“我不明白，为什么你一定要带着你的族人们踏入到如此危险的境地当中，你明明知道这里蟠踞着相当多的敌人，而我还需一定的时间才能做好准备，索林，我需要一个解释。”
嘴上虽然说着责难的语气，但是艾伦的语气还算平和，手中已经空空如也的汤碗，被他轻轻放在了身旁那残破的石桌上。
只是用力攥紧的左手，揭示了他的内心并不像表现出来的那么平静。
就在刚刚，艾伦拿到了部下们递来的战报，即便是不算召唤出来的猎狮骑士，他直接死亡的部下都超过了一百名，这都是穿着全套盔甲的精锐。
这些士兵的死亡原因大部分都是被钝器隔着盔甲直接命中要害，在受伤之后短时间内就失去了生命，根本救无可救。
还有几十名士兵虽然捡回了一条命，但严重的伤势让他们永远都无法再次踏上战场了。
艾伦的能力也只是能够加快伤势恢复速度，尽可能的挽回部下的生命，还远远做不到生白骨活死人的程度。
不管是五军之战，还是驱逐东夷一战，艾伦都没有死过如此多的精锐，而且，那几百名猎狮骑士恐怕需要巨量的第纳尔和声望才能补齐，这需要很久很久，耗费的时间最起码要以年为单位来计算。
拯救索林避免重要的盟友陨落在灰色山脉，是艾伦不得不做的事情，但是这样的伤亡，他还是有点接受不了。
“解释什么？战场上的局势本身就是瞬息万变，敌人在我们的愤之中节节败退，我不应该趁此机会追杀他们吗？难道留给敌人更多的时间来聚集更强大的力量？而且，我们不是打赢了吗？”
火光中，依旧佩戴着盔甲的索林语气极为平静，根据他对艾伦的了解，这场责问一定会来，无非就是时间早晚的问题。
“确实是打赢了，但是在灰色山脉这几年你损失了多少忠诚的族人？而我在这一场战斗中几乎失去了近千名精锐，我统治罗瓦尼安也不过刚刚二十多年，人口就那么点，而你的孤山也仅仅才恢复了十个年头，能够全副武装踏上战场的老兵又有多少?我们能跟半兽人这么耗下去吗？耗得起吗？”
对于索林的固执艾伦十分了解，他不指望这些话就能够影响到索林的决心，但是最少最少，他都需要一个合理的解释，以及以后不会再出现这种情况的保证。
一个来自于国王的保证。
索林沉默了，手中的长剑不断拨动着篝火中燃烧的木柴，跃动的火焰泛起大片大片的火星，照映着矮人满是胡须且阴晴不定的脸庞。
“艾伦，无论如何，你曾经承诺过，我记得你也记得。”
对于艾伦的损失索林心知肚明，甚至是心怀愧疚，但是此时的他不能退却。
“我记得，索林，我当然不会忘记我的承诺，只是仗不是这么打的，我们还有时间，可以用我们的智慧来减少部下的伤亡，那些肮脏的家伙不值得我们付出如此巨大的代价，魔多正在蛰伏，东夷也趋于平静，我们还有的是时间，不是吗？”
艾伦的语气缓和了下来，他可没有撕毁承诺的想法，只是希望索林能够停下进攻的脚步，和自己商量一下接下来的计划，不要靠着部下的生命这么一路莽过去。
“是你还有时间！艾伦！！你还有时间，而我，可能没有了。”
索林的语气突然激烈了起来，头盔更是被他摘下，然后狠狠的扔在了一旁。
在火光的照耀之下，印入艾伦眼中的是散发着银光的白发，爬满了皱纹的脸庞以及灰白参半的胡须，这些特征无不说明了眼前的矮人已经步入了生命的最后阶段。
“我的头发在两年前就已经全白了，脸上的皱纹更是越来越多，艾伦，你博闻多记的名声传遍中土，应该明白这代表了什么。”
看着眼前的索林，艾伦惊讶的直接站了起来，他当然明白这代表了什么。
绝大部分矮人一旦开始出现衰老的症状，那预示着生命已经进入倒计时，最多不会超过十年，就会离开这个世界前往曼督斯殿堂。
几乎所有的矮人都是如此，很少有人能够摆脱这个规律。
