方火力误伤，投弹有些慌乱。二则日军驱逐舰速度高，船体小，官兵的操作水平实在够牛。至于日军的防空火力，实在算不得有多少威胁。此外，美军飞行员对付速度高达三十五六节的驱逐舰，的确有些超出能力。
即便如此，美军战机也摧毁了整整十艘日军驱逐舰，而在这个过程中，美军舰炮仍然毫无建树。
这十艘日军驱逐舰是不是也毫无建树呢？要知道这些驱逐舰在被击中后，或者感觉无生还机会前大多都释放了四枚，甚至八枚长矛型氧气鱼雷。这种威力恐怖的大杀器，距离二十多公里射击，虽然没有多少准头可言，数量多了，效果还是有的。
五点四十分，美军一艘正规航母由于躲避一枚鱼雷，慌乱中撞上了一艘护航航母，结果一沉一伤。
在战斗的第二阶段，日军以十艘驱逐舰的代价取得一沉一伤的战果。看似亏本，但是实际上却是掌握了战场主动－－日军驱逐舰前锋已经距离美军舰队不足十公里，稍微落后一点的驱逐舰也在十五公里的距离之内。白刃战格局已经形成。
美军方面也不是一点进步没有，在长达五十分钟的战斗中，美军战舰已经完成了队列调整，整整三列战舰，如同铜墙铁壁横列在日军驱逐舰前方。
不过美军舰队阵型虽然调整到位，作战指挥却任然是乱七八糟。各个舰船基本上在各自为战。
力量强于对手数倍，各自为战也不算很差，至少战果在五点五十五分呈现在了美军面前－－田中赖三少将乘坐的旗舰神通号轻巡洋舰个头大，目标明显，吸引了美军太多的炮火，几乎是毫无抵抗就被炸成了一堆废铁。不过田中赖三倒是没有被炸死，战后成了美军俘虏。而田中赖三在旗舰被炸沉之前，下达了一道命令，倒是狠毒异常，此刻正在发酵过程中。
没有等美军欢呼。美军的指挥混乱的恶果显现。激烈的战斗中。美军密集的火力网竟然漏了一条小鱼。一艘日军驱逐舰拼死杀进了美军一艘战列舰不足三公里的位置。随即释放了四枚氧气鱼雷。没等美军炮火击中，这艘驱逐舰简直如同花样滑冰的舞者，在大海上极为顺畅的划了个半圆，再次释放驱逐舰另一侧的四枚鱼雷－－目标距离不到四公里的一艘美军重巡洋舰。日军驱逐舰的战斗素养表现的可谓淋漓尽致。
在日军这艘驱逐舰被炮火炸成碎片的同时。美军威风凛凛的一艘战列舰也被击中两枚鱼雷，动力立刻全失，成为海面上漂浮的一座死城。
两分钟之后，美军那艘重巡洋舰也没有能逃出氧气鱼雷的蹂躏，侧舷水线装甲被炸出一个足足十五平方米的大洞，海水汹涌而入，只几分钟时间就开始倾斜下沉。
如果说这是美军指挥混乱的恶果。那么美军指挥混乱的灾难还在后面。
六点十分，海战已经进行了八十分钟，日军二十艘战舰被击沉十六艘。其中包括旗舰神通号轻巡洋舰。虽然美军战舰，航母一沉一伤，一艘战列舰受到重伤，一艘重巡洋舰下沉。论造价，论数量。美军的损失要好看许多。
但是美军战损比的优势在六点十分之后，直线下降。美军如此多的战舰，如此多的人员，如此多的雷达，竟然没有发现日军在损失了十六艘驱逐舰之后，他们的正面竟然只有两艘驱逐舰。
等眼前垂死挣扎的两艘日军驱逐舰被密集的炮火炸成碎片，美军舰队后方接连两声巨响，惊得米切尔中将立刻目瞪口呆。
两艘日军驱逐舰竟然绕过了美军舰队，出现在美军航母群中。这正是田中赖三在旗舰被炸沉之前，布置的一招狠毒战术。日军所有的伤亡，都是为了这两艘驱逐舰做掩护。
米切尔中将尚未来得及下达命令，再次两声巨响，海面上共计升腾起四道烟火。
短短一两分钟，美军四艘航母受伤。其中一艘正规航母估计还有救，但是三艘护航航母挨了一枚氧气鱼雷这样的大杀器，绝对是有死无生。
要知道，日军一艘驱逐舰就携带八枚鱼雷。两艘驱逐舰有十六枚鱼雷。无从猜度日军击沉击伤四艘航母用了几枚鱼雷，但是米切尔中将肯定小鬼子还有鱼雷。
在米切尔束手无策之时，美军显出了勇悍的一面，一艘美军驱逐舰冒着日军的炮火，猛打猛冲，直逼一艘日军驱逐舰。
