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印度洋号航母如同海上狂飙,一日之内袭击两个距离七百多公里的群岛。消息传达日军特鲁克基地,联合舰队参谋长宇垣缠中将将稍稍皱了皱眉头,而山本五十六大将干脆连一点表情都欠奉。
三个机场被袭击,损失还不到二十架战机,在山本大将眼中算不得什么。至于死伤的几百鬼子,在山本大将心目中还没有飞机重要呢。再说了,那些飞机大多都是老式的飞机,勉强能起到警戒和侦察的作用,几乎都上不得战场了。
怎么会如此平淡的反应呢?
半年多来,野心勃勃的赌徒山本五十六大将已经不见了。自从中途岛海战,他仿佛就被抽掉了精神。
几个月来,他也振奋了多次精神,日本海军也打了几次胜仗。但是新几内亚战役和瓜岛战役中一次次的胜利,一次次的失败对于山本五十六来说都是一种折磨。
打了几个月之后,山本才发现:无论胜利还是失败,对于日本海军,对于日本陆军,对于整个日本都是难以承受的消耗。
山本五十六的案头有一份表格,上面罗列着每天的各种损失。从表格的格式看,山本或者日本联合舰队的参谋们都已经意识到了飞机的重要性。
因为,战机的损失是排在第一栏的。至于舰艇的损失,山本大将根本用不着图表,全都清清楚楚的记载心中。
不到半年,仅仅日本海军就损失超过六百架的各种战机。对于日本陆军战机的损失,山本五十六大将这样级别的军官也很容易弄清楚。但是山本出于某种鸵鸟心理,有点掩耳盗铃。他并没有真正的去落实。他只用知道一点就可以了,日本陆军在新几内亚东南和美军麦克阿瑟死磕,损失的战机数量不比海军少太多。
也就是说,日军仅仅在中部太平洋战场上在不到半年时间损失了一千架以上的战机。加上其他战场,比如锡兰战场,日军战机的损失平均每个月达到两百五十架。
而日本在太平洋战争初期,战机的产能大约为每月九十架。四二年年底,产量翻了两倍还多达到了两百三十架左右。但是,这种产能仍然远远不够。
战机损失速度超过了产量,现在的日本海军比起中途岛惨败之后战机数量还要少。不得已日本海军已经把用于训练的老式九六舰载机部署在各个岛上。这样一来。训练飞机开始缺乏,日本航空兵飞行员的补充能力就更加薄弱。
日军航母舰载机飞行员的素质也在这半年的战斗中急速下滑,从中途岛海战之后的半数精锐,衰减到差不多两个小队(一个小队四架飞机。)才能摊上一个精锐飞行军官。
反观美国,太平洋战争初期战机的产能大约每月两三百架。到了中途岛海战的六月份,已经达到了五百架每月。而到了四二年年底。美国已经达到了一千三百架飞机的产能。而且。这种飞一般扩张的速度仍然在继续。更令日军丧气的是,美军的战机不断的推陈出新,以前是美军的轰炸机皮实的要命,零式战机打光了子弹都难以击落。但是现在,令日军自豪的零式战机,竟然在战斗机对战斗机的搏杀中渐渐落入了下风。
面对美国陆军的P38。P47这样的双发战机或者大马力战机,日军飞行员们充满了无力感,连击中对手几十发子弹,对手的战机竟然还能飞回老巢。至于日军的零式战机。根本就受不了这样蹂躏。
而美国海军新型的舰载机F6F地狱猫,F4U海盗出现在战场上,更是让日军零式战机倍感压力。
半年的恶战,美国飞行员的伤亡也不少,但是美国人得天独厚的优势使得他们培训飞行员的速度令日本望尘莫及。美国号称汽车轮-子上的国家,汽车普及率极高,年轻人对机械的熟悉和认识,远超日本。使得那些开惯了汽车的年轻人,极容易的就熟悉了战机的操作。飞行员简直如同肥皂泡一般的源源不断的走上战场。这些美军飞行员虽然不算什么精锐,但是在战争中富有冒险精神的美国人也在迅速成长,从菜鸟变成老鸟。
美国的财富也足以支持起飞行员的奢侈培养方式,美军飞行员的配备是一个在前线,一个做后备,一个在训练。这样的配置,使得美军随时都能补充飞行员,空军战斗力在半年的残酷消耗战中竟然是不降反升。