“最近这些年我总是会梦见一座坚实广阔的殿堂，它高大的墙壁仿佛由钢铁铸就，在那里我隐约能够听到来自于先祖们的呼唤，在那个时刻，我就知道我的时间不多了。”
说着话，索林在艾伦震惊的眼神中，从篝火的旁边端起了属于自己的那碗肉汤，咕咚咕咚的喝了起来，最近这段日子里索林格外喜欢吃特别烫的食物。
这能让他感觉到生命的温度。
“可是，可是我记得你才205岁啊！！”
艾伦的话语中满是惊讶，一时间，他的心中泛起了诸多安慰的话语，最终却都硬生生的咽了下去。
他知道，自己的这位老友并不需要怜悯，更在意的其实是自己对他的支持。
只是心中的疑问，艾伦还是问了出来。
“按照你们一族的寿命来讲，你最起码还有很多的年月，也不应该”
“是的是的，按照常理，我最起码还有几十年的时间。”
喝完肉汤的索林打断了有些语无伦次的艾伦，他的眼神坚定，爬满皱纹的脸上毫无波动。
“或许这是命运的安排，如果神明需要我的效劳，那我必将欣然前往，艾伦，死亡并不值得畏惧，只是在离开之前，我还有必须要完成的事情。”
说到这里，索林的语气也柔和了起来。
“艾伦，在你我守望相助的情况下，孤山发展的很快，非常快，它原本就不缺少财富，但是它太狭小了，已经无法给所有的矮人提供一份体面的工作，很多族人都去了铁丘陵，去挖掘新的矿脉，但是那里的情况你也知道，是一个只有钢铁的地方。”
说着，索林微不可查的叹了一口气，很多矮人并不愿意去往铁丘陵，原因也很简单，挖铁锻造，哪有直接挖金银珠宝，打造首饰来的舒服，获取到的报酬也是远远不同。
但是迫于生计，再加上国王的命令，他们却不得不去，这说明什么，说明孤山的发展已经缓慢了下来。只是这些，索林是不会和艾伦提起的。
“现在，我的族人中已经出现了其他的说法，认为不应该让所有的卡扎德人都困在孤山，有些人提到了这里，我们曾经在灰色山脉的富饶国度，也有人提到了那个地方，那个辉煌时被称为卡扎督姆，此时名为摩瑞亚的黑暗之所，那里的可怕应该不用我多说了吧。”
听到这里的艾伦眼皮一跳，瞬间就明白了索林为何如此着急的原因。
<div class="contentadv"> 现在，索林虽然老了但是并不糊涂，他收复孤山的威望足以压服所有族人，让他们们乖乖的服从命令呆在孤山与铁丘陵，而不是到处乱跑。
只是山下之王的寿命已经不足十年，那么在索林死后，接下来继承王位的就是菲力，或许跟随艾伦征讨过魔多的矮人王子已经成长了很多，但是他的年岁尚浅，恐怕无法拥有像索林这样的威望。
不要说年轻的菲力，在原本的轨迹中，即便是声望更高的戴因都没能拦下一意孤行的巴林，而巴林的一意孤行直接导致数百名矮人惨死于摩瑞亚，损失恐怕都超过了索林在灰色山脉的征战。
当然，作为一个普通的矮人，索林肯定没有预知未来的能力，但是作为一个优秀的领导者，他恐怕是已经猜到了这个可能性。
那么，为了巩固菲力继位之后的统治，也给自己的族人们寻找一个更加广阔的家园，索林就必须在自己离开这个世界之前夺回贡达巴德山，以那里作为堡垒将半兽人堵在西边的安格玛山脉，留下一个稳定的灰色山脉。
着这样的目标，让索林不得不急，也不得不冒着风险一次次与敌人展开无情的战斗，因为他真的没有时间了。
此时想明白一切的艾伦，看着满头白发的老友深深叹了一口气。
他确实从固执和高傲的索林那里隐晦的得到了解释，只不过这个解释对于自己来讲有些沉重了。
有那么一瞬间，艾伦都想要开口询问索林是否想要延长寿命，然后能有更多的时间来完成这些未完的事业。
只不过，现在并不是一个好的时机，艾伦也无法保证不老药是否能对矮人有着同样的效果。