又一艘美军轻巡洋舰竟然奋不顾身，舰体拦在了一艘正规航母之前，以自身孱弱的身躯为航母挡雷。
六点十六分，日军一艘驱逐舰和美军一艘驱逐舰撞在一起，双方携带的鱼雷总数超过十枚，在一刹那时间被引爆。等惊天动地的爆炸过去，水雾消散，海面上只剩下一片片垃圾。惨烈的一撞，两艘驱逐舰双双站沉，双方近四百名官兵全部葬身大海。
六点二十分，激烈的海面战斗结束。日军最后一艘驱逐舰发射最后的四枚鱼雷，炸沉一艘轻巡洋舰，击伤一艘正规航母，自身也被美军猛烈的炮火当场炸沉。
至此，美军强大的海军在塞班岛战役中出动的全部七艘正规航母，竟然全部失去战斗力。令美军稍微有点安慰的是，三天以来的海战，美军没有一艘正规航母战沉。
米切尔中将松一口气，但，战斗真的结束了吗？
没有。
七点二十二分，小泽治三郎释放的二十三架战机出现在美军雷达屏幕之上。
小泽治三郎过分激励的恶果显现。他无论如何也没有想到，在山本五十六的死讯激励之下，一惯胆小谨慎的田中赖三率领的舰队是如此勇猛，以至于短短的九十分钟就全军覆灭。
要知道，那可是整整二十艘战舰，九十分钟就烟消云散，消耗速度也太快了一点。论吨位损失速度，或许称不上最快的海战，但是轮到舰船数量损失速度，怕是战争史上的第一名。
小泽治三郎失算了，他本以为田中舰队就是再弱，起码也能支持三四个小时，在美军陷入混乱之时，自己的舰载机给予美军致命一击，战果肯定会辉煌无比。
日军战机的到达，整整迟了一个小时。美军舰队虽然仍未彻底的归于有序，但是指挥系统已经不再混乱，环形战阵基本成型。即便如此，美军也不怎么好受。
米切尔面对日军的二十三架战机，只能放飞不到七十几架的老式野猫战斗机，而且飞行员也是菜鸟级别。没有办法哈，所有正规航母，所有的新式战机，所有精锐飞行员，一个也排不上用场。
一场空中混战，日军二十三架战机仅仅损失六架，而美军损失高达三十一架战机。
突破美军舰炮的防空火力，日军再次损失六架战机。
至此日军仅仅剩下十一架战机，而且其中只有五架鱼雷机和轰炸机。就是这五架鱼雷机轰炸机的表现，几乎使得美军官兵丧胆。
要知道，日军经过几日战斗，剩下的二十多架战机，飞行员全是仅存的精华。正常情况，小泽治三郎是不舍得拿这些骨干精锐做神风特攻的，但是山本五十六的死讯使得鬼子飞行员嗷嗷乱叫，陷入了疯狂，根本就用不着小泽命令，纷纷选择了神风特攻。这些飞行员一旦使用神风特攻，水准绝对不是那些被当做炮灰的，仅仅几个小时飞行经验的年轻神风特攻队员所能比拟的。
五架战机在破防过程中仅仅被炮火击落一架，四架全部准确的撞在了美军航母，巡洋舰上。再次取得三伤一沉的战果。
战争没有假如，但假如日军战机在混战时刻突然杀到，很有可能全部突破防线，美军怕是航母不仅仅是受伤了，而是有可能全部战沉。
美军付出如此惨重的代价，几乎所有主力舰全部受伤，航母除了两艘护航航母毫发无损，其他的全都非沉及伤。这样的结局已经使得米切尔中将颜面扫地，更可气的是，最后的六架日军零式战斗机，在打光了子弹之后，竟然毫发无损的逃之夭夭，顺手还击落了四架美军野猫战机。美军空有数百架先进战机，数百精锐飞行员，但是只能看着，任由日军六架零式战机肆虐疯狂。
这样的结局，美军虽沉船不多，但是主力舰几乎全部受伤，直接使得美军太平洋第五舰队至少三四个月时间无法进行大规模的战斗。
另一后果更加严重，战果更使得美军误判了日军军力和战斗力。以至于在长达半年的时间里，即便是有航母被修复，新航母列装，尼米兹上将率领的美军太平洋舰队主力第五舰队，以及核心战力第五十八特混舰队仍然在积蓄力量，并没有一次的主动出击，没有进行一次稍具规模的海战，无所建树。
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