薛应清和红马褂相谈甚欢，忽地回眸一笑，却笑得江连横心里发毛。
许是被那红粉皮囊迷了心窍，他确实猜不出，这疯女人心里，到底在打什么算盘。
赵国砚疑虑重重，不由得沉声提醒：“哥，咱别不是让别人借钩钓鱼了吧？”
江连横把手中的香槟一饮而尽，咂了咂嘴：“是不是的，都已经到这步了，还能咋整？”
有道是，不入虎穴，焉得虎子？
兵行诡道，这世上哪有什么万全之策？
既要又要，最后只能一无所获。想要听风盗信，合该就得冒着走水的风险。
“舍不得孩子，套不着狼！”江连横把玻璃杯放在桌台上，单手搭着赵国砚的肩膀说，“国砚，那个红马褂，今儿晚上就交给你了。等后半夜，我去会会那娘们儿。”
“哥，咱别着了道儿了。”
“不像，真要想坑我，就不会在这地方碰码了。”
江连横环视熙熙攘攘的露天舞池，挑这种人多的地方碰头，估计对方先前并不了解他的底细。
“国砚！”他忽然转过头，低声问，“给你的手榴弹带了么？”
赵国砚无声地点点头，拍了拍西服上衣的口袋。
江连横咧嘴笑道：“老爷子以前常说，想成事儿，就别惜身。咱是得低调，但要真是个局，咱该听响儿的时候，也得听响儿。”
“道哥，你早说，我心里就有底了。”赵国砚立时轻松了不少，“那，等一会儿散场的时候，咱各顾各的，回头大和旅馆再碰？”
……
……
凌晨三点，月垂西山，天未破晓，正是最黑的时候。
达里尼俱乐部，早已从喧嚣中沉寂了下来，就连二层的赌场，都显得死气沉沉。
象牙制成的白色小圆珠，在红黑相间的轮盘中跳来跳去，最终在黑色方格中停了下来，数字是八。
江连横总算赢了一把。
他玩儿得很小，且心思完全不在赌局上，独自坐在这里，只是为了杀时间，等着跟薛应清盘道。
赌场里没有挂钟，他估摸着时间差不多了，便给荷官甩了两个筹码，旋即起身离开。
三楼走廊格外静谧，地毯是淡淡的茶色。
江连横整理了一下黑西装，检查检查傍身的盒子炮，还有两枚唬人用的手榴弹，随后慢悠悠地走到301号房间门口，用指关节扣了两下房门。
“来了！”
屋子里很快便传来了回应。
江连横应声往后退了两步，想一想，又朝旁边挪了挪。
“咔哒！”
房门推开，薛应清先是愣了一下，随后皱起眉头，探出脑袋，直到瞅见江连横时，才忍不住“噗嗤”一乐，笑道：“这小胆儿，还在线上跑呐！屋里没人，就我自己！”
说着，她一把敞开房门，自己却转身回屋去了。
江连横有点窘，挪蹭着脚步走到门前。
达里尼俱乐部的客房很小，打眼一看，屋子里的确没人。
薛应清穿着一件连衣的白色睡裙，薄如蝉翼，似是雾里看花，幸亏其下还有内衬，否则后果不堪设想。
即便如此，她的臂弯、肩颈和小腿，也足够令人浮想联翩、血脉喷张。
“伱喝水不？我这有汽水儿！”
薛应清在窗前的小桌上，用玻璃瓶给茶碗里倒了两杯汽水儿，看上去活像个居家待客的女主人。
她卸了妆，眉目柔和了不少，面容也变得恬淡随和，仿佛是尖刀入鞘，不再那么锋芒毕露了。
江连横反手把门锁上，明明嗓子都快冒烟儿了，却还是摇了摇头：“不渴。”
“哎呀，没给你下药！你要不信，咱俩用一个杯，轮着喝？”
薛应清转过头，似笑非笑，明明就是在故意挑逗。
江连横还是摇头：“不了，这玩意儿不解渴。”
“那你看看这个。”
薛应清忽然提起裙摆，将裙角提过膝盖，直到大腿，才缓缓停下来，再抬头，调笑着问：“解渴了没？”