中部太平洋战场上,日军官兵,无论海军陆军,都有着相同的感触:美国的飞机数量每天都在增长。美军飞机越打越多,而日军飞机是越打越少。
鬼子不清楚的是,即便如此,美军在四二年投入太平洋战场的兵力物力也只是其全部力量的百分之十五。只是在瓜岛和新几内亚战役爆发后,战争规模扩大,美国才加大了对太平洋战场的支援。在四二年年底,美国在太平洋战场的兵力和物力的投入份额才占到了百分之三十。
历史上,美国四二年对太平洋战场的投入一直都是百分之十五,现在这个比例已经被迫发生了变化。
该撤退了。山本五十六在心中叹一口气。
从瓜岛撤退,从新几内亚撤退。收缩防线和美军耗时间,为日本的武器生产,兵员培训争取时间。
撤退,山本五十六在几个月内已经向大本营请求过多次。但是,外号“上等兵东条”,“剃刀东条”的现任日本首相东条英机根本就不予理睬。仍然抱着大日本帝国皇军无敌的狂热,继续向新几内亚和瓜岛增兵。
小小的一个瓜岛,日军填进去五万兵力。
而新几内亚,日军总兵力已经超过二十万,其中在新几内亚东南部有十万兵力。要说日军在新几内亚真是下了血本,二十万兵力。而且精锐部队不少。其中就有从关东军抽调的部队,本来是打算增派到锡兰的,这边一吃紧,于是乎也顾不得从锡兰找回面子了,拨了几个师团,就填到了新几内亚战场。
如果这么多兵力能取胜还好说,但是现在的状况别说取胜了,连撤退都是问题。要知道,新几内亚中部有一条横贯东西的大山……
日本陆军为了联络南北,拼死拼活的寻了一条山路。这条山路。人倒是勉强能过去,但是武器弹药补给通通的休想。日本陆军一贯的土包子,这次倒是不土了,竟然开始用空中运输。
十万陆军,每天的消耗就是一个天文数字。仅仅日本陆军那点飞机。根本就是杯水车薪。而且美国鬼畜是那么好说话的?会让小鬼子轻松的空中补给?隔三差五,日军的运输机就会被美军战机群殴。
在别的地区作战。日军一贯的风格是抢劫。但是在新几内亚这种蛮荒地带,没有人可抢。现在的新几内亚日军弹药还是其次,关键是没有粮食可吃,已经陷入和瓜岛日军一个境地--饿。
美军在新几内亚战场上,发挥很差,但是挡不住美军兵力够多。武器够好,物资弹药充裕。
美军将领麦克阿瑟除了是一个好演员,战术水平也不完全是白痴。能当西点军校校长的角色,不通战术根本不可能。不过。麦克阿瑟是大陆思维的军事专家,对于山地丛林作战实在算不得内行。
但是麦克阿瑟在付出惨痛代价,死死的顶住了日军的第一波进攻之后,战局就进入了美军节奏。
静态战线,这是欧洲一战战场上的常态。美军对此研究的滚瓜烂熟,在美军强大的工程力量稍稍展示之后,一条防线迅速构筑,日军的进攻就陷入了停顿。
鬼子是真不知道大纵深战术,也想不到那种千门火炮齐射的破防战术,当然也根本运不来那么多炮弹和大炮。
要知道,仅仅新几内亚,美军就调集了三十多万陆军,三倍于日军兵力。而火力更是日军的十倍以上。
在热带的山林中如果打运动战,日军或许还有活路。但是一旦把麦克阿瑟逼迫到了静态战线防御的地步,小鬼子就知道什么是铜墙铁壁了。
越打美军官兵也就越熟悉战场,越打日军的补给就越是缺乏。
即便是在这样的情况下,日军大本营才勉强于一月四日,下达了命令,准备撤离瓜岛的日军。记住,是只撤离瓜岛的陆军。
山本五十六对于东条英机这种脑袋瓜子当上首相,简直是愤懑。还只撤离瓜岛陆军呢。再打下去,不知道海军有没有能力组织撤退呢。
日本海军在这场耗时半年的战斗中,损失的不仅仅是飞机。日本海军沉没航空母舰1艘、战列舰2艘、巡洋舰5艘(其中重巡洋舰两艘)、驱逐舰11艘和潜艇6艘。
其中两艘战列舰可是日本海军仅有的两艘高速战列舰。在日本海军中,速度能跑三十节以上的战列舰总共只有四艘,分别是金刚号,比睿号,榛名号,雾岛号。其中雾岛号在阿拉伯海战之后,被海抗军潜艇击沉。而比睿号由于遭受重创,改成了航空母舰,可是在中途岛海战中再次被击沉。现在日本海军又失去了金刚号和榛名号战列舰。