要知道，就连索隆的力量戒指都无法影响矮人的寿命，那可是中土本就有的魔法力量，不老药还是外来的。
最后，艾伦心中所有的打算，所有的话语全被按了下来，只留下了一句话。
“索林，接下来的计划是什么呢？”
“很简单，艾伦。”
索林的眉头舒展了开来，脸上也出现了丝丝笑意，随后矮人国王从包裹中拿出了一张绘制精良的地图。
“艾伦，我们现在处于灰色山脉的西部，距离贡达巴德山只有十天左右的路程而已，而这片地区的半兽人已经被我们击溃了，短时间内根本不可能威胁到我们，目前我准备带着士兵持续追杀敌人，不给他们聚集起来的机会，另一方面，我们也需要囤积足够多的补给等待一个时机，然后一举攻下贡达巴德山。”
听着索林的计划，艾伦看着眼前的地图思索了起来。
不提贡达巴德山是矮人的圣地，这个地方的位置也是极其重要的，是安格玛山脉，迷雾山脉以及灰色山脉的中心点，只要控制了这里，就等于掌握了连接三道山脉的重要通道。
日后无论是部队行军，走车通商还是传递信息，都会多出一个不错的选择，而且占据此地还可以隔绝北方半兽人的势力，让他们彼此之间无法支援，给以后肃清这些家伙们提供更加有利的条件。
只是，艾伦觉得如此贸然进攻还是有着很大的风险。
他指向了迷雾山脉的北部。
“要时刻注意迷雾山脉的敌人，我只是清理过高隘口附近的半兽人，其他大部分敌人都藏匿在北边的山脉，他们随时都会出现在我们背后，腹背受敌会让战争陷入极为不利的境地。”
索林扫了一眼地图上的位置，有些疑惑的看着艾伦。
“会吗？除非有什么特别的事情，不然这些家伙们都是各自为战的，很少有彼此联手的机会。”
艾伦无奈的摇了摇头，很明显自己的老朋友并没有发现白天那场大雨的异常，灰色山脉本就多变的天气误导了他，艾伦需要告诉自己的朋友，索隆已经介入到战争之中，他不会放弃这条掌握已久的通道。
“所以，北方最强大的矮人国王准备夺回曾经的家园，而罗瓦尼安的统治者也准备踏入这滩浑水。”
一个洪亮且熟悉的声音突然响了起来，打断了艾伦的话头，他回头一看，来人正是前一段时间在菲斯莱特做客的灰袍巫师。
“甘道夫，你不是去游历了吗？怎么会在这个时间来到这边的。”
区别于艾伦的惊讶，索林只是点了点头，说道：“好久不见了，我的朋友。”或许矮人已经习惯了巫师的突然出现。
“是啊，可能确实是有些久了，久到我都快要不认识你了，瑟莱茵之子。”
甘道夫高大的身影快速来到了篝火旁边，他的手中端着一碗热气腾腾的肉汤，随后毫不客气的坐在了两个国王的对面。
“艾伦，现在，我来回答你的问题，我不过是去黑森林查探了一番而已，回来就从你美丽的妻子那里听说你已经离开你的都城，并且还带上为数不少的军队，人类的心思总是变换的如此之快吗？而等我快马加鞭来到了这片山脉，你们战斗之后留下的踪迹就好像黑暗中的火光一样明显，总之，你该知道我为什么能找过来了吧？好了，疑惑已经答完了，现在该我提出对这一场闹剧的建议了，我希望你们尽快退军。”
“为什么？！”
“这不可能！！”
艾伦与索林分别给出了自己的答案。
“不要着急拒绝，我的朋友们，难道你们的眼睛只发现了这山中四散奔逃的邪恶，却忽略了盘旋在天空中的黑暗？”
甘道夫灰白色的眉毛抖动着。
“那团黑暗向着北方而去了，北方！！你们应该能够想到什么吧？”
喝着肉汤的甘道夫打量着眼前的两个国王，随后将汤碗放在了火旁，从怀中拿出了跟随自己很久的烟袋，在黑暗中吐出了一个又一个烟圈。
巫师相信自己的话语已经足够明白了，他说的是恶龙，是藏匿在北方严寒地区的恶龙。
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