江连横顿觉脖子粗了一圈儿，被领口勒得喘不过气来，呼哧呼哧地说：“还行，凑合。”
“那你渴着吧！”薛应清立马掉下脸子，在桌边的椅子上坐下来，喝起了汽水儿。
江连横四下张望了一眼，却见床上的被褥整整齐齐，没有丝毫动过的痕迹，心下便知她并不住在这里。
“哈——”薛应清撂下杯子，一脸满足地说，“真爽快，我就爱喝汽水儿。”
“谁问你了？”江连横闻言，立刻反唇相讥，揶揄了一句。
没想到，薛应清不仅不恼，反而咯咯地笑了起来，似乎此举正中了她的下怀。
“哈哈哈，嗳，可算找着机会埋汰我一句了吧？”她颇有些得意地说，“你们男人都这样，最受不了被女人抢了风头，一旦觉得在女人跟前儿丢了面子，就千方百计地想着争回来，只有这样，心里才能踏实。”
江连横愕然，心中暗叹：这便是通晓了“燕”字门的女人。
说她们危险，手段倒在其次，而是她们把男人的那点心思，全都琢磨透了。
什么样的爷们儿得哄他，什么样的爷们儿得激他，“燕”字门的女人摸清了他们的秉性，再略施手段，就像在老牛跟前儿撒了泡尿，那老牛便死心塌地，任由驱使。
薛应清拿住了江连横的脾气，可江连横却不认可薛应清的说法。
“谁说的？”江连横反问，“我看你钓的蔡耘生就不这样，一口一个‘宝儿’，不是挺虚着你么！”
“他？”薛应清冷笑一声，“他是个贱骨头。虽说是个贱骨头，但也照样有脾气。只不过人跟人不一样，你在乎的，他未必在乎，他在乎的，你未必在乎。”
“他人呢？”
“在隔壁屋呢！下了药，且醒不过来呢！”
江连横暗自点头。
要做“美人局”，先得保证“美人”的安全，这间房想必就是给那侍应生小顾准备的哨口。
“这回，你可以说说，你们这局到底是什么意思了吧？”江连横问。
这一次，薛应清难得没有插科打诨，终于将她这一伙人布下的局，清楚明白地和盘托出。
俩人都是线上的合字，心里门清，很多事儿便无需掰开了、揉碎了细论，仅三言两语便交代清楚了。
火点名叫蔡耘生，生于安东县，祖上是在旗的汉人，不是什么大官儿，因此当年未曾从龙入关。
蔡家人不擅四书五经、八股科举，因此没过多久，便官途中落，但尺有所长、寸有所短，这家人考功名不灵，但经商头脑却相当了得。
安东地处辽东偏南，临江而立，同高丽国仅一水之隔，小东洋成事儿以前，这地方便是两国贸易往来的桥头重镇。蔡家人在此地立柜，东西跨两国，南北通三省，到了朝廷末年，已然成了当地巨富。
其后，东洋并下高丽，万事鬼子优先，蔡家人的生意便因此而受到重创。
起初，蔡家的老太爷在的时候，尚存骨气，坚决不跟小东洋合作。待到日俄战罢，安奉线的铁路，都归小东洋，高丽又成了鬼子的后花园，蔡家的生意想要维系，便不可能不跟小东洋打交道。等到老爷当家的时候，渐渐跟小东洋热乎起来，家里的生意便也枯树逢春，再添生机。
薛应清这伙合字，从去年开始，就已经盯上了蔡家少爷蔡耘生。
不过，这种世代经商之家，本身就算半个合字，虽然不属明暗八门之内，但也同在市井江湖之中。
人家走南闯北，见多识广，岂能不知人心险恶？
种种江湖骗术，就算没遇见过，那也必定听见过，怎么可能随便受人诓骗？
有常在外跑生意的家里人，替蔡耘生绷着一根弦儿，他便与营口的乔二爷不同，没那么容易上当入套儿，就算吃亏，也亏不到哪儿去。
正因如此，薛应清等人才会费尽周折，引着蔡耘生来到大连。
这叫调虎离山，使其孤立无援！