到了此时,日本海军虽然还有八艘战列舰,但是能跟随航母作战的高速战列舰竟然是一艘也没有。
至于日军的重巡洋舰,开战时只有十八艘。海抗军在印度洋上两次海战一共击沉了三艘,中途岛日军损失一艘,瓜岛海战日军损失两艘。现在已经只有十二艘重巡洋舰了。
也就是说,日本海军无论战列舰还是重巡洋舰损失的比例都是三分之一。
而航母,算总的损失比例就太没有意义了。中途岛海战之后,日军不管是正规的还是轻型的,亦或是改装的,一共有六艘航母。虽然在耗时半年的战斗中,仅仅被击沉了一艘。但是,却受伤三艘。现在能出现在战场上的不过是两艘改装航母而已。这已经不是伤筋动骨的程度了,而是已经被打残了。
因此,在山本五十六听到吉尔伯特群岛和马绍尔群岛被空袭,他的第一判断是美军又有新的航母参战了。他并不知道,两次空袭都是海抗军干的。
那可是航母啊,不是什么小东西。这才开战一年,美军的新航母就已经开始出现在战场上,日本的工业能力根本就不能比的。
整个日本,在建的正规航母只有一艘--大凤号(本来还有信浓号,现在还没有列入计划。)。但是,战争期间,日本物资短缺的问题已经开始暴漏,建造速度非常缓慢,即便是山本五十六大将也难以判断,这艘航母到底什么时间能下水。
要想快,山本五十六大将倒是有主意,那就是用战列舰改装。也就是在海抗军袭击马绍尔群岛之后,山本五十六大将作出了一个决定,挑选两艘战列舰改装成航母。
日本现有的八艘战列舰,其中大和号和武藏号毫无疑问是不能改装的,这两艘巨无霸式的战列舰是日本的骄傲,天下无敌的标志。而长门和陆奥两艘,也是新舰,曾经多年被日本联合舰队作为旗舰,象征意义巨大,战斗力强悍,也不能改装。
至于扶桑和山城号战列舰,实在太过老旧,联合舰队出击没有将领喜欢带上这两艘老家伙的。一般的来说,这两艘战列舰只能留在日本本土周边看家护院,稍微跑点远路就有可能给你玩个机械故障什么的。
挑挑拣拣,山本五十六大将作出了决定,把伊势号、日向号战列舰改装成航母。其实伊势号、日向号这两艘战列舰和扶桑号山城号都是同一档次的家伙。只是年头稍微短一点而已。速度也是慢的要命,只有二十五节上下。
但是,巧妇难做无米之炊,山本五十六即使有通天本身也没有其他选择。山本五十六虽然被美军消耗的一点脾气没有,但是在这一方面还是显出了他的魄力。一下子改装两艘战列舰,能下这样的决心,在无限崇拜巨舰大炮的日本海军,甚至在整个日本也是绝无仅有的。
在下定这个决心之后,山本五十六要求撤退的念头更加强烈。至少要先把瓜岛的日军撤出来,那地方距离新不列颠岛的拉包尔基地太远了,已经超过了日本陆基战机的作战半径。
事情就是如此奇妙,海抗军袭击吉尔伯特群岛和马绍尔群岛另有其他目的,却促使了山本五十六下定了决心立刻撤离瓜岛。日本大本营早在一月四日,就已经下达了撤离瓜岛的命令,但是日本陆军还在犹豫,撤离行动并没有立即展开。
山本五十六甚至认为,美军分兵偷袭吉尔伯特和马绍尔群岛乃是敗招,给了日军撤离瓜岛极好的机会。他哪里知道,美军根本就不知道这档子事情,空袭全是海抗军干的。
山本下定了决心,自然就有一群参谋们开始筹划撤离方案。山本最信任的先任参谋黑岛龟人大佐,自此中途岛海战后地位有些微妙变化。山本大将好像也发现了,这个所谓的天才,好像不是真的天才。
黑岛龟人倒是有点朦朦胧胧的意识,“美军”--他也认为空袭是美军干的,会不会偷袭威克岛,甚至强攻威克岛。
不过,由于地位下降,话语权降低,黑岛龟人砸吧一下嘴,没有说话。只是例行公事一般的通知了威克岛日军要加强警戒。然后就开始埋头苦干,制定瓜岛撤离方案了。
就是这样的阴差阳错,致使山本五十六出现了对战局的误判,根本不知道海抗军已经出现在太平洋上,也不知道海抗军的目的所在,同样不知道美国海军太平洋舰队仍然在全力封锁瓜岛。(未完待续……)
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