在此之前，薛应清便已经在安东，跟蔡耘生交往了近一年的时间。
等到了大连，豺狼虎豹，早已在此静候多时。
在什么地方下榻、去什么地方消闲、听见什么风声，要见什么人物……蔡耘生觉得是兴之所至，殊不知早已被人安排得明明白白，所到之处，身边总有局内之人。
那位问了，有这么神么？
这可不是仨瓜俩枣的小骗，而是叫人血本无归的巨骗，不神，不神怎么能成事儿？
单拿大和旅馆的康徵来说，搁匪帮的行话讲，便是“水香”、“料水的”，专门负责站岗放哨。
薛应清等人是骗，自然不用那么大的排场，但却是相通的作用。
康徵提早半年就来了大和旅馆，抓闯虎，是个实打实的误会，他真正要防范的，其实是蔡家老爷派人来找蔡耘生。身在局中，本是“好梦一场”，家里来人，一戳，醒了，局就毁了。如有风吹草动，便尽快转移。
其他人各有分工，自不必细说。
江连横听罢，疑惑地问：“这个蔡耘生，看起来也不小了。家里既然是做生意的，怎么没练练他？”
“谁跟你说没练？”薛应清笑道，“只不过是练错了地方，留洋去了。”
“那不是更应该见过世面？”
“得了吧！”薛应清趿拉着一双蓝绣鞋，翘起了二郎腿，“留过洋的，才好上手呢！这帮傻愣子，喝了点儿洋墨水，回来以后，就开始讲‘自由恋爱’了。他们那圈子里的人呐，都看不起‘门当户对’这说法，罗曼蒂克才叫时髦呐！”
说着，她便肆无忌惮地大笑起来。
“从古至今，‘燕’字门儿的生意，都没这么容易过。要是搁在以前，还得编个故事，什么卖儿卖女啦，贪财的舅舅、狠心的后妈什么的，现在变啦，窑姐儿都叫Miss了，哈哈哈！”
江连横频频点头：“世风日下，人心不古。”
“放屁！”薛应清突然翻脸，“合着就许你们男人沾花惹草，女人就不行？”说一半，她又笑起来，“以后，我也是Miss，嗳，你以后就叫我Miss薛，听见没？”
“OK！OK！”
“OK什么呀！”薛应清又掉下脸，晃着二郎腿说，“你不是说，我师姐是你大姑么！按辈分，你得叫我小姑，还Miss薛，没大没小的！”
“行行行，我全都随便！”
江连横已经完全适应了薛应清动不动就变脸，当下只顾把话题往回拽：“你这‘美人局’，我听明白了。但我没明白，这局跟荣五爷有什么关系，你俩找他干啥？”
薛应清笑而不语。
她好像有点困了，面容忽地柔和起来，仿佛隔了一层雾，神情也因而变得暧昧起来。
江连横一怔，明知她八成又要戏弄自己，却还是忍不住脸红心跳，目光发呆。
薛应清斜靠在椅子上，单手托着下颌，似笑非笑地望向江连横，淡蓝色绣鞋也从脚背缓缓滑到了脚尖，恰似皎月出云，状如弱柳扶风。
“啪嗒”一声，江连横差点儿从床上蹦起来。
只见她足如玉弓，欺霜胜雪；趾若葡萄，润似珍珠。
“小道，姑姑好看么？”薛应清问。
江连横觉得再这么下去，早晚要乱了心智，于是赶忙别过脸去，胡乱摆手道：“好看好看，不是，你别老打岔行不行，我问你荣五爷的事儿，你老发什么骚——”
话说到一半，江连横眉头一紧，忙转过头，惊道：“你叫我啥？”
再回过头时，薛应清已然恢复了常态，方才暧昧的神情，仿佛根本不曾存在过。
她只是淡淡地笑了笑：“至于这么大惊小怪么？咋了，现在都得叫你连横了呗！”
“你知道我？”江连横诧异地问。
“我还见过你呢！”薛应清更是语出惊人，“毛子和鬼子打仗的时候，辽南战事紧，大家都往北走。”
“扯淡！你要是去过奉天，我怎么不知道，再者说，就算我不知道，我大姑也应该知道啊！”
“我压根儿就没去找过她，她为啥知道？”提起许如清，薛应清又开始有些阴阳怪气，“当时就听人说，大名鼎鼎的‘串儿红’，突然多了个侄儿，我还好奇，就躲得远远的，见过你两眼，我对你有点印象。”
她一边说，一边指了指自己的眉毛。
可江连横却又听不懂了，紧跟着问：“还躲得远远的，这是啥意思，你见不得人？你当时不应该跟我差不多大么！”
“岁数差不多，道行就差不多了？”薛应清冷笑一声，“你个半道儿出家的和尚，装什么线上的老合！”
这话噎得江连横无法反驳。他的确打过几回漂亮仗，但要说“跑”江湖，也就是这两年的事儿。
江连横有些不解。
薛应清看起来明明记挂着师姐，但言谈话语间，却又总是带着几分似有似无的怨气，不然也没法解释，同门师姐师妹，何以十年不曾往来，以至于避战逃亡时，都过门而不入。
最重要的是，她总是或有意、或无意地将这怨气撒在了江连横身上。
江连横试探着问了几句，却只换来了薛应清的冷眼相向——“关你屁事！”
“行行行，不关我事儿，我也不感兴趣！”江连横赶忙摆了摆手，“我现在就想知道荣五爷的事儿，你知道多少，还有，你和蔡耘生找他干啥？”
没想到，薛应清朝他一张手：“两千！”
“问你点事儿，要我两千？”江连横瞪大了眼睛，“行行行，两千就两千，事成以后，跟我去奉天拿钱！赶紧说吧！”
薛应清这才抱起双臂，徐徐说道：“荣五爷跟我的局没关系。这么说吧，他是谁都无所谓。重要的是，得有这么个人，而且安东的蔡家，还得听说过这个人。只不过，荣五爷的生意最大，跟他做生意，用钱最多。”
江连横霍然开朗。
敢情薛应清等人，是拿荣五爷当个幌子，引着蔡耘生拿钱去做红丸的生意。
而薛应清这伙合字，压根儿就不会去见什么荣五爷，只要蔡耘生把钱掏出来，这帮人就会立马卷钱跑路。到时候，蔡家的傻大少，早已人财两空。
这局里头，谁都能用自己人冒充，唯独荣五爷不能。
如果选了个名不见经传的人，蔡家人必定会小心谨慎，弄不好就要蔡家老爷亲自过来洽谈。
荣五爷愿意见蔡耘生，自然也不是巧合，而是其在旗的身份，以及与东洋人的密切合作，才让他动心。
条理虽然通了，江连横却有一件事没想明白：“敢情你们这些人，前前后后，做了快一年的局，连张银票、存款的票单都荣不出来？”
“你当这是千儿八百的买卖呐？”薛应清翻了个白眼，骂道，“这局要是成了，那可不是小钱儿，你光把银票、存单拿了，没有蔡家人在，十来万的钱，哪家票号和银行敢随便给你？”
江连横对“钱财”二字，向来是管挣、管花、不管理，平日里对这些琐事，也不关心。
薛应清则是继续说：“尤其是现在这节骨眼儿，官银号都要被鬼子给挤兑黄了，你没点关系，想在票号和银行里兑金子银子，门儿也没有呀！”
“那这么说，荣五爷只收现洋？”
“以前也没听说过，但最近是这样，只收真金白银。”
江连横暗自思量，觉得这大约跟先前从东洋买的那两批军火有关。
薛应清站起身，懒懒地又去拿了一瓶汽水，接着说：“所以啊，你借不着我的光儿，我根本就不会去见他，到时候，蔡耘生钱没了，爽约，荣五爷还来不来都不一定呢！”
听着听着，江连横却突然冒出一个大胆的想法。
“哎！你说——我能不能冒充蔡耘生，去跟荣五爷碰个面儿？”